老斬正蹲在藥圃裡給靈生玉芝澆水，陶壺裡的靈泉水剛碰到芝蓋，突然聽見“劈啪”一聲爆響。
他抬頭一瞅，供桌最上層的靈滅金燈正往外噴著黑紅色的火苗，那些火苗在燈座凝成個旋轉的火輪，竟把旁邊的銅燭台往燈上吸。再湊近細看，原本刻著“生生滅滅”的燈壁，此刻爬滿瀝青似的滅鏽，燈芯“哢哢”轉著帶齒的滅輪，把暗紅色的死滅光絲絞成灰黑色的灰燼。
“這破燈咋自己玩火了？”老斬伸手去提燈座，指尖剛碰到滅鏽就被燙得“嗷”地縮回手。指腹上燎出齒輪狀的燎泡，像是被鬼火舔過，疼得他直往手上抹獾油，“這鏽比生鏽邪門！看著紅通通的，能燒穿骨頭！比元鏽陰，比生鏽毒！”
老鍋抱著剛修好的銅鎖從鐵匠鋪回來，見狀慌忙把銅鎖往石磨上一放，抄起旁邊的銅水瓢就去澆金燈。可瓢裡的水剛碰到滅鏽，火苗就“騰”地竄起三尺高，銅瓢底“哢哢”裂開細紋，像是被岩漿燒過，輕輕一碰就掉層銅皮，皮屑裡還裹著帶齒的火星。
“這滅鏽能燒穿銅器！”老鍋嚇得扔了水瓢，後頸突然落了點火星，伸手一摸，火星竟在他衣領裡凝成小火輪，正往他後頸的風府穴鑽，“去年去寺廟收法器，見過這火的厲害！能把鐵鑄香爐燒成鐵水！”
小芽捧著剛配好的解毒散從丹房出來，剛走到供桌前，腳下的地麵突然“噗”地冒出紅霧。她慌忙抓住旁邊的桌腿，可桌腿上的滅鏽順著手指往胳膊上爬，皮膚立刻變得滾燙，血珠剛滲出來就被火苗吸成血霧，在胳膊上畫出帶齒的紋路。
“這火苗會吸血！”小芽疼得直跺腳，手腕的櫻花紋急得閃紅光，卻被湧上來的死滅氣壓得隻剩點微光。藥盒裡的解毒散“唰”地變黑，原本灰白的藥粉被滅鏽燒成焦屑，藥末都變成了灰黑色的炭粒，“嗖嗖”往三人身上飄。
院外的老井突然“轟隆”塌了半邊，井壁上的磚石被滅鏽燒成紅炭，滅鏽順著井繩往院子裡爬，所到之處，青磚地麵被燒出蜂窩狀的小坑，連堅硬的石碾盤都被映出齒輪狀的紅痕，碾子上的穀粒剛落地就被燒成黑灰。
“這破火苗比生鏽的汁液還難纏！”老斬揮舞著靈生玉芝去砸火苗，芝蓋剛碰到滅鏽就被燎得“滋滋”響，翠綠的芝麵烤出焦斑，他趕緊把玉芝揣回懷裡，“這玩意兒能燒儘靈力，比道鏽還難對付！”
天空突然暗下來，雲層裡翻湧著齒輪狀的紅雲。十七個穿著紅甲的人影踩著旋轉的滅柱飄過來，領頭的紅袍漢子扯開披風，胸口的“滅蝕引擎”噴著紅火，所過之處，院牆上的磚塊被燒得通紅，在半空化成岩漿，牆角的野草剛冒頭就被燒成灰燼，草根上還掛著帶齒的火珠。
“鬆韻居的雜碎們，靈滅金燈的精魂該給戰爭當火種了！”紅袍漢子的機械嘴“哢哢”開合，露出滿嘴黑紅色的齒輪牙，身後十六個傀儡舉起滅炮，炮口的黑色滅核轉得飛快，甩出的滅鏈在地上拖出焦黑的深溝。
老斬把小芽往門後一推，抓起旁邊的鐵钁頭就往傀儡身上砸。钁頭剛揮過去，就被滅鏈纏住，“咯吱咯吱”轉了幾圈，鐵麵竟被燒得通紅，像是被扔進熔爐裡煉過，“當啷”掉在地上，钁刃上還刻著齒輪狀的滅痕。
