村中的曬場是塊方方正正的黃硬泥砸實，秋收時攤曬稻穀的泥地上還留著竹席的紋路。
剛過酉時，天邊最後一抹霞光被鉛灰色的雲團啃得隻剩月牙兒似的殘邊，風裹著山澗的潮氣往人領子裡鑽，連最耐冷的狗都縮在屋簷下耷拉著舌頭。曬場邊那排纏著鐵絲的白熾燈“啪”地亮了，昏黃的光柱子在冷空氣中抖了抖，像浸在冰水裡的銅燭台，把周遭的竹筐、穀堆、斷了腿的木架都照得蒙著層白霜。
村民們從日頭偏西就往這兒湊，像是被曬場的熱氣勾著——其實是攢動的人影焐出的一點暖意。穿黑布棉襖的老人們揣著銅煙袋，煙杆上的包漿亮得能照見人影，他們蹲在曬場邊緣的石碾子上，褲腳沾著田埂的草屑，煙鍋裡的火星明明滅滅，混著嗬出的白氣往皴裂的皺紋裡鑽。“今年的風比往年來得邪性，”蹲在最東頭的林老爹用煙杆敲了敲硬實的泥地，“這時候進山，怕不是要凍掉耳朵。”旁邊的李老漢往手心裡啐了口唾沫，搓著凍得通紅的耳朵應道：“要不是隊裡說今年山裡的畜牲猖狂，都把糧食偷吃完，還傷人，不然誰肯這時候往山裡鑽？”
婦女們搬了小馬紮，三五成群地挨成垛，頭巾把下巴勒得緊緊的，露出的眼睛裡映著遠處山口的路。王嬸手裡納著雙千層底，頂針在白熾燈燈下泛著銀光，針腳紮進厚實的棉布時發出“嗤”的輕響，“我家那口子今早起就揣了三個窩頭，說要到日頭落山才回來，這會子怕不是早餓透了。”斜對過的張嫂正給孩子縫虎頭鞋，聽見這話抬頭往山口望了望，“昨兒我去給豬圈添料，見著林老根家的小子往獵槍裡裝火藥，說是今個兒要跟他叔伯們去攆鹿呢。”
半大的孩子們最是雀躍，縮著脖子在人群裡鑽來鑽去，袖口磨出毛邊的棉襖裡藏著偷摘的野山果，果子上還掛著草屑。二柱子舉著顆硬邦邦的山楂往嘴裡塞，酸得直咧嘴，卻還是湊到林老爹跟前哈著白氣問：“爺，今兒能有野豬肉吃不？我娘說燉肉的時候擱點花椒，能暖三天呢！”陳老爹被他逗笑了，煙鍋在石碾子上磕了磕，“你這饞貓，等會兒要是江知青回來了，讓他給你留塊豬尾巴。”
空氣裡飄著柴火的煙味、濕泥的腥氣，還有各家屋簷下臘肉的鹹香——那是臘月裡最金貴的味道。西頭王屠戶家的煙囪正冒著筆直的青煙，混著張寡婦家飄來的紅薯香，在冷風中擰成一股繩，往每個人的鼻孔裡鑽。誰都知道，今天是進山狩獵的頭一天，往年這時候，曬場就是全村的消息中心，誰家漢子頂著寒風扛回了獵物，誰家小組在結了薄冰的溪澗邊空了手，都得在這兒見分曉。
“聽說了沒？林老根家那夥人，中午就扛著東西回來了！”穿藍布褂子的劉老三往地上啐了口帶煙黃的唾沫，聲音不大，卻像丟了顆石子進凍住的池塘，瞬間在人群裡炸出圈漣漪。他剛從村東頭趕過來，棉褲膝蓋處磨出了白茬，說話時往手心裡嗬著氣，“我親眼見的，林老根的二小子背著個麻袋，往家走的時候腰都壓彎了。”
旁邊立刻有人接話，是蹲在穀堆邊的趙矮子，他剛給牲口添完料，手裡還攥著根趕牛鞭，“瞅見了瞅見了，是頭鹿！不過瞅著不大，估摸著也就七八十斤？我家那口子去打醬油時碰見的，說皮毛倒是亮堂，就是沒瞧見犄角，說不定是頭母的。”他說著往王嬸那邊瞟了瞟，“要是帶胎的，那鹿胎盤可金貴了，前幾年鄰公社老王家得了一個，給娃治哮喘，現在那娃都能背半簍柴火了。”
王嬸手裡的頂針頓了頓，針尖懸在棉布上，“母鹿帶胎的話，按老規矩是不能打的，林老根家怎麼敢……”話沒說完就被張嫂打斷了，“這年月誰還顧老規矩？前兒我去公社供銷社，見著肉鋪櫃台都空了一半，憑票都買不著五花肉。”蹲在石碾子上的林老爹咳了兩聲，煙鍋裡的火星濺到地上，“要真是帶胎的，那可造孽了。不過七八十斤，剔了骨頭沒多少肉，估摸著也就夠他們小組七八口人吃兩頓，哪比得上往年的大家夥。”
