周元吊墜在靈土陶罐旁震顫的第三夜，老斬的鋤頭突然開始往反方向轉。
他正給新種的蘿卜地鬆土，鐵鋤尖“咯吱咯吱”倒卷著土塊，在地上畫出串歪歪扭扭的符號，活像前幾天那褐袍漢子胸口的引擎紋路。
“邪門了！”老斬攥著鋤柄使勁往回扳，木柄突然滲出黏糊糊的樹膠，順著指縫往手心裡鑽。等他發現不對時，整隻手掌已經和鋤頭粘成了疙瘩，樹皮似的紋路正順著手腕往上爬。
“老鍋！快拿柴刀來！這破鋤成精了！”他吼得正急，鋤頭突然自己往地上一戳，鐵尖“噗”地紮進土裡，竟從底下拽出串纏滿根須的木甲片。那些甲片泛著青黑色，邊緣還在“哢哢”長出倒刺，看著比上次壤鏽的齒輪還紮手。
老鍋舉著柴刀從廚房衝出來，剛要劈下去，就見那些木甲片突然展開，變成隻巴掌大的木手，五個指關節都帶著鋸齒，“啪”地抓住了刀背。
“這是木甲術！”老鍋驚得差點把刀扔了，“去年山那邊的木匠村被鏽蝕教屠了，就因為他們不肯交木甲圖譜！”
木手猛地一擰，柴刀“當啷”掉在地上，刀刃上瞬間爬滿樹紋，竟自己彎折成個木枷的形狀。老斬手背上的樹皮紋已經爬到了胳膊肘，那些紋路裡滲出的樹膠，正把他的指甲泡成青黑色的木刺。
“這玩意兒比壤鏽還難纏！”老斬疼得直抽氣，突然發現自己的影子在月光下變了形——影子的手腕處多了個木甲護腕，正舉著把迷你木刀往他影子的脖子上砍。
小芽抱著藥簍從地窖出來，剛把治傷的草藥放在石桌上，就見院牆上的爬山虎突然瘋長，卷著無數木甲碎片從牆頭翻進來。那些碎片落地就拚成半人高的木傀儡，胸口刻著“斷木絕生”四個篆字，手裡的木矛正“嗡嗡”震顫，矛尖的樹膠在月光下泛著油光。
“這些傀儡是活的！”小芽趕緊去摸手腕的櫻花紋，卻發現那紋路被層透明的樹膠糊住了，光韻變得忽明忽暗。她剛想把藥簍裡的艾草扔過去，就見那些木傀儡突然散開，變成漫天飛舞的木甲片，每片都長著蟋蟀似的後腿，“嗖嗖”往人身上蹦。
老鍋抄起石桌上的藥碾子就砸，可木甲片撞到碾子上非但沒碎，反而嵌進石頭裡，順著石紋長出細根，把藥碾子纏成了個木石疙瘩。他這才發現，院子裡的水井軲轆、曬穀架、連屋簷下掛著的玉米串，都在偷偷長出木甲的紋路。
“整個院子都在變木甲！”老鍋突然瞥見老斬胳膊上的樹皮紋，那些紋路已經開始結疤，疤眼裡鑽出細小的木屑，“這玩意兒會把人變成木頭傀儡！”
老斬突然想起什麼，猛地往柴房跑。他記得去年從木匠村逃出來的老木匠，臨死前塞給他塊刻著櫻花的木牌，說關鍵時刻能救命。可剛跑到柴房門口，整扇木門突然“嘩啦”散開，變成個巨大的木甲鉗子，“哢嚓”就往他頭上夾。
“娘的！”老斬情急之下往旁邊一滾，肩膀撞到堆劈好的柴火，那些柴火突然自己站起來，拚成十幾個小火柴人似的木傀儡，舉著細木劍就往他腳脖子紮。
小芽急得往柴房裡扔草藥，艾草碰到木傀儡“騰”地燃起綠火，那些木甲片被燒得“滋滋”冒油，可綠火剛滅，木傀儡身上就鑽出新的木片，反而長得更結實了。
