一、祖宅夜話：算盤聲裡的百年基業
光緒三十四年深秋，北平城的銀杏葉剛染上金霜，蘇承宗書房裡的銅胎琺琅座鐘便敲了九下。他指間的水煙袋忽明忽暗，煙鍋裡的青煙蜿蜒著，在賬簿上"彙通天下"的朱印旁散成薄霧。窗外傳來二管家核對漕運賬目的算盤聲，劈啪作響，像極了四十年前他初進票號時，師傅用竹尺敲在算盤上的節奏。
"爹，明遠和明輝來了。"貼身小廝福安掀開門簾，冷風卷著幾片落葉撲進暖意融融的內室。蘇明遠穿著藏青色杭綢長衫，袖口磨出了細毛邊——他剛從門頭溝煤礦回來，靴底還沾著黑色煤屑；蘇明輝則一身筆挺的西裝，領帶打得一絲不苟，金袖扣在煤油燈下閃著光，顯然是從東交民巷的洋行談完生意直接趕來。
蘇承宗指了指對麵的梨花木椅，沒說話。他將手中的賬簿推過去，首頁是同治三年的墨跡："蘇記米莊，本金三百兩，首月盈餘二十七兩四錢"。明遠的手指劃過泛黃的紙頁，在光緒十年"擴建秦皇島碼頭"的批注旁停住，那裡有父親當年用朱砂畫的波浪線，像道未愈合的傷口——那年黃河決堤，漕運船毀了一半，祖父氣得摔了算盤，是父親跪著用三個月時間重新打通了運河商路。
"知道我為什麼叫你們來。"蘇承宗終於開口，聲音像磨舊的銅錢，"前門樓子的磚縫都滲著風，我這把骨頭撐不了多久了。"他咳嗽起來，明遠立刻起身想扶，卻被他擺手製止。老人從紫檀木匣裡拿出兩把鑰匙，一把開著票號地下金庫的銅鎖，另一把能擰開煤礦總櫃的暗碼鎖。"明遠管實業，明輝管金融，這是祖訓，也是時勢。"
明輝的指尖在西裝褲上蹭了蹭，他注意到父親鬢角的白發比三個月前又密了些，右眼皮上的那顆痣微微跳動——小時候他總以為那是顆會講故事的星星，現在才明白，那是常年熬夜看賬熬出的青筋。"爹，洋行那邊正談著庚子賠款的彙兌業務，我覺得票號可以借機......"
"先聽你哥說。"蘇承宗打斷他，目光投向明遠。
明遠從懷裡掏出個油紙包，裡麵是煤礦新挖出來的煤塊，黑得發亮。"西山的礦脈快到末梢了，我算了筆賬，"他的指甲在煤塊上劃出白印，"要是把修鐵路支線的錢挪一半去買門頭溝的新礦權，三年就能回本。隻是......"他頓了頓，看了眼明輝，"工人的冬衣錢可能要先欠著。"
書房裡靜得能聽見座鐘的齒輪聲。蘇承宗拿起水煙袋猛吸一口，煙鍋燒得通紅。他想起光緒二十六年，八國聯軍打進北京時，票號被搶空，他帶著賬本躲進地窖，靠啃冷窩頭撐了三天，那時他就發誓，蘇家人可以輸錢，不能輸了人心。"明遠，"他把煤塊放回桌上，"你還記得光緒三十年那場礦難嗎？死了十七個工人，他們的妻兒跪在咱們家門口要撫恤金，是你娘把陪嫁的金鐲子都當了。"
明遠的臉漲得通紅，像被煤煙熏過。明輝輕輕咳了聲，從公文包裡拿出份英文合同："爹，這是漢陽鐵廠的訂單，他們要定製新式道岔配件。我算了下，要是用德國進口的軋鋼機......"
"錢呢？"蘇承宗盯著他的袖扣，"買機器的錢，夠給煤礦工人發三年冬衣。"
窗外的算盤聲不知何時停了。福安端著參茶進來，瓷杯碰到托盤的叮當聲讓空氣更顯凝重。蘇承宗看著兩個兒子：一個像年輕時的自己，把算盤珠子摳得死緊，卻忘了算人心賬；一個滿腦子洋玩意兒，卻不知中國的生意場，有時候人情比合同更管用。他把兩把鑰匙放在桌上，發出清脆的碰撞聲："從明天起，明遠管煤礦和鐵廠，明輝管票號和進出口。三個月，"他豎起三根手指，指節上布滿老年斑，"三個月後，我要看你們的賬本。"
二、算盤與齒輪：三個月的考場
十月初一，霜降。蘇明遠天不亮就到了門頭溝煤礦。絞車房的老陳頭正往軸承裡抹牛油，見他來了，慌忙把手裡的油布藏到背後——那是用去年發的冬衣改的。"蘇掌櫃，"老陳頭的棉襖袖口開了線，露出裡麵的破棉絮，"弟兄們說今年的冬衣......"
