卡車卸載最後一批麻袋，發出沉悶的聲響滾落在平縣貨運站的水泥坪上，揚起一陣陳舊的粉塵。刺鼻的機油、塵土和汗味混雜在空氣中。
江奔宇抬手抹了把額角的汗，看也沒看那些正在和貨運員清點交接的雜貨，對孫濤遞了個的眼色。孫濤會意，兩人迅速繞過堆疊如小山包的貨物垛，腳步匆匆，如同兩尾遊魚，無聲無息地融入了貨運站後門那片塵土飛揚、人員混雜的區域。
目標：城東集市。這是孫濤在路上反複提及的名字，帶著一種諱莫如深的誘惑。它並非地圖上的正式存在，卻是平縣這潭水底下，最活躍、最直接、也最具地域特色的“地下心臟”。
步行不到十分鐘，一條偏離大路、被兩側灰撲撲民居擠出來的小巷，豁然通向一片異常喧囂的開闊地。這裡仿佛是縣城肌體上強行撕開的裂縫，充滿了勃勃生機與混雜的氣味。樹林中一道由帶著鏽跡、歪歪斜斜的鐵絲網和粗糙木樁胡亂拚接而成的簡易柵欄，將這個“集市”與外部世界勉強隔開，木樁上掛著一塊粗糙不堪的木牌，用墨汁潦草地寫著“城東集市”四個大字，風吹日曬，墨跡早已剝落大半，顯得格外“草莽”。
柵欄入口，兩個穿著半舊工裝卻眼神警惕的漢子如同門神般把守著。裡麵，人聲鼎沸得如同開鍋的沸水。討價還價的嘈雜聲浪、雞鴨鵝禽的鳴叫、山貨草藥特有的濃烈混雜氣味、牲畜的腥膻以及劣質煙草的刺鼻味道，交織成一股原始而強大的生命氣息，撲麵而來。人影幢幢，或蹲或站，或挑擔或推車，構成了一幅光怪陸離而又充滿力量的浮世繪。
江奔宇眼中閃過一絲對這裡的好奇與謹慎，剛要抬腳往裡邁——
“站住！”一隻骨節粗大的手掌橫亙在麵前，帶著不容置疑的力量。守門的漢子麵無表情，聲音低沉而直接：“賣，還是買？”言簡意賅，如同切口暗號。
沒等江奔宇回應，孫濤已靈活地側身上前，臉上堆起一種本地人才有的、心照不宣的熟稔笑容：“同誌！買的！買的！純買家！”
漢子的目光在兩人臉上掃過，重點在江奔宇這個明顯帶著外來氣息的生麵孔上停留了一瞬，才慢吞吞道：“嗯。入場費，一人一毛。兩人，兩毛。”語氣平淡，卻不容商量。這不是商量，是規矩。
孫濤顯然深知此中門道，毫不遲疑地從兜裡掏出兩張皺巴巴、邊緣磨損嚴重的毛票，準確地塞進對方早已攤開的手心。那動作流暢得像是排練過無數次。
漢子收了錢，看也不看就塞進腰間那個鼓囊囊、油膩膩的挎包裡，隨即從旁邊一個積滿灰塵的木盒裡，摸出兩個由粗劣薄木板切割、再用墨汁單麵寫著“買”字的簡陋木牌，遞了過來。
江奔宇接過這粗糙的“通行證”，眉頭不易察覺地微蹙了一下。孫濤一邊接過自己的木牌，一邊覷見江奔宇的神情，立刻壓低聲音，語速飛快地解釋道：“江哥，這木牌是規矩。你想買東西，必須亮這‘買’字牌，否則賣家眼皮都不會抬一下，看你一眼都多餘。他們不敢擔風險。”
他掂了掂木牌，示意向集市裡那些掛了不同“賣”字牌的地攤：“想在這兒擺攤賣貨？那就得在入口處花錢另買一個‘賣’字牌，得堂堂正正掛在你那塊地頭的最顯眼位置。買家隻認這個牌子！沒牌子？那你就是‘黑戶’，東西再好也沒人敢湊過來問，攤子冷得像塊冰坨子，風都繞著走！”
江奔宇恍然，這看似簡陋的憑證，實則是這個黑市場的序基石和風險防火牆。他下意識問了句：“那如果……我想邊買點稀罕的，又想把手頭的東西順手賣掉呢？”他指了指兩人還空著的手。
孫濤咧嘴一笑：“簡單！那就花兩份錢，在門口把‘買’和‘賣’兩種木牌都買齊活了！到時候該亮哪塊牌兒，就亮哪塊牌兒，錯不了！”語氣裡帶著對這套地下潛規則的了解與適應。
不再多言，兩人握緊各自的“買”字牌，側身擠過柵欄門，一頭紮入了鼎沸的人流。
喧囂和混雜的氣息瞬間將他們包裹。兩人先來到藥材區，孫濤顯然對中藥材沒什麼興趣，眼睛東張西望，瞥向遠處吆喝禽畜、甚至擺著些不知來路舊貨的攤子。他拍了拍江奔宇的肩膀：“江哥，我對這堆草根樹皮實在提不起勁兒！我去那邊踅摸踅摸，看看有沒有彆的稀罕玩意兒，或者‘硬通貨’的消息。咱們老規矩，辦完事貨運站大門口見！”說完，不等江奔宇回應，已像泥鰍般滑入人群深處。
江奔宇也樂得清靜，他目標明確，徑直走向氣味最為濃烈刺鼻的區域——藥材區。
攤販們大多是山裡人打扮，臉膛黝黑，皺紋深刻如溝壑，身上的土布褂子沾滿了泥土和草汁。麵前簡陋的草席或油布上，攤開的藥材或堆砌如山，或分門彆類：枯乾扭曲如樹根的三七塊莖、紋理粗糙泛著金黃光澤的黃連根、層層剝開的杜仲皮、粗糙灰白如石塊的茯苓……種類之豐富，遠超供銷社那單調的貨架，許多在彆處難得一見、需要“特批條子”的藥材，在這裡仿佛不要錢般隨意擺著。