“普通的火沒用！”小芽突然想起什麼，抓起灶台上的火石，往自己手心的傷口上蹭——上次被壤鏽紮的傷口還沒好利索，血珠混著火石屑甩出去，落在木傀儡身上竟燃起金紅色的火苗。
“用帶血的火石！”小芽大喊著，突然發現自己的藥簍在發光。藥簍底層鋪著的防潮草墊，不知何時長出了白色的根須，正往那些木甲片上纏。被根須碰到的木甲片，竟然開始發芽，長出細小的綠芽。
“是去年土靈催生的回春草！”小芽眼睛一亮，抓起草墊就往木甲鉗子上扔。那些回春草的根須碰到木甲，立刻瘋長成藤蔓，把巨大的鉗子纏成個綠色的繭子，繭上很快開出串白色的小花。
老斬趁機從地上爬起來，胳膊上的樹皮紋被金紅火苗燎得發黑，他咬著牙從懷裡掏出那塊櫻花木牌，剛要往木繭上按，就見柴房的地基突然裂開，從底下鑽出個穿著木甲的人影。
那人影比普通木傀儡高半截，胸口的木甲刻著朵枯萎的櫻花，手裡的木杖頂端嵌著塊黑色的晶石，晶石裡爬滿樹紋，看著像被壤鏽汙染過的靈土。
“鬆韻居藏著木匠村最後的回春草種，”人影的聲音像是兩塊木頭在摩擦，木甲頭盔下露出雙渾濁的眼睛，“鏽蝕教說了，隻要把你們的木甲心挖出來，就能讓天下的木頭都變成武器。”
老鍋突然想起老木匠臨死前說的話——每個木甲師的心臟位置，都會長塊能催生草木的木心。他低頭看向自己的胸口，果然摸到塊硬邦邦的東西，像是塊長在肉裡的樹籽。
“你是木匠村的叛徒！”老鍋抄起旁邊的石錘就砸過去，“老木匠說過，木甲術是用來護佑草木，不是用來殺人的！”
石錘剛飛到人影麵前，就被木杖頂端的黑晶石吸了過去，石頭表麵瞬間爬滿樹紋，“哢嚓”裂成兩半，碎塊裡鑽出無數小木刺，“嗖嗖”往老鍋臉上射。
小芽眼疾手快地把藥簍扣過去，藥簍裡的蒲公英種子被木刺撞得炸開，白色的絨毛裹著木刺落地，竟長出片迷你的蒲公英叢。那些蒲公英的根須紮進地裡，很快就把木刺分解成了肥料。
“回春草能淨化木甲！”小芽突然明白過來，抓起把沾著自己血的回春草籽，往老斬手裡的櫻花木牌上撒。木牌“嗡”地亮起綠光，那些草籽立刻發芽，順著木牌的紋路長出藤蔓，在牌麵上開出朵粉色的櫻花。
人影見狀突然狂笑起來，木甲關節“哢哢”作響：“你們以為回春草能救你們？去年木匠村就是靠這個才招來滅門之災！”他猛地舉起木杖，柴房裡的木柴突然全部站起來，拚成個巨大的木甲巨人，巨人的肚子裡塞滿了沾著黑油的木屑，看著隨時都會炸開。
老斬突然把木牌往自己胳膊上按，櫻花木牌碰到樹皮紋“滋啦”冒起白煙，那些樹膠瞬間被吸進木牌，他手背上的木刺開始脫落，露出帶血的皮肉。
“原來這木牌能吸木甲毒！”老斬咬著牙往木甲巨人衝，剛跑出兩步，就見巨人的肚子突然裂開，從裡麵滾出十幾個被木甲裹著的人影——那些人影穿著木匠村的衣服，眼睛裡還嵌著木甲片，正是去年被抓走的木匠們！
“他們還活著！”小芽突然喊起來，“鏽蝕教用木甲控製了他們！”
木甲巨人抬起大腳就往老斬身上踩，老鍋趕緊把石磨推過去，磨盤“轟隆”撞在巨人腿上，卻被木甲纏成了麻花。磨盤上殘留的菜籽突然“劈啪”炸開，混著回春草籽鑽進巨人的關節縫裡，竟在那裡長出了油菜花藤。
