李滄瀾睜開眼睛，火堆快滅了。
餘燼在風裡閃著光，像快要熄滅的小火苗。他眨了眨眼，看清楚了頭頂的夜空，星星很多，冷冷地掛在天上。空氣裡有燒木頭的味道，還有點濕土味。他的右臂傷口還在流一種墨綠色的液體，聞起來有點腥。
葉清歌的劍放在膝蓋上，林雪薇的手貼在地上，維持著一層看不見的防護陣。她們看到他動了，立刻看向他。
“醒了？”葉清歌問。
聲音不大，但很清晰。她沒轉頭，眼睛一直盯著前麵黑乎乎的樹林。她的手握緊了劍，說明她還在警覺。月光照在她臉上，顯得她表情很冷。
“嗯。”他慢慢坐起來，動作很慢，全身都疼。額頭上的傷還在痛，像有根熱鐵在腦袋裡來回刺。不過比起之前那種意識快被撕碎的感覺，已經好多了。他摸了摸額頭，那裡有一道還沒好的燙傷，是剛才強行吞噬心魔留下的。
腦海裡跳出一行字：【吞噬值：8751000】，汙染度停在11，沒有再上升。
他鬆了口氣。
這說明他還活著，而且離突破不遠了。剛才的心魔攻擊持續了半個時辰，無數聲音在他腦子裡吼叫、拉扯他的意誌。每一次呼吸都像吞刀子，心跳也讓他靈魂發抖。他差點以為自己會瘋掉，變成一個沒有意識的廢物。
但他撐過來了。
真血用完的後遺症還在。右臂發黑，皮膚乾裂，一碰就滲出帶墨綠的膿水，這是毒素排不出去。左腿不那麼麻了，能站起來，但每走一步都像被螞蟻咬，疼得鑽心。
他知道這不是普通的傷。
這是代價。
為了催動混沌靈竅吞噬邪祟，他燃燒了自己的本源之力。這種做法等於拿命換命。要不是體內那顆“原初種子”還有一點護主的力量，關鍵時刻穩住了他的神誌，他早就死了。
他低頭看自己的手，手掌滿是老繭和舊傷，指甲邊緣發灰。這些年他從廢墟裡爬出來，走過很多死人堆，隻為找到一個答案——這個世界是怎麼回事，“係統”是什麼，為什麼選中了他。
現在，他離那個答案越來越近了。
“我不能在這兒待太久。”他說，“靈竅撐不了多久，得去找清心玉。”
他自己都能聽出聲音有多啞。但這不是軟弱，是他清醒。他知道自己的極限，也知道拖下去隻會更糟。混沌靈竅很強，但它不是無限的。一旦汙染度超過臨界點，就會反噬，到時候彆說修行，連正常的意識都會丟。
林雪薇皺眉：“可你說天機閣和玄丹穀都不好進……”
她終於抬頭，眼裡帶著擔心。她是三人中最年輕的，但對靈氣最敏感。她能感覺到李滄瀾體內的混亂。這不是普通受傷，而是快要崩潰的征兆。
“不去那些地方。”他搖頭，“北邊有個‘玄露藥圃’，是古代丹師留下的地方，裡麵有三種主藥——紫髓芝、寒心蓮、青冥露。這些不僅能治傷，還可能長出清心玉。”
他說這話時眼神變了，像是想起了什麼。三年前他追一頭毒蛟時偶然發現過那裡。當時他重傷，誤入一片霧林，遠遠看見一座石台，上麵有靈光，藥香撲鼻。還沒靠近，就感覺地下傳來一股極冷的壓迫感，逼得他退了回去。
後來他查古書才知道，那是傳說中的“藥祖”晚年煉藥的地方，因為藏了很多珍貴藥材，引來很多人搶奪，最後被人設下禁製，還派妖獸守著。
“你知道路？”葉清歌終於轉頭看他。
“知道。”他點頭，“上次路過，沒敢進，裡麵有守藥的妖獸，實力接近元嬰。”
林雪薇嚇了一跳：“那你現在的狀態……”
她沒說完，意思很清楚——你現在走路都費勁，怎麼對付一隻堪比元嬰的妖獸？
“不是硬搶。”他打斷，“是偷。我們三個一起，有人引開，有人掩護，我去拿東西。隻要不驚動它老巢，問題不大。”