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更讓江奔宇心頭一跳的是那低廉到離譜的價格！一個老漢麵前，標著“三七乾貨”的草席上，堆著小山般的褐黑色三七塊根，旁邊一張硬紙板歪歪扭扭寫著：“三塊伍角斤”！
江奔宇瞳孔微縮！三鄉鎮上的藥材收購站，二級品都要收到七八塊一斤！這裡才三塊五角？！差價超過兩倍！這巨大的利潤空間如同燒紅的烙鐵，灼燙著他的神經。
他立刻走到老漢攤前，看似隨意地蹲下，撚起一塊三七，在手裡掂量了一下分量和乾濕度，不錯！是正經乾貨。他不動聲色地抬起頭，目光越過攤上的藥材，直視著老漢渾濁卻精明的眼睛，聲音不高，卻異常清晰：“老同誌，東西不錯。幫送貨嗎？”他特意加重了“送”字。
老漢原本渾濁的目光陡然銳利起來，上上下下重新打量了江奔宇一番，像是要把他這張陌生麵孔刻進腦子裡。他慢悠悠地問：“送？送哪裡去？”語氣裡充滿了試探。
“不遠。”江奔宇神色自若，“平縣的貨運站外邊就行。”他特意強調了“外邊”二字。
“貨運站？！”老漢眼皮霍然一跳，臉上的皺紋瞬間舒展了許多，渾濁的眼中爆發出一種“自己人”才懂的了然光彩，貨運站那肯定就是那些想帶點雜貨的貨運司機了，於是連聲應道：“明白！明白！當然明白了！”他似乎鬆了口氣，卻又帶著點討價還價的狡黠：“不過……同誌，這貨運站雖說離得不遠，我這把老骨頭走一趟也費鞋底子，還要耽誤賣貨的時間……你看，加個五毛錢的跑腿辛苦錢，不過分吧？”
江奔宇心中冷笑，五毛？對比貨物的利潤，簡直是九牛一毛。但他麵上卻露出幾分爽快，甚至帶著點施舍般的豪氣：“五毛？不！我給你一塊錢跑腿費！”
他湊近半步，聲音壓得更低，如同扔下一顆重磅炸彈：“老哥，你這些東西……”他的手劃過攤上的三七、黃連、杜仲、茯苓……“你手頭有多少這樣的貨？能通知到你們村裡其他有存貨的人麼？隻要是這些貨色，有多少，我收多少！”
老漢被這“一塊錢”和“有多少收多少”砸得暈乎乎的，差點把手裡的煙袋鍋子掉地上！他猛地睜大眼睛，嘴巴微張，看著江奔宇：“同……同誌？你當真？全要？這些……和……那些……”他激動得手都有些抖，指著攤上的和更遠處其他同族的攤子。
江奔宇斬釘截鐵：“貨到貨運站外，當場過秤，現金交易！一分不少！你可以現在就通知願意送的人，先把他們這跑腿的一塊一塊拿了！”他指了指老漢的攤，“你的跑腿費一塊錢，還有你幫忙通知的辛苦，我現在也先付！”說著，真的摸出一塊嶄新的一元錢，塞到老漢手裡。
老漢攥著那塊滾燙的錢幣，感覺有些不真實。他舔了舔乾裂的嘴唇，急道：“同誌你等著！你稍等！坐我這馬紮上歇會兒！我這就去問問族裡那幾家有存貨先，有的話肯今天出手的！馬上就來！”老漢轉身，像一陣風似的擠向旁邊幾個攤位，激動地壓低聲音快速比劃著。那幾個原本昏昏欲睡的攤主，眼睛瞬間也亮了起來，紛紛看向江奔宇這邊，眼神充滿了熱切。
江奔宇沒有坐下，而是掏出從孫濤那拿的懷表看了一眼。時間流逝，他不想耽擱太久。約莫不到五分鐘，老漢就滿頭大汗地跑了回來，臉上全是興奮的潮紅：
“同誌！妥了！妥了！我挨個兒問了！我們族裡加上我，攏共有十戶人家願意今天就出手！都是實打實的好貨！乾貨足成色！就是……”老漢興奮中又帶著一絲不易察覺的憂慮，搓著手，聲音壓得更低，“……就是這十家的存貨攏在一起……數量可有點兒大！堆起來怕是得有小半間屋子！不知同誌你這……方不方便……？要不……要不你先看看貨再給錢？”他還是擔心江奔宇吃不下或者變卦。
江奔宇微微一笑，他沒有廢話，右手打開自己那件看起來很普通的挎包，露出裡麵一小遝嶄新、挺括的十元大鈔，還有一遝百元大鈔！邊緣整齊，墨跡清晰，在陽光下閃著令人眩暈的光澤！
他動作極為自然，甚至帶著點漫不經心，隻是將那裝著鈔票的挎包，隨意地在老漢麵前晃了一下。那厚度！那顏色！那嶄新的硬度！即使隻是匆匆一瞥，老漢也瞬間判斷出——這絕對是大幾千塊的陣仗！在那個普通工人月工資幾十塊的年代，這是一個足以砸暈所有人心神的數字，心中也明白眼前這人背後肯定也是有關係的，不然個人哪裡能有這麼多的現金！