第一折糧道驚變
天水城的炊煙剛漫過城牆，馬邈就抱著賬本闖進議事帳。他褲腳還沾著糧倉的麥殼，指尖在"祁山糧道"四個字上猛戳，紙頁被戳出個破洞："將軍，鄧艾派人炸了祁山棧道！咱們囤積在祁山堡的八千石青稞，現在全堵在崖底運不出來！"
帳內的陶碗被霍弋的拳頭震得跳起來，清水潑在地圖上，暈開的水跡正好漫過祁山的位置。"鄧艾這老狐狸！"他獨眼裡的血絲像蛛網，"上個月還派使者說要通商，轉頭就敢斷咱們的糧道！"
薑維正用竹刀削著根麥稈，削尖的麥稈在地圖上劃出淺痕。他順著祁山往南劃，停在陰平古道的入口："棧道炸了，還有小路。"麥稈尖在"陰平"二字上點了點，"俄何燒戈熟悉羌人走的騾馬道，讓他帶三百人去探路，能不能把糧食從崖底翻上來。"
張弩忽然拍著案幾站起來，腰間的短刀撞得案角叮當作響："將軍，我跟燒戈首領去！上次在牧馬場，我就跟著羌人學過攀崖，那些藤條比魏軍的麻繩結實十倍！"少年胳膊上的傷疤在日光下泛著淺紅，是天水城巷戰時留下的印記。
俄何燒戈這時掀簾進來，刀鞘上的犛牛尾還在滴水——剛從城外的洮河渡口回來。"不用探路，"他往帳角的銅盆裡擰著衣角的水，"祁山背後的老鷹崖有羌人世代走的棧道，是用原木嵌在石壁裡的，鄧艾的人找不到。隻是那路窄得隻能過單馬，運糧得用背簍。"
馬邈立刻翻到賬本的最後一頁，算盤珠子打得劈啪響："八千石青稞，用背簍運的話，每人每次背兩石，三百人得運十四趟。若是遇上雨天，原木棧道滑得像抹了油，怕是要出事。"他指尖在"損耗"一欄猶豫著，終究沒敢下筆。
薑維把削好的麥稈插進地圖的裂縫裡，麥稈筆直地立在陰平古道上。"讓霍弋帶五千人去修複祁山棧道，白天修，晚上舉火把接著修，給鄧艾看。"他轉頭對俄何燒戈笑了笑，麥稈在指間轉了個圈，"你們半夜走老鷹崖，讓張弩帶五十個會爬樹的蜀兵，在崖頂插滿蜀軍的旗幟——天亮時，我要讓鄧艾看見祁山堡的炊煙。"
帳外忽然傳來王大爺的喊聲，老漢抱著個破陶罐，罐裡的青稞灑了一路。"將軍！城西的井裡漂著死魚！"他撲到帳門口，褲腳的泥點濺在薑維的靴上，"李輔的親兵招供了，他們投降前在井裡投了藥，說要讓咱們都鬨肚子！"
張弩的臉瞬間漲得通紅，拔刀就往帳外衝："我去宰了那個狗東西！"被薑維一把抓住後領，少年掙紮著踢翻了案幾，竹簡滾得滿地都是，其中一卷"祁山糧冊"正好落在王大爺的破陶罐旁。
"彆衝動。"薑維撿起糧冊，撣掉上麵的青稞粒，"讓馬邈帶醫官去驗井水，看看是什麼藥。再讓霍弋把李輔的親兵拉去井邊，讓他們自己把毒藥撈上來——撈不乾淨，就把他們扔進井裡當誘餌。"
俄何燒戈摸著刀鞘笑出聲，犛牛尾掃得帳門的布簾直晃："還是將軍有辦法。這些魏兵就怕弄臟自己的錦衣，讓他們摸黑泥，比砍頭還難受。"
當天傍晚，天水城的井邊就傳來此起彼伏的哀嚎。張弩蹲在牆頭看著，手裡拋著顆剛摘的野棗，看一個魏兵滑進泥水裡，笑得差點從牆上掉下去。"將軍，您看那家夥！"他指著水裡撲騰的魏兵對薑維喊，"昨天還穿著錦袍耀武揚威，今天就跟泥鰍似的！"
薑維站在城牆的箭樓上，望著祁山方向的暮色。霍弋的修棧道隊伍已經舉起點火，火把連成的長龍在山澗裡蜿蜒，像條發光的蛇。"張弩，"他忽然開口，聲音被風送得有些飄，"明天跟俄何燒戈去老鷹崖，記得多帶些傷藥——那棧道的原木上全是毛刺，彆把手磨破了。"
