老斬的手還沒從井沿收回來，井底突然“咕嚕”冒起個大水泡，藍光順著水泡的紋路往外滲，周元吊墜在水麵轉得越來越快，鏡麵上的霜紋和吊墜紋路對接的地方，突然爆出齒輪狀的火星。
“這破井要開鍋了！”老斬拽著吊墜鏈子往上拉，可鏈子像被焊在水裡似的，紋絲不動。井水開始旋轉，形成帶著鐵鏽味的旋渦，旋渦中心的藍光越來越亮，照得人睜不開眼。
老鍋剛裹好胳膊上的繃帶，聽見動靜一瘸一拐跑過來，手裡還攥著沒放下的朱砂筆。他往井裡一瞅，差點把筆掉進去：“靈泉眼的封印在鬆動！這鏽渦比上次的霧瘴還邪門！”話音未落，旋渦突然甩出三道鏽鏈，兩道纏上井繩，一道直奔老鍋麵門。
老鍋慌忙用朱砂筆去擋，筆尖剛碰到鏽鏈，“滋啦”一聲冒出黑煙，筆杆瞬間被腐蝕出齒輪狀的豁口。“這鏽帶酸勁兒！”他踉蹌著後退，後背撞在梅樹上，樹身突然滲出瀝青狀的鏽液，順著樹乾往上爬，凍得花枝“哢哢”作響。
小芽正給那小姑娘喂熱水，聽見井邊的動靜跑過來，剛靠近井口，就被一股吸力拽得往前撲。她慌忙抓住井邊的石頭，指縫裡卻鑽出細密的鏽絲，順著皮膚往血管裡鑽，疼得她眼淚直流，手腕的櫻花紋急得直閃紅光。
“快鬆手！這鏽絲會鑽骨頭縫！”老斬騰出一隻手去拽小芽，斬龍刀突然“嗡”地一聲，刀身映出井底的景象——旋渦深處，無數齒輪狀的鏽影正在啃噬靈泉眼的封印，封印上“泉潤萬物”的銘文，正以肉眼可見的速度變成“永涸泉淵”。
井水旋轉的速度越來越快，形成的鏽渦開始往上冒，所到之處，青石板“滋滋”冒白煙，被腐蝕出蜂窩狀的小孔。院牆上的牽牛花剛解凍，轉眼就被旋渦卷進去，絞成帶著齒輪的碎渣，混在旋渦裡打轉。
“這破旋渦比絞肉機還狠！”老斬咬著牙拽小芽，可鏽渦的吸力越來越大，他的腳已經離地，靴底被漩渦邊緣的鏽絲劃出三道口子，血珠剛滴下去就被染成黑色。
天上的藍光突然變成暗紫色，雲層裡翻湧著齒輪狀的雷紋。八個穿著鐵甲的人影踩著鏽渦凝成的階梯降下來，為首的紅臉漢子扯開披風，胸口的“泉噬引擎”噴著黑霧，所過之處，地麵裂開帶著齒輪的口子，冒出刺鼻的硫磺味。
“鬆韻居的雜碎們，靈泉眼該給戰爭填肚子了！”紅臉漢子的機械眼閃著紅光，身後七個傀儡舉起泉炮，炮口的黑色泉核轉得飛快，甩出的鏽鏈在地上拖出火星。
老斬把小芽往老鍋身後一推，斬龍刀劈出的刀風撞上傀儡的鐵甲，“當啷”一聲彈回來，刀身竟被震出細密的裂紋。“這破甲比城牆還硬！”他正罵著，傀儡突然甩出帶倒刺的鐵鏈，“啪”地纏住他腰，鐵鏈上的齒輪深深紮進皮肉，疼得他齜牙咧嘴。
“老斬！用這個！”老鍋摸出個黃紙包，裡麵是曬乾的艾草灰，他使勁往鐵鏈上撒，灰粉碰到鏽鏈“騰”地燃起綠火，鐵鏈上的齒輪瞬間被燒得通紅。
老斬趁機砍斷鐵鏈，剛想喘口氣，井底的鏽渦突然暴漲，噴出無數帶著齒輪的泉箭，“咻咻”地射向眾人。小芽拽著那小姑娘往廊下躲，泉箭擦著她發梢飛過，在柱子上鑿出帶鏽的深洞，洞裡滲出的泉水瞬間凍成冰棱。
