第一折穀口設伏候敵至
落馬穀兩側的山崖上，晨露還凝在草葉尖，蜀漢士兵已借著晨光完成了最後一輪隱蔽。連弩兵將折疊支架深深紮進岩土，弩箭在朝陽下泛著冷光；步兵們背著裝滿滾石的藤筐，蹲在預先挖好的掩體後，呼吸放得極輕，連鎧甲摩擦的聲響都壓到最低。
薑維身披玄色重鎧，七星劍懸在腰側，正站在西側山崖的最高處眺望。穀外的官道延伸向遠方，路麵上還留著零星馬蹄印——那是陳默派人事先標記的，暗示魏軍先鋒已過了十裡外的驛站。他抬手按住腰間劍柄，指節因用力微微泛白，目光掃過下方埋伏的士兵：阿柴的西羌騎兵正將戰馬的馬蹄裹上麻布，馬蹄踏在碎石上隻發出細碎聲響；連弩營的校尉正逐架檢查器械，確保每台連弩都能順暢發射；負責推滾石的士兵們兩兩一組，將磨得鋒利的石塊挪到崖邊，隻待信號便推下。
“將軍，陳默傳來消息，魏軍前軍五千人已過青石坡，預計半個時辰後進入穀口。”親兵單膝跪地，雙手遞上密信。信上是陳默用炭筆寫的簡訊，末尾畫了個小小的弩箭符號——這是約定好的“敵動”信號。
薑維展開信紙快速掃過，指尖在“曹爽親率中軍三萬隨後，糧草隊殿後”的字樣上停頓片刻，抬頭對身旁的副將道：“傳令下去，前軍進入穀中三成時，先不放滾石，隻讓連弩兵射擊殿後的斥候，彆打草驚蛇。等中軍主力全進來，再封死穀口。”
“是！”副將領命，轉身用旗語將命令傳遞給各營。山崖間頓時響起一陣細微的旗幡翻動聲，隱蔽在各處的士兵紛紛點頭，調整姿勢做好準備。
阿木勒著馬韁繩走到薑維身邊，西羌騎兵的皮甲上沾著晨霧，他低聲道：“薑將軍，俺們的騎兵都準備好了，隻要穀口信號一響，立馬衝下去堵路。就是這山崖太陡，要是魏軍想從兩側爬山突圍，俺們的馬不好上去。”
薑維順著他的目光看向崖壁，隻見岩石裸露，隻有幾叢耐旱的灌木紮根在縫隙裡，確實不利於騎兵攀爬。他沉吟片刻，對身後的步兵校尉道：“你派兩百名步兵，各帶短刀和繩索，去兩側崖底隱蔽。要是魏軍敢爬山，就用短刀砍他們的手腳，再用繩索把人捆住——記住，儘量抓活的，留著審問曹爽的軍情。”
步兵校尉應聲而去，很快，兩百名手持短刀的士兵順著預先係好的繩索滑下崖底，鑽進穀邊的灌木叢中，轉眼便沒了蹤影。
此時，遠處的官道上傳來隱約的馬蹄聲，越來越近。薑維眯起眼睛，看到一隊騎兵出現在穀口，大約五十人，都是魏軍的斥候裝束，正勒馬在穀口張望。為首的斥候校尉拔出佩劍，指著穀內喊道：“你們幾個，進去探探路，注意看有沒有埋伏！”
四名斥候應聲拍馬進入穀中，馬蹄聲在狹長的穀道裡回蕩。他們走了約莫半裡地，見兩側山崖安靜得隻有風聲，便勒住馬，其中一人對著穀口喊道：“校尉，裡麵沒動靜，就是條普通的山穀！”
穀口的斥候校尉鬆了口氣，揮了揮手：“傳令前軍，加快速度，儘快通過落馬穀！”
很快，五千魏軍前軍排成兩列，沿著穀道緩緩進入。士兵們大多手持長槍，甲胄上沾著塵土，顯然已行軍多日。走在隊伍中間的將領時不時勒馬張望，嘴裡還罵罵咧咧：“這破山穀連個樹蔭都沒有，大熱天的走這種路，真是晦氣！”
薑維趴在崖邊，看著魏軍前軍一點點進入穀中，直到三成兵力過了中段，他抬手對著連弩營做了個“射擊”的手勢。連弩營校尉會意，猛地揮下旗幟：“放！”
“嗖嗖嗖——”百餘架連弩同時發射，弩箭像暴雨般射向魏軍後隊的斥候。正在穀道中行進的斥候們還沒反應過來，就被弩箭射倒在地，慘叫聲瞬間打破了穀中的寂靜。
魏軍前軍將領大驚，猛地拔出佩劍：“有埋伏！快列陣！”
士兵們慌忙停下腳步，想要結成防禦陣形，可穀道狹窄，前後士兵擠在一起，根本無法展開。就在這時，薑維又做了個“停”的手勢，連弩營瞬間停止射擊，穀中再次陷入詭異的安靜，隻剩下魏軍士兵的喘息聲和受傷斥候的呻吟聲。
魏軍前軍將領握著劍的手微微發抖，他盯著兩側山崖喊道：“是誰在裝神弄鬼？有種出來單挑！彆躲在暗處放冷箭！”