“這滅鏈能燒軟鐵器！”老斬驚得後退兩步，腳脖子被地上的滅鏽纏住，那些火苗突然收緊，勒出帶齒輪的紅痕，他的腳麵皮膚瞬間起泡，像是被滾油潑過。
老鍋突然想起什麼，從屋裡抱出袋河沙，抖開就往金燈上撒。可河沙剛碰到滅鏽，沙粒就“哢哢”變成紅炭，像是被烈火炙烤過，掀開一看，河沙竟凝成帶齒的火塊，像是被岩漿燒成的石塊，硬塊上還沾著發燙的火星。
“這滅鏽能燒化河沙！”老鍋嚇得把沙袋扔了，後腰撞到石磨，磨盤上的石屑突然“劈啪”炸開，蹦進滅鏽裡，竟凝成小火錘，舉著錘子就往老鍋腳脖子砸。
“石屑能變火錘！”老鍋嚇得往旁邊躲，卻被火錘砸中褲腿，布料瞬間被燒出大洞，“哢嚓”裂成幾縷，露出裡麵被滅鏽燙得發紅的皮膚，燎泡大得能裝下麥粒。
小芽急得抓起藥簍裡的阻燃草就往滅鏈上扔。草葉剛碰到火苗就“騰”地燃起白火，滅鏈被燒得“滋滋”作響，可沒等她高興，那些火星突然重組，變成帶倒刺的火叉，“啪”地紮在門框上，木頭瞬間被燒成焦炭，木屑“簌簌”往下掉，像是被雷劈過十年。
“阻燃草的火能克滅鏽！”小芽趕緊從懷裡掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她齜牙咧嘴，然後朝著火叉撒過去。
血珠碰到火叉“騰”地冒出青煙，火叉被燒得“滋滋”作響，可滅鏽的根卻鑽進土裡，從石縫裡鑽出無數小火珠，“嗖嗖”往三人腳邊滾，所過之處，地麵被燒出小坑又很快凝固。
紅袍漢子狂笑：“沒用的！這滅鏽是用死滅瘴煉的，越燒越旺！”他操控傀儡把滅炮對準藥簍，“先燒了這些破草藥！”
千鈞一發之際，小芽突然看見金燈的火苗裡映出個模糊的影子——那影子長著鴉身蛇尾，渾身裹著暗紅火焰，正被無數齒輪狀的滅鉗夾著，疼得在燈裡直打滾，每次掙紮，燈壁就“哢哢”裂開新的紋路。
“那是滅靈！”小芽突然喊起來，“鏽蝕教在逼它製造焚城火！”她剛說完，院外的曬穀場突然“嘩啦”陷出個火坑，帶齒輪的火浪卷著焦土往院子裡湧，所到之處，木柵欄被燒得隻剩黑炭，連堅硬的石地基都被燒出蜂窩狀的小孔。
老斬抱起柴堆裡的濕苔蘚就往火浪裡扔，苔蘚剛接觸滅鏽就冒出白煙，可濕氣很快被燒乾，火浪反而變得更洶湧，“哢嚓”燒斷了院牆上的木梁，碎木片在半空被燒成灰燼，飄得滿院子都是。
“這滅鏽比生蝕引擎還頑固！”老斬急得直罵娘，突然瞥見老鍋放在牆角的靈火銅爐，眼睛一亮：“老鍋！把爐子推過來！”
老鍋趕緊把靈火銅爐推到火浪前，爐口噴出的火焰“騰”地竄起老高，火浪被燒得“滋滋”作響，化成的氣浪在地上彙成漩渦，可漩渦裡的滅鏽很快又凝成火苗，順著牆根往三人腳邊爬，所到之處，青磚被燒化又瞬間凝固。
