第一折烽燧傳警訊
祁山堡的晨霧剛漫過箭樓，守烽燧的蜀兵就敲響了銅鑼。那聲音像塊巨石砸進平靜的湖麵，驚得麥地裡的麻雀撲棱棱飛起，在金黃的穗浪上盤旋成一團灰雲。
張弩正幫著羌人少年修補背糧的藤筐，聽見鑼聲手裡的藤條"啪"地斷了，碎茬紮進掌心。
"是西烽燧的警號！"俄何燒戈提著彎刀從帳篷裡衝出來，刀鞘上的犛牛尾還沾著麥秸，"三短一長，是魏軍主力來了！"
薑維趕到望樓時，霍弋已經架起了望遠鏡。鏡片裡，陳倉古道的入口處揚起漫天煙塵，像條黃龍正往祁山方向遊來。"至少五萬人馬，"霍弋的獨眼裡映著煙塵，指節捏得望遠鏡的黃銅邊框發顫，"旗號是鄧字，還有個鎮西將軍的大纛——鄧艾親自來了。"
馬邈抱著賬本站在梯級下，褲腳的泥點蹭在樓梯上，畫出歪歪扭扭的線。"將軍，咱們的存糧剛夠支撐兩個月，"他翻開賬本最厚的那頁，上麵用朱砂畫著個巨大的"糧"字，"要是被圍困超過四十天，秋麥還沒熟，弟兄們就得啃樹皮了。"
張弩往箭樓的垛口上一趴，看見遠處的煙塵裡夾雜著黑點，像是推著什麼東西。"那是攻城車！"少年忽然喊起來，手指在垛口的石縫裡摳得發白，"我在天水城見過，比城門還高，能撞開石頭牆！"
薑維接過望遠鏡，鏡片緩緩移動，掃過魏軍的隊列。鄧艾的中軍陣裡插著麵黑旗，旗下的戰車蓋著黑布，隱約能看見金屬的反光。"不是攻城車，"他忽然開口，聲音比晨霧還涼，"是投石機，至少二十架——鄧艾想砸開咱們的糧倉。"
俄何燒戈往手心吐了口唾沫，彎刀在手裡轉了個圈："讓羌人的騎兵去襲擾，把他們的投石機燒了！"他往帳外喊了聲，幾個羌兵立刻解下戰馬的韁繩，馬蹄在石板上刨出火星。
"不行。"薑維放下望遠鏡，指尖在城磚的裂縫裡輕輕劃著，"陳倉古道兩側是懸崖，騎兵衝過去就是死路。"他轉向霍弋，"把連弩都搬到北牆，那裡對著古道的狹窄處，能形成交叉火力。"又對張弩說，"你帶五十個會爬樹的弟兄，去西坡的鬆樹林裡，把油布包著的火彈掛在樹枝上——等魏軍過了峽穀，就點火。"
張弩剛要跑，被薑維一把拉住。少年低頭看見將軍的手正按著他胳膊上的傷疤，那裡的痂剛掉，露出嫩紅的新肉。"火彈要等敵軍的後隊過去再扔，"薑維的聲音放輕了些，"前隊有盾牌手，燒不著。"
王大爺這時提著個竹籃爬上望樓，籃子裡裝著剛蒸的青稞饃，還冒著熱氣。"將軍，讓弟兄們墊墊肚子，"老漢往垛口外望了眼，忽然往地上啐了口，"鄧艾這老東西，去年還跟咱們換過麥種，轉頭就來打咱們，良心都被狗吃了！"
薑維拿起個饃，溫熱的水汽模糊了視線。他想起去年秋天，鄧艾的使者確實來過，用二十車豌豆換了祁山的青稞種，說要在陳倉試種。那時使者還說，鄧將軍常念叨"隴西的麥子不該沾血"，現在想來，全是謊話。
"馬邈，"薑維把饃塞進懷裡，"去告訴各營，今天的早飯加倍，讓弟兄們吃飽。"他往陳倉古道的方向瞥了眼，煙塵已經漫到峽穀口，"告訴夥夫，把剩下的青稞麵全做成硬餅，能放得住的那種——說不定要打持久戰。"
