石階上有血珠，還沒乾呢，像夕陽凝固在那兒，黏在灰斑邊緣，閃著怪光。
李滄瀾左腳剛落地，右腿那股重得像被命運釘住的感覺還沒消，就聽見一聲哭。
不是聽錯，也不是風聲，是真有小孩在哭，奶聲奶氣的，還帶著點鼻涕泡。
他低頭一瞧，石階拐角蹲著個小娃娃，也就五六歲，穿著破道袍，袖口繡著淩霄劍宗外門的雲紋。怪的是，這娃身上纏著條紅鏈子，跟晾衣繩似的繞了三圈，末端紮進虛空，也不知道連著誰家祖墳。
林雪薇衝上來，差點踩了自己裙角：“你瘋啦！這種因果鏈也敢碰！”
李滄瀾沒吱聲，盯著那孩子手腕上的紅痕，紫得發黑，皮膚下隱隱有血絲在動，就像被啥東西從裡麵啃似的。
他認得這玩意兒。
上章結尾他吞了反噬之主的傳音能量，混沌靈竅裡多了條漆黑粗鏈，纏著眉心，壓著神魂，現在眼前這條，輕飄飄的，卻更讓人害怕。
因為它是活的，會“呼吸”的那種活。
“你不懂。”李滄瀾右手按住護心符殘片，指尖碰到新冒出來的金紋，燙得像剛出爐的鐵餅，“這娃要是死了，我吞過的那些人，賬都得算我頭上。”
話剛說完，他並指如劍，往掌緣灌注靈氣，“哢嚓”一聲斬下去！
紅鏈斷了。
沒什麼驚天動地的雷鳴，也沒血雨腥風的異象。
就左肩突然空了。
他下意識伸手去摸，啥都沒碰到。
不是疼，也不是麻，就是……沒了，好像從生下來就隻有一條胳膊。
林雪薇臉都白了：“你……你左臂呢！”
李滄瀾低頭看空蕩蕩的左肩，平靜得像剛打完王者五排：“沒了。”
“沒了？啥叫沒了！”
“就字麵意思。”他想抬右臂，卻感覺左手還能動，不對，是幻覺，明明沒手，卻覺得指尖在撓癢癢，“我懷疑這叫因果律反噬，斬鏈就得掉零件，隨機抽，童叟無欺。”
林雪薇翻包的動作停了：“你咋知道？”
“猜的。”他咧嘴一笑，嘴角裂了個小口子，血順著下巴滴下來，“但我賭對了。”
她從懷裡掏出塊泛黃的殘卷，邊角焦黑，像被人啃過一口。展開一看，上麵幾個歪歪扭扭的篆字：
【因果債，斬不斷，強斬者，失其體。】
底下還有行小字，像小學生塗鴉：
“麒麟哭唧唧，吞人還自己。”
李滄瀾盯著麒麟虛影看了三秒，突然笑了：“好家夥，連我老祖宗都怕我亂吞。”
林雪薇聲音發顫：“你還笑！你剛才差點成獨臂大俠了！下次斬鏈，豈不是連頭都保不住？”
“不會。”他搖頭，眼神沒了那股“老子無敵”的痞氣，多了點說不出的清醒，“它不會讓我死，隻會讓我記著代價。”
他頓了頓，聲音低下來：“原來不是我贏了……是它還沒收賬。”
林雪薇沉默一會兒，把殘卷輕輕塞回懷裡。
“你還敢吞嗎？”她問。
李滄瀾沒馬上回答，抬手輕輕碰了碰護心符的位置。
符片暖暖的，像剛捂熱的石頭。
他閉上眼，混沌靈竅自動轉起來，噬靈眼打開——視野裡因果鏈到處都是，那條漆黑粗線沒動，但旁邊淡金色細鏈抖得厲害，好像馬上要斷。
“不敢了。”他說，“但不得不。”
林雪薇愣住。
她從沒見過這樣的李滄瀾。
不是裝傻的雜役，也不是狂吞的瘋子，而是看清規則還往前走的傻子。
遠處鐘聲又響，這次不像回應，像催命符。
突然，孩子哭聲停了。
兩人回頭，見小娃盯著李滄瀾空蕩蕩的左肩，嘴巴張成o型，然後猛地撲過來抱住他右腿，大哭：
“爹！你咋少了個胳膊啊！”
李滄瀾：“？？？”
林雪薇：“？？？？”
小孩哭得鼻涕泡都出來了：“我娘說你是麒麟轉世，斷臂是天罰！她說你再吞彆人，下次掉的就是心肝脾肺腎！”
李滄瀾嘴角抽了抽：“你娘是誰啊？”
“幽冥殿掃地阿姨！”小孩抹著淚，“她說你吞了她家掃帚精，現在因果鏈纏我身上，我快憋死了！”
林雪薇：“……你真吞過掃帚？”
李滄瀾一臉無辜：“那玩意兒能吞？我以為是破銅爛鐵。”
“它可是百年桃木成精！”小孩哭得更凶，“現在我天天做夢擦地板！”