"庫房裡還有去年剩下的棉布。"明遠打斷他，目光掃過井口旁堆著的新木料，"把這批鬆木先緊著支巷道用，衣服能湊活就湊活。"他蹲下身，用指甲刮了刮木料上的商標——"美利堅鬆木"，每根都要花去三個工人的月錢。昨天他剛從天津碼頭回來，看到洋商們正把鬆木漲價三成，說是給東北打仗的俄軍做棺材。
在鐵廠，明遠盯著鍛工車間的熔爐。留洋回來的工頭小李子正拿著圖紙比劃："蘇掌櫃，按德國標準，這爐鋼水要煉足三個時辰，不然道岔硬度不夠。"明遠算了筆賬：多煉一個時辰，焦炭用量增加兩成，相當於每天燒掉二十個工人的飯錢。"按老法子煉，"他把圖紙拍在砧台上，"咱們老祖宗煉了上千年鐵器，沒聽說過哪個道岔會斷。"
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與此同時，蘇明輝在票號後院拆看倫敦發來的電報。買辦小王捧著咖啡進來，銀匙在瓷杯裡攪出圈圈漣漪："蘇先生，彙豐銀行那邊說，庚子賠款的彙兌傭金可以提到五個點，但要我們先墊付一百萬兩現銀。"明輝盯著電報上的數字，想起父親說過，光緒二十九年票號差點因為墊付官銀倒閉。他拿起鋼筆，在合同背麵畫了個問號——旁邊的算盤上，珠子還停在"彙通天下"去年的盈餘數上，那是父親一輩子的心血。
半個月後，明遠在煤礦遇到了麻煩。新挖的巷道滲水，老陳頭帶著工人罷工，說再不發冬衣就下不了井。明遠趕到井口時，工人們正圍著篝火烤紅薯，煙霧繚繞中，他看見有人穿著用麻袋裝改的護膝。"下個月一定發！"他扯開嗓子喊，卻被老陳頭懟了回來："去年你也這麼說，結果發的是摻了麻絮的布！"
明輝那邊也不順利。漢陽鐵廠的德國監工拿著遊標卡尺挑剔道岔精度，說誤差超過0.1毫米就退貨。小李子急得直冒汗："蘇先生，不用新軋鋼機根本做不到！"明輝在車間轉了三圈，突然停在一台閒置的老機床前——那是父親早年從英國洋行淘來的二手貨。"把齒輪拆下來，"他對小李子說，"用煤油泡三個時辰，再拿細砂紙打磨。"三天後，當德國監工看到打磨後的齒輪精度居然達到了0.08毫米，驚得把雪茄掉在了地上。
十一月初十，雪下得緊。蘇承宗披著狐裘坐在暖閣裡，看明遠和明輝呈上的賬本。明遠的煤礦賬本上，冬衣支出欄畫著紅線，盈餘數比上個月多了三千兩；明輝的票號賬本裡，庚子彙兌的預付款項空著，但鐵廠的技改投入欄記著兩千兩，旁邊批注著"用舊機床改造軋鋼部件"。
"明遠，"蘇承宗用旱煙杆敲了敲煤礦賬本，"你把工人的冬衣錢省下來買木料，現在巷道滲水，工人罷工，要是塌了礦，三千兩夠賠幾條人命？"明遠的臉唰地白了，他沒想到父親連巷道滲水的事都知道——昨天他剛偷偷挪用了買冬衣的錢去堵滲水的窟窿。
"明輝，"蘇承宗又拿起鐵廠的技改記錄，"你用舊機床改軋鋼機，省了錢，可德國監工要是下次帶更精密的儀器來呢？"明輝握緊了拳頭，他算準了德國人的傲慢，知道他們不會為了中國的小訂單專門運來高精度儀器，但父親的話像針一樣紮進他心裡——他忘了，真正的生意不是算計對手，而是守住底線。
窗外的雪越下越大，福安抱來新的炭盆，火苗劈啪作響。蘇承宗看著兩個兒子，一個在算盤上贏了數字，卻輸了人心；一個用齒輪算出了精度，卻沒算到長遠。他從抽屜裡拿出本線裝書，封皮上寫著"蘇門商訓"四個褪色的字。"鹹豐三年，"他翻開第一頁，"你曾祖父在揚州開米鋪，趕上太平軍圍城，糧價漲了十倍。他開倉放糧，按平價賣給百姓，自己虧了兩千兩，卻保住了蘇家的牌子。"