俄何燒戈忽然拍了拍他的肩膀，彎刀指向西坡："你看那小子。"張弩正指揮著蜀兵往鬆樹上掛火彈，少年像隻猴子在樹枝間躥，懷裡的火折子被風吹得明明滅滅。有次踩空了，抓住根粗枝蕩了個秋千，引得樹下的羌人少年一陣哄笑。
"他長大了。"薑維的嘴角難得揚起點弧度，"在天水城時，看見血還會手抖。"
霍弋在一旁調焦距，望遠鏡裡突然出現了鄧艾的身影。老將軍穿著件灰布袍，騎在匹瘦馬上，正指著祁山堡的方向說著什麼。他身後跟著個穿銀甲的少年，是鄧忠，手裡捧著個錦囊，時不時往裡麵塞著什麼。
"他們在看糧倉的位置，"霍弋的聲音沉下來，"鄧艾的眼睛真毒，隔著三裡地都能找準目標。"
薑維從箭樓的角落裡拖出個陶罐，裡麵裝著去年留的青稞種。他抓起一把撒在城磚上，麥粒滾落時發出"嗒嗒"的響，像在倒計時。"讓馬邈把糧倉的青稞分一半藏到暗道裡，"他忽然下令，"表麵上隻留三成，堆得鬆鬆散散的——讓鄧艾以為咱們的糧不多了。"
遠處的銅鑼聲又響了，這次是兩短兩長，意思是敵軍開始列陣。張弩從鬆樹上滑下來，手裡舉著麵紅旗，對著望樓使勁晃。風把他的喊聲送過來，斷斷續續的："火彈...準備好了...就等...他們進來..."
薑維望著少年被風吹得貼在身上的戰袍，忽然想起母親說過的話："麥子要經曆風霜才能飽滿，人也一樣。"他握緊腰間的劍柄，那上麵還刻著"漢祚永昌"四個字，是諸葛亮臨終前送他的。
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"霍弋，"他轉身往樓下走，靴底在梯級上敲出沉穩的節奏，"通知各營，升起"漢"字大纛——讓鄧艾看看，祁山堡上飄的，還是大漢的旗幟。"
第二折峽穀伏擊戰
陳倉古道的峽穀裡，風裹著沙礫打在魏兵的甲胄上，發出"沙沙"的響。鄧忠勒住馬，看著前麵狹窄的穀口，那裡的岩石上長滿了青苔，像覆著層綠絨。"父親，這裡太窄了，怕是有埋伏。"他回頭望了眼，父親的灰布袍在隊列裡像塊不起眼的石頭。
鄧艾從懷裡掏出塊青稞餅，慢慢嚼著。餅是去年用祁山的種子種出來的，比洛陽的麥餅多了點土腥味。"薑維要是設埋伏，會選在穀口，"他把餅渣撣在地上，"那裡視野開闊，能發揮連弩的優勢。"他往峽穀深處指了指，"真正的殺招，在裡麵的轉彎處。"
隊伍剛走進峽穀，兩側的崖壁突然傳來"嘩啦啦"的響聲。鄧忠抬頭看見無數塊巨石滾下來，砸在魏兵的隊伍裡，慘叫聲像被踩住的貓。"是滾石！"他拔劍出鞘，劍鋒劈斷塊飛過來的碎石，"父親快走！"
鄧艾卻紋絲不動，隻是舉起馬鞭往崖上指。那裡的灌木叢裡閃過幾個黑影，是蜀兵在撬動石頭。"讓盾牌手列陣，"他的聲音比風聲還穩，"弓箭手瞄準崖上的動靜，投石機準備——給我把那片灌木叢轟平！"
魏軍的投石機很快架了起來，黑布揭開後，露出猙獰的鐵彈。隨著令旗揮動，鐵彈呼嘯著飛向崖壁，砸得岩石迸裂，蜀兵的慘叫聲從煙塵裡傳出來，像斷了線的風箏。