“這些菜籽能當種子！”老鍋突然想起什麼，從懷裡掏出個布包，裡麵是去年土靈用靈土催生的菜籽，“小芽！用血拌種子！”
小芽毫不猶豫地咬破指尖，把血滴在菜籽上，老鍋抓起種子就往木甲巨人身上撒。那些沾了血的菜籽碰到木甲，立刻長出帶著倒刺的藤蔓，把巨人纏得動彈不得，金色的油菜花在巨人身上越開越旺，花瓣上還沾著能淨化木甲的金粉。
人影見狀急了，舉著木杖就往小芽身上戳。老斬眼疾手快地把她推開，自己卻被木杖戳中了肩膀，木甲的倒刺“噗”地紮進肉裡，他能感覺到樹膠順著血管往心臟爬。
“老斬！”小芽趕緊把回春草敷在他傷口上，草葉碰到樹膠立刻變成墨綠色，卻頑強地往倒刺根部鑽，“你撐住！回春草在幫你！”
老斬突然感覺手心發燙，那塊櫻花木牌竟自己飛到木甲巨人頭頂，牌麵上的櫻花突然落下花瓣，每個花瓣都變成把小光刀，“嗖嗖”削著巨人身上的木甲。被削掉的木甲片落地就長出青草，很快就把柴房門口變成了片草地。
“不可能！”人影的木甲突然開始裂開，從裂縫裡鑽出無數細小的根須，“木甲就該是鋼鐵的奴隸！就該幫鏽蝕教統治天下！”
他的木甲胸口突然爆出團綠火，那是被回春草淨化的木心在燃燒。人影慘叫著倒在地上，身上的木甲片漸漸剝落，露出個滿臉皺紋的老頭——正是去年說要去山外買工具，結果再也沒回來的木匠村老村長。
“我對不起大家……”老村長的眼睛裡流出木屑似的眼淚，“他們抓了我孫子，逼我用木甲術害人……”
木甲巨人身上的油菜花突然全部凋謝，花瓣落在被控製的木匠們身上，那些木甲片漸漸剝落，露出他們蒼白的臉。老斬胳膊上的樹皮紋已經退去，手心的櫻花木牌變得更加溫潤，牌麵上的櫻花像是活了過來。
小芽突然發現，那些從木甲片裡長出來的回春草，正往靈土陶罐的方向長。她跑回院子，看見陶罐裡的土靈正用鼻子拱著草籽，那些草籽很快就長出了嫩綠的芽。
“原來回春草和靈土是一對，”小芽摸著陶罐上的櫻花紋笑了，“就像木甲術和草木本來就該在一起。”
老鍋把老村長扶到石磨旁，看著他胸口正在愈合的傷口——那裡的木心已經變成了綠色，還長出了細小的根須。老村長從懷裡掏出個木盒，裡麵是木匠村最後的木甲圖譜，封麵上畫著櫻花和回春草纏繞的圖案。
“這圖譜該交給你們了，”老村長的聲音變得虛弱，“記住，木甲術的真諦不是製造武器，是讓每塊木頭都能開花。”
老斬突然想起什麼，往柴房角落跑去，那裡還堆著去年冬天劈好的柴火。他拿起塊鬆木，用沾著自己血的手指在上麵畫了朵櫻花，鬆木突然“劈啪”作響，竟自己雕成了朵木櫻花，花瓣上還凝著顆晶瑩的露珠。
“原來這才是真正的木甲術，”老斬舉著木櫻花笑了，“不是讓木頭變凶器，是讓木頭長出生命。”
月光下，鬆韻居的院子裡，所有被木甲汙染過的地方都長出了青草。那些木甲碎片變成了肥沃的土壤，老鍋撒下的菜籽正在發芽，小芽的藥簍裡，回春草開得正旺。
隻有周元吊墜還在靈土陶罐旁輕輕震顫，吊墜表麵的壤紋符號旁，不知何時多了朵小小的木甲櫻花，正隨著土靈的呼吸微微發亮。