第一折堡內整飭固根基
祁山堡的晨露還凝在箭垛上，薑維已帶著親兵巡完了東城牆。
新補的青磚在晨光裡泛著淺灰，是馬邈帶著工匠們連夜砌的——上次魏軍投石機砸出的缺口，如今被糯米漿混著砂石填得緊實，指尖敲上去，隻聞沉悶的"咚咚"聲。
"將軍，霍弋將軍在校場候著了。"親兵低聲提醒。
薑維點點頭，轉身往城下走。石階上還留著昨夜士兵巡邏的腳印，被露水浸得發深。走到半路，撞見阿萊娜提著食盒往營房去，盒蓋縫隙漏出熱氣，混著麥餅的焦香。
"剛蒸的青稞餅，摻了些核桃碎。"阿萊娜把食盒往他手裡塞，"馬邈說工匠們熬了兩夜修城牆，得墊墊肚子。"她指尖擦過薑維袖口，觸到片硬甲，"又沒穿軟甲？巡城得小心些，彆讓承嗣看見你胳膊上的傷。"
薑維捏了捏她的手，把食盒遞回親兵："先送過去，我去校場看看就來。"
校場裡已站滿了士兵。霍弋正讓隊列分開，左邊是蜀軍舊部，右邊是西羌援軍，中間空出塊空地堆著兵器。見薑維來，霍弋跨步上前："將軍，按您的意思，把連弩和普通弓分了隊。西羌的弟兄擅長騎射，但連弩用得少，今早試了三回，還有人總扣錯扳機。"
薑維走到西羌士兵隊列前，拓跋烈正紅著臉教個年輕羌兵扳連弩機括。那羌兵攥著弩臂使勁拽，指節發白，弩弦卻紋絲不動。
"左手托住弩身，右手拇指按這裡。"薑維伸手按住機括旁的小銅鈕，"不是硬拽，是借力——你看，這樣一按，弦就鬆了。"
羌兵跟著試，弩弦"哢"地彈回原位，他眼睛一亮，咧開嘴笑。拓跋烈撓撓頭："姐夫，這玩意兒比我們的牛角弓嬌貴多了。"
"練熟了就好。"薑維拿起一把連弩，弩臂上刻著個"蜀"字，是成都軍械營新送的，"午時讓馬邈來教，他造了十年連弩，閉著眼都能拆。"
正說著，馬邈背著個木箱匆匆趕來，箱蓋掀開，露出十幾根細長的鐵條。"將軍您看！"他捏起根鐵條遞過來，"西羌送來的鐵礦裡摻了些錫，我試著煉了煉，這鐵條比尋常的韌三分——做連弩箭杆正好，射出去不晃。"
薑維接過鐵條，彎折了半寸，鬆手後立刻彈直，果然沒留痕跡。"讓工匠們多煉些，"他轉頭對霍弋說，"下午把弓箭手分成兩撥，一撥練連弩，一撥練火箭。火箭箭頭得淬足桐油，昨晚我看庫房裡的油剩不多了，讓後勤官去跟西羌部落換些——用咱們的鹽巴，他們準樂意。"
霍弋剛應下，遠處忽然傳來喧嘩。隻見幾個百姓扛著鋤頭往北門跑，領頭的老漢是之前送野花的小女孩的爹，褲腳沾著泥，老遠就喊："將軍！北門外的水渠裂了！今早放水澆地，口子越衝越大！"
薑維心裡一緊。那水渠是引白龍江水澆田的，離城牆不過三裡——若是魏軍探子混在百姓裡，順著水渠挖地道，可不是小事。
"霍弋，你接著整訓，我去看看。"薑維翻身上馬，拓跋烈立刻帶了十個羌騎跟上。
到了北門，水渠裂了丈寬的口子，渾濁的江水正往田埂衝，眼看就要淹了剛插的冬小麥。百姓們拿鐵鍁往缺口填土，可泥土剛扔進去就被衝走，急得直跺腳。
"彆填了！"薑維跳下馬，指著水渠對岸的老柳樹，"拓跋烈，讓弟兄們把那棵樹砍了，樹乾橫在缺口上！"
拓跋烈應聲而去。幾個羌兵拔刀砍樹，"哢嚓"幾刀就把樹乾劈斷。眾人合力把樹乾抬到渠邊，橫在缺口上，水流頓時緩了些。薑維又讓人搬來石塊壓在樹乾上，再往縫隙裡塞麥秸，最後鋪層厚土——不過半個時辰，缺口就堵得嚴實。
老漢抹著汗笑："將軍真是神了！這水渠要是衝垮了，今年冬麥就完了。"
薑維蹲下身摸了摸渠邊的土，是黏黃土，本不該裂得這麼突然。他用劍鞘扒開缺口處的泥土，見下麵埋著幾塊碎石，邊緣很新，不像是自然裂的。
"最近有外人來過這水渠嗎？"他沉聲問。
老漢愣了愣："前幾天有個賣貨郎，說從陳倉來的，在渠邊歇過腳，還問我這水往哪兒流......"
