灰落地，自動排成九點弧，和老頭劃的“語言”一致，陣法瞬間補全。
“是回信。”他低聲道，“它不是路標，是應答。老頭兒當年不是教我認路，是在替我……回話。”
葉清歌不再猶豫，劍尖引陣，劍氣灌“歸”字中心。
轟——！
地麵炸開，幽藍光柱衝天，亂石飛。塵落定，一道階梯入口露出來，深不見底。洞口邊緣，符文流轉，赫然是麒麟噬天訣第一式“噬天起手”的具象——雙手交疊，掌心朝天，吞噬萬物。
李滄瀾盯著那符文，忽然笑了。
他練了這麼多年噬天訣，一直以為是自己悟的。可現在看，那起手式，根本不是他創的。
是他從天上帶下來的。
那些招式，不是練的，是記憶碎片。是他墜落前，本能刻下的動作。
“這門。”他伸手，指尖碰符文邊緣，幽藍光順著手指爬，“不是讓人進的。”
“是讓人回去的。”
葉清歌站他身側，手按劍柄：“你怕嗎？”
他沉默，點頭。
“怕。”他說，“怕門後什麼都沒有，怕記憶全是假的，怕我根本不是守門人，隻是個被扔掉的殘次品。也怕……踏進去，就再也回不來了。”
他頓了頓，聲音低：“可更怕一直逃。怕活在彆人嘴裡，怕永遠不知道自己是誰。”
風從洞口吹出，帶著遠古味，像某種喚。
他抬腳，踩上第一階。
地麵沒反應，可眉心一燙，混沌靈竅深處，那塊黑麒麟碎片猛地一顫，像和什麼對上了頻。
緊接著，一個字，從骨髓裡浮上來：
開。
不是命令，是應。
他閉眼，任熱流湧全身。左臂黑線不退了，緩緩上爬，貼經絡，一路延伸到心臟，像歸位，又像認主。
葉清歌拔劍，劍鋒指虛空。
“我不管你是不是鑰匙，也不管門開不開。”
“但若它敢傷他——”
劍氣炸，斬向洞口上方，一道裂痕浮現，像天被劃開一道口。劍意橫百丈，撕雲層，驚得遠處鳥群四散。
“我便斬了這天梯，劈了這第九層，哪怕魂飛魄散，也要它陪葬。”
話落，天地一靜。
李滄瀾睜眼，看她側臉，忽然笑了。
“你知道最諷刺的是什麼嗎？”他輕聲問。
“什麼？”
“老頭兒臨死說，‘鑰匙在你心裡’。我一直當是比喻。現在才懂，他是說字麵意思。”
他抬起左手，掌心向上，黑線在皮下遊走，像條活蛇。
“這黑線，不是詛咒，是鑰匙。它一直在等這扇門，等這一滴血，等這一聲‘開’。”
葉清歌收劍，劍尖垂地，聲沒軟：“那你進去後，若門關了，怎麼辦？”
“那就等你來砍門。”他回頭，眼神亮得嚇人，“就像三年前你把我從村子裡帶走那樣。”
她沒笑，可眼角微動。
“記住。”她說，“我不信命，但信你。所以——彆死在裡麵。”
他點頭，深吸一口氣，邁步。
第二階，第三階……每一步，腳底符文亮一分。幽藍光順著階梯爬，像沉睡的血脈醒了。
踏上第七階時，山體震。天空裂一道細縫，漏下銀灰光，照在碑上。“止步”二字開始融化，化作液狀符文，流入地底，彙入陣心。
第九階。
他停。
頭頂虛空扭曲，一道模糊人影浮現——高冠廣袖，臉看不清，可一雙金瞳，和他一模一樣。
“第九層守門人，歸位。”人影開口，聲如鐘鳴，震魂。
李滄瀾仰頭，問：“我是誰？”
“你是祭司的影，是門的鑰匙，是墜落者，也是歸來者。”人影抬手，“你不是繼承者，你是本體。”
“那我……是誰的影？”
人影不答，隻輕輕揮手。
刹那，李滄瀾腦中炸開無數畫麵——
星河倒懸，九層天梯貫穿宇宙，每層有守門人。第九層最高，最孤。那裡沒王座，隻一扇門，門後是混沌，門前站一背影。
那背影，穿和他一樣的黑袍，左臂纏黑線，掌心有麒麟印。
而他自己，正從門中走出，走向人間。
“是你放我下去的？”他顫聲問。
人影消散前，留下最後一句：
“是你自己，選擇墜落。”
階梯儘頭，門緩緩開。
一道光灑出，照他臉上，暖得不像人間。
葉清歌站在洞口，望著他背影，忽然出聲：
“李滄瀾。”
他回頭。
“回來的時候，記得喊我一聲。”
他笑了，抬手，做了個拔劍的姿勢——那是他們初遇時，她教他的第一個動作。
“好。”
然後，他轉身，走入光中。
門合，天地重靜。
風又吹了起來，方向沒變。
隻是這一回，它吹向的是未來。
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