李滄瀾眉頭一抽，那點暗金像釘子紮進腦殼，一跳一跳地扯著神經。
每跳一下，就像有根鐵絲在腦漿裡來回拉，太陽穴突突地脹。他沒睜眼，右手五指猛地一蜷，指甲陷進掌心，血順著指縫往下滴，溫的，黏的，反倒讓他清醒了些——疼，才能壓住那股從骨頭縫裡往上爬的餓。
風停了，可空氣還在抖，像是被什麼看不見的東西啃著邊角。那種顫，順著耳膜爬到後頸，脊椎發麻。他知道，是“它”來了。那根藏在靈竅裡的黑絲，和麒麟噬天訣一塊兒長出來的玩意兒，正感應著同類的氣息。
“彆動。”葉清歌的聲音貼著耳朵響，冷得像霜，沒一點溫度，卻硬生生紮進他混沌的腦子。
下一秒，劍鞘點他眉心，青光細得像針，紮進去一寸，那股躁動猛地一縮。光不燙，可壓得識海生疼，像被人拿烙鐵蓋了印。他悶哼一聲，喉嚨發腥，一股鐵鏽味衝上來，咬牙咽了回去。吞下的不隻是血，還有那股想把什麼都嚼碎的狠勁。
她收劍，劍鞘浮在半空，光微微顫，照出她側臉的輪廓，“你剛才，差點把自己吃了。”
“從現在起，你每開一次吞噬領域，我就劃一道。一百道之後，我不動手，天道也會劈你。”
他沒吭聲，抬手摸左臂——那道傷還在，皮翻著，深得見骨，像刻進去的符。指尖碰上傷口，刺痛順著胳膊往上竄，皮底下像有蟲子在爬。疼，人就在。隻要還能疼，就還沒徹底瘋。
玉符突然亮了。
一道銀光從袖子裡竄出來，貼著石階滑到腳邊，嗡嗡地抖，像被踩醒的蜂。林雪薇的傳訊符，平時蔫得像塊石頭，現在燙得冒煙，邊上都焦了。
李滄瀾低頭，符上浮出一圈圈藍紋，像水波，中心點在青冥洲西北荒原——那地方偏得連野狗都不去拉屎，風沙常年糊臉，草都不長一根，連鬼路過都繞道。
他盯著那波紋，脊椎一涼。那走勢，竟跟他靈竅裡那根黑絲的爬法，一模一樣。
不是巧合，是應。像有什麼東西，正隔著千裡，跟他體內的禁忌之力，悄悄對上暗號。
“走。”他站起來，右臂僵得像灌了鉛，氣血堵著，像凍住的河，“總不能等它自己爬上門。”
荒原風硬，刮臉像刀。三人落地時，沙裡卷著枯骨打轉，嗚嗚地響。遠處有座塌了半邊的廟，門框歪著，匾上字磨沒了，隻剩一道焦黑的手印——五指分明，可每根都扭得像蛇，掌心還飄著一絲紫氣，正慢慢散。
“就是這兒。”他閉眼，麒麟噬天訣自己轉起來，靈竅雖裂，還能感應。空氣裡有味——不是靈氣，也不是魔氣，是“吞過又吐出來”的臭，像無數魂在胃裡漚爛了再嘔出，嗆人。
葉清歌橫劍在前，青光護體，眉頭一皺：“有埋伏。不止三個，藏得深，拿血祭遮了氣息。”
話沒說完，三道黑影從廟頂跳下，落地沒聲，袍角都沒揚。黑袍，兜帽，臉上蒙著紫麵具，紋路像燒爛的血管，爬滿整張臉，像被活活燒死又硬拽回來。
他們不說話，一落地就抬手，掌心黑洞轉開，吸力炸出——吞噬領域。
李滄瀾瞳孔一縮。這玩意兒他熟，是他拿命換的本事。可眼前這三個，領域發紫，邊撕著口子，像爛了的傷口。吞進去的靈氣當場變黑，噴出毒霧，沙石滋滋冒煙。
“煉靈為毒？”他嗓子啞得像砂紙磨，“你們連吞都不會，就敢出來現？吞，靠的是煉化。你們倒好，拿靈當毒煉，嫌自己死得不夠快？”
領頭的不動，手一揮，三人領域疊上，毒霧凝成三根矛，尖扭著像蛇信，直刺而來。
葉清歌劍鞘一震，青光成牆，矛撞上炸開，毒霧四濺，石階冒泡，光牆也暗了半分。她眼神一沉：“彆用吞噬！你現在這靈竅，吞一口就得瘋！裂紋再崩，麒麟噬天訣會反噬你！”
李滄瀾咬牙，壓住喉嚨裡的渴。左腳往前一踏，腰間劍出鞘三寸，龍吟似的響。他棄劍用鞘橫掃，劍氣割開毒霧逼退三人，每一步落下，地麵裂開，像壓不住他體內的勁。
“你們的吞，是歪路。”他眯眼，聲音冷，“不是化靈，是拿彆人當爐子燒，燒完還把灰吸進肺——蠢。你們根本不懂‘吞’是啥意思。”
黑袍人不答，齊齊抬手，黑洞暴漲，開始吸自己身上的血。血霧融進領域，毒力翻倍，沙石都懸空，卷成血旋。風裡傳來低語，像哭，又像念咒。
“瘋了？”葉清歌皺眉，“自殘式吞噬？”
“不是殘。”李滄瀾突然笑，眼裡金光一閃，“是祭。他們在喂東西。”
他看出來了——這三人不是用功法，是在“喂”背後的主。吸的不是外物，是自己的命，自己的魂。那紫氣，那臭，那螺旋的紋路……全指向一個可能——幽冥殿的殘黨，正在複活什麼不該活的東西。
“所以你們急。”他低聲笑，帶點譏，“缺能量，缺得快斷氣了。連血都肯割，看來真是沒人可殺了。”
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三人暴起，領域合圍，毒霧成網，罩頭落下。網裡還夾著魂片，尖嘯刺魂。
李滄瀾閃身，右臂突然一僵，靈竅裂紋跳動，黑絲竄上經脈。那一瞬，他差點張嘴——餓得不行，喉嚨裡像有另一張嘴醒了，想把一切都嚼碎。
“醒！”葉清歌劍鞘拍他後頸，一記悶響，疼得眼前發白，神誌猛地拽回來。
他踉蹌一步，抬手拍地，真氣炸開，震退毒網。下一瞬撲上去，劍鞘橫掃，一人膝蓋哢嚓碎裂。那人跪地，領域散了，麵具裂了縫。
李滄瀾伸手，一把扯下麵具。
臉是灰的，眼泛紫，瞳孔縮成針。皮下有黑絲在爬，像被寄生。最邪的是袖口——半截青銅紋露出來，蛇纏骨的圖騰，和幽冥殿舊徽差三道彎，可邪氣一模一樣。
“換牌子了？”他冷笑，捏住下巴，“皮換了，心還是那群吃人不吐骨頭的渣。”
那人喉嚨咯咯響，突然張嘴，噴出一口黑血，直撲他臉。
他偏頭躲過，血滴肩頭，嗤嗤冒煙，皮肉焦黑。他抬腳踩住手腕，哢嚓碾碎，骨渣刺破皮，血噴出來。
“你們頭是誰？搜什麼？”