劉隆回答說：“是啊，家父當日跟隨安眾侯劉崇在宛城起兵討伐王莽今河南省南陽市境內），兵敗身死，我被家父至交所救，送於舂陵遠親的家中金湖北省襄陽市境內）。後來皇兄伯升起兵，我原以為能跟隨他做出一番大事，卻不想被王匡、王鳳、朱鮪這幫逆賊奪了權，我也一直不受重用。沒想到陛下於河北起兵，傳信回朝中請求兩萬部隊支援，那朱鮪不同意給兩萬，隻說給一千兵馬，朱佑大哥便將我這一千騎兵給帶去了河北。你說這一切也都是上天注定，若非朱鮪當時隻說給一千兵馬，這種好事又豈能輪到我的頭上？若不是我跟隨朱佑大哥去了河北，隻怕是也會死於和赤眉的亂戰之中啊，有哪裡會有今日的成就。”
翌日，馬援便著手安定南境百姓，引灌渠，墾荒地，改良耕種之法，以漢律約束南境百姓。
待一切走上正軌後，馬援親自至日南郡最南邊的象林縣南界設立銅柱今越南國境內），銅柱上刻著“大漢伏波將軍馬援建此”，作為大漢最南邊的國界。
馬援班師回朝後，劉秀封馬援為新息鄉侯，食邑新息縣三千戶今河南省信陽市境內）。
因劉隆征戰有功，劉秀下旨恢複其官職、爵位。
由於馬援大勝歸來，一些老友們紛紛來到馬援家中慶賀。
朝中一些職務不高的文武，也因為馬援是劉秀麵前新貴，紛紛前來攀附。
馬援昔日舊友孟冀也來恭賀。
馬援聽著孟冀滿嘴阿諛奉承之言，不悅的說：“這幾日我府中來了不少勢利之徒，今日老友前來，我以為會有什麼良言相告，沒想到竟也是這般說詞。”
孟冀說：“文淵如今為陛下麵前新貴，比起那些軍中老將也不遑多讓，我又有什麼可以教你的呢？”
馬援說：“昔日武帝時期，伏波大將軍路德博，率軍南下掃滅南越國，為我大漢開辟九郡疆土，也不過隻封了數百戶食邑。我不過就率軍掃平了叛軍而已，功勞比起路德博小了豈止一點半點，卻封了三千戶。這就是功薄賞厚，又豈能長久啊。”
孟冀說：“將軍多慮了，軍中將軍食邑動輒八千一萬的，將軍平定南境，如此大的功勞，也不過封了三千戶，這不算什麼的。”
馬援說：“那些老將軍們都是在陛下一無所有之時跟隨陛下的，像劉嘉，那是陛下的族兄，從小就長在陛下家中，而且歸降陛下時可是帶著一二十萬兵馬。像鄧禹，那是陛下太學時期的同窗，他投靠陛下時，陛下尚未在河北起兵，身邊不過數十人罷了。還有吳漢、耿弇，這兩人是在陛下剛起兵，實力還很弱小之時，率領精銳鐵騎南下，幫助陛下掃滅王朗。再有就是岑彭、馮異，他二人也是在最開始就跟隨陛下的，並且馮異西進剿滅了赤眉、延岑、李玉，岑彭南下剿滅了秦豐、田榮、公孫述。和他們相比，我這點功勞簡直不值一提。大丈夫生於天地間，自當戰死疆場，馬革裹屍，留下千古美名，財富不過過眼雲煙，生不帶來，死不帶去。”
孟冀聽後，慚愧的說：“文淵高誌，吾不及也。”
翌日，馬援請奏削去自己食邑，隻願留八百戶，劉秀不準。
於是馬援便散儘家財，分給前番南征陣亡將士的家眷。
劉秀知道後對馬援大為讚揚，賜其九卿專用馬車一輛，特許其朝會站次位於九卿之後。
建武十九年公元43年）。
單臣等人作亂，占領武原城今河南省新鄉市境內）。
劉秀遣忠勇大將軍臧宮率三萬漢軍北上剿匪。
起初一切順利，臧宮三戰三捷，很快將亂軍殺的龜縮城中。
可攻城戰卻陷入了僵局，漢軍猛攻一月，竟不能克。
臧宮看到漢軍損失慘重，請旨劉秀，欲以圍代攻。
劉秀接到臧宮軍報，找來在京眾將商議。
吳漢說：“武原城距帝京不足百裡，僅隔著一條黃河，這不派大軍剿滅他，哪裡有以圍代攻的道理。臣再帶些兵馬，定可破城。”
皇四子東海王劉陽說：“吳公此言差矣，正是因為是在帝都之側，反叛之人才知道自己必不長久。起初他們不明真相，和單臣作亂，現在看到大軍圍城，想必是已經非常後悔了。隻不過是忠勇大將軍攻城太狠，他們想逃也逃不出來罷了。如今忠勇大將軍停止攻城，以圍代攻，那些從犯必會生出二心。隻要讓忠勇大將軍把口子鬆一鬆，不要圍的那麼死，從犯必定爭相出逃。到那個時候，哪還用得著攻城，隻怕是派上一名亭長，帶上十幾個人，就能把單臣抓了。”
劉秀采納了劉陽的建議，令臧宮停止攻城，並留出一門，讓叛軍逃跑。
果然如劉陽所言，城中叛軍大量出逃，單臣無力阻止，於城中自儘。
皇太子劉強因生母郭聖通後位被廢，又見弟弟劉陽倍受劉秀寵愛，於是上書劉秀道：“兒臣占據太子之位，整日惴惴不安，上恐不能儘孝道，下恐不能安自身。昔日殷高宗誤聽後妻之言，將太子祖已流放，兒臣每日都害怕步了祖已的後塵。《春秋》有言，子以母貴，兒臣不如就此隱退，奉養生母，已全孝道。”
劉秀看過太子劉強的奏表，批注不準。
劉強再三上奏，劉秀方才準奏，下詔曰：
《春秋》之義，立子憑母貴。東海王劉陽，為皇後陰麗華之子，應承大統。太子劉強，多次向朕奏請，願意辭去太子之位，降為藩王。朕與太子父子情深，不忍每次都駁回他的奏請，方才準奏。太子劉強，封為東海王，準其去封地就藩。原東海王劉陽，封為皇太子。
隨後劉秀將劉陽改名為劉莊。
為了方便劉強照顧生母郭聖通，劉秀封皇二子中山王劉輔為沛王，封郭聖通為沛國太後。
升任郭聖通之弟郭況為大鴻臚九卿之一，掌管外交）。
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