廢棄的“永鑫機械廠”如同一個巨大的鋼鐵墳墓，矗立在棚戶區邊緣的荒蕪地帶。高大的廠房在暮色中投下猙獰的陰影，破碎的窗戶如同空洞的眼窩，無聲地注視著城市的邊緣。空氣裡彌漫著濃重的鐵鏽味、陳年的機油味和荒草的土腥氣。
周塵盤膝坐在主廠房深處一個相對乾燥的角落。身下鋪著從垃圾堆裡翻撿出來的破舊氈毯，勉強隔絕了地麵的冰冷濕氣。左肩的傷口依舊猙獰，但邊緣的紅腫已經明顯消退，灰敗的骨茬被新生的、暗紅色的肉芽組織覆蓋，雖然脆弱，但那股致命的腐爛氣息已被遏製。阿豪給的霸道藥膏，如同雙刃劍，在帶來劇痛的同時，確實強行鎮壓了感染。藥瓶裡還剩下小半，被他小心貼身藏好，這是保命的底牌。
他的呼吸悠長而緩慢，每一次吸氣，都仿佛有無形的漩渦在周身形成。棚戶區的麻木、工廠的腐朽、遠處城市傳來的焦慮與喧囂…種種駁雜的、負麵的“劫氣”，如同受到召喚的微塵，從四麵八方彙聚而來，緩緩滲入他的身體。
這不再是重傷垂死時的被動汲取，而是帶著一絲初步掌控的主動引導！
丹田內，那枚布滿裂痕的灰珠，在持續不斷的汙穢劫氣浸潤下，如同被渾濁的泥漿反複澆灌的頑石，裂痕依舊，但整體卻呈現出一種詭異的“穩固”。珠體表麵不再是死寂的灰敗，而是流轉著一層極其暗淡、如同劣質石油般的汙穢光澤。深處那點螢火般的灰氣，雖然依舊微弱，卻凝實了許多，如同風中殘燭被罩上了一層汙濁的燈罩，光芒被遮蔽，但火焰本身頑強地存在著。
一絲絲冰冷的、帶著各種負麵意念的劫氣，在守心法訣的艱難梳理下，如同涓涓細流，緩慢而持續地注入灰珠，再轉化為一縷縷同樣冰冷、汙穢卻受他心神微弱引導的灰色氣流——劫力！雖然稀薄，雖然每一次運轉都伴隨著經脈的刺痛和精神的汙染感，但這確確實實是可控的力量在複蘇！
應劫境的力量，如同死水下的暗流，在汙穢的溫床中，開始重新湧動。
周塵緩緩睜開眼，瞳孔深處那抹混沌的灰敗沉澱下去，取而代之的是一種深潭般的幽暗與沉寂。他抬起右手，五指虛張。心念微動，一縷比發絲還細的灰黑色氣流，如同扭曲的活物，緩緩從指尖滲出，在昏暗的光線下幾乎難以察覺。
這縷氣流微弱，卻散發著令人心悸的冰冷與汙穢感。它緩緩飄向不遠處地麵上一塊巴掌大的、鏽蝕的鐵片。
“嗤…”
氣流接觸到鐵片的瞬間，如同強酸滴落！堅硬的鏽鐵表麵，以肉眼可見的速度出現一個微小的、不斷擴大的灰黑色腐蝕斑點！鏽跡迅速剝落，露出下方同樣被侵蝕得發黑的金屬本質！短短幾息，那塊鐵片就被蝕穿了一個小洞，邊緣呈現詭異的灰敗色澤！
劫力外顯！雖然微弱，卻已具備實質的侵蝕之力！
周塵收回手指，指尖殘留著微微的麻痹感。看著地上那被蝕穿的鐵片，他眼中無喜無悲。這是汙穢的力量，是毀滅的力量，卻也成了他在這個冰冷世界掙紮求存的唯一依仗。
他站起身，活動了一下筋骨。左肩的傷處依舊傳來牽扯的痛感，但行動已無大礙。力量恢複了一絲，身體也因持續的劫氣滋養而不再那般虛弱。他走到巨大的破窗前，眺望著遠處棚戶區那片在暮色中亮起昏黃燈火、如同巨大貧民窟的海洋，以及更遠處城市中心璀璨卻冰冷的霓虹。
小囡…應該安全了吧？龍組在監控她，但至少藥已經送到。這念頭是支撐他堅持下去的微光。
就在這時，一陣刻意放輕卻依舊清晰的腳步聲，伴隨著一個熟悉而油滑的聲音，從廠房破敗的大門方向傳來：
“周哥！周哥你在裡麵嗎？是我，阿豪！”
周塵眼神瞬間變得幽深。他悄無聲息地退入更深的陰影中，如同融入黑暗的獵豹。灰珠內那點汙穢的劫力微微流轉，周身散發的那股令人不安的“不祥”氣息被他刻意收斂到極致。
很快，一個鬼鬼祟祟的黃毛腦袋探了進來。阿豪穿著一件半新不舊的夾克，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的塑料袋，臉上帶著一種混合著探尋、緊張和市儈熱情的複雜表情。他小心翼翼地走進空曠的廠房，昏暗的光線下，他一時沒發現陰影中的周塵。
“周哥？疤哥說你搬這兒來了？這地方…夠僻靜的哈！”阿豪乾笑著，聲音在巨大的空間裡顯得格外空曠。“我給你帶吃的來了！還有…上次那藥，好用吧？我又給你弄了點！”
他一邊說，一邊四處張望。
“這裡。”周塵的聲音從陰影中傳出，平靜無波。
阿豪嚇了一跳，猛地轉身，才看到如同鬼魅般悄無聲息出現在不遠處立柱陰影下的周塵。周塵的狀態明顯比在窩棚時好了太多！雖然衣衫依舊破舊，臉色也帶著一種不健康的蒼白，但那種瀕死的虛弱感消失了，取而代之的是一種內斂的、如同未出鞘凶刃般的沉寂感。尤其是那雙眼睛，幽深得如同古井，看不出絲毫情緒。
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阿豪心頭一跳，臉上卻立刻堆起更熱情的笑容：“哎喲！周哥！你這氣色好多了！看來這地方養人！來來來，趁熱！”他快步走過來，將塑料袋放在周塵腳邊不遠處的地上。裡麵是幾個還冒著熱氣的肉包子和一瓶礦泉水。
“藥呢？”周塵沒看吃的，目光落在阿豪身上。