薑維心裡咯噔一下。他站起身對拓跋烈說："帶兩個人順著水渠往上遊走，看看有沒有彆的缺口，特彆是靠近魏軍營地的地方。"又對老漢道，"這幾天讓百姓們彆單獨來渠邊，若是看見陌生人，立刻報給守城士兵。"
回堡的路上，薑維攥緊了韁繩。鄧艾剛退，就有人動水渠的主意——是想毀糧田斷補給，還是想借修渠挖地道？不管是哪樣，祁山堡這太平，怕是守不了太久。
到了營房，阿萊娜正給承嗣喂米糊。小家夥坐在竹車裡，小手扒著車沿，看見薑維進來，咿咿呀呀地伸手。薑維洗了手抱他，承嗣立刻抓住他的胡須晃，口水滴在他手腕的舊傷上。
"剛才去看水渠，沒出事吧？"阿萊娜遞過布巾。
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薑維擦著承嗣的嘴，低聲道："可能是魏軍的細作動了手腳。你讓羌部的婦女們多留意堡裡的陌生人，尤其是賣東西的——西羌的口音跟隴西不一樣，他們若說漏嘴，你們能聽出來。"
阿萊娜點頭："我這就去說。對了，蔣琬大人從成都送了封信來，在你案上。"
薑維把承嗣放回竹車，走到案前拆信。蔣琬在信裡說，黃皓餘黨雖清了，但劉禪近來總召宦官下棋，還說"祁山離成都遠，不用總催糧草"。信末寫著："鄧艾雖退，朝中需穩，將軍可暫守祁山，勿急出擊。"
薑維捏著信紙，指節泛白。窗外的風卷著落葉掠過窗欞，像極了當年諸葛亮在五丈原時，他站在帳外聽的風聲。
"伯約？"阿萊娜輕聲喚他。
薑維抬頭笑了笑，把信折好塞進袖中："沒事。蔣琬大人是擔心我們吃虧。"他走到竹車前，承嗣正啃著個木玩具，把木屑吐得滿地都是。薑維撿起木屑，忽然道："下午讓馬邈把連弩的圖紙畫兩份，一份給西羌的工匠，讓他們照著造——咱們的連弩，還是太少了。"
第二折成都暗流傳密信
成都的秋雨纏了三天，蔣琬的府邸裡卻比外麵還悶。老管家端著剛溫好的藥湯進來，見蔣琬還對著窗外出神，藥碗在手裡顫了顫——自從肅清黃皓餘黨後，大人就總這樣，盯著雨簾能看半個時辰。
"大人，該喝藥了。"老管家把藥碗放在案上。
蔣琬回過神，指節敲了敲案上的密信。信紙是蜀錦做的，邊角繡著朵暗梅，是薑維派來的信使昨夜遞的，說祁山堡水渠被人動了手腳，懷疑是魏軍細作。
"把這信燒了。"蔣琬推過密信，"再備車，我要去見都護諸葛瞻。"
老管家遲疑道："外麵雨大，大人的咳嗽還沒好......"
"無妨。"蔣琬抓起油紙傘，"這事耽誤不得。"
諸葛瞻的府邸在城南，離皇宮不遠。門房見是蔣琬來，沒敢通報就引著往裡走。正院的石榴樹下，諸葛瞻正教兒子諸葛尚練劍，雨絲打在劍刃上，濺起細小的水花。
"公琰先生。"諸葛瞻收了劍，讓仆人拿毛巾，"這麼大雨，您怎麼來了？"
蔣琬拉他進了書房，屏退左右才開口："伯約那邊出事了。祁山堡的水渠被人挖了缺口，他懷疑是鄧艾的細作，可我總覺得，未必是魏軍。"
諸葛瞻皺眉："您是說......成都這邊？"
"黃皓雖被禁足，但他的黨羽未必清乾淨了。"蔣琬從袖中掏出塊碎布，是信使從水渠缺口處撿的，"這布上有桐油味，不是魏軍常用的那種，倒像是成都織錦坊的——去年黃皓讓織錦坊給魏軍送過一批蜀錦，說是"通好"，其實是送密信。"
諸葛瞻捏著碎布湊近聞，果然有股熟悉的桐油香。他一拳砸在案上："這些奸賊！竟敢通敵害我軍！"
"小聲些。"蔣琬按住他，"現在沒證據，不能聲張。伯約讓我查成都的糧隊——他說過幾日糧隊要去祁山，怕有人在糧裡動手腳。"
諸葛瞻點頭："糧隊歸太仆寺管，太仆寺卿王沉是黃皓的表親。我這就去查糧庫，您盯著王沉的動靜。"
