驚蟄剛過，古鄉村的晨霧還沒來得及散儘，就被田埂上此起彼伏的吆喝聲戳出了好些窟窿。
天剛蒙蒙亮，江奔宇就從蛤蟆灣來到村東頭那棵老榕樹下，榕樹的枝椏上還掛著零星的霧花，可生產隊的社員們已經扛著犁、牽著牛，踩著田邊結了薄霧的枯草往地裡趕了——春耕這樁全年最大的事，總算踩著節氣的鼓點，正式拉開了序幕。
江奔宇揣著個熱乎乎的番薯麵餅子，跟在覃德昌身後往自家生產隊的水田走。餅子是昨晚烙的，今早加熱一下，番薯粉麵裡摻了點小米，咬一口噴香，邊角還帶著鐵鍋的焦糊味。他一邊嚼一邊瞅著四周，隻見平日裡還算寬敞的田埂上，這會兒擠得滿滿當當全是人：村中的李家嬸子扛著耙子，褲腳卷到膝蓋，露出沾著泥點的小腿；村頭的生產隊的林大叔牽著他家那匹黑鬃馬，馬背上搭著磨得發亮的木滾子，馬尾巴時不時甩一下，趕開繞著馬腿轉的晨露；就連平日裡總愛聚在蛤蟆灣榨油坊裡嘮嗑的同村老夥計們，全被拉到田裡幫忙了。
“小宇，把你那牛繩攥緊點，老黃認生，彆讓它驚著。”走在前麵的覃德昌突然回頭，聲音裹著晨霧，帶著點煙草的沙啞。他手裡牽著的老黃牛，是生產隊裡最年長的牲口，毛色是那種褪了色的棕黃，脊梁骨上有一塊淺淺的白毛，像貼了片雲。這牛江奔宇熟，去年挑生產隊任務時，他還挑幫割牛草的任務，所以也喂過這頭老牛，知道它愛吃田埂邊的野苜蓿，還知道它乾活時愛慢悠悠地倒嚼，哪怕天快黑了，也絕不會因為著急而走歪一步。
江奔宇趕緊把手裡的牛繩往緊攥了攥，繩頭是用麻繩編的，摸起來糙糙的，上麵還沾著老黃昨天夜裡蹭的乾牛糞屑。“七叔，我記著呢。”他應了一聲，目光落在老黃的蹄子上——那蹄子被磨得又厚又圓，邊緣還沾著新鮮的黑泥，顯然是早上喂牛時，飼養員已經給它打理過了。
覃德昌是覃龍的七叔，在古鄉村種了一輩子田，手裡的犁把得比自家孩子還親。去年江奔宇剛回村插隊時，還是覃德昌教他辨稻種、分節氣，就連怎麼給牛添料，都是七叔手把手教的。這次春耕前，覃龍特意找到七叔，拍著他的肩膀說：“七叔，小宇是城裡來的，沒乾過多少重活，您多照看照看，彆讓他累著。”這話江奔宇是偶然聽見的，當時心裡暖烘烘的，倒不是怕累，就是覺得這份囑咐裡，藏著村裡人特有的實在。
兩人走到地頭時，太陽剛好從東邊的山坳裡爬出來，金晃晃的光灑在水田裡，把田埂邊的薄霧照得透亮，一會兒就化成了小水珠，順著草葉滾進泥土裡。這畝水田是生產隊的“當家田”，去年種的晚稻收成好，土肥得很，這會兒田麵還留著去年收割後剩下的稻茬，黑乎乎的，戳在淺淺的水裡，像一群縮著脖子的小老頭。
“先把犁套上，老黃認這套家夥式。”覃德昌放下肩上的鐵犁，蹲下身來解牛身上的韁繩。那鐵犁是前年公社統一發的，犁尖是錳鋼做的，閃著冷光，犁杆是硬木的，上麵被無數雙手摸得油光鋥亮，靠近扶手的地方，還刻著一個小小的“覃”字——那是覃德昌怕跟彆的隊的犁弄混，特意刻上去的。
江奔宇也蹲下來幫忙，手指剛碰到犁杆，就覺得冰涼涼的，還帶著點泥土的潮氣。他看著覃德昌把犁上的套繩繞在老黃的軛上，動作熟練得像在給自己穿衣服：先把軛架在老黃的脖子上，再把兩邊的繩扣拉緊，最後用木楔子把繩頭固定住，嘴裡還念叨著：“老夥計，今兒個又得辛苦你了，中午給你多添兩把榨油後豆渣。”
