清晨的山林，空氣清冽得如同冰鎮的泉水，帶著鬆針、泥土和露水的芬芳，湧入簡陋的木屋。陽光透過舊報紙糊的窗格，灑下溫暖的光斑，落在周塵的臉上。
他緩緩睜開眼。一夜無夢，或者說，一夜沒有被汙穢和追殺糾纏的噩夢。身體依舊沉重，左肩的傷口傳來陣陣悶痛和刺癢，那是新肉在頑強生長的信號。但那種要將靈魂都燒乾的高燒已經徹底退去，隻剩下劫力反噬帶來的、深入骨髓的冰冷滯澀感依舊盤踞不去。
最明顯的變化是頭腦。昏沉和眩暈感消失了，思維變得前所未有的清晰。雖然力量依舊沉寂，但這久違的清明感，讓他有種掙脫了無形枷鎖的輕鬆。
他嘗試著動了動身體。依舊虛弱，但不再是那種瀕死的無力。他小心地坐起身，靠在粗糙的原木牆壁上。動作牽動了左肩，一陣刺痛傳來，但完全在可忍受的範圍內。他低頭看了看包紮好的傷口，布條乾淨，沒有新的膿血滲出。老孫頭那霸道而有效的草藥，正在發揮作用。
丹田內，灰珠依舊布滿裂痕，如同風化的頑石。但裂痕深處，那一絲流轉的灰氣似乎……比昨日更凝實了一絲？雖然依舊微弱，卻不再是隨時可能熄滅的風中殘燭，而像是黑暗洞穴深處，一點極其微弱卻頑強燃燒的螢火。覆蓋全身的劫紋裂口處，也不再滲出灰敗的死血，隻有一種冰冷的、衰敗的沉寂感。
是這山林純淨的自然氣息？是老孫頭草藥的拔毒生肌之效？還是昨夜對抗古錢邪念時，意誌的淬煉？或許兼而有之。
“叔叔，你醒啦！今天氣色好多啦！”囡囡端著一個木盆，裡麵裝著清水，蹦蹦跳跳地走進來。小女孩臉上帶著純真的笑容，仿佛周塵的好轉讓她由衷地開心。“爺爺說你今天可以擦擦身上，換藥啦！”
周塵看著囡囡亮晶晶的眼睛，緊繃的心弦微微鬆動。他點了點頭，聲音依舊沙啞，但少了之前的虛弱：“嗯，好多了。謝謝你，囡囡。”
囡囡開心地放下水盆，又像個小尾巴一樣跑出去，不一會兒就拉著老孫頭進來。
老孫頭依舊是那副沉默寡言的樣子。他檢查了周塵的傷口，解開布條。傷口周圍的紅腫已經明顯消退，呈現出一種健康的粉紅色。之前翻卷的皮肉邊緣開始收口，滲出的不再是膿液，而是淡黃色的組織液。雖然傷口依舊猙獰，但那股腐爛的腥氣已經消失，取而代之的是一種淡淡的草藥清香。
“嗯，毒拔得差不多了，爛肉也清乾淨了。再敷兩次藥，生肌長肉就快了。”老孫頭點點頭，語氣平淡，但眼神中似乎也有一絲不易察覺的讚許——是對周塵體質恢複力的讚許，還是對他忍耐力的認可？不得而知。
他動作熟練地清洗傷口，重新敷上那墨綠色、氣味刺鼻的藥膏，包紮好。這一次，藥糊帶來的劇痛明顯減輕了許多，隻剩下一種火辣辣的刺激感和麻癢感。
“躺著吧，彆亂動。”老孫頭吩咐一句，便不再管他，拿起靠在牆角的柴刀，又去屋前空地劈柴了。
周塵沒有躺下。他靠在牆上，目光透過小窗，看向外麵。老孫頭佝僂卻異常結實的身影在陽光下揮動柴刀。動作並不快，但每一刀落下，都帶著一種沉穩而精準的節奏感。乾燥的木柴在鋒利的刀鋒下應聲裂開，發出清脆的“哢嚓”聲。
囡囡則蹲在籬笆邊，用一根小樹枝逗弄著蘆花雞，咯咯的笑聲如同山澗的清泉。
陽光，劈柴聲，孩童的笑聲，雞鳴……這一切構成了一種近乎不真實的寧靜與祥和。與棚戶區的汙穢絕望、與地下祭壇的陰森恐怖、與泔水桶的窒息惡臭，形成了天堂與地獄般的對比。
周塵閉上眼睛，嘗試著再次引動那最基礎的引劫法門。這一次，不再是徒勞的掙紮。當心神沉入，意誌凝聚，他清晰地“看到”了！
空氣中，不再是棚戶區那種渾濁粘稠、充滿怨毒和汙穢的負麵氣息洪流。這裡的“氣”更加清冽、駁雜，卻也更富有層次。
有草木勃發的、充滿生機的清靈之氣木氣）。
有溪水流動帶來的、溫潤滋養的柔和氣息水氣）。
有泥土沉澱的、厚重沉穩的包容之氣土氣）。
有陽光照射帶來的、溫暖活躍的陽和之氣火氣）。
甚至，在遠處山石嶙峋之處，隱隱傳來一絲微弱卻鋒銳的、如同金屬般的肅殺之氣金氣）。
五行之氣，交織混雜，卻又和諧共存。這便是天地間最本源、最自然的“氣”之流轉。
而在這些相對“中性”的自然之氣中，也夾雜著一些更“負麵”的氣息：
山林深處，某些陰濕角落沉澱的、帶著腐朽和衰敗意味的陰寒之氣煞氣的一種）。
動物弱肉強食、被捕殺時殘留的微弱恐懼和怨念。
甚至，從自己身上那依舊沉寂的劫紋裂口處，絲絲縷縷逸散出的、屬於劫力反噬的冰冷死寂衰敗之氣。
這些駁雜的氣息，如同無數條細微的溪流，在周塵的意誌引導下，極其緩慢地、艱難地透過皮膚上劫紋的裂口，滲入他的體內。過程依舊伴隨著經脈被異物侵入的刺痛感，但比起在棚戶區時那種被砂礫磨礪般的痛苦，已經減輕了許多。
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