議論聲剛落，另一個方向又起了動靜。穿黑棉襖的二柱子擠開人群，襖袖子沾著草屑，嗓子亮得像敲鑼：“何老五他們組也回來了！好家夥，背著仨野兔，倆山雞，還有隻果子狸！”他跑得急，凍得通紅的臉上淌著汗，往地上跺了跺沾著泥的鞋，“我剛才去河邊打水，見著何老五的媳婦正燒熱水呢，說要褪山雞毛，那雞毛白花花的，看著就肥！”
“山雞肥不肥？”梳著發髻的李大娘立刻往前湊了湊，發髻上彆著根銅簪子，是她出嫁時的陪嫁，“要是油光水滑的，褪了毛紅燒，擱點生薑大蒜，那滋味……”她說著咽了口唾沫，惹得周圍人都笑。二柱子拍著冷得發僵的大腿，“肥！我親眼見的，那山雞胸脯鼓鼓的，摸著手感就瓷實！何老五說這山雞是在鬆樹林子裡逮的，天天吃鬆果，肉裡都帶著鬆香味呢！”
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“野兔也不賴，”旁邊的劉老三接話道，“皮毛是灰的，估摸著是山裡跑得多的，肉緊！我去年吃過一回，用紅辣椒炒著吃，能下三大碗糙米飯。”蹲在穀堆邊的趙矮子咂咂嘴，“果子狸才金貴呢，聽說肉比兔子還嫩，就是處理起來麻煩，得用沸水燙三遍，不然一股子土腥味。前幾年供銷社收過，說能做出口罐頭，給的價錢能換十尺的確良布。”
正說著，曬場東頭忽然響起一陣驚歎。穿補丁褲的覃家小子擠過來，褲腳沾著草籽，臉漲得通紅像個熟透的柿子，“我爺我爹他們組，扛回一頭野豬！兩百多斤呢！”他跑得太急，棉襖扣子崩開了兩顆，露出裡麵打了補丁的單衣，“我娘剛去借秤，說要稱稱到底多重，我瞅著那豬腿比我胳膊還粗！”
“謔！兩百多斤？”蹲在石碾上的林老爹猛地坐直了，煙鍋差點掉地上，銅煙杆在凍硬的泥地上磕出火星，“那可是大家夥！夠你們全組分了，還能換點布票、糧票！”他往山口的方向望了望，“覃家小子，你爹說沒說在哪逮著的？是陷阱套住的還是獵槍打的？”
覃家小子得意地揚著下巴，凍得發紫的嘴唇咧開笑：“我爹說，那野豬被陷阱套住的時候還嗷嗷叫，掙斷了三根麻繩呢！最後還是我爺拿獵槍頂住它腦門，‘砰’的一聲，才沒讓它跑了。那地方離咱村的老林子不遠，我爺說那片坡上野豬多，就是樹密，不好下套。”
“兩百多斤的野豬，褪了毛剔了骨，少說也能出百十來斤肉，”趙矮子掰著凍得發僵的手指頭算，“按供銷社的價，能換五十斤糧票，還有十尺布票，夠做兩件棉襖了。”王嬸手裡的針線活慢了下來，“覃家這下發了，往年他們組最多也就打個五六十斤的，今年頭一天就來個大家夥，怕是要請全村喝頓酒。”
人群裡的議論像漲潮似的，一波接一波。穿藍布褂子的劉老三往人群外探了探身子，又縮回來喊道：“李氏小組也回來了！李老栓家的小子背著個竹簍，我瞅見裡麵有竹鼠，還有幾隻山牛蛙！”
“竹鼠？那東西躲在竹林根下，可不好逮，”陳老爹磕了磕煙鍋，“前幾年我去砍竹子，見著過竹鼠洞，深著呢，得用煙熏才能把它們嗆出來。”張嫂往山口方向望了望，“山牛蛙更難得，這時候都躲在岩石縫裡冬眠，怕是李老栓他們燒了枯枝，才把它們逼出來的。”
“我聽說山牛蛙的腿比家蛙粗一倍，紅燒最是下飯，”二柱子舔了舔凍得乾裂的嘴唇，“去年我姑爹送了兩隻來，我娘用辣椒炒了，我一頓吃了三碗飯。”旁邊的孩子都被他說得直咽口水，七嘴八舌地問著竹鼠的模樣，曬場裡的熱氣又漲了幾分。
就在這時，一個更炸的消息像火星掉進了乾柴堆。瘸腿的周老四拄著棗木拐杖，一瘸一拐地擠過人群，棉襖前襟沾著泥點，他往石碾子上靠了靠，喘著粗氣說：“江知青！江知青他們仨，怕是要搞個大的！”
人群瞬間靜了靜，連孩子們都停住了打鬨。誰都知道，城裡來的江奔宇看著文弱，白淨的臉上總帶著點書卷氣，可打獵卻是把好手。從江知青來到古鄉村開始，一共打了多少野豬，他們也都不記得，隻知道現在江知青建起大房了，肯定和打到的那些野豬有關聯，這事在村裡傳了多久了，連隔壁公社的人都知道靠山屯有個會打獵的知青。