老黃像是聽懂了，慢悠悠地甩了甩尾巴，低下頭，鼻子在覃德昌的手上蹭了蹭，嘴裡還嚼著什麼——江奔宇一看，才發現七叔的褲兜裡揣著一把榨油後剩的豆渣，剛才蹲下來的時候掉了幾塊，被老黃撿著吃了。
“行了，你到旁邊看著，我先開個壟。”覃德昌扶著犁把站起來，往手心裡啐了口唾沫，搓了搓，然後雙手握住犁把，胳膊肘微微彎曲，擺出了乾活的架勢。他今天穿了件深藍色的勞動布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出結實的小臂，上麵青筋鼓鼓的，一看就是常年乾重活練出來的。
江奔宇往後退了兩步，站在田埂上，眼睛一眨不眨地盯著。隻見覃德昌喊了一聲“駕”，聲音不高，卻帶著股不容置疑的勁兒。老黃像是得了指令，慢悠悠地抬起蹄子，往水田裡邁了進去——它的蹄子踩在泥裡，發出“噗嗤”一聲輕響，濺起小小的泥花，卻一點也沒晃，走得又穩又直。
鐵犁的尖兒剛碰到泥土，就發出了“吱呀”一聲輕響，像是春天裡第一聲蟲鳴。隨著老黃往前挪，犁尖一點點紮進土裡，把下麵的土層整個翻了起來。那新翻出來的泥土是深褐色的，濕乎乎的，還帶著點溫熱的氣息——江奔宇湊過去聞了聞，不是花香，也不是飯香，是那種帶著生命力的土腥味，混著去年稻茬腐爛的味道，聞著讓人心裡踏實。泥土裡還藏著不少小驚喜：有蜷著身子的蚯蚓，被翻出來後慢悠悠地往土裡鑽；有幾粒沒被鳥吃掉的稻種，裹在泥裡，像是在睡覺；還有幾片去年秋天落下的樹葉，在泥裡泡得軟軟的，一捏就碎。
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“小宇，看清楚了，犁地得順著地勢走，不能偏。”覃德昌的聲音從前麵傳來，他一邊扶著犁，一邊回頭看了江奔宇一眼，“你看老黃的走姿，它比咱們都懂地，跟著它的步子，犁出來的壟才直。”
江奔宇點點頭，仔細看著老黃的腳步。老黃走得不快，一步一步，蹄子落在泥裡的位置幾乎是一條直線，就連偶爾低頭啃一口田邊的野草，也不會偏出方向。覃德昌扶犁的手很穩，胳膊肘幾乎不動，隻有手腕在輕輕調整犁的角度——遇到土塊大的地方，他就輕輕把犁把往下壓一點，讓犁尖紮得深些，把土塊翻得更碎；遇到稻茬密的地方，他就往旁邊挪一點，避開那些硬茬子，免得卡住犁尖。
不一會兒，第一條壟就犁完了。覃德昌喊了聲“籲”，老黃立刻停下腳步，轉過頭，看著覃德昌，嘴裡還在慢悠悠地倒嚼。江奔宇跑過去幫忙，隻見剛犁出來的壟像一條黑色的帶子，鋪在水田裡，壟溝裡積著水，映著天上的雲彩，晃晃悠悠的。
“七叔，我來試試吧？”江奔宇搓了搓手，眼裡滿是期待。他上一世當然也是學過犁地，雖然沒怎麼上手，但步驟還是記得的。
覃德昌卻擺了擺手，把犁把往自己這邊拉了拉：“彆慌，你先看著。阿龍那小子特意跟我交待，說你是城裡人，沒乾過多少農活，讓我多盯著點。這犁地看著簡單，其實藏著門道，稍不注意就把犁尖弄歪了，沒犁到位，到時候還得返工。”
江奔宇有點不好意思地撓了撓頭：“七叔，我不是怕累，就是想多學學。您看，我還記得怎麼扶犁呢。”說著，他還比劃了一下扶犁的姿勢。
覃德昌看著他，忍不住笑了：“你這小子，跟阿龍小時候一個樣，急性子。行，那你先幫我拉著牛繩，我教你看壟。”他把牛繩遞給江奔宇，“你牽著繩，彆使勁拽，就跟著老黃的步子走，它要是偏了，你就輕輕往回帶一下。”