“得用靈火混著靈土！”小芽突然想起什麼，從地窖抱出靈土陶罐，往火焰裡撒了把靈土。火舌瞬間變成金紅色，像條會噴火的土龍，火浪碰到火苗就“咕嘟咕嘟”化成陶土，連地下的滅鏽都被燒得冒煙，再也凝不成火苗。
“不可能！死滅就該燒毀一切！”紅袍漢子怒吼著，親自舉著滅炮衝過來，炮口的滅核突然裂開，露出裡麵蜷縮的滅靈幼崽，正被齒輪勒得喘不過氣，幼崽的紅羽已經開始發黑，像是被滅鏽侵蝕了。
老斬瞅準機會，抓起那朵木櫻花，裹著金紅火苗就往滅蝕引擎上砸。引擎“轟隆”一聲炸開，裡麵滾出個斷了翅的滅靈，滅靈身上的滅鏽正往心臟位置爬，眼看就要把它整個燒成灰燼。小芽趕緊將櫻花紋印在它身上，金紅色的光瞬間蔓延全身，滅鏽“哢哢”裂開，滅靈突然化作道金紅色的火苗，鑽進靈滅金燈。
金燈“嗡”地一聲亮起金光，燈壁上的“永燃滅獄”四個字開始剝落，重新顯出“生生滅滅”的刻痕。院外的火浪瞬間退去，火苗落地就化成黑土，滲進土裡冒出嫩綠的草芽，草芽在陽光下慢慢舒展，再沒被燒成焦炭。
紅袍漢子的紅甲“哢哢”裂開，露出個滿臉燎泡的青年，左手缺了三根手指，傷口處結著帶齒輪的焦痂，痂下的皮肉像是被烈火焚過，皺巴巴的像塊燒糊的樹皮。
“我……我隻是想讓泛濫的瘟疫停下來……”青年跪在地上，掌心浮現出醫者對著病屍流淚的畫麵，眼淚混著火星往下淌，滴在地上長出棵帶齒輪的綠苗，“鏽蝕教說隻要獻祭滅靈，就能燒儘世間一切疫病……”
老鍋從靈土陶罐裡舀出把靈土，塞進青年手裡：“傻小子，死滅最金貴的不是能燒毀，是懂節製，該滅的時候清除腐朽，該留的時候守護新生。”他用櫻花紋在地上畫了個圈，撒上靈泉水，剛撒完就冒出嫩芽，慢慢長出莖葉，開出潔白的藥花，花瓣上還沾著金紅色的光屑。
青年看著那藥花，突然“哇”地一聲哭出來。他受傷的手輕輕碰了碰花瓣，焦痂瞬間脫落，缺了的手指竟以肉眼可見的速度長出來，掌心還多了個櫻花印，印子裡閃著淡淡的金光，像是藏著團溫暖的火苗。
靈滅金燈表麵的滅鏽漸漸退去，燈壁變得光潔如新，燈芯偶爾會閃過淡淡的紅光，像是有火焰在裡麵安靜燃燒。小芽把它擦乾淨，放回供桌最上層，夜裡點燈時，火苗會變成柔和的金紅色，照得供桌周圍暖洋洋的，連空氣都帶著股淡淡的藥香。
老斬往灶膛裡添了把乾柴，看著靈火銅爐裡跳動的火苗，嘟囔道：“下次再有玩死滅的，我直接把靈土罐扣他腦門上，看他還敢不敢亂燒東西！”
小芽用櫻花紋給金燈係了根紅繩，繩子在供桌的風裡輕輕搖晃，映得周圍的法器滿是粉色的光斑。周元吊墜突然從她兜裡掉出來，落在金燈邊的供桌上，表麵浮現出和金燈一樣的滅紋符號，符號裡像是藏著朵小小的火苗，正隨著滅靈的呼吸輕輕跳動。
院外的曬穀場上，被火浪燒過的地方都長出了新草，草葉在晚風裡輕輕搖擺，露珠在葉尖閃閃發亮，折射出七彩的光，像是滅靈留下的救贖。