晌午的鬆韻居飄著靈界檀香，老斬正拿斬龍刀在靈木上磨刀，火星子劈裡啪啦直冒。
鎏金刀柄上的螭吻吞口震得嗡嗡響，刀刃刮過樹皮時，空氣裡都冒起焦糊的靈紋青煙。
他狠狠一刀劈進樹身，把小芽剛刻的櫻花標記削掉一半，嚷嚷道："老鍋！你這破樹硬得跟魔修的龜殼似的！"拔刀的時候帶下來半片翡翠色木屑，他隨手一甩，木屑全蹦進老鍋煨的靈界菌湯裡，在湯麵上濺起一圈圈漣漪，"再磨下去，我這刀都能給蝴蝶修翅膀了！"
老鍋抱著半捆枯樹枝從靈木林衝出來，圍裙上沾著樹汁，深褐色痕跡暈染開，看著像詭異的蜘蛛網。
他腦門青筋直突突，手裡枯枝"啪"地就折斷了："淨瞎扯！這可是靈木林的初代年輪木，當年我用它給靈界第一棵生命樹修過枝！"說著趕緊衝到樹跟前，粗糙的手掌護住樹乾上的櫻花刻痕，修枝剪當啷一聲掉在地上，響聲驚飛了屋簷下的靈雀，"用斬龍刀砍靈木，你咋不拿它給蚯蚓開路呢？"
小芽蹲在樹根旁，正拿櫻花紋的樹藤編滅世刀虛影。
刀刃上的九龍虛影被樹藤纏住，龍鱗泡在靈木汁液裡，慢慢和年輪的形狀長到一塊兒了。
刀柄上還彆著半截修枝剪——肯定是從老鍋那兒順的，上麵沾著她特有的櫻花靈粉。"哥你快看！滅世刀變修枝刀啦！"她輕輕點了下刀刃，樹皮自己就長好了，刀麵上還映出個卡通笑臉，眼睛一眨一眨的，轉眼變成櫻花虛影飄走了。
突然"哢嗒"一聲，年輪木裂開了，細密的裂紋像蜘蛛網似的爬滿樹皮。
樹乾縫裡滲出黑鏽，一股子硫磺味，沾到靈紋就崩解。
"鬆韻居主...我是靈木林的年輪木..."原本閃著生機的"年輪記憶"紋，全鏽成了"永枯不生"，每個鏽痕裡都像藏著哭嚎的魂靈，"鏽蝕教抽走了生長精魂，現在我隻能長出戰爭荊棘..."黑鏽在地上腐蝕出"救救新芽"幾個字，字跡邊上還往下淌著黏糊糊的黑液，看著就像血淚。
小芽手腕的櫻花紋突然亮起來，開出一朵靈花。
她剛摸到樹根，鬆韻居的井水就咕嘟咕嘟燒開了，水麵直冒氣泡，蒸汽在空中凝成半張帶齒輪印的靈木圖譜。
圖譜邊上畫著年輕時的老鍋，正認真地給靈木嫁接新芽。"是靈木林生命殿！"她大喊一聲，眼睛裡映著圖譜上扭曲的符文，"他們把年輪木改造成戰爭荊棘了！"話還沒說完，圖譜突然變成一群靈蝶，朝著靈木林的方向飛過去了。
剛穿過傳送陣，大夥就被一股刺鼻的鐵鏽味嗆得直皺眉頭。
走進靈木林的生命殿，眼前的景象太邪乎了——年輪木像個巨大樹樁倒懸在空中，樹皮被剝得跟齒輪似的；樹精們全都縮在角落裡，原本柔軟的藤蔓變成了帶倒刺的鐵鏈，眼睛裡隻剩冷冰冰的機械光澤。
再看地上，那些本該退休養老的播種樹、開花樹，全被改造成了戰爭機器，枝頭上開著鐵鏽色的花，樹根還纏著一圈圈齒輪鏈。
突然，一把生鏽的修枝剪從樹根堆裡蹦了出來，剪子縫裡還卡著半片鬆韻居的紫藤花瓣：“小友，快用櫻花紋激活‘年輪共鳴’！靈木林最暖心的生長記憶都藏在核心裡……”話還沒說完，修枝剪就被齒輪鏈卷走了，不過剪柄上的“生”字紋還亮著微弱的光。
老鍋手裡的鏟柄“唰”地變成了青銅修枝剪，剪刃上閃過他當學徒時的畫麵：一個渾身沾著樹汁的小夥子，正蹲在生命樹旁邊給病樹苗修枝，一邊哼著跑調的民謠，連額頭上沾著樹膠都沒發現。
“當年老子修過的生命樹，比這粗三倍！”老鍋大喊一聲，哢嚓剪斷齒輪鏈，殘留的檀香味化作木刃，狠狠砍在機械傀儡的齒輪上，迸出“生、長、榮、枯”四個木字，在空中滴溜溜打轉，仔細看還能瞧見《靈木經》的影子。
小芽瞅準機會，把櫻花紋按在地麵樹根的裂縫上。
嘿，奇跡出現了！黑黢黢的鐵鏽裡，竟然浮現出樹精們的記憶——播種樹在田野裡歡快地撒種子，開花樹哼著春天的歌謠，就連最老的年輪木，以前還會在黃昏用樹影給孩子們講故事呢。
“快變回原來的樣子！”小芽帶著哭腔喊，“你們可不是這些打仗的荊棘，明明是會唱搖籃曲的樹精啊！”
老斬揮舞著刻有龍紋和櫻花的大刀，每砍一刀，那些齒輪荊棘就嘩啦塌一片，滅世刀嗡嗡作響，像是在唱歌：“老鍋，你那修枝剪軟趴趴的，跟麵條似的！看我砍斷這戰爭樹樁！”大刀砍在年輪木上的瞬間，刀身上的櫻花紋和核心的綠光突然共鳴，原本刺耳的齒輪轉動聲裡，居然混進了靈木林的鳥鳴和風聲。
猩紅的戰爭荊棘跟瘋了似的在焦土上亂竄，把整個戰場纏得像個大絞肉機。
小芽的靈木藤蔓剛被齒輪荊棘絞斷第三次，那棵百年沒動靜的年輪木突然跟快咽氣似的哀號起來。
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樹皮上的青銅紋路劈裡啪啦全裂開，一股子鐵鏽味的霧氣裹著齒輪轉動的嗡嗡聲往外冒，鏽蝕教那個頭兒踩著爛成渣的年輪木碎片走了出來。
他身上纏的荊棘鎧甲跟餓狼似的，逮著空氣中的生機就猛吸，胸口的“永枯荊棘”標誌泛著冷光，手裡攥著的年輪核心正往下淌黑不溜秋的鏽汁，滴到地上就腐蝕出直冒煙的大洞。