指尖碰到書頁的那一刻，整個星空突然晃了一下。
不是普通的晃動。星星亂了位置，銀河斷開，原本安靜的星河像燒開的水一樣翻滾起來。好像有什麼東西醒了，正從深處睜開眼睛。
李滄瀾腦袋一疼，像是被錘子砸中。痛感從眉心炸開，衝進腦子。他整個人動不了，手腳僵硬，隻有意識在顫抖。很多畫麵直接衝進他的腦海，不是看的，也不是聽的，是刻在靈魂裡的，帶著血腥和腐爛的味道。
他看到一座高塔。
它立在一片荒地上，黑色石頭砌成，上麵有彎彎曲曲的符文，每一道都在冒紅光。塔底下堆滿了骨頭，一層又一層，白森森的，在發光。那些光點順著塔壁往上爬，像無數小蟲子，在石頭上慢慢移動。
越往上，光越多。
最後都聚集到塔頂。
那裡坐著一個人。
披著破舊黑袍，背影瘦弱，卻讓人喘不過氣。他閉著眼，身上纏著金色火焰。那火不燒東西，卻能把空間燒出裂痕，連時間都扭曲了。當他突然睜眼時，眼裡沒有黑白，隻有兩團跳動的金火，好像能燒光一切生命。
“用十萬生靈的命，換一個人成神。”
聲音不在耳邊，而在骨頭裡響起。每個字都像刀子刻進骨髓，冰冷，無情，不容反抗。
李滄瀾膝蓋一軟，跪在地上。喉嚨像被掐住，呼吸困難，胸口劇烈起伏。一口黑血噴出來，沒落地，而是浮在空中，慢慢變成一朵枯萎的花，邊緣焦黑，散發著死氣。
同時，他眉心劇痛。
混沌靈竅——他修行的根本——正在劇烈震動。本來是一團清亮的光，現在卻被一股陰冷的東西入侵，像無數針在裡麵攪。一股臭味飄出來，像墳墓打開後的屍氣，他自己都快吐了。
他知道這是什麼。
是邪識入侵。
有人借這本書，把一段禁忌法術塞進他的神魂，想控製他，讓他成為傳承的容器。如果不是他體內的麒麟真血自動抵抗，他早就變成傀儡了。
“你怎麼了？”葉清歌跑過來扶他，聲音很急。
她的手很熱，有力氣，帶著練劍人的剛強。這一扶，讓李滄瀾心裡鬆了一下，好像黑暗中有了支撐。
他抬頭，臉色發青，滿頭冷汗，嘴唇發抖：“這不是功法……是吃人的東西。”
他說得很輕，但每個字都很重。
葉清歌皺眉：“可書上說，上古聖賢也是靠這個突破的。”
她語氣平靜，但眼神有點動搖。三個月前，林雪薇中毒，經脈全斷，五臟都被毒侵蝕。淩霄劍宗沒人能救，掌門也隻能多拖三個月。現在時間到了，如果再找不到辦法，那個一起戰鬥過的師姐就要死了。
李滄瀾明白她在想什麼。
所以他冷笑一聲，眼裡有了怒意：“聖賢？誰說的？殺了十萬生靈的人也能叫聖賢？”
他聲音突然變大，震得四周嗡嗡響。
“你告訴我，那些骨頭是誰的？他們有沒有家人？有沒有夢想修成大道？他們死了，連名字都沒留下，就為了成全某個‘天命之子’？這叫聖賢？這叫畜生！”
葉清歌不說話了。
她沒開口，但眼神變了。裡麵有掙紮，有痛苦，也有不甘。她握劍的手用力收緊，指節發白，好像要把所有情緒壓下去。
李滄瀾看懂了她的猶豫。
他知道她不是不動心，而是太想救人。
就像他曾看著師父死在魔修手裡，那種無力感一直跟著他。他也怕失去身邊的人，怕有一天醒來，發現熟悉的人不見了。
但他更怕的是——為了救一個人，毀掉自己。
“我懂你想救她。”他聲音低了些，“我也怕。但如果靠吸彆人的命來活，那我們跟路邊啃屍體的狗有什麼區彆？”
說完，空氣靜了。
葉清歌手指抖了一下。
然後她說，聲音冷靜得近乎冷酷：“你體內的麒麟真血，不也是搶來的嗎？”
這句話像刀子，刺進他心裡最痛的地方。
李滄瀾瞳孔一縮。
是啊，他的力量從哪來？
三年前，他在北荒遇到一頭遠古妖獸的屍體，吞了它的精魄，才覺醒血脈。之後每次變強，都是靠吸收靈氣、法寶碎片、妖獸殘力。他的功法叫《噬靈訣》，本就是一條爭命的路。
但這本書教的，真的是一樣的嗎？
“不一樣。”他握緊拳頭，指甲紮進掌心，血流出來，“我吞的是死物，是殘魂，是天地間的散逸之力。我沒碰過活人！一次都沒有！”
