快船猛地一轉船頭,跟離弦的箭似的,朝著東南方的蠟坊就衝了過去。越靠近蠟區,這味兒就越怪。以前那股子蜂蠟的清香早就沒影了,現在聞著全是一股酸腐味兒,裡頭還隱隱帶著點鐵鏽的腥味。每吸一口氣,就感覺喉嚨裡卡了凝固的蠟渣和鏽粉,又膩又澀,直想咳嗽。
遠遠瞧去,蠟坊外麵曬著的蠟塊亂七八糟的。原本白白的蠟塊,現在都變成暗褐色了,有的都化成黏糊糊的蠟油,順著蠟堆往下淌,在地上積了一個個帶著鏽粉的小水坑。蠟缸在院子裡東倒西歪,缸壁被腐蝕得到處都是洞,有的都裂成好幾瓣了。一陣微風吹過,帶著鏽粉的蠟屑像褐色的細沙一樣飄起來,落在船板上,一踩就粘鞋底,硬邦邦的,可硌腳了。
“這蠟坊咋跟被火烤了又被水潑了似的?”金鏽侯扒著船舷,手裡小心翼翼地捧著曬鹽鏟,生怕鏟頭沾上蠟屑,望著蠟坊的方向,眉頭皺得緊緊的,“連蜂蠟都生鏽了,這蠟腐蝕鏽比鹽腐蝕鏽還邪乎。老百姓沒了蜂蠟,晚上沒蠟燭照明,釀的好酒也沒法封壇存著,往後日子可咋過啊?”
老斬打開張叔送的鹽種袋裡裹著的蠟坊地圖,上麵標著主蠟倉的位置。隻見蠟倉周圍圍著不少蠟農,有的蹲在蠟缸邊上默默掉眼淚,有的手裡拿著變質的蠟塊,對著蠟堆發呆,一看就沒力氣熬蠟了。“得趕緊去蠟倉,裡頭的蠟種肯定還在被腐蝕,再晚點,明年的蜂蠟都熬不了了。”他衝周師傅使了個眼色,示意把船停在蠟坊附近的小河邊。剛一上岸,就聽見蠟坊那邊傳來“哢嚓”一聲脆響,像是蠟缸徹底碎了,老斬心裡“咯噔”一下。
走近一瞧,主蠟倉的門大敞著,裡頭的蠟筐倒的倒、歪的歪,大多都被腐蝕得漏了底,暗褐色的蠟油順著筐底不停地流,在地上弄出一片帶著鏽粉的小泥塘。幾個蠟農坐在倉門口,手裡握著破了的熬蠟勺,滿臉絕望。其中一個人手上纏著繃帶,繃帶裡滲出來帶著鏽跡的蠟油,一看就是被腐蝕的蠟缸碎片劃傷的。
“你們是解鏽俠吧?快救救我們的蠟坊!”一個蠟農瞧見他們,跟看見救星似的,趕緊跑過來。他衣服上沾滿了蠟油和鏽粉,手裡攥著一塊黏糊糊的蠟塊,急得聲音都變了,“這蠟腐蝕鏽三天前突然冒出來,好好的蜂蠟一晚上就變了質,又臭又硬,還一股怪味兒,蠟缸也開始開裂。我們的老蠟農陳叔說要去蠟坊最裡頭的‘老蠟池’找‘護蠟珠’,說能讓蠟變純淨,結果他一去就沒消息了,之後整個蠟坊就成這樣了!”
小芽掏出護海珠,把珠子的藍光照向蠟塊。藍光剛碰到蠟油,一下子就變成暗褐色了,蠟塊上的鏽粉緊緊粘在珠子表麵,擦了好幾下都弄不掉,越擦還越粘。“這蠟腐蝕鏽比鹽腐蝕鏽還頑固,連凝固的蜂蠟都能腐蝕,裡頭的蠟種肯定也被鏽毒浸透了,根本沒法用來熬蠟了!”她打開靈泉水囊,倒了點水在蠟塊上。水剛碰到蠟油,馬上就變成褐色了,還直冒小氣泡,蠟塊瞬間就化成一灘黏糊糊的鏽蠟泥。“這鏽毒遇熱遇水都會化得更快,大家都小心點,彆讓鏽蠟油滲到蠟種堆裡,把好的蠟種給弄臟了!”
大夥跟著蠟農往蠟坊裡頭走,一路上蠟油越來越多,有的地方積了厚厚一層,踩上去又滑又黏,鞋底很快就沾滿了蠟油和鏽粉。地上散落的蠟缸碎片都是褐色的,輕輕一踩就碎,碎渣上還沾著黏膩的蠟油。金鏽侯不小心踩進蠟油裡,鞋子立馬就被染成褐色了,還裹上一層蠟渣和鏽粉。他趕緊用靈泉水衝,可鞋子上還是留了淡淡的鏽跡,又癢又疼。“這破鏽連蠟都能腐蝕,比鹽腐蝕鏽厲害多了!”