江奔宇接過牛繩，心裡有點激動。牛繩攥在手裡，能感覺到老黃走路時的拉力，不重，卻很穩，像是有人在前麵輕輕牽著他。他跟著老黃往前走，眼睛盯著犁尖翻出來的泥土，聽著覃德昌在旁邊講解：“你看這壟的寬度，得差不多一掌寬，太寬了後麵耙地費勁，太窄了浪費地方。還有這深度，得把下麵的生土翻上來，跟上麵的熟土摻在一起，這樣種莊稼才長得好。”
老黃像是知道身邊換了人，走得更慢了些，偶爾還回頭看江奔宇一眼，喉嚨裡發出“哞”的一聲輕響，像是在安慰他彆緊張。江奔宇覺得心裡暖暖的，伸手摸了摸老黃的脖子——老黃的毛雖然有點糙，但摸起來很厚實，還帶著體溫。他從口袋裡掏出一把早就準備好的乾苜蓿，遞到老黃嘴邊：“老黃，吃點草，歇會兒。”
老黃低下頭，慢悠悠地把苜蓿卷進嘴裡，嚼得津津有味。覃德昌在旁邊看著，笑著說：“這老黃跟你有緣，它平時不怎麼吃彆人遞的東西，也就我和飼養員喂它才吃。”
江奔宇心裡更高興了，又摸了摸老黃的耳朵：“那是因為我知道它愛吃苜蓿啊。”其實他是昨天特意去飼養員那裡問的，知道老黃年紀大了，牙口不好，愛吃軟一點的乾苜蓿，還知道它不愛吃帶露水的草，怕鬨肚子。
兩人一牛，就這麼在水田裡慢慢忙活起來。太陽越升越高，晨霧早就散了，田埂上的人也越來越多，到處都是說話聲、牛蹄聲、犁尖破土的聲音，還有遠處婦女們的笑聲——她們在另一塊熟地裡撒農家肥，手裡的瓢一揚，陰乾了的農家肥，混著鋸下來碎木屑和花生殼，黑色的農家肥粒落在田裡，像是撒了一把煤炭。
快到中午的時候，這塊水田已經犁了大半。覃德昌停下來，擦了擦額頭的汗，從口袋裡掏出個煙袋鍋，填上煙絲，用火柴打著火，抽了起來。江奔宇也跟著歇了歇，坐在田埂上，看著翻好的土地——那一片片黑色的壟，整整齊齊地鋪在水田裡，像是給大地蓋了一層新被子，看著就讓人心裡歡喜。
“七叔，咱們下午是不是就要耙地了？”江奔宇問道。他記得，犁完地之後，要換鐵耙把土塊打碎。
覃德昌點了點頭，吐出一口煙圈：“對，下午把剩下的半畝犁完，就換耙。那鐵耙比犁沉，你到時候搭把手就行，不用你使勁。”他頓了頓，又說，“耙地的時候得仔細點，把那些大土塊都打碎，不然到時候碾地的時候費勁，種稻子的時候也容易紮苗。”
江奔宇認真地聽著，眼睛看向不遠處的農具——那裡放著他們今早帶過來用的鐵耙，還有後麵要用到的木滾子。那鐵耙是一米多寬，有十多齒的，齒尖也是錳鋼的，上麵沾著不少去年的泥土，木柄上纏著幾圈鐵絲，是怕木柄裂了；木滾子是用老茶樹做的，有五扇，像個放大的楊桃，表麵被磨得光溜溜的，邊緣還有不少細小的劃痕，那是常年在田裡碾壓留下的痕跡。
“七叔，您以前耙地的時候，有沒有遇到過土塊太大的情況？”江奔宇好奇地問道。他想多了解點細節，到時候乾活也能幫上忙。
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覃德昌笑了笑，磕了磕煙袋鍋：“怎麼沒遇到過？前年春天旱，土硬得跟石頭似的，犁出來的土塊有拳頭那麼大，耙了三遍才打碎。那時候老黃也累壞了，晚上喂它的時候，腿都在打晃。”他指了指老黃的腿，“你看它現在走路穩，那是年輕的時候累出來的，它跟著我乾了快十年了，比家裡的孩子還靠譜。”
江奔宇看著老黃，心裡有點佩服。老黃正低著頭，在田埂邊找草吃，陽光灑在它的身上，把棕黃色的毛照得暖暖的。它的腿雖然不粗，但很結實，每一步都踩得很穩，像是在守護著這片土地。
