風還在吹，方向變了。
不是往前推，是往後攆，像誰在背後猛推了一把。李滄瀾腳下的幽藍紋路滅了，可眉心那股熱流沒散，反倒順著筋脈往四肢爬。左臂的黑線不退了，貼著皮肉往上走，像條蛇回窩。
他沒回頭。
他知道葉清歌還舉著劍，劍尖朝天，三重劍意壓著沒放。她不信命，也不信老頭兒那套“鑰匙論”，但她信他走的每一步——哪怕這步踩的是深淵。
“回去。”他說。
不是問，是定。
聲音不大，卻像鐵塊砸進湖心，砸碎了風裡的靜。葉清歌站在他身後三步，劍柄在掌心轉了半圈，劍鞘輕顫，像是應了什麼。她沒動，也沒答，隻目光掃過他背影，落在前頭翻騰的雲海上。
那雲不是霧。是地脈氣凝的屏障，千年不散，專為封印。可現在，它正被兩人踩裂。一步一裂，裂紋裡滲出幽藍光絲，蛛網似的爬開，像大地在低語，又像某個老契約醒了。
她收劍入鞘，乾脆利落。金屬摩擦聲冷得像霜打過的鐵。
“你走哪，我就斬哪。”
不是誓，不是情話，是話。比血沉。
兩人逆風走，腳下雲海翻騰，整座山像在喘氣。不到半炷香，腳底的雲變硬了，踩上去“咚”一聲，像踩石板。再往前，山形露出來——落霞村外那塌了的崖壁，亂石堆得像墳，草都不長。
李滄瀾停了。
七歲那年，他就是從這堆石頭底下刨出來的。
那天雷雨交加，山崩了，村裡人說是山鬼發怒，要獻祭個“帶罪之子”平怨。他被埋了三天，沒人救，也沒人敢挖。直到他娘跪在村口，額頭磕破青石板，血流一地，才換來幾個膽大的動手。
他們扒開石頭時，他還活著，懷裡死死抱著一截燒焦的枯葉梗，上麵九個點狀焦痕，排成弧。沒人認得，隻當是邪物信物，要燒。是那老頭——後來才知道是守門人最後一代——攔了。
“彆燒。”老頭說，“那是回信。”
可現在，碑沒了。
隻剩亂石。風吹過，沙礫打旋，像埋了什麼不敢見光的東西。
李滄瀾蹲下，從懷裡摸出那截枯葉梗，指尖一搓，灰簌簌落。剛落地，灰突然動了，自動排成九個點，弧形，和老頭當年劃的裂痕一模一樣。
他盯著那九點，瞳孔一縮。
不是巧。是應。
“它認這個。”他低聲，聲音快被風吹走，“它記得我。”
葉清歌不說話，劍尖點地。三寸劍氣透石而入，悶響——地下三丈，空的。
“不是塌方。”她語氣冷，“是封的。封得急，手法糙，但用了地脈節點，借勢壓陣。封印的人不想它出來，也不想人知道它存在過。”
李滄瀾閉眼，眉心一跳，混沌靈竅嗡鳴，一股陰寒順著脊椎往上爬。左臂黑線猛地一抽，像被咬了，皮下鼓起蛇形包，直衝肩胛。
他咬牙，催動噬靈眼。
金瞳開，視野全是能量流。廢墟下，一道非自然靈力盤著，環形，像陣法殘跡。更怪的是，那紋路竟和灰燼排的九點弧隱隱呼應，像本是一體，被人硬拆開。
“用這個。”他把殘梗按進眉心，幽藍陣紋一閃，混沌靈竅震，黑線停了。
噬靈眼瞬間清晰——正下方三丈，半塊殘碑埋土裡，表麵刻著“止步”，可內層靈力波動顯示，碑背另有字。
“挖。”他說。
葉清歌抬手，劍氣如刀，連斬七道。土石炸裂，幾道暗紅符紙被挑飛，瞬間燒儘。那是村民設的驅邪陣，雞血畫符，埋四角，專克“山鬼之子”。
她斬得準，隻破陣眼，不傷人。
遠處樹後，幾個村民探頭，見狀往後縮。他們認得李滄瀾，也認得那柄劍——三年前，這少年被趕出村，就是這姑娘帶走的。那時他瘦得像根竹，眼神卻亮，像燒著火。
“若真鎮著邪物，今日開碑，也是替你們清災。”葉清歌收劍，聲沒情緒。
沒人敢攔。
李滄瀾跳下坑底，手貼殘碑。冷，石糙，可指尖剛碰“止步”二字，黑線又動了，這次不是爬，是縮，像碰到天敵。
他冷笑：“你怕的不是我，是這塊碑。”
他割掌，一滴麒麟真血滴上碑麵。
血滲進縫，碑猛地一震，土簌簌落。黑線瞬間退，從肩胛縮回左臂，像被血燙了。
葉清歌眯眼：“它怕麒麟血？”
“不是怕。”李滄瀾盯著碑，“是認。它認這血味，像狗認主人。”
血滲進深處，碑裂一道細縫，背麵字浮出來。古拙，帶鉤，上古“麒麟篆”——沒人識，可葉清歌一眼看出，“歸”字最後一筆走勢，竟和劍招“歸鞘式”一模一樣。
那是她師尊臨終傳的絕式，從未外泄。
她呼吸一滯。
“我來。”她抬劍，不刺不斬，劍尖虛劃，依“歸鞘”筆意，在碑麵補完最後一劃。
劍意落處，碑轟然裂開，內層字全現：
“守門非奴，乃祭司之影。
鑰非外物，乃墜者歸魂。”
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李滄瀾呼吸一緊。
祭司之影？守門人不是邪物，是分魂？那他體內的黑線，不是寄生，是……接引？
他伸手摸碑背，指尖剛碰銘文，混沌靈竅猛地一震，一段畫麵炸進腦子——
七歲，山崩，他被埋。可畫麵一轉，不是埋，是墜。
從一道裂開的天穹，他從高空掉下來，渾身是血，左臂黑線已存在，像是從天上帶來的。落地瞬間，山崩，把他和一塊殘碑一起埋了。碑上刻“止步”，底下還有一行小字：
“第九層，守門人歸位。”
記憶一閃，夠了。
他不是被山鬼纏身，是從天梯第九層掉下來的。
“所以……”他喃喃，“我不是吞了麒麟蛋才這樣。我是……本來就在那兒。”
葉清歌盯著他：“那你七歲前的記憶呢？”
“沒了。”他搖頭，“可能被封了，也可能……根本沒存在過。像一本書，前幾頁被人撕了，隻剩個開頭。”
他忽然抬頭，看碑文末句：“歸魂者，踏血紋而入。”
地麵無紋，陣法殘。
他試著展開吞噬域補陣，剛催靈力，混沌靈竅猛地一燙，汙染度飆升——反噬來了。經脈像燒紅鐵絲穿刺，肋骨處鈍痛如鋸，戰力瞬間掉一半。
“不行。”他咬牙，“靈竅撐不住。”
葉清歌掃了眼地麵殘紋，忽然蹲下，指尖沾他掌心血，抹在陣心。
沒反應。
她皺眉，抽出一縷劍氣，灌進“歸”字中心。
還是靜。
李滄瀾喘著氣，忽然想起什麼。他掏出那撮枯葉灰，撒向陣心。