山崖上沒有任何回應，隻有風卷著落葉飄過穀道。將領心中發毛，又不敢貿然下令撤退——曹爽有令，必須在午時前通過落馬穀，要是耽誤了行程，他擔不起責任。他咬了咬牙，對著士兵們喊道：“不過是些小毛賊，大家彆慌！繼續前進，隻要過了這山穀，就安全了！”
士兵們半信半疑，隻能硬著頭皮繼續往前走。薑維看著魏軍前軍慢慢深入穀中，直到整個前軍都進入穀內，他眼中閃過一絲冷光，對身旁的親兵道：“傳令阿柴，準備封穀口！”
親兵舉起信號旗，對著穀口方向揮動三下。早已埋伏在穀口西側的阿柴看到信號，猛地抽出彎刀：“兄弟們，衝！堵住穀口！”
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“駕！”一千西羌騎兵同時拍馬衝出，馬蹄裹著麻布，卻依舊踏得地麵震動。他們手持彎刀，朝著穀口的魏軍後隊衝去。魏軍後隊的士兵還沒反應過來，就被騎兵衝得人仰馬翻，慘叫聲此起彼伏。
阿木帶領另一隊騎兵繞到穀口東側，將準備逃跑的幾名魏軍斥候砍倒在地，然後和阿柴的騎兵彙合，在穀口組成一道嚴密的防線，徹底封死了魏軍的退路。
魏軍前軍將領看到穀口被封，頓時麵如死灰：“完了！咱們掉進埋伏圈了！”他想要下令士兵往穀內突圍，可剛轉過身，就聽到兩側山崖上傳來震天的呐喊聲。
薑維站起身，拔出七星劍，對著穀內高聲喊道：“曹爽的殘兵聽著！你們已被團團包圍，速速放下武器投降，可免一死！若敢抵抗，格殺勿論！”
魏軍士兵們麵麵相覷，有的已經開始動搖，悄悄放下了手中的長槍。可前軍將領卻紅了眼，對著士兵們吼道：“彆聽他的！咱們還有五千人，跟他們拚了！說不定還能衝出去！”
他說著，就提著劍朝著崖邊衝去，想要爬上山崖突圍。可剛跑了幾步，就被崖上射下的弩箭射中肩膀，慘叫著倒在地上。士兵們看到將領被射倒，再也沒有抵抗的勇氣，紛紛扔下武器，跪在地上投降。
薑維看著穀中投降的魏軍士兵，對副將道：“派人下去清點人數，把受傷的士兵抬上來醫治，投降的士兵集中看管，彆讓他們鬨事。另外，讓連弩營繼續警戒，曹爽的中軍很快就到了。”
副將領命而去，士兵們有條不紊地行動起來。阿柴騎著馬來到薑維身邊，笑著說道：“薑將軍，這第一仗打得真痛快！五千魏軍，沒費多大勁就拿下了！”
薑維微微點頭，目光依舊盯著穀外的官道：“這隻是前軍，曹爽的中軍才是主力。接下來，才是真正的硬仗。”
第二折中軍入甕遭猛攻
約莫一個時辰後，遠處的官道上塵土飛揚，曹爽率領的三萬中軍浩浩蕩蕩地趕來。曹爽身披金色鎧甲，坐在高頭大馬上，身後跟著幾名心腹將領，神色頗為傲慢。他看到穀口處有零星的魏軍屍體，眉頭微微一皺，對身旁的參軍道：“怎麼回事？前軍呢？怎麼隻有這些屍體？”
參軍連忙上前，仔細查看了屍體上的傷口，臉色一變：“將軍，這些傷口都是弩箭造成的，而且看箭頭的樣式，像是蜀漢的連弩！前軍恐怕是遭遇埋伏了！”
“什麼？”曹爽大驚，猛地勒住馬韁繩，“蜀漢的軍隊怎麼會在這裡？他們怎麼知道咱們要走落馬穀？”
就在這時，一名僥幸逃脫的魏軍前軍士兵連滾帶爬地跑到曹爽麵前，跪在地上哭喊道：“將軍！不好了！前軍……前軍被蜀漢的軍隊埋伏了！五千人，全被包圍了！穀口也被封死了！”
曹爽臉色鐵青，眼中閃過一絲怒火：“廢物！五千人都擋不住蜀漢的埋伏！傳令下去，全軍停止前進，派人去探查穀內的情況！”
兩名斥候領命，小心翼翼地進入穀中。可剛走了沒幾步，就被崖上的連弩兵發現，弩箭瞬間射來，兩名斥候當場斃命。
曹爽看到這一幕，氣得咬牙切齒：“好一個薑維！竟敢設下埋伏等著本將軍！傳令下去，全軍進攻，突破穀口，救出前軍！”
幾名心腹將領連忙勸阻：“將軍，不可啊！穀口狹窄，蜀漢的軍隊又有埋伏，咱們要是貿然進攻，隻會損失慘重！不如先撤退，再另尋道路前往冀州！”