“這泉箭又帶冰又帶鏽！”小芽看著冰棱上的齒輪紋路，突然想起去年在靈泉邊，泉靈用最後一點力氣救了乾死的禾苗。她抓起地上的艾草灰，往自己流血的指尖一抹，朝著鏽渦撒過去：“櫻花紋?潤靈！”
金紅色的光屑順著灰粉飄進旋渦，漩渦旋轉的速度突然變慢，中心的藍光裡，竟浮現出個模糊的人影。那影子舉著把鏽劍，正往靈泉眼的封印上砍，每砍一下，封印就多一道齒輪狀的裂痕。
“那是……周元？”老斬瞪大眼睛，斬龍刀突然劇烈震顫，刀身映出更多畫麵——周元舉著劍，身後站著個穿黑袍的人，正往他脖子上套帶著齒輪的項圈。
老鍋的朱砂筆突然自己動起來，在地上畫出個奇怪的陣圖：“是傀儡術！周元被控製了！”陣圖剛畫完，就被鏽渦滲出的鏽液腐蝕，冒出陣陣黑煙。
紅臉漢子狂笑：“沒錯！這小子的血能解靈泉封印，等泉眼乾涸，整個鬆韻居都得變成鏽窟！”他操控傀儡加大泉炮的功率，炮口的泉核突然裂開，露出裡麵蜷縮的泉靈，正被無數小齒輪啃噬。
“放開它！”小芽急得直跺腳，手腕的櫻花紋突然爆發出強光，順著她的指尖飛向旋渦。光絲纏住泉靈的瞬間，泉靈突然發出清亮的鳴叫，鏽渦裡的齒輪狀鏽影開始崩解。
老斬瞅準機會，斬龍刀裹著金紅色的光屑，縱身跳進鏽渦：“周元你個混球！醒過來！”刀身劈向那黑袍人影的瞬間，項圈突然炸開，周元迷茫地抬起頭，手裡的鏽劍“當啷”掉在地上。
“這……這是哪兒？”周元揉著眼睛，脖子上的齒輪項圈還在冒煙。紅臉漢子見狀急了，親自舉著泉炮衝過來：“敢壞我的事！”
老鍋突然把朱砂筆插進泉炮的炮口，筆杆“啪”地炸開，朱砂混著艾草灰噴了紅臉漢子一臉。他慘叫著後退，臉上的鐵甲開始剝落，露出張布滿齒輪疤痕的臉——竟是那小姑娘失蹤多年的爹，左額上還有塊月牙形的胎記。
“爹？”小姑娘手裡的水杯“啪”地掉在地上，泉水在她腳邊凝成冰，映出鐵甲下那張熟悉又陌生的臉。
紅臉漢子渾身一顫，機械眼突然流出黑淚：“丫丫？爹對不起你……”他胸口的泉噬引擎突然失控，噴出的黑霧把自己裹成個繭，“鏽蝕教說隻要獻祭靈泉，就能治好我的傷……”
老斬趁機拽著周元跳出旋渦，小芽的櫻花紋已經把泉靈裹成光球，正往靈泉眼裡塞。光球沒入的瞬間，鏽渦開始收縮，井底的封印重新亮起“泉潤萬物”的銘文，井水漸漸變回清澈的樣子。
那黑繭“哢嚓”裂開，走出個麵色蒼白的男人，身上的齒輪疤痕正在消退。他抱著撲過來的小姑娘，眼淚掉在地上，砸出朵帶著櫻花的小水花。
老鍋往井裡撒了把艾草灰，井水冒了陣泡，總算平靜下來。周元摸著脖子上的紅痕，突然想起什麼：“不好！鏽蝕教的大部隊在往靈脈源頭趕！”
老斬把斬龍刀扛在肩上，刀尖還滴著鏽水：“正好，省得咱們挨個找。”小芽的櫻花紋在手腕上轉了個圈，映出遠方山脈的輪廓，每個山峰上都冒著黑煙。
暮色漸濃，鬆韻居的燈一個個亮起來，老梅樹的枝椏上，剛結的冰棱正在慢慢融化，滴下的水珠裡，映著齒輪狀的晚霞。