光緒七年臘月廿三，開平礦務局總辦唐廷樞的西洋懷表停在子時三刻。桌上攤著的礦井圖突然洇出血漬，蜿蜒勾勒出直隸地下的煤脈走向——那血漬源頭竟是圖卷角落一方鈐印，印文早被刮去，隻餘半個殘缺的夏代龍爪。
“李中堂的銀子喂不飽這血礦啊。”唐廷樞摩挲著英國鑽機模型，窗縫漏進的寒風裹著焦煤味，恍惚竟是腐屍氣息。
唐山礦坑九丈深處，李鴻章撫過冰涼岩壁。頂燈將他的辮影投在滲水礦層上，扭曲如盤踞的黑龍。
“典當物：北洋水師三年煤餉。”他指甲摳進岩縫，煤灰混著血絲簌簌落下，“換你這礦脈七日不絕！”
黑暗中浮起柏木櫃台，掌櫃的煙杆敲了敲岩壁，三塊嵌著人牙的煤精滾落櫃麵：“李中堂可知？這礦底壓著同治六年餓死的窯工，算不算‘將死之人’？”
甲骨文當票粘上煤渣的刹那，巷道忽然傳來粵語哭嚎。百名廣東礦工推著炸藥車陷進泥沼，領頭老者眼窩嵌著墨玉片——正是唐廷樞從澳門挖來的探礦師陳阿九。
灤河碼頭朔風如刀。唐廷樞掀開蒸汽機車貨廂，百具裹草席的屍首凍成青紫色，每具屍身的天靈蓋都釘著墨玉片，拚出半闕《血煤經》：“……以髓為膏，以魂為焰……”
“大人！陳阿九昨夜溺死在洗煤池！”親隨遞上濕透的賬本。翻至末頁，赫然是股東們聯名簽署的“減耗增效章程”，朱砂指印間遊動著蝌蚪狀陰文——幽冥當鋪的“三不收”禁約竟藏在分紅契裡。
唐廷樞突然搶過馬燈砸向屍堆。火焰竄起時，墨玉片裡浮出憧憧鬼影，推著空炸藥車向礦坑狂奔！
礦井深處，李鴻章盯著突然噴湧的煤泉悚然變色。那烏黑漿液裡翻湧指甲蓋，泉眼竟是一具豎葬青銅棺，棺蓋銘文正是洋顧問設計的“八寶轉心采煤機”圖紙！
“中堂快走！”親兵隊長揮刀斬斷纏住李鴻章的骨白色礦脈，刀鋒卻崩出缺口——那根本不是煤礦，是萬千骸骨壓成的屍晶。
巷道儘頭傳來機械轟鳴。唐廷樞駕駛的蒸汽鑽機如鋼鐵蜈蚣破岩而出，駕駛艙玻璃後坐著雙目流血的陳阿九：“李中堂，您典當的煤餉……得用龍骨來燒啊！”鑽頭直插青銅棺，棺中竄出的屍晶觸手瞬間絞碎三名親兵。
李鴻章踉蹌跌進廢棄支巷，懷中當票突然自燃。火光中浮現掌櫃的冷笑：“您忘啦？開平礦本就是同治帝用‘童子命’換的！”
岩壁轟然坍塌，露出光緒元年封禁的“幼童窯”。百具小骸骨擺成北鬥陣，中央矗立著鏽蝕的碎煤機，進料口還卡著半塊長命鎖。
“今日第九樁交易，觸犯‘三不收’。”掌櫃的身影在碎煤機投料口晃動，“這些殉窯童子的怨氣……您猜算不算‘不忠者’？”
李鴻章嘔出黑血撲向控製杆。蒸汽閥門擰開的刹那，碎煤機將陳阿九連人帶鑽機吞入鐵齒，迸濺的卻不是血，而是洶湧烏金！
七日後的天津招商局，唐廷樞凝視著開平煤首日暴漲的股票，紙麵暗紋竟組成了礦井巷道圖。窗外飄進焦煤味的灰燼，落款處浮現甲骨文：“實收清祚三十萬擔。”
仆役驚慌呈上急報：“井下清出九丈青銅棺，刻滿英文！”唐廷樞蘸著茶沫抹過電報，洋顧問簽名處浮出夏代龍璽印痕——那英國人脖頸後，正嵌著半枚墨玉片。
【幽冥檔案·卷六·第七十契】
當票編號：光緒辛巳·礦字玖玖
典當物：北洋水師光緒九至十一年煤餉
所求：開平煤礦七日增產三十萬擔
代價：百名粵籍礦工永錮屍晶層；李鴻章味覺儘失
星應：紫微垣輔星黯，主礦難流火
違約罰則：殉窯童子怨氣激活碎煤機噬主
“壬午年春，開平礦出烏金如湧泉。有窯工見黑甲神人推鐵車運煤，車轍滲血。總辦唐廷樞命以童男童女戲服焚於礦井，其事乃絕。”
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