不一會兒，遠處傳來了生產隊隊長的吆喝聲，是喊大家回去吃午飯了。覃德昌站起來，拍了拍身上的泥土，對江奔宇說：“走，回去吃飯，下午還得接著乾。你媳婦肯定給你留了好東西，春耕的時候得吃飽，不然沒力氣乾活。”
江奔宇也站起來，幫著覃德昌解牛身上的套繩。老黃似乎也知道要回去了，顯得比剛才精神了些，尾巴甩得更歡了。兩人牽著牛往村裡走，田埂上的人也陸陸續續往回走，大家互相打著招呼，臉上雖然帶著疲憊，卻都笑著——春耕雖然累，但每個人心裡都清楚，這地裡的每一寸土，每一滴汗，都連著秋天的收成，連著一家人的口糧。
走到村口的時候，江奔宇回頭看了一眼那塊水田——陽光下，翻好的土地閃著黑亮的光，像是在向他招手。他知道，接下來還有耙地、碾地、修田埂，還有撒種、插秧，還有很多活要乾，但他一點也不覺得累。他想起剛才老黃嚼苜蓿的樣子，想起覃德昌扶犁的背影，想起泥土裡那股帶著生命力的氣息，突然覺得，春耕不隻是一件農活，更是一場和土地的約定，一場關於希望的等待。
下午的太陽比上午更熱了些，江奔宇和覃德昌吃完午飯，歇了半個時辰，就又牽著老黃往田裡去了。這次，覃德昌讓江奔宇試著扶了扶犁——江奔宇雙手握住犁把，隻覺得胳膊瞬間就酸了，老黃往前走的時候，犁尖傳來的拉力讓他差點沒扶住。覃德昌在旁邊趕緊幫他穩住：“彆慌，胳膊肘彆繃太直，稍微彎一點，用腰勁頂著，不是用胳膊勁。”
江奔宇按照七叔說的做，果然輕鬆了些。雖然犁出來的壟不如七叔的直，土塊也翻得不夠碎，但覃德昌還是笑著誇他：“不錯不錯，第一次能這樣就很好了，多練幾次就熟了。”
就這樣，兩人一牛，在水田裡忙到了夕陽西下。最後一畝地犁完的時候，太陽已經落到了西邊的山頭上，把天空染成了橘紅色，也把水田裡的壟染成了金色。覃德昌把犁卸下來，扛在肩上，對江奔宇說：“今天先到這兒，明天一早來換耙，把這些土塊都打碎。”
江奔宇牽著老黃，跟在覃德昌身後往回走。老黃走得比早上慢了些，顯然是累了，江奔宇特意把牛繩放得鬆了些，讓它能慢慢走。
回到村裡，江奔宇把老黃送到飼養員那裡，給它添了兩把豆粕，又摸了摸它的脖子：“老黃，今天辛苦你了，明天還得麻煩你。”老黃抬起頭，往他手上蹭了蹭，嘴裡嚼著豆粕，發出“咯吱咯吱”的聲音，像是在答應他。
走回家的時候，媳婦秦嫣鳳已經做好了晚飯，桌上擺著炒青菜、煮土豆，還有一碗雞蛋羹——那是媳婦秦嫣鳳特意給江奔宇留的，說他白天乾重活，得補補。
江奔宇坐在桌邊，一邊吃一邊跟媳婦秦嫣鳳講今天犁田的事，講老黃有多聽話，講七叔教他怎麼扶犁，講泥土裡那股好聞的味道。媳婦秦嫣鳳坐在旁邊，笑著聽他說，時不時給他夾一筷子菜：“慢點吃，彆噎著。春耕是累，但是累得值，等秋天收了稻子，大夥都有大白米飯吃。”
江奔宇點點頭，心裡暖暖的。他知道，接下來的幾天日子裡，他還會和覃德昌、老黃一起，在田裡耙地、碾地、修田埂，還會看到更多的人在田裡忙碌，看到泥土從硬塊變成泥漿，看到稻種播撒到田裡，慢慢長出綠芽。他想起白天在田裡看到的那些蚯蚓，那些稻種，那些翻起的泥土，突然覺得，春天不隻是花開的季節，更是土地蘇醒的季節，是希望生長的季節。
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