蠟農首領王叔歎了口氣,指著蠟坊中間的老蠟池說:“那就是老蠟池,用了幾十年的青石池。以前熬出來的蜂蠟又純又香,能放好些年,現在也遭這鏽害纏上了!陳叔肯定在池邊!”
大夥朝著老蠟池走去,隻見老蠟池的青石壁上全是褐色鏽跡,有的地方都被腐蝕得坑坑窪窪了。池裡的蠟油是暗褐色的,表麵飄著一層厚厚的鏽粉,還直冒酸泡。池邊堆得像小山似的蠟種,大多都變成褐色了,有的都開始發黴,散發出一股刺鼻的酸臭味。幾個裝蠟種的麻袋倒在地上,裡頭的蠟種全被鏽蠟油泡成糊糊了,順著地麵慢慢往蠟池流。
“陳叔!你在哪兒呢?”老斬朝著蠟池大聲喊。池子裡還真傳來了微弱的咳嗽聲,大夥趕緊跑過去,就看見陳叔靠在池邊的青石上,身上裹著厚厚的鏽粉和蠟油,頭發和衣服都被蠟油泡得硬邦邦的,手裡還緊緊攥著一塊金黃色珠子,正是護蠟珠。可這會兒的護蠟珠,表麵被鏽腐蝕得一點光澤都沒了,灰撲撲的,看著沒一點生氣。
“彆碰護蠟珠……上頭的鏽毒……最濃……”陳叔有氣無力地說,看著周圍鏽跡斑斑的蠟和爛掉的蠟種,突然哭了起來,“我不該……不該私自挖老蠟池邊的土找護蠟珠,結果挖開了下麵的鏽礦,整個蠟坊就被這鏽害毀了,我對不住大夥,對不住這幾十年的老蠟坊……”
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就在這時,蠟池上麵突然傳來“嘩啦”一聲巨響,幾塊沾著鏽粉的青石板“啪”地掉下來,帶著好多鏽蠟和蠟渣,朝著大夥砸過來。“快躲到蠟缸後麵去!”大夥趕緊扶著陳叔躲到倒地的蠟缸旁邊,用厚布把頭臉護住。就算這樣,還是有不少鏽粉和蠟油濺到身上,皮膚一沾上就又癢又疼,還有人被青石板碎片劃傷了,血一碰到蠟油,馬上就變成褐色了。
“快用護蠟靈光!”老鍋趕緊引導金靈的金光和土靈的黃光混在一起,再加上靈泉水的淨化力量,凝聚成一道金黃和土黃相間的護蠟靈光,朝著掉下來的青石板和鏽粉射過去。靈光一碰到,鏽毒馬上就被淨化了,青石板上的鏽跡沒了,又變回青灰色。鏽蠟也慢慢變得清亮了,酸臭味沒了,熟悉的蠟香又回來了。池邊的蠟渣讓靈光一掃,又變得乾乾爽爽,變回原來白白的樣子,看著又能用來熬蠟了。
陳叔看著漸漸有了生機的蠟油和蠟種,一下子來了精神,指著蠟池邊的鏽礦說:“得把鏽礦重新封起來!用護蠟珠和靈光一塊兒灌進去,才能止住鏽害,讓蠟變純淨!”大夥馬上分工乾活:老鍋用護蠟靈光擋住剩下的鏽蠟,不讓它擴散;小芽和鏽兒把護蠟珠放回鏽礦入口,在周圍撒上靈泉水,弄出個防護層,不讓鏽毒再滲出來;金鏽侯和周師傅用乾淨的青石和泥土把鏽礦堵住,還在上麵鋪了防滲油布,防止蠟油滲進去。
護蠟珠剛放回原位,就發出柔和的金光。蠟池邊的鏽礦不再冒鏽毒了,池裡的蠟油眼看著就變得清亮透明,變成晶瑩的乳白色,醇厚的蠟香飄得到處都是。池邊的蠟種也慢慢有了生機,又變得新鮮乾燥了。王叔試著用新變好的蠟種熬了一小鍋蠟,沒一會兒,鍋裡就飄出熟悉的蠟香。嘗上一口雖說蠟不能吃,但能感覺出它的純淨),質地細膩,比以前的蠟還香。
陳叔從懷裡掏出一本《熬蠟護蠟要訣》,裡麵詳細記著各種熬蠟的竅門、蠟種養護的辦法,還有對付蠟油變質的偏方。書頁上還沾著點老蠟油,一看就是被他翻了好多遍。“這是我一輩子的心血,你們幫我交給年輕蠟農,讓大夥按上麵的法子熬蠟護蠟,可彆再像我這樣瞎折騰,把大夥的生計給毀了!”
