曉梅舉著相機拍老孫頭給馬釘掌的樣子，老爺子跪在馬肚子底下，一隻手按著馬蹄，一隻手掄著小錘，“當當當”敲得馬掌直顫，馬尾巴甩來甩去，掃了他一臉灰，他也不擦，眼睛瞪得跟銅鈴似的。“這馬蹄得刻點泥，”她對王建軍喊，“用黃泥巴抹在石頭上，看著就像剛從地裡牽來的，孫大爺說‘帶泥的馬蹄才接地氣，釘的掌不容易掉’。”
“可不是嘛，”王建軍應著，往馬蹄石雕上抹了層黃泥巴，真像剛沾的，“還得刻個半大孩子，蹲在馬屁股後頭看，手裡攥著根馬鬃，是趁馬不注意揪的，被馬尾巴掃了個趔趄，手裡的馬鬃飛了，他追著跑，差點撞翻您的煤筐，煤塊撒了一地，黑黢黢的像群小耗子。”
正說著，張大戶牽著匹老馬過來了，馬腿有點瘸，蹄子上的舊掌磨得隻剩個邊。“建軍，給我刻進去。”他把馬往樁子上一拴，“就刻我扶著馬，您孫大爺正給它卸舊掌，說‘這老馬跟了我十年，掌得釘厚點，讓它多走兩年’，得把馬的瘸腿刻真點，看著讓人心疼。”
王建軍趕緊在樁子旁刻了個漢子，手按著馬脖子，老馬的石雕前腿有點彎，老孫頭的石雕蹲在底下，手裡的起子正撬舊掌，鐵屑掉了一地，像撒了把黑星星。“這下像了吧？”
“像！就是這股子實在勁！”張大戶樂了，突然指著攤角，“還得刻隻老狗，總趴在爐邊烤火，有回被濺出的火星子燎了耳朵，現在見了鐵砧子就躲，卻還舍不得走，總蹲在三步外瞅，跟個站崗的似的。”
老孫頭被逗得直樂，小錘敲得鐵砧子“當當”響：“那狗通人性，知道我這兒暖和，還能撿點馬吃剩的草料，有回我給馬喂豆餅，它蹲旁邊直吧嗒嘴，我就掰了半塊扔給它，現在見了我就搖尾巴，比張大戶家的管家還殷勤。”他指著爐子旁的水缸，“得刻個豁口缸，是淬馬掌用的，我總說‘這水得涼，才能把鐵性子逼出來’，有回缸底裂了，水漏得滿地都是，我用泥巴堵了三回才堵住，現在舀水還得斜著舀。”
“中！”王建軍往爐子旁刻了個水缸，缸底刻道斜縫，水麵刻得歪歪扭扭的，旁邊刻了把破瓢，瓢沿缺了個口，正斜著往缸裡伸，“這瓢得刻點鏽，是被水泡的，您說‘鏽瓢舀水才夠味，新瓢太嬌氣’。”
刻到晌午，釘馬掌攤的模樣漸漸出來了：鐵匠爐的火苗子石雕竄得老高，鐵砧子上的坑對著太陽，像隻大眼睛；老孫頭的石雕跪在馬下，小錘舉得老高，臉上的灰刻得黑乎乎的；追馬鬃的孩子石雕差點撞翻煤筐，老狗石雕蹲在三步外，耳朵缺了一小塊；張大戶扶著老馬，瘸腿的影子投在地上，長長的像根繩。
“得刻串馬掌釘，”王建軍突然停手，“您總把釘子掛在爐邊的鐵鉤上，鏽得紅一塊黑一塊，有回掉了根在馬糞裡，您蹲那兒扒拉半天，說‘這釘子能釘牢馬掌，也能釘牢日子，不能丟’。”他往鐵鉤石雕上刻了串釘子，有根掉在地上，沾著點“馬糞”——用黑泥巴捏的，看著還真像。
王嬸端著剛烙的蔥花餅過來，用布包著，還冒著熱氣：“快趁熱吃，就著這鐵腥氣，越吃越香。”她指著攤後的老楊樹，“得刻個石墩子，您釘完馬掌就坐在這兒歇腳，煙袋鍋往樹上磕，樹身上的坑比麻子還多，您說‘這樹跟我一樣，都是經了打的’。”
王建軍往老楊樹石雕下刻了個石墩子，上麵刻著個屁股印，樹身上的小坑刻得密密麻麻的，像真被磕了幾十年。“這下連您歇腳的地兒都刻出故事了。”
下午，來花房的人圍著釘馬掌攤嘮得熱鬨。有個老爺子摸著鐵砧子石雕歎口氣：“我年輕時候趕馬車，就愛在這兒釘掌，老孫頭總多敲兩錘，說‘路上石頭多，得結實點’，現在馬車早賣了，可每次路過這兒，還想聽聽那‘當當’聲。”
有個小夥子看著馬掌石雕笑：“我小時候總來偷馬掌釘，想做彈弓，被孫大爺追得繞著爐子跑，現在在城裡開汽修廠，總跟徒弟說‘乾活得像釘馬掌，一錘是一錘，不能含糊’。”
王建軍蹲在旁邊聽著，往馬樁子旁刻了個彈弓，木柄是用棗樹枝做的，上麵還纏著圈鐵絲，“這樣，小時候的彈弓就總在這兒了，想玩就來瞅一眼。
林凡剛把最後一塊馬掌釘的石雕擺穩當，就聽見有人喊他名字。抬頭一瞅，是鄰村的張老栓，手裡抱著個紅布包，臉漲得通紅，三步並作兩步往攤子這邊跑，褲腳還沾著泥。
“林凡！林凡！你快給瞅瞅！”張老栓把布包往鐵砧子上一擱，手抖得跟篩糠似的，“這玩意兒……是我昨兒在河溝摸魚時撈上來的，看著像個老物件，你懂行，給長長眼！”
林凡擦了擦手上的石粉，把紅布掀開一角。底下露出個巴掌大的銅疙瘩，渾身鏽得發綠，上麵刻著些歪歪扭扭的花紋，看著像隻蜷著的獸，尾巴繞到嘴邊，眼睛凸著，怪嚇人的。
“這是……”林凡眉頭一挑，捏著銅疙瘩翻過來掉過去地瞅。鏽跡太厚，他往上麵哈了口氣，用袖口蹭了蹭，花紋漸漸顯出來——獸的爪子裡還攥著個小環，環上刻著個“令”字，筆畫歪歪扭扭，倒有股子拙勁。
“是不是啥寶貝？”張老栓湊得更近了，唾沫星子都快濺到銅疙瘩上，“前村收破爛的給五十塊，說頂多是個舊銅鎖，我瞅著不像，你給說說！”
林凡沒急著答話，從工具箱裡翻出個小刷子，蘸了點清水慢慢刷。刷著刷著，獸的肚子上露出塊平整的地方，隱約有行小字。他眯著眼瞅了半天，突然“咦”了一聲：“這字……像是明清時候的匠戶刻的。”
“明清？！”張老栓嗓門拔高八度，嚇得旁邊的老狗都抖了抖，“那值多少錢？能換頭驢不？”
“換頭驢？”林凡忍不住笑了，用刷子敲了敲銅疙瘩，“你聽這聲兒。”“當”的一聲，悶沉沉的，不像新銅那麼脆。“這叫鎮紙，以前讀書人壓書卷用的。你看這獸形，叫‘趴蝮’，傳說裡是龍的兒子，鎮水的。”他指著爪子裡的小環，“帶‘令’字的，說不定是哪個小官家裡的物件，不算啥稀罕物，但年份擺在這兒，比收破爛的給的價強。”
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