天還沒亮透呢，鬆韻居就給一陣刺耳的齒輪聲攪和醒了。
東邊才剛泛起魚肚白，那鐵碰鐵的摩擦聲，聽著跟千百根指甲刮玻璃似的，震得屋簷下的風鈴叮當亂響。
老斬的斬龍刀死死卡在半截鏽齒輪裡，刀上的暗金色龍紋幽幽發亮，刀刃和齒輪咬著的地方直冒藍光。
他憋紅了臉，胳膊上青筋暴起，邊使勁往外拽刀邊喊："老鍋！這破玩意兒硬得邪乎，比魔修骨頭還難啃！"刀刃一扯，火星子劈裡啪啦地濺，差點把老鍋晾在竹匾上的靈界艾草給點著了——往常安神的艾草，這會兒居然像活物似的蜷成一團。
老鍋扛著半塊變形的星象儀殘骸，哐當一腳踹開木門衝出來，門板被靈力震得吱呀亂響。
他那靛藍圍裙上又是星砂又是機油，臟兮兮的還泛著詭異的紫光。
"淨瞎掰！"老鍋抄起鏟子狠狠敲了下齒輪，"當啷"一聲在空地上炸開。
震落的鐵鏽裡，居然露出鏽蝕教暗紅的徽記。他指著齒輪上密密麻麻的符文，那些隨著齒輪轉動的紋路正詭異地扭來扭去："用斬龍刀撬這玩意兒？跟拿繡花針捅城門有啥區彆！"
小芽一屁股蹲在碎齒輪堆裡，腦袋上的櫻花發帶跟著晃悠。
她兩隻手在滅世刀的虛影裡忙活，一邊用靈力編著帶櫻花花紋的齒輪穗子。
本來看著瘮人的刀刃，被她纏得跟鎖鏈似的，刀柄下頭還掛著把鏽鑰匙——嘿，那鑰匙齒居然和齒輪槽嚴絲合縫，也不知道打哪兒弄來的。
"哥！快看！滅世刀變萬能鑰匙啦！"她笑得眼睛都眯成縫，手指在刀麵上一點，齒輪突然自己轉起來，拚出個歪歪扭扭的"解"字。結果字剛成型，就跟被誰一把揉皺了似的，變成個缺胳膊少腿的怪符號。
地麵猛地晃起來，青石板跟被踩碎的餅乾似的哢哢裂，一股子鐵鏽味兒的黑鏽從縫裡往外冒。
緊接著，裂縫裡鑽出一堆帶齒輪的怪手臂，每個關節處都插著半截破靈器——仔細一看，有青鸞宗的羽毛、天機閣的羅盤碎片，全被鏽蝕教做成傀儡了。
"斬龍刀傳人...這兒可是我們老巢..."一個嗡嗡響的電子音從四麵八方飄過來，地上的黑鏽跟蟲子似的扭來扭去，慢慢拚成"阻止輪回"四個歪歪扭扭的字，每個筆畫都像被齒輪啃過的傷疤。
小芽手腕上的櫻花紋“轟”地炸開強光，靈力凝成的花瓣瘋狂打轉，眨眼織成一道護盾。
可她剛抬手，老斬的刀就劈在齒輪手臂上。
滅世刀砍到金屬的刹那，龍吟聲震得耳膜生疼，刀身上九道刻痕同時亮得刺眼，像九條燃燒的銀河。
被靈力燒得滋滋響的黑鏽發出慘叫，焦糊味瞬間漫開，結果鏽渣剛散，裂縫裡又冒出新的黑鏽。
老斬甩了甩刀，刀上直冒白氣：“少廢話！先把這破玩意兒拆了！”話音剛落，他腳下的青石板“哢嚓”全碎，底下露出深不見底的齒輪漩渦。
大夥穿過鏽蝕教的傳送門，就跟掉進滾燙的鋼鐵鍋似的。
暗紅蒸汽在齒輪迷宮裡亂撞，數不清的機械傀儡舉著靈器碎片拚成的武器，眼睛裡的紅光跟著齒輪咬合的節奏明滅。
正中間的平台上，一個巨型齒輪直插雲霄，輪軸上爬滿鐵鏽紋路，跟血管似的。滅世刀的完整殘片狠狠插在輪心，刀刃周圍飄著紫霧，把附近的靈器精魂全吸了過去，跟飛蛾撲火似的。
老斬兜裡的鑰匙突然瘋狂震動，哐啷哐啷撞得口袋直響。
半片帶血的櫻花花瓣卡在齒縫裡，隨著抖動簌簌往下掉。
鑰匙表麵浮現出奇怪的篆字，還發出破鑼似的聲音：“嘿！小子，快拿我開鏽鎖！核心齒輪裡藏著鏽蝕教見不得人的大秘密！”話還沒說完，一道鎖鏈“嗖”地從齒輪縫裡飛出來，卷著鑰匙就往裡頭鑽。鑰匙上那個“開”字忽明忽暗，跟快閉上的眼睛似的。
老鍋抄起鏟子往蒸汽裡一戳，鏟子“噌”地變成刻滿星星圖案的大扳手。
扳手紋路裡閃過他年輕時候的畫麵——滿臉油汙的小夥兒蹲在天命輪下麵，汗珠子直往下掉，正拿著扳手擰齒輪。
“當年老子修過的齒輪比這大十倍！”他憋足勁兒一扳，袖口飄出的星砂香味兒變成了翡翠色潤滑油，滋啦一下噴在機械傀儡關節上。生鏽的齒輪發出吱呀慘叫，老鍋叉著腰喊道：“今兒就讓你們這些鐵疙瘩長長見識！”
小芽指尖櫻花紋亮起來，手掌往地上一按。
那些到處蔓延的黑鏽居然倒著往回流，變成半透明的靈器影子！“都給我歸位！”她大喊一聲，原本蔫巴巴的筆靈突然又開始滴金墨，藥靈瓶往外冒金光，星靈也射出銀色光線。
這些靈器影子變成筆墨、藥水和星光，像子彈一樣“咻咻”射向傀儡。傀儡的齒輪被打得直冒黑煙，鐵鏽簌簌往下掉，露出裡頭嶄新的金屬麵。