少年從牆上跳下來，野棗核在手裡轉著圈："將軍放心！我帶了王大爺給的藥膏，是用祁山的草藥做的，抹上就不疼了。"他忽然想起什麼，從懷裡掏出個油紙包，裡麵是兩個青稞饃，"王大爺說，讓您晚上墊墊肚子，彆總想著軍務。"
薑維接過饃時，指尖觸到少年掌心的繭子——那是常年握刀磨出來的，比自己年輕時的繭子還要硬。他忽然想起在天水城巷戰裡，這雙手死死攥著短刀，血順著指縫往下滴，卻沒鬆過一下。
第二折鷹崖夜渡
老鷹崖的月光像潑在石頭上的冷水，俄何燒戈用彎刀敲了敲嵌在石壁裡的原木，原木發出"咚咚"的悶響，驚得崖下的夜鳥撲棱棱飛起。"這是我爺爺那輩嵌的，"他往手心吐了口唾沫，搓了搓，"當年馬超的部隊就是從這兒走的，原木裡還嵌著他們的馬蹄鐵。"
張弩趴在崖邊往下看，棧道窄得隻能放下半隻腳，下麵是黑黢黢的山澗，風從澗底卷上來，帶著股潮濕的土腥味。"燒戈首領，"他往腰間緊了緊裝傷藥的布包，"咱們真要背著兩石青稞走？我看這木頭發黴了，怕是禁不住。"
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俄何燒戈從背簍裡抓出把青稞，麥粒在月光下閃著白亮的光。"羌人背糧時，會把青稞分成兩袋掛在脖子上，這樣重心穩。"他示範著把糧袋往肩上一甩，身體像隻壁虎貼在石壁上，"你看，腳要踩在原木的榫頭處，那裡是最結實的。"
三百個羌兵和五十個蜀兵排成了長隊，每個人的脖子上都掛著糧袋，月光照在他們背上，像串移動的銀豆子。張弩跟著俄何燒戈往前挪，右手摳著石壁的裂縫，左手扶著糧袋，忽然摸到裂縫裡有個硬東西——是塊生鏽的馬蹄鐵，上麵還纏著半根斷繩。
"這就是馬超的部隊留下的？"他把馬蹄鐵塞進懷裡，指尖被鐵鏽染得發褐。
"說不定是。"俄何燒戈的聲音從前麵傳來，帶著回音，"我爹說，當年他們走的時候，有個小兵的馬蹄鐵掉了，就嵌在這兒當記號。"他忽然停住腳，彎刀指向前麵的轉角，"小心，那裡有段原木鬆了，要踩著旁邊的石窩走。"
張弩剛轉過角，就聽見"哢嚓"一聲，腳下的原木忽然往下沉了半寸。他嚇得趕緊抓住旁邊的野藤，糧袋撞在石壁上，青稞粒順著袋口的破洞往下掉，像串斷了線的珠子。
"彆慌！"俄何燒戈的彎刀伸了過來，"抓住刀鞘，我拉你過來。"他的聲音很穩，聽不出半點慌張，"這原木每年都會往下沉一點，羌人走慣了，知道怎麼借力。"
等張弩終於挪到俄何燒戈身邊，才發現那根鬆了的原木上有個深窩，像是被無數隻腳踩出來的。"你看，"俄何燒戈指著窩窩裡的泥土，"裡麵有青稞殼，上個月還有羌人從這兒過。"
走了約莫一個時辰，前麵忽然傳來水流聲。俄何燒戈吹了聲口哨，隊伍立刻停了下來。"前麵是老鷹澗的支流，"他壓低聲音，"水淺的地方能看見石頭，深的地方有暗礁，咱們要摸著石頭過河。"
張弩跟著隊伍下到水裡，河水涼得刺骨，剛沒過膝蓋就打著旋，把糧袋的繩子衝得直晃。他忽然踩到個滑溜溜的東西，嚇得猛地抬腳，卻發現是塊圓石，石麵上刻著個歪歪扭扭的"漢"字。
"這是...蜀軍刻的？"他蹲下身摸那個字，指尖能摸到刻痕裡的青苔。