“撤退？”曹爽冷哼一聲，“本將軍率領三萬大軍，還怕了薑維的這點埋伏？要是撤退，豈不是讓人笑話？再說，前軍還有不少兄弟在穀中，咱們不能不管他們！”
他說著，拔出佩劍，指著穀口喊道：“全軍聽令！衝鋒！拿下穀口，賞銀百兩！後退者，斬！”
魏軍士兵們在曹爽的威逼利誘下，紛紛舉起武器，朝著穀口衝去。他們排成密集的隊形，想要憑借人數優勢突破穀口的防線。
阿柴和阿木看到魏軍衝鋒，立即下令騎兵列陣，用彎刀和長槍組成一道防線。可魏軍人數太多，騎兵們雖然奮力抵抗，卻漸漸有些支撐不住。阿柴揮舞著彎刀，砍倒一名魏軍士兵，對著身旁的親兵喊道：“快去向薑將軍求援！魏軍太多了，咱們快頂不住了！”
親兵領命，騎著馬朝著山崖上的薑維跑去。薑維看到穀口的戰況，眉頭緊鎖，對連弩營校尉道：“傳令連弩營，集中火力射擊魏軍的密集隊形！步兵營準備，等魏軍靠近，就推滾石下去！”
“是！”連弩營校尉和步兵營校尉同時領命。
連弩營的士兵們調整角度，將弩箭對準穀口處密集的魏軍。隨著校尉一聲令下，數百架連弩同時發射，弩箭像雨點般落在魏軍之中，瞬間倒下一片。魏軍士兵們嚇得紛紛後退，可曹爽在後麵拿著佩劍督戰，誰也不敢後退半步，隻能硬著頭皮繼續衝鋒。
就在魏軍靠近崖底時，步兵營校尉猛地揮下旗幟：“推滾石！”
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早已準備好的士兵們用力將崖邊的滾石推下，巨大的石塊順著山崖滾落，砸在魏軍之中，慘叫聲、骨折聲不絕於耳。魏軍的衝鋒隊形瞬間被打亂，士兵們四處逃竄，場麵一片混亂。
曹爽看到這一幕，氣得差點從馬上摔下來。他知道，再這樣下去，隻會徒增傷亡，根本無法突破穀口。他咬了咬牙，對身旁的參軍道：“傳令下去，全軍撤退，在穀外十裡處安營紮寨，再想辦法！”
參軍連忙領命，傳達撤退的命令。魏軍士兵們如蒙大赦，紛紛轉身逃跑，朝著穀外退去。阿柴和阿木看到魏軍撤退，想要率軍追擊，卻被薑維攔住：“彆追了！曹爽雖然撤退了，但他還有三萬大軍，咱們不能貿然追擊，以免中了他的埋伏。傳令下去，加強穀口的防禦，同時派人密切監視魏軍的動向。”
阿柴和阿木雖然有些不甘心，但也知道薑維說得有道理，隻能下令停止追擊，開始加固穀口的防線。
曹爽率領大軍撤退到穀外十裡處，安營紮寨。他坐在大帳中，臉色陰沉得能滴出水來。幾名心腹將領站在一旁，大氣不敢喘。
“薑維這小子，真是太狡猾了！”曹爽猛地一拍桌子，“落馬穀這個埋伏，布置得真是天衣無縫！咱們損失了前軍五千人，中軍也傷亡了不少，這口氣，本將軍實在咽不下去！”
一名將領小心翼翼地說道：“將軍，依屬下看，薑維雖然設下了埋伏，但咱們還有三萬大軍，兵力上還是占據優勢的。不如咱們明天兵分兩路，一路從穀口正麵進攻，吸引薑維的注意力；另一路繞到山穀的另一側，從後麵偷襲，打他們個措手不及！”
曹爽眼前一亮，覺得這個主意不錯：“好！就按你說的辦！你帶領一萬大軍，從穀口正麵進攻；我帶領兩萬大軍，繞到山穀的另一側，從後麵偷襲。明天拂曉，咱們同時發起進攻，一定要拿下落馬穀，活捉薑維！”
“是！將軍！”那名將領領命而去，開始準備明天的進攻。
曹爽看著將領離去的背影，嘴角露出一絲冷笑：“薑維，明天就是你的死期！”
第三折陳默擾後斷糧道
夜幕降臨，落馬穀兩側的山崖上燃起了篝火，蜀漢士兵們輪流值崗，警惕地盯著穀外的魏軍大營。薑維坐在崖邊的一塊岩石上，借著篝火的光芒查看地圖，眉頭微微皺著。他知道，曹爽不會善罷甘休，明天肯定會發起更猛烈的進攻，必須提前做好準備。
就在這時，一名黑影悄然來到薑維身邊，單膝跪地：“將軍，屬下陳默回來了。”