冷到了極致，是凝滯的死寂；而熱到了極致，便是焚儘一切聲音的熾沙地獄。
太陽如同凝固在天穹正中的、燒透了的白色火球，把無窮無儘的光和熱像熔化的鐵水般潑灑在無垠的黃沙之上。天空不是藍，是褪儘了所有顏色的、蒙著塵霾的慘白。空氣在高溫的炙烤下扭曲、顫動，視線所及之處，起伏的沙丘如同凝固的、融化的巨大金色蠟淚，邊緣被高溫扭曲得模糊不清。沒有風，一絲也沒有，隻有滾燙的熱浪貼著沙地無聲地翻滾蒸騰，每一次呼吸都灼燙著肺管，帶著火燎般的乾澀與刺痛。
黃沙如海，吞沒了來路，也遮蔽了前程。隻有一道孤零零的影子，在無垠的金色熔爐裡，拖拽著漫長而絕望的、深褐色的痕跡——那是李十三爬行時淌下的血跡，在炙燙沙粒的灼烤下，瞬息間被吸乾水分，凝成一道道深褐色、邊緣焦黑的痂痕。
他甚至連“爬”都算不上，更像一條被剝了皮、又在滾油裡炸過無數遍的死狗，靠著體內最後幾根未曾斷絕的肌腱神經牽引著肢體，在沙地上留下一段段抽搐般的挪移。每一次肢體與滾燙沙粒的摩擦，都帶下大片焦黑卷曲的皮肉碎片，露出底下同樣被烤得焦黑乾裂的筋肉。整個人像一塊剛從炭火裡扒拉出來的、快要燒儘的焦炭，布滿皸裂破口的焦黑皮膚緊緊包裹著枯槁的骨架，沒有一絲屬於活物的水汽和光澤。露出的少許尚未完全焦化的皮膚，也是詭異的灰敗色，如同陳年裹屍布上蹭下的塵埃。
體內那點曾被冰魄寒源強行鎮壓的“虛空魔潮”餘燼，此刻如同滾燙的岩漿，借著這焚風地獄的外力，重新開始沸騰、翻滾！每一次微弱的心跳，都如同火山口即將噴發的最後一次預兆，灼燒著乾枯的經脈、炙烤著瀕臨破碎的臟腑！那源自混沌神鼎核心、幾乎被磨滅殆儘的微渺印記，也在這由外而內的雙重煎熬下搖搖欲滅，如同風燭殘年的最後一點火星。
水袋，早在不知多少步之前，就被高溫烘烤成了掛在焦黑殘軀上的空囊碎片。喉嚨裡是徹底凝固的血塊和沙塵，每一次試圖吸氣，都像是在吞咽點燃的刀片。意識早已散碎成億萬被灼燒的碎片，在滾燙的金色荒漠與無邊的漆黑虛無之間反複墜入、彈出……隻剩下一點如同被燒紅的頑石般烙在潛意識最深處的本能——向前挪！無論變成什麼模樣，無論是人是鬼，哪怕一寸！也要……向前！
就在這點微弱的挪移痕跡即將徹底消失在下一個巨大沙丘陰影之下的刹那——
沙丘之後！
一絲……極其極其微弱……卻如同甘霖般清冽的……
風？！
是風！
不同於荒漠死寂的熾沙熱浪！
那是一道混雜著極微弱水汽、劣質牲口棚的草料餿味、以及……某種帶著煙塵氣的陳舊木料味道的氣流！如同垂死之人耳邊掠過的一縷微不可聞的歎息，卻帶著一種源自“活物”的氣息！
氣流鑽入李十三焦炭般燒灼破碎的鼻腔！
瀕臨潰散的意識如同被強電流猛地貫通了一下！
他那幾乎被熱風烤乾的、布滿血痂裂縫的眼皮被強行撕開一道縫隙！灰敗空洞的眼珠近乎本能地循著那氣息傳來的方向——
黃沙熔金！
巨大的沙丘頂端！
在那片被慘白烈日蒸騰扭曲的金色死亡之海上！如同海市蜃樓般！突兀地出現了一點微小、搖搖欲墜的灰褐色“島嶼”！
那是一座依附在沙丘環抱窪地裡、勉強躲避著正午最毒日頭的簡陋土堡！
粗糲的、被風沙打磨得失了棱角的巨大土黃色石塊堆砌成歪斜的主樓，縫隙處糊滿了混著草梗碎屑的黃泥。低矮的圍牆幾乎被風沙掩埋大半，裸露出如同朽爛枯骨般的粗糙石塊邊緣。幾根歪歪扭扭、表皮乾裂脫落如同死蛇皮般的粗大木料，支撐起同樣歪斜的、覆蓋著厚厚一層灰撲撲茅草的遮陽頂棚。頂棚下方，依稀能分辨出粗糙開鑿的門洞輪廓。
風！那帶著生息的風！就是從那低矮土牆和茅草頂棚的縫隙間掙紮著流出來的！
這點代表著可能存在的“水”與“喘息之地”的景象，如同投入滾燙油鍋的冰滴，瞬間點燃了李十三身體裡最後一絲僅屬於生物最原始本能的瘋狂求生欲！
吼——！！！
一聲無聲的嘶吼在他焦炭般的胸腔內炸開！幾乎完全喪失行動力的四肢不知從哪壓榨出最後一點來自骨髓深處的力量！他不再是抽搐爬行！而是像一頭被驅趕向懸崖邊緣、明知必死也要最後撲向幻影的絕望野獸！焦黑卷曲的指甲摳進滾燙的黃沙！發出令人牙酸的刮擦聲！每一次拖拽都帶下更多焦炭般的皮肉碎片！
他以一種完全扭曲、如同被無形力量狠狠砸在沙地上碾壓過去的怪異姿勢！硬生生地將自己破敗的殘軀！從那片近乎垂直的、鬆軟的、足以吞噬一切的流沙丘頂上！滾！碾！著！摔！了！下！去！！！
砰！！！咕嚕嚕……
一灘混雜著焦黑碎肉、凝固暗褐血汙和黃沙的“東西”，狠狠砸在了土堡低矮圍牆外的、一片踩得略微硬實些的沙土地上。如同裝滿了破瓦碎石的破麻袋，滾了幾圈，撞在圍牆石基上，終於不動了。揚起的沙塵片刻後落下，將他掩蓋了大半。
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時間仿佛凝固了片刻。
土堡那低矮、表麵糊著粗糙黃泥、布滿裂口的門板微微晃動了一下，“吱呀——”發出一聲乾澀冗長的呻吟。
門縫後麵。陰影裡。
兩點銳利的、如同冰渣子凝結成的寒芒，如同淬毒的針尖，瞬間鎖定了圍牆石基下方那團被黃沙半掩、散發著濃重焦糊血腥氣的、勉強看出個人形輪廓的東西。
沒有驚疑，沒有詢問。隻有一種冰冷審視獵物最後一口氣息的漠然。