當五更的梆子聲響起,張五看見第一縷晨光落在亂葬崗方向。
他知道,那些漂在溪流裡的紙船,那些藏在衣領的名冊頁,那些在篝火旁交換的眼神,正在結成一張網——一張由真相編織的網,即將罩向那些用謊言喂養他們的人。
雪又下起來了,張五卻不再覺得冷。他摸出懷裡的繡鞋,鞋尖殘蓮在晨光中微微發亮。遠處傳來戰馬的嘶鳴,他知道,那是黎明前最後的黑暗。
而他,以及無數個“他”,正在黑暗裡傳遞火種,等待雪崩的那一刻。
卯時初刻,西營的炊煙裹著人肉饅頭的酸臭升起,張五混在打飯隊伍裡,看見趙二柱故意撞翻菜桶,黃稠的骨湯潑在新兵李四腳下。
那少年慌忙去擦,卻在褲腿黏住的名冊碎片上,看見自己“病逝”的阿娘項下寫著“光緒三年四月初三,淩遲於校場,剜心祭旗”。
“那碗湯裡有你娘的手指頭。”趙二柱低聲說完,轉身混入人群。新兵的嘔吐聲被隊長的皮鞭聲掩蓋,卻驚醒了蹲在牆角的老卒王三。
這人常年裝聾作啞,此刻卻突然抓住張五手腕,渾濁的眼睛裡閃過精光——他袖口露出的刺青,正是名冊裡“劊子手王三”斬下的第三十八顆頭顱。
“我知道哪能搞到火油。”王三的喉結滾動,像吞咽著碎玻璃,“城西第三座帳篷,左數第二根柱子下。”他鬆開手時,張五看見他掌心刻著“冤”字,血跡滲進掌紋,與名冊裡“淩遲犯”的標記如出一轍。
辰時,輜重隊的老馬車隊碾過結冰的溪流,車轍裡凍著半片名冊紙,“連坐鏈”三個字在車輪下裂成四瓣,被西北風吹向各個營地。
趕車的老張故意繞了遠路,經過東營時,車輪突然顛簸,三具裹著草席的屍體滾落——那是昨夜“病逝”的兄弟,草席縫隙露出的腳踝上,都戴著刻有編號的鐵環。
“他們不是病死的。”老張對著圍上來的士兵掀開草席,露出屍體頸間的勒痕,“連坐鏈早就鎖上了死人,咱們現在是給鬼當奴隸。”
他從懷裡掏出用油紙包著的名冊頁,邊緣還沾著未乾的馬血,“昨兒馬廄的馬吃了帶字的草,當場暴斃——這玩意比砒霜還毒。”
巳時三刻,女眷營的炊煙突然轉為黑色。張五看見幾個被強征的婦人衝出來,懷裡抱著燒剩的名冊殘頁,頭發上還沾著火星。
她們被巡邏隊按在雪地裡,卻在掙紮時,將藏在舌下的紙片吐向圍觀士兵——那是從“慰安婦”檔案裡撕下的,每片都寫著某個士兵妻子的真實死因。
“你媳婦不是難產!”一個婦人被踹斷肋骨前,對著士兵嘶吼,“她被你們營長開膛取樂,腸子掛在旗杆上!”
那士兵的瞳孔驟縮,手中的長矛“當啷”落地,矛尖倒映著婦人眼底的血絲,與名冊裡“孕婦淩遲”的配圖分毫不差。
午時,紫霄賊主將的親兵營發生嘩變。幾個士兵衝進廚房,打翻了正在熬製的“辟邪湯”——那湯裡漂著的不是藥材,是用嬰兒頭骨磨成的粉。
他們在灶台下發現整箱的名冊,每本封麵上都印著親兵們的編號,配圖是他們“活著”的家人被虐殺的場景。
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“狗日的讓咱們喝孩子的腦子!”一個士兵舉起火把,火苗舔舐著名冊時,發出“滋滋”的聲響,像極了嬰兒被扔進油鍋的慘叫。
主將的親衛隊長試圖阻攔,卻在士兵們扯開他衣領時,看見他鎖骨處的狼頭紋身——那正是名冊裡“人屠張麻子”的標記,三年前血洗清河村的劊子手。
未時,消息傳到中央大營。劉寧強正在焦頭爛額的計劃反攻的事情,聽著副將彙報各營異動,突然暴怒地掀翻銅盆。
人腦碎塊濺在帳中懸掛的“血狼噬日”旗上,將狼眼染得更紅。他抽出腰間的狼首劍,一劍劈斷副將的左臂,卻在對方掉出的名冊殘頁上,看見自己親弟弟的編號——那是他三年前為了立威,親手斬下的頭顱。
“把所有連坐鏈的守衛都給我殺了!”他的劍刃抵住副將咽喉,卻在對方眼底看見譏諷的笑意,“您弟弟的頭骨,此刻就在您的藥湯裡。”
帳外突然傳來馬嘶,是黑鬃馬在驚恐地悲鳴,那聲音與三年前他弟弟被拖進刑場時的哭號一模一樣。
申時,亂葬崗方向燃起衝天大火。張五看見無數黑影在火中跳躍,那是各營士兵在焚燒自己的兵牌,金屬融化的氣味混著人肉焦香,比紫霄賊的煉油廠更刺鼻。
他摸出劉氏的繡鞋,將最後一片名冊頁塞進鞋尖,扔進火堆——火苗竄起的瞬間,他仿佛看見劉氏穿著婚鞋向他走來,鞋尖的並蒂蓮開得正豔。
酉時,北蕭城的箭雨破空而來,每支箭上都綁著完整的名冊。守城士兵看見紫霄賊營地內,無數火把依次亮起,像極了中元節的萬盞河燈。
那些火把不是用來取暖,而是用來焚燒連坐鏈的鐵環,金屬遇熱的爆裂聲中,傳來此起彼伏的呐喊:“連坐鏈都是死人!”
戌時,當第一顆信號彈升上夜空,張五握著染血的匕首,站在紫霄賊主將的營帳前。帳內傳來劉寧強的怒吼,卻掩蓋不住外麵的喊殺聲。
他想起三年前的元宵節,劉氏在燈下繡著並蒂蓮,說等他回家,要煮一鍋甜甜的元宵——此刻,他終於明白,真正的團圓,需要用謊言的灰燼來澆灌。
亥時,紫霄賊營地徹底陷入混亂。張五看見趙二柱舉著燃燒的名冊,衝進馬廄釋放戰馬;王大錘用木工尺劈開輜重庫,將火油潑向糧倉;老卒王三則坐在劊子手的椅子上,用剃刀割開每個經過士兵的衣領,查看是否有狼頭紋身。
當月光再次照亮亂葬崗,張五躺在堆積如山的連坐鏈鐵環上,望著漫天繁星。他知道,這場由名冊引發的雪崩,已經摧垮了紫霄賊用謊言堆砌的冰山。
而那些在雪地裡傳遞的紙片,那些在火光中怒吼的聲音,那些在絕望中覺醒的靈魂,終將在春天來臨時,化作滋養大地的養料,讓曾經寸草不生的亂葬崗,長出漫山遍野的並蒂蓮。
雪停了,張五合上雙眼,嘴角揚起釋然的笑——他終於可以去見她了,帶著真相,帶著自由,帶著不再被謊言束縛的靈魂。
而在他身下,無數鐵環在晨光中閃爍,像一串永不生鏽的項鏈,紀念著這個用鮮血換來的黎明。
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