劉秀這日準備動身回京調大軍增援西線，臨走之時又派出使者令隗囂帶兵配合攻伐公孫述。
馮異說道：“陛下，這隗囂反叛已經是板上釘釘的事了，再次遣使不是自取其辱嗎？”
劉秀說：“公孫，朕又何嘗不知呢？朕這麼做，不過是做給隗囂的文武百官及百姓看的。不是朕窮兵黷武，而是隗囂他自取滅亡。”
臨行前，劉秀說：“自豪，你就不要跟朕回去了，就留在公孫這裡吧。公孫，你親手烤的那個什麼孜然烤羊腿，朕是每每想起來，都饞的流口水啊。朕下次來，你可得再烤給朕吃啊。”
劉秀走後，馮異看著穿上新朝服的鐵源說：“老鐵，你這趟沒白來啊，不到兩月時間，便換了身新衣服，不錯不錯。”
鐵源說：“馮老弟慎言，這可是陛下遇刺，我救駕才升的官，這種事還是不要有下一次比較好，我寧願一輩子就穿這身衣服，也不想讓陛下再次遭險啊。”
馮異說：“失言失言，走吧，老鐵，跟我回營吧。”
此時的岑彭還在全力打造攻蜀所用的戰船，田戎的二十萬大軍就乘坐千餘艘樓船順長江而下。
幸虧岑彭注重軍紀，雖無戰事，可士兵也都未曾懈怠，看到一眼望不到頭的戰船駛向夷陵今湖北省宜昌市境內），岑彭立刻派出百餘艘樓船出水寨禦敵。
田戎仗著自己順流而下，船速極快，迅速貼近了漢軍的戰船，隨後拋出無數繩索，將雙方的戰船拉到一起，便開始了近身肉搏。
漢軍雖勇，可怎奈田戎兵力十倍於漢軍。
岑彭看著已有二十餘支樓船被蜀軍包圍，害怕所有的樓船都被蜀軍繳獲，隻得下令其他的戰船沿江往下遊撤退。
田戎看漢軍的戰船逃跑，也不去追，立刻指揮戰船貼到北岸開始登陸。
此時的夷陵僅有岑彭的三萬漢軍駐守，其中兩萬還都在船上，剩餘的一萬漢軍，城中三千，城外大營七千。
岑彭一邊傳令各部向夷陵靠攏，一邊依托城寨抵抗田戎。
可蜀軍二十萬，又哪是岑彭一萬部隊可以招架的？還未等岑彭手下將軍回援，夷陵便被田戎攻克，岑彭隻得帶領漢軍退守當陽今湖北省宜昌市境內）。
當日就是岑彭率軍南下，打的田戎落荒而逃，如今兩極反轉，田戎哪裡又肯放過岑彭？未等岑彭在當陽站穩腳跟，田戎大軍便追至。
前番依托城寨堅守，未及三天，便被田戎攻破，如今大軍剛到，連軍寨都來不及建，哪裡又能守得住？
岑彭毫不遲疑，下令棄守當陽，撤至防禦工事較為完善的江陵今湖北省荊州市境內）。
田戎追至江陵，已是強弩之末，岑彭率領漢軍死戰不退，遏製住了田戎的攻勢，雙方與江陵展開了對峙。
劉秀剛回到洛陽今河南省洛陽市境內），隗囂正式舉旗反叛的消息和岑彭的軍報接踵而至。
劉秀並未顯出絲毫慌張，好像一切都儘在掌握一般。
劉秀心想，好好好，隗囂這老小子終於還是踏出這一步了，之前一直沒對他動手，不過是因為害怕自己主動攻伐，失去了隴地民心。這下他主動反叛，自己平叛那就是順應天意了。
劉秀改變原先的國策：安東、爭隴、平蜀，為新國策：安東、禦蜀、伐隴。
命朱佑率所部七萬大軍南下配合岑彭抵禦田戎的入侵。
命吳漢、祭遵、王常、耿弇、蓋延、馬武、共計二十八萬三千兵馬，入關中今山西省中部地區），協同馮異所部大軍六十萬八千，號稱一百五十萬大軍進攻隗囂。
馬援曾經多次跟劉秀保證，隗囂不會造反，如今聽說隗囂反了，感覺自己受到了侮辱，於是寫信給劉秀說：
陛下，臣和隗囂原本是朋友，當時他猶豫是投靠公孫述還是投靠陛下，於是派臣到洛陽一探虛實。臣從洛陽回去後，勸其歸順陛下，他也向我保證過，此生隻服侍陛下一人，絕不再生二心。
臣定居洛陽後，聽說他異心再起，並且因為臣勸他歸順陛下而記恨臣。這些本來也沒什麼，可畢竟臣多次向陛下保證隗囂不會反叛，臣如果不能向陛下解釋清楚，臣的真心陛下就不會知道。
臣願向陛下當麵訴說真心，並獻上剿滅隗囂的計策，還請陛下準許。
劉秀看到馬援的奏表，心中大喜，宣馬援入宮。
馬援說：“陛下，隗囂造反，可他手下的文武並不一定也是真想造反，此時跟著反不過是對隗囂能夠取勝抱有幻想。但是一但前線受挫，軍心必將動搖。隗囂那裡的所有上將臣都熟悉，等到他們軍心浮動之時，臣去遊說，必可招降一兩員上將。”
劉秀心想，是啊，馬援投奔自己之前，曾是隗囂帳下的綏德將軍，又是隗囂的首席智囊，對隗囂軍中的情況可謂是知根知底，由他前去，必定馬到成功。
於是劉秀封馬援為太中大夫，令其西行。
隗囂公然反叛後，一邊積極布防，一邊聯係竇融，邀他一同稱王。
竇融收到隗囂的書信後，一邊整軍備戰，一邊回信斥責：
將軍勤政愛民，使得隴地民富兵強。在國家危難之時，將軍能夠恪守己心，侍奉陛下，並將長子送到陛下身邊，這是多麼忠誠的表現。我和我的部下都十分欽佩將軍的為人，願把將軍比作我輩楷模。
可是後來，我聽說將軍為了自己的一己私欲，居然意圖變節另圖大事，致使君臣之間兵戎相見。這是拋棄了已經有的成就，轉而冒險去做一件極難成功之事，這不是智者的所為。
將軍家族世代經營隴西今甘肅省東南部地區），經過幾代人的發展，才有了如今的成就，葬送於將軍之手，豈不可惜？
按說將軍之前已決定效忠陛下，那一定不是貪圖虛名之人，如今變節，定是受了手下之人的蠱惑，我對此深感惋惜。
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