"父親英明！"鄧忠鬆了口氣，忽然看見峽穀轉彎處閃過道紅光，像團火在移動。"那裡有人！"他剛喊出聲，就聽見"嗖"的聲，支火箭擦著他的耳邊飛過，釘在後麵的戰車上，帆布立刻燃了起來。
張弩蹲在轉彎處的岩縫裡，手裡的火箭筒還在發燙。他看見魏兵的投石機正在轉向，鐵彈的影子在崖壁上越來越大。"快撤！"他拽著身邊的蜀兵往鬆樹林跑，腳被岩縫裡的尖石劃破，血珠滴在地上，很快被風吹乾。
剛鑽進樹林，就聽見身後傳來巨響。回頭看時，剛才藏身的岩縫已經被鐵彈砸塌，碎石堆裡露出半截蜀兵的鎧甲。少年咬著牙往樹上爬，懷裡的火折子被汗水浸得發潮，劃了三次才點燃。
"放！"他對著下麵的羌人少年喊。立刻有幾十支火把被扔向掛在樹枝上的火彈，油布遇火"轟"地燃起來，燃燒的青稞捆像流星雨般砸向峽穀。
鄧艾看見火雨時，立刻翻身下馬，往塊巨石後滾去。火焰掠過他的灰布袍，燒焦的布屑粘在背上，燙得像烙鐵。"結圓陣！"他對著混亂的隊伍喊，"用盾牌擋！"
魏兵的圓陣剛結成，燃燒的青稞捆就砸了下來。有的砸在盾牌上，火焰順著木縫往裡鑽；有的落在地上，點燃了散落的箭支，劈裡啪啦的響聲裡混著士兵的哀嚎。鄧忠揮劍劈砍著飛過來的火團，銀甲上沾滿了火星，像落了層螢火蟲。
"父親，撤吧！"他衝到巨石後，看見父親的袍角正在冒煙，"這峽穀就是個火坑！"
鄧艾望著燃燒的峽穀，濃煙裡飄來股焦糊的麥香，讓他想起小時候在麥田裡燒荒的味道。"不能撤，"他把燒著的袍角扯下來，露出裡麵的鐵甲，"薑維就是想逼咱們退，他的糧草不夠，耗不起。"
他從懷裡掏出個錦囊，裡麵是鄧忠剛才塞的麥種——是從祁山換來的那種。"讓後隊的投石機瞄準崖頂，"他把麥種撒在地上，"把能看見的樹木全轟斷，讓他們沒地方掛火彈。前隊繼續前進，到穀口就架雲梯——我要在午時前看到祁山堡的糧倉。"
張弩蹲在鬆樹枝上，看見魏兵的投石機又開始發射。身邊的鬆樹被鐵彈砸中，斷枝帶著他往下跌。少年在空中翻了個身，抓住根橫枝，卻聽見"哢嚓"聲，樹枝也斷了。他重重摔在地上，懷裡的火彈滾出來，在離他不遠的地方"砰"地炸開。
濃煙嗆得他睜不開眼，恍惚間看見個黑影撲過來，把他往旁邊拽。是俄何燒戈，刀鞘上的犛牛尾燒了半截，正冒著黑煙。"傻小子，不要命了！"羌人頭領的聲音像打雷，"將軍讓撤到第二道防線，你還在這兒等死？"
張弩被拽著往穀外跑，耳朵裡嗡嗡響，卻聽見身後傳來更響的爆炸聲。回頭看時，峽穀裡的火焰已經連成了片，魏兵的圓陣像艘著火的船，在火海裡慢慢移動。少年忽然想起薑維的話："燒不著前隊的盾牌手，就燒他們的糧草——讓鄧艾知道，祁山的麥子，能喂飽人，也能燒死賊。"
俄何燒戈把他推上匹戰馬，自己翻身上了另一匹。"抓緊韁繩！"他的彎刀指向祁山堡的方向，那裡的"漢"字大纛在陽光下閃著光，"將軍說，隻要那麵旗還飄著，咱們就還有勝算。"
兩匹戰馬迎著風跑起來，張弩回頭望了眼燃燒的峽穀，濃煙正往天上飄，像支巨大的狼煙。他忽然覺得，那些燃燒的青稞捆，像無數個小小的太陽，在替大漢照亮這條路。