“周老四，你這話當真？”林老爹往前湊了湊，煙鍋上的火星差點燎著胡子，“江知青他們仨——他跟覃龍、何虎，這仨湊一塊兒，怕是能鬨出點動靜。”
周老四拄著拐杖往地上點了點，聲音因激動有些發顫：“剛才我去曬場後頭的柴房抱柴火，瞧見村裡倆後生抬著兩頭小野豬往那兒挪，那豬少說也有百一二十斤！抬豬的阿永家二娃子海拍跟我說，江知青讓套了兩輛牛車去山口等著，估摸著還有大家夥！”
“兩輛牛車？”趙矮子驚得直起身，“往年最多也就一兩頭，這是打著多少東西？”王嬸手裡的頂針掉在地上，發出清脆的響聲，她彎腰去撿時，聽見張嫂低聲說：“莫不是他們去了衝鋒嶺？”
這話一出，人群裡頓時起了陣騷動。穿紅襖的春燕姑娘剛給她娘送完棉鞋，聽見這話立刻捂住了嘴，眼睛瞪得像銅鈴：“衝鋒嶺？就是那個亂石崗子？我哥前幾年去那兒砍柴，說那地方的荊棘比人還高，走一步都得扒開枝子。”
周老四往山口方向努了努嘴，凍得發紫的嘴唇抿成一條線：“有人瞅見，他們仨背著獵槍，往衝鋒嶺頂去了！”
“啥？衝鋒嶺頂？”蹲在地上的林老爹“噌”地站了起來，煙鍋都掉在了地上，“那地方能去？前年老陳家的老三去那邊采蘑菇，回來就說看見過一頭野豬，跟小牛犢似的，獠牙跟彎刀似的，說有六七百斤！”
“六七百斤？”春燕姑娘的聲音都帶了顫，“那得多大？我家水缸才裝兩百斤水，那豬不得比仨水缸還沉？”
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“誰說不是呢，”旁邊的劉老三皺著眉，往手心裡嗬著氣，“衝鋒嶺頂全是亂石崗，彆說打獵，走路都得扒開枝子。那地方的野豬，聽老輩人說，都是成了精的，皮糙肉厚，槍子兒都未必打得穿。他們仨敢往那兒去？”
消息像長了翅膀，在曬場裡飛了一圈又一圈。有人說江知青帶了炸藥，是從公社武裝部借的，要炸野豬窩；有人說覃龍——村裡有名的大力士，能扛著三百斤的石頭走半裡地——扛著個大陷阱，是用山裡的老藤編的，專等大公豬往裡鑽；還有人說何虎——最會追蹤的獵戶，能循著一片落葉找到野獸的蹤跡——在嶺上設了二十多個套，每個套都用浸了豬油的麻繩做的，香味能飄半裡地。話越傳越玄，到最後，連“江知青能跟野豬說話，是靠念咒語把它們引出來的”這種離譜說法都冒了出來。
二柱子和幾個半大孩子蹲在地上，用樹枝比劃著野豬的大小，二柱子張開雙臂，說：“肯定有這麼大！”旁邊的狗剩子不服氣，把胳膊張得更開：“比這還大！我爹說，衝鋒嶺的野豬能把樹撞斷！”孩子們吵吵嚷嚷，惹得大人們也跟著笑，曬場裡的寒氣似乎都被這笑聲驅散了些。
就在眾人吵吵嚷嚷，連最沉得住氣的林老爹都忍不住往山口望了第三回時，遠處忽然傳來“吱呀——吱呀——”的聲響，像是老舊的木門被風推著轉。
“啥聲音？”趙矮子豎起耳朵聽了聽。
“像是車軸響！”周老四拄著拐杖往前挪了兩步，眯著眼睛往山口瞅。
風裡的聲響越來越清楚，還混著老黃牛“哞”的一聲低鳴。穿黑棉襖的二柱子猛地跳起來，往人群外跑：“是牛車！牛車回來了！”
兩輛老黃牛拉著的木車，正慢悠悠地往曬場挪。車轅上的木節處纏著防滑的麻繩，車輪碾過結了灰塵乾旱成片的土路，發出“咯吱咯吱”的聲響，車軸轉得發顫，每轉一圈都“吱呀”一聲，像是隨時會散架。趕車的是隊裡的老把式馬大爺，他裹著件舊棉襖，帽簷上結著層白水珠，手裡的鞭子沒敢揚，隻是輕輕拍著牛背，嘴裡低聲念叨著“慢點，再慢點，彆驚著東西”。老黃牛似乎也知道車上拉著寶貝，蹄子踩在土路麵上格外小心，鼻孔裡噴出的白氣在冷空氣中凝成一團，久久不散。