“可您老人家清高完了,拍拍屁股回您的門下省,繼續當您的三品高官。
那些空著肚子拉纖的人呢?那些家裡斷了炊,等著這點工錢買米下鍋的人呢,您管不管?
您那清高,能填飽他們的肚子嗎,能讓他們有力氣喊您一聲青天大老爺嗎?!”
說完魏叔玉猛地抬手,指向灶棚下蹲著的一個枯瘦老頭。
那老頭須發皆白,臉上溝壑縱橫如刀刻。身上的破襖打著層層補丁,此刻正小心翼翼地捧著碗,小口啜飲著滾燙的羊雜湯。
每喝一口,臉上都露出一種近乎虔誠的滿足和暖意。
他旁邊依偎著兩個同樣麵黃肌瘦、衣衫襤褸的小娃娃,手裡捧著小小的陶碗,正貪婪地舔著碗沿殘留的湯汁。
“看見沒有?”魏叔玉的聲音陡然拔高,帶著一種壓抑不住的激憤。
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“那老爺子,七十多了!他兒子前年服勞役修河堤,塌方,人沒了。
兒媳婦改嫁,就剩他帶著兩個小孫子!他拉得動纖嗎?拉不動!可您告訴我,他不該吃這一口飯?不該喝這一口熱湯?
讓他餓死在這河堤上,才顯得您老人家清高?才顯得朝廷法度森嚴,才顯得我魏叔玉沒有浪費錢財?”
順著魏叔玉手指的方向看去,老人枯槁身影和小娃娃懵懂的眼神,像兩根燒紅的鋼針,狠狠紮進魏征沸騰的怒火裡。
他張了張嘴,喉嚨裡卻像堵了一團滾燙的棉花,一個字也吐不出來。
隻有胸口劇烈地起伏著,鐵青的臉色隱隱透出一絲蒼白。
周圍的空氣仿佛凝固了。
纖夫們停下了咀嚼,沉默地看著這一幕。
方才還充斥著滿足吸溜聲的河岸,此刻隻剩下鍋灶裡柴火的劈啪聲,以及河水流淌的嗚咽聲。
魏征那雷霆萬鈞的斥責,被魏叔玉這帶著血腥味的一問,硬生生釘死在了原地。
李世民眼中閃過一絲複雜,房玄齡等人更是神情凝重,若有所思。
就在此時。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近,打破了這片令人窒息的沉默。
一穿著低級官吏服色的人,在幾名禁軍侍衛的引領下,滿頭大汗、神色惶急地奔過來。
為首淺青色官袍、身材微胖的中年官員,顧不得擦去額頭的汗水,連滾帶爬地衝到李世民麵前。
噗通一聲就跪倒在地,聲音帶著哭腔:
“陛下,陛下!微…微臣開封縣丞周正,叩見陛下。陛下,您要為臣等做主啊,臣…臣實在是沒法子啦!”
他身後跟著的小吏也呼啦啦跪倒一片,個個麵如土色,一副天塌下來的模樣。
李世民眉頭緊鎖,心中那股因魏征父子爭執而起的鬱氣還未散去,此刻又添一層煩亂。
“起來說話!何事驚慌至此,成何體統!”
被李世民威嚴的語氣一懾,周縣丞哆嗦了一下,連忙爬起來。
“陛下,是…是工錢,是工錢太高了呀!駙馬爺…駙馬爺他…他一路撒錢,給纖夫開價一天五文。還頓頓管飽,這…這…這簡直是捅破天啦!”
他越說越激動,唾沫橫飛:
“陛下明鑒!我洛陽縣周邊農忙時雇短工,一天最多兩文錢,還不管飽。
可…可駙馬爺他…他給這些拉纖的粗漢,一天就是五文。不僅是現錢,還頓頓有油水!這消息一傳開,可不得了哇。”
周縣丞拍著大腿,痛心疾首:
“地裡正收秋糧呢,那些雇農,全撂挑子不乾了。都嚷嚷著要跑來運河邊拉纖,東家們出到一天三文,人都留不住。
都說‘給皇帝老子拉纖,五文錢還管肉湯,傻子才給你種地’。現在田裡的莊稼都快爛在地裡頭,東家們急得上火,天天堵著縣衙大門哭訴。
還…還有城裡那些腳行、碼頭扛包的苦力,也全跑了大半。工錢漲了快一倍,還招不到,物價…物價也跟著飛漲。
再這麼下去,臣…臣這開封縣,怕是要亂套了啊。求陛下開恩,管管駙馬爺吧。
這…這工錢不能再這麼漲啦,這是擾亂民生,禍亂地方啊。”
我尼瑪!
魏叔玉一陣無語,他撒錢還撒出問題來。
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