他抬頭盯著她：“每次用真血，我都記得我欠了多少。朔月之夜血脈失控，我會發瘋傷人，醒來什麼都不記得——這就是代價。但現在這本書教的，是要主動殺人，還說是為蒼生好？荒唐！”
說完，他抬起右手，咬牙劃了一道。
鮮血流出，滴向眉心的混沌靈竅。
“呃！”他悶哼一聲，身體猛顫。
靈竅裡像有紙張被撕碎，那些強行塞進來的邪術片段——怎麼抽魂、怎麼煉化精魄、怎麼建登天梯——隨著血液一點點被逼出體外，在空中燒成灰，變成黑煙散掉。
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每排出一點，他就更虛弱，像靈魂被割去一塊肉。
但他堅持著。
直到最後一絲異樣消失，他才踉蹌後退兩步，靠著虛空站穩。
“我不學這個。”他說得很慢，但每個字都像釘子，砸在地上。
葉清歌看著他流血的臉，忽然問：“那你告訴我，如果我們拚儘全力，還是救不了人呢？如果必須選一個死，一個活，你怎麼辦？”
問題很尖銳。
李滄瀾沉默了幾秒。
星空不動，風也不動，好像連時間都在等他回答。
終於，他說：“我不會選。”
“為什麼？”
“因為一旦開始選，就意味著有人可以犧牲。隻要有人能犧牲，就會有下一個，第三個……到最後，誰還記得最初是為了救誰？”
他頓了頓，目光堅定：“我要找第三條路。”
“沒有第三條路。”她幾乎是脫口而出。
“那就造一條。”他笑了，笑得很累，但很倔，“你說世上有沒有天生的英雄？我覺得沒有。所謂的英雄，就是普通人站在懸崖邊，不肯後退一步。”
他站直身體，麵對那本書，聲音變大：“力量不是搶來的，是守出來的。我寧可一輩子卡在金丹，也不碰這種臟東西。”
話音剛落，星空開始崩塌。
星星一顆顆熄滅，像被吹滅的蠟燭。地麵裂開，黑洞出現，吞噬光明。書頁嘩啦啦響，最後一行字浮現：
“選擇未定，輪回停滯。”
空間在縮小，空氣變少，呼吸像吞刀片。如果不馬上決定，他們會困在這裡，永遠出不去。
葉清歌轉身看向虛空，像在對看不見的人說話。
“我知道有些人會覺得，少殺點人，控製範圍，就能救人。可一旦開了頭，下次就說‘再少一點’，再下次就說‘隻剩最後一個’。到最後，誰還記得最初是為了救誰？”
她拔出寒淵劍，劍上有裂痕，但她握得很穩。
“李滄瀾說過，劍不是用來奪的，是用來守的。”她把劍插進地麵，“我信他。”
那一刻，李滄瀾看著她側臉，心跳快了一下。
不是因為喜歡，而是震撼。
在這個人人都想走捷徑的時代，還有人願意相信“守住”比“奪取”更重要。
他走到她身邊，兩人並肩站著，背對崩塌的星空，麵對那本書。
他大聲說：“我不願再來一次——如果代價是彆人的命。”
書頁劇烈震動。
空白頁上，緩緩浮現出新字：
“心誠者，路自開。”
刹那間，崩塌停止。
裂縫愈合，星光重現，星空比之前更亮。那本書靜靜漂浮，不再壓迫人，反而透出溫和，好像剛才的一切，隻為考驗持書之人的心。
李滄瀾鬆了口氣，腿一軟差點摔倒。葉清歌伸手扶他，發現他整條右臂都在抖，手冰涼。
“你傷得不輕。”她低聲說。
“沒事。”他搖頭，勉強笑了笑，“靈竅有點裂，養幾天就好。”
她說這話時，目光落在他眉心的金紋上。
那是混沌靈竅的印記，平時像細金線，現在顏色暗了，邊緣有裂痕，像瓷器上的裂，透著不安。
這是強行清除邪識留下的傷。
“值得嗎？”她問，“為了一個選擇，把自己弄成這樣。”
“值得。”他說，“有些線，踩進去就回不來了。我不想變成那種連自己都恨的人。”
葉清歌低頭看自己的劍。
劍柄上的鑰匙印記還在發光，但弱了很多。那是進入秘境的憑證，也是父親臨終前交給她的唯一東西。父親說：“此印通幽冥，唯誠者方可啟。”
她一直不懂“誠”是什麼意思。
直到今天。