明遠和明輝都低下了頭。明遠想起煤礦工人凍裂的手，明輝想起鐵廠老工匠們看新機床時擔憂的眼神。蘇承宗把"蘇門商訓"放在兩人中間，書脊上的墨跡早已模糊，卻透著股陳年墨香。"下個月初一，"他站起身，走到窗前，看著漫天飛雪，"明遠接管鐵廠和票號的金融調度，明輝負責煤礦和進出口。記住，"他轉過身，目光像窗外的寒梅一樣銳利，"蘇家的算盤，要算錢，更要算人心；蘇家的齒輪，要轉得快，更要轉得正。"
三、印信交疊：辛亥年的鐘聲
宣統三年臘月廿九，紫禁城的角樓落滿了雪。蘇承宗坐在祖宅正廳的太師椅上，麵前的供桌上擺著蘇家曆代先人的牌位，香爐裡的檀香冒著青煙。明遠和明輝穿著簇新的馬褂，站在他兩側，像兩尊精心雕琢的玉像。
"光緒二年，"蘇承宗拿起供桌上的青銅算盤，算珠上還留著祖父的指溫，"我第一次跟著你祖父去山西收賬，遇上土匪劫道。你祖父把賬本護在懷裡，讓我帶著銀票先走。後來他被土匪打斷了三根肋骨，卻沒讓賬本沾半點土。"他把算盤遞給明遠，算珠碰撞的聲音在空蕩的大廳裡回響。
明遠接過算盤，指尖觸到算珠上的凹痕——那是父親無數個夜晚撥弄留下的痕跡。他想起上個月在煤礦，他把克扣的冬衣錢補上，工人們連夜搶修好了滲水的巷道，還偷偷在他辦公室放了袋烤紅薯。人心這賬，確實比算盤珠子更難算。
蘇承宗又拿起案頭的黃銅印章，印文是"彙通天下"四個陽文，邊緣刻著細密的回紋。"光緒二十六年，八國聯軍進北京，我帶著這枚印章躲在地窖裡，三天沒合眼。"他用袖口輕輕擦拭印章上的銅綠，"那時候我就想，蘇家可以沒錢，但不能沒了這枚印，沒了這四個字。"他把印章遞給明輝，黃銅的涼意透過指尖傳來。
明輝接過印章，想起在東交民巷和洋商談判時，對方總盯著他西裝上的商標，卻沒人看過他口袋裡裝著的"彙通天下"舊銀票。上個月他用技改省下來的錢，在鐵廠辦了個技工夜校，老工匠們教年輕學徒鍛打，小李子教大家看英文圖紙，齒輪和算盤的聲音混在一起，竟有種奇妙的和諧。
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供桌上的自鳴鐘突然響了，敲了十一下。福安從門外進來，手裡捧著個紅綢包裹，裡麵是兩套賬簿：一套是煤礦和鐵廠的實業賬，紙頁泛黃，墨跡斑駁；另一套是票號的金融賬，用洋紙裝訂，邊角燙著金。蘇承宗看著兩套賬，想起四十年前，他從父親手裡接過賬簿時，也是這樣一個雪夜。
"明遠管實業，要記住，煤塊裡不光有炭，還有工人的血汗；鐵水裡不光有鋼，還有匠人的骨氣。"他頓了頓，看向明輝，"明輝管金融，要記住，銀票上的數字會變，但"彙通天下"的信譽不能變。洋人有洋人的規矩，咱們有咱們的門道，但不管哪條道，都得走得正。"
明遠和明輝同時跪下，接過賬簿。紅綢包裹的邊角擦過地麵的青磚，發出細微的聲響。蘇承宗看著兩個兒子，他們的身影在燭光下與供桌上的牌位重疊，仿佛看到了蘇家幾代人的影子。他想起早上收到的密信，武昌那邊的槍聲已經響了，新的時代就要來了。
"起來吧。"他扶起兩個兒子，目光投向窗外。雪不知何時停了，東邊的天空泛起魚肚白，紫禁城的琉璃瓦在晨光中閃著冷光。"從今天起，你們就是蘇家的當家人了。"他走到門口，推開厚重的木門，冷風卷著雪沫子撲進來，"記住，不管世道怎麼變，蘇家的根不能斷，商道的魂不能丟。"
正廳裡，檀香的青煙仍在繚繞，青銅算盤和黃銅印章在晨光中閃著溫潤的光。明遠和明輝站在賬簿前，聽著遠處傳來的更夫梆子聲——那是辛亥年的第一聲鐘響，敲碎了舊時代的暮鼓，也敲響了蘇家新的傳奇。蘇承宗站在門廊下，看著漫天霞光，忽然覺得肩上的擔子輕了許多，就像卸下了四十年的星霜。他知道，傳承的不僅是賬簿和印信，更是算盤聲裡的人心，和齒輪轉動中的道義。
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