老斬接過要訣,小心地把上麵的蠟油擦掉,遞給王叔:“我們會幫你們聯係武林盟,給你們送新的蠟種和熬蠟工具,還會教你們用護蠟靈光定期淨化蠟坊,省得蠟腐蝕鏽再冒出來。”說完,他催動金靈之力,淨化蠟坊裡剩下的鏽蠟,清理地上的蠟油;小芽教蠟農們把靈泉水和綠茶水混在一起,塗在被鏽粉弄傷的皮膚上,治紅腫刺痛,還教大家用靈泉水洗蠟缸和熬蠟工具,把殘留的鏽毒徹底除掉。
接下來的幾天,大夥一起動手,清理蠟坊裡的鏽害殘留。把腐蝕得厲害的蠟缸和蠟塊弄出去,能修的就修,修不了的就打碎當肥料。周師傅把護蠟珠的粉末和護鹽漆混在一起,做成了“護蠟漆”,塗在蠟缸和熬蠟工具上。塗了漆的工具和蠟缸亮閃閃的,不光不怕鏽蠟侵蝕,還不容易粘蠟油。金鏽侯耐心地教蠟農們熬蠟,憑他那厲害的學習本事,很快就學會了融蠟、提純、塑形這些技巧,連陳叔都忍不住誇他有天賦。大夥還教蠟農們怎麼看蠟腐蝕鏽剛開始的跡象,比如說要是發現蠟塊上有褐色斑點、蠟油顏色變暗,就得趕緊處理。在大家的努力下,蠟坊慢慢又有了以前的生機和活力。
有一天,大夥坐在老蠟池邊上,看著蠟農們忙忙碌碌——有的在熬蠟,有的在塑形,有的往新蠟缸裡灌蠟油,有的把凝固的蠟塊包好,準備運到鎮上的商鋪去。每個人臉上都掛著好久不見的笑容,空氣中飄著淡淡的蠟香,讓人心裡特彆舒坦。蠟農們為了表示感謝,送給大夥每人一壇新熬的蠟油,壇子上精心刻著“護蠟之恩”四個字。壇子裡的蠟油清亮透明,散發出淡淡的醇香。“謝謝你們保住了咱們的蠟坊,往後我們肯定好好守著它,再也不亂挖蠟池邊的土了!”
臨走的時候,陳叔把自己用了幾十年的熬蠟勺送給金鏽侯。這把蠟勺是用優質黃銅做的,勺柄是老棗木,打磨得光溜溜的。這麼多年過去了,勺底還是亮閃閃的。“這蠟勺陪了我幾十年,幫我熬出好多壇好蠟,現在送給你。希望你能像我一樣,用心愛護蠟坊,讓老百姓一直都能用上純淨的好蠟,晚上有光亮,好酒能存住!”
大夥坐上回去的快船,手裡拿滿了蠟壇、鹽壇、糖壇、油壇、蠶絲捆、羊毛捆、麻料、棉筐、果籃、豆腐、麵粉袋、粉條捆、醬壇、醋壇、茶葉包、酒壇、草藥包、短劍、端硯,身上戴著馬皮護腕,蓋著嶄新的蠶絲被和棉被。看著漸漸遠去的蠟坊,每個人心裡都特彆踏實、欣慰。金鏽侯晃了晃手裡的蠟壇,笑著說:“這回不光解決了蠟腐蝕鏽的難題,還得了壇好蠟油,回去用它做幾支蠟燭,晚上看書就不用摸黑了!”
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周師傅晃了晃手裡的護鹽漆桶,滿臉得意地說:“我把護蠟珠的粉末和護鹽漆混在一塊兒,做出了‘護蠟漆’。往後蠟缸和熬蠟工具塗上這漆,不光不怕蠟腐蝕鏽,還不容易粘蠟油,清理起來可方便了!”
船走到河道中間,一艘武林盟的快船迎麵開過來。弟子們慌慌張張的,著急地喊道:“老斬前輩!不好啦!西北的漆坊出了‘漆腐蝕鏽’,油漆都變質了,漆桶也被腐蝕了,好多漆農都快沒法活了!油漆可是老百姓漆家具、修房子要用的,要是都變質了,天下老百姓的家具房子可咋修啊!”
大夥互相看了一眼,眼神裡透著堅定。老斬高高舉起靈霞霞鐮,護蠟靈光的金黃和土黃兩種顏色,跟十二靈的彩光纏在一起,光芒特彆耀眼,連周圍的空氣都好像染上了淡淡的蠟香。“走!去西北漆坊!”
就在這時候,王叔騎著馬匆匆趕來,手裡拿著幾壇新熬的蠟油和優質蠟種:“這蠟油能用來封壇,蠟種你們可以送給需要的蠟坊,帶著它們去漆坊,說不定能派上用場!”老斬接過蠟壇和蠟種袋,衝王叔揮了揮手。快船馬上調轉方向,朝著西北漆坊飛快地開過去。
船尾的浪花在水麵上劃出一道金黃和土黃相間的弧線,虹錘上的靈光就像永遠不會滅的燈塔,在陽光下閃著溫暖又堅定的光。大夥心裡都清楚,隻要鏽害還在,隻要老百姓有需要,他們就會一直這麼奔波下去,用自己的力量守護每一座蠟坊、每一片土地,讓太平盛世的煙火氣和蠟香一直在天地間飄著,讓老百姓的日子永遠有光亮,過得安穩。
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