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第三折糧窖藏玄機
祁山堡的糧倉裡，馬邈正指揮著士兵往暗道裡搬青稞。糧袋在石地上拖過，發出"沙沙"的響，像春蠶在啃桑葉。他時不時往門口望一眼，帳外傳來的喊殺聲越來越近，震得糧囤上的麥粒簌簌往下掉。
"快！再搬十袋就封門！"馬邈的袖子卷得老高，胳膊上沾著麥糠，活像個常年守糧倉的老卒。他手裡的賬本站在糧堆上，上麵用朱砂畫著個大大的"密"字，旁邊記著"八千石"——是藏進暗道的數量。
忽然有個蜀兵踉蹌著跑進來，甲胄上全是血。"馬參軍，魏軍...魏軍快到南門了！"他扶著糧囤喘粗氣，"霍弋將軍讓...讓把剩下的糧全燒了，不能留給鄧艾！"
馬邈的手猛地頓住，賬頁被指尖戳出個洞。"燒不得！"他把賬本往懷裡一塞，往暗道的入口跑，"這是將軍的計策，表麵上隻留三成糧，讓鄧艾以為咱們快沒糧了！"
暗道的石門是塊巨大的青石，需要十個士兵才能推動。馬邈看著士兵們把最後一袋青稞推進去，忽然聽見外麵傳來"轟隆"聲，糧倉的木門被撞開了，魏兵的喊殺聲像潮水般湧進來。
"快關門！"馬邈拽著石門上的鐵鏈，手指被勒得發白。士兵們拚儘全力往回拉，石門緩緩落下，遮住了暗道入口，隻留下道細縫，能看見裡麵的糧袋堆得像小山。
鄧忠提著劍衝進來時，看見的就是滿地散落的糧袋，大多是空的，隻有幾個角落裡堆著些青稞，看起來確實像隻剩三成。"搜！"他往糧囤上踹了一腳，空糧囤"哐當"倒下，露出後麵的馬邈。
"彆白費力氣了，"馬邈往石牆上一靠，故意把賬本掉在地上，"我們的糧早就不夠了，能撐到現在全靠百姓接濟。"
鄧忠撿起賬本，翻到最末頁，那裡用墨筆寫著"存糧三千石，預計支撐三十日"。他冷笑一聲，把賬本往馬邈臉上扔："薑維的小把戲！以為這樣就能騙我？"他往糧倉深處走，靴底踢到塊鬆動的石板，發出空洞的響聲。
馬邈的心跳突然加速，那塊石板下麵就是暗道的通氣口。他趕緊往旁邊走，假裝整理散落的糧袋，腳卻悄悄把石板踩實。"將軍要是不信，"他故意提高聲音，"可以派人去百姓家搜，看看能不能找出半袋多餘的糧食。"
鄧忠的目光在石牆上掃來掃去，忽然停在那塊被馬邈踩住的石板上。"把那塊石頭撬開，"他對身邊的士兵說，劍鞘往石板上敲了敲，"我倒要看看下麵藏著什麼。"
兩個魏兵拿著撬棍走過來，馬邈的手心全是汗。他忽然想起薑維臨走時的囑咐："要是被發現，就說那是藏傷兵的地方——鄧艾用兵謹慎，不敢輕易下去。"
石板被撬開時，露出個黑黢黢的洞口，飄出股淡淡的麥香。鄧忠往洞裡望了望，深不見底，隱約能聽見下麵有動靜。"下去看看，"他對最前麵的魏兵說，"有埋伏就放信號。"
那魏兵剛要跳，突然聽見外麵傳來鄧艾的喊聲："住手！"老將軍走進來，灰布袍上還沾著峽穀裡的煙灰，看見洞口時皺起了眉。"薑維詭計多端，這洞裡肯定有機關，"他往洞口撒了把麥粒，麥粒落下去，半天沒聽見響聲，"至少有三丈深，下去就是死路。"