兩人正商議著，門外忽然傳來腳步聲。諸葛尚捧著個木盒跑進來，盒裡裝著幾支箭："爹，蔣伯伯，你們看！這是我從侍衛哥哥那要的，說是祁山送來的連弩箭，比咱們的細好多！"
蔣琬拿起一支箭，箭杆是鐵的，尾羽用的是白鷺翎。他忽然想起薑維信裡說"西羌鐵礦煉出了韌鐵"，心裡鬆了些——至少軍械那邊，還撐得住。
"尚兒，這箭能借蔣伯伯看看嗎？"
諸葛尚立刻把盒子遞過來："您拿去吧！等我長大了，也要去祁山跟薑將軍打仗！"
蔣琬摸了摸他的頭，心裡卻沉——這孩子才十歲，就想著打仗，可見這世道，太平得太久了，反讓人忘了刀槍的厲害。
從諸葛瞻府出來，雨小了些。蔣琬沒坐車，沿著街慢慢走。路過織錦坊時，見幾個工匠正往車上搬蜀錦，布上蓋著油布，卻漏出一角暗紋——跟他手裡的碎布紋樣一樣。
"這車錦要送哪兒去？"蔣琬攔住車夫。
車夫愣了愣，賠笑道："是太仆寺要的，說是送......送漢中慰問將士。"
蔣琬點點頭，沒再問。看著馬車往北門去，他心裡清楚——漢中根本不需要這麼多蜀錦，這分明是要往祁山送，說不定布裡麵就裹著給魏軍的密信。
回到府邸，老管家遞來張紙條，是眼線報的：王沉今早在府裡見了個陌生人，穿的是隴西口音。
蔣琬把紙條湊到燭火上燒了，灰燼飄在藥碗裡，黑糊糊的像藥渣。他端起藥碗喝了口，苦得舌尖發麻——這成都的水，比祁山的還涼。
三日後，糧隊出發了。諸葛瞻親自去糧庫點驗，每袋米都拆開看了，沒發現異樣。王沉站在一旁陪笑："諸葛都護放心，都是新收的冬麥，絕沒摻沙子。"
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諸葛瞻沒理他，直到最後一袋糧搬上車，才轉身道："我派二十個親兵跟著糧隊，路上若出了岔子，唯你是問。"
王沉臉上的笑僵了僵，連忙點頭："應該的，應該的。"
糧隊出成都北門時，蔣琬正站在城樓上。看著馬車在塵土裡走遠，他摸了摸袖中諸葛尚送的那支箭——箭尖很利，卻也很輕，像極了此刻的蜀漢，看著結實，實則處處是風。
第三折西羌牧場議援策
西羌的牧場鋪在祁連山南麓，秋草黃得像潑了層蜜。阿萊娜的父親老首領正坐在帳篷前曬羊毛，見薑維帶拓跋烈來，立刻讓侍女煮奶茶。銅壺在火上"咕嘟"響，奶香味混著羊糞的暖煙飄開。
"賢婿，祁山堡的事，阿萊娜寫信說了。"老首領遞過一碗奶茶，"水渠的事，我讓各部落沿著白龍江查了，沒見魏軍探子，倒是在下遊發現了幾個漢人，說要去成都做買賣，卻背著把彎刀——不像是商人。"
薑維吹了吹奶茶上的浮沫："是成都來的？"
"聽口音像。"老首領用羊骨勺攪著茶，"他們說漏嘴，問西羌跟蜀軍換了多少鐵礦。我讓拓跋烈的弟弟帶人防著了，若是敢靠近牧場，就綁了送祁山去。"
拓跋烈在旁道："爹，我看直接殺了省事！這些人準是黃皓的餘黨，想查咱們的鐵礦藏在哪兒。"
"不可。"薑維搖頭，"留著或許能問出成都的動靜。蔣琬大人在信裡說，黃皓雖被禁足，但太仆寺還有他的人，糧隊過幾日就來，我怕他們在糧裡動手腳。"
老首領放下茶碗："糧隊的事我聽說了。我讓各部落湊了些犛牛，讓它們跟著糧隊走——犛牛認路，若是有人想半路換糧，它們準會叫。"
薑維心裡一暖。西羌的犛牛是寶貝，平時舍不得往外借，如今為了祁山堡，竟肯讓跟著糧隊遭罪。
"還有連弩的事。"老首領起身掀開帳篷角落的布，露出十幾把新造的連弩，"我讓部落裡最好的鐵匠跟著馬邈學了三天，造出來的雖說比你們的醜些，但試了試，能射五十步遠。"