他說得很平靜，像在說一件小事。但隻有他自己知道這一趟多危險。元嬰級妖獸就算在睡覺，感知也很強，稍微有點靈力波動就會醒。更何況還要拿它的寶貝，就像在老虎眼皮底下拔牙。
可他沒得選。
清心玉能淨化體內的汙濁，也是開啟“混沌核心”的關鍵材料之一。係統提示說，當吞噬值達到一千，配合清心玉淬煉，就能激活更強的能力——也許，就是解開一切謎題的鑰匙。
葉清歌沉默兩秒，把劍收回鞘：“走吧。”
兩個字，卻很重。她站起來的動作乾脆利落，衣服一甩，身上透出一股殺氣。作為劍修，她從來不怕死，哪怕前麵是絕路，也不會後退。
林雪薇咬牙站起來：“我也去。”
她拍了拍裙子上的灰，手指微微發抖，但不肯認慫。她知道自己最弱，但她的陣法很重要。沒有她布的隱匿結界，他們根本進不了藥圃。
三人收拾東西，熄滅火堆，趁著夜色往北走。
一路上，李滄瀾走得最慢。
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右臂不敢動，一晃就疼；左腿像灌了鉛，每走一步都像踩在釘子上。但他沒喊停，也沒讓人扶。他知道，隻要表現出虛弱，隊友也會動搖。
所以他挺直背，哪怕腳步不穩，也要走出“還能打”的樣子。
葉清歌走在前麵探路，劍一直沒出鞘，但她身上劍意凝聚，隨時準備動手。林雪薇斷後，在路上悄悄布下幾個預警符陣，防備有人跟蹤或埋伏。
兩人默契地把他夾在中間，形成一個三角隊形。
風吹得更涼了，林子裡起了霧，遠處傳來幾聲鳥叫，聽著讓人心裡發毛。三人一路沒說話，隻有腳步輕輕落下，融入這片安靜的山林。
天快亮時，前方出現一片霧林。
樹乾是淡青色的，表麵有晶瑩的紋路；葉子薄得像玻璃，在晨光下閃著七彩的光。空氣中有淡淡的藥香，剛開始聞著舒服，久了就會頭暈，思維變慢——這是高濃度靈氣混了迷幻成分的結果，普通人進來一會兒就會迷路，被野獸吃掉。
“到了。”李滄瀾停下，“藥圃就在林子深處，中心有座石台，三味藥都在上麵。”
他指著前麵濃霧裡的地方，隱約能看到一圈溝壑，像是劃出來的界限。過了這條線，就是禁地。
“那妖獸呢？”林雪薇壓低聲音，手摸上了腰間的符袋。
“不出來。”他說，“它藏在地下，靠感應靈氣活動。隻要不用靈力，不碰藥，就不會觸發警報。”
這也是他堅持要“偷”而不是“搶”的原因。正麵打他們打不過，隻能靠計謀。
葉清歌眯眼：“所以我們得悄悄拿？”
“對。”他從懷裡拿出一塊黑布，“這是我做的遮靈巾，戴上能擋住七成氣息。你們一人一條，彆說話，彆用靈力。”
兩人接過，馬上綁在臉上。黑布冰涼，戴上後連呼吸都變得輕了，整個人像被陰影蓋住。
三人走進霧林，腳步避開枯葉和石頭，走得幾乎沒有聲音。越往裡走，藥香越濃，地上開始出現細小的晶體，踩上去滑滑的。偶爾能看到奇怪的植物，枝乾彎彎曲曲，花卻是白色的，發出柔和的光。
半個時辰後，前麵霧散了些，露出一座圓形石台。
石台是整塊青玉做的，上麵刻著古老的符文，閃著微弱的光。台上三株靈藥看得清清楚楚——
一株通體紫色、像骨髓一樣透亮的是紫髓芝，傳說能修複經脈，延壽百年；
一朵冰藍色的蓮花浮在水坑上，花瓣邊緣結霜，是寒心蓮，專治火毒和暴躁，也是劍修養劍意的好東西；
還有一滴懸浮在半空、流轉青光的液體，是青冥露，說是月亮精華凝成的，滴進水裡能解百毒，煉進藥裡能讓效果翻倍。