"是薑維將軍年輕時刻的。"俄何燒戈在他身邊蹲下，河水漫過他的小腿，"那時候他還在天水郡當小官，跟著蜀軍的探子來過這兒，說以後要從這裡運糧，讓羌人不用再餓著肚子。"
張弩忽然覺得手裡的糧袋沉了許多，像是裝滿了比青稞更重的東西。他想起在天水城王大爺說的話，說薑維小時候總蹲在田埂上看麥子，說長大了要讓隴西的地裡全長滿莊稼，不長墳頭。
過了河，隊伍在一片鬆林裡歇腳。俄何燒戈從懷裡掏出個羊皮袋，裡麵是羌人自釀的青稞酒，遞給張弩時，酒液在月光下泛著琥珀色。"喝口暖暖身子，"他自己先灌了一大口，"前麵就是祁山堡了，鄧艾的人說不定在那兒等著呢。"
張弩抿了口酒，辣勁從喉嚨直衝到頭頂。他掏出懷裡的馬蹄鐵，在月光下翻來覆去地看："燒戈首領，你說馬超將軍當年走這條路的時候，是不是也想著要把糧食運到百姓手裡？"
俄何燒戈望著祁山堡的方向，那裡隱約有火光在閃。"所有好將軍都一樣，"他把空了的羊皮袋扔在地上，"不管是姓馬還是姓薑，心裡都裝著地裡的麥子和百姓的饃。"
第三折祁山對峙
祁山堡的斷牆後，鄧艾正用望遠鏡望著對麵的山坡。鏡片裡，蜀軍的旗幟在晨霧裡若隱若現，旗角上的"漢"字被風吹得獵獵作響。"薑維果然有本事，"他放下望遠鏡，指節在黃銅鏡筒上磨出白痕，"老鷹崖的棧道都廢了三十年，他居然能找到。"
兒子鄧忠捧著剛煮好的茶湯過來，碗沿燙得他指尖發紅："父親，不如咱們現在就出擊？他們剛運完糧，肯定累得站不穩。"少年的鎧甲上還沾著棧道的木屑，是昨天炸棧道時蹭的。
鄧艾接過茶碗，卻沒喝，隻是看著熱氣在碗口凝成白霧。"薑維敢讓咱們看見旗幟，就肯定有埋伏。"他往山坡下指，那裡的麥田剛收割完，麥茬間的土坷垃擺得整整齊齊，"你看那些麥茬，間距都一樣，明顯是故意擺的——下麵說不定埋著連弩。"
正說著，對麵山坡上傳來陣吆喝聲。鄧忠舉起望遠鏡，看見個穿蜀兵鎧甲的少年站在崖邊，正往下麵扔什麼東西，定睛一看，竟是個酒壇，壇口的紅綢在風裡飄得像團火。
"那是張弩！"鄧忠的聲音有些發緊，"上次在天水城，就是他踹翻了王真。"
鄧艾冷笑一聲，把茶碗往地上一擱，茶水濺在麥茬上，很快被吸乾了。"薑維這是在挑釁。"他從腰間解下令旗，"讓王真帶五千人去試探，記住，隻許敗，不許勝——我要看看他的埋伏藏在第幾道坡。"
王真的隊伍剛衝到第一道坡，就聽見"嗖嗖"的響聲。鄧忠在望遠鏡裡看見，麥茬間突然冒出無數支箭，像暴雨似的紮進魏兵的隊伍裡。有的箭穿透了鎧甲，有的箭釘在盾牌上，把盾牌釘得死死地插在地裡。
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"父親，是連弩！"鄧忠的手有些抖，"他們把連弩藏在麥茬下麵，用麥稈擋住了！"
鄧艾卻看得眯起了眼，手指在膝蓋上輕輕敲著："不對，這箭太密了，不像是連弩的力道。"他忽然一拍大腿，"是羌人的竹箭！薑維故意用弱箭，想讓咱們以為他的埋伏就這麼點本事！"
果然，王真的隊伍退到第二道坡時，坡上突然滾下來無數火球，是用浸透了油的青稞捆紮成的，落地就燃成一片火牆。魏兵被燒得嗷嗷叫，有的往回跑，有的往火牆裡衝，卻被火燙得又退回來，擠成一團。
"父親，快下令撤退吧！"鄧忠拽著鄧艾的袖子，"再這樣下去，王真的人就要全燒死了！"