蘇文謙揣著那半張當票站在協同慶票號的後巷時，簷角的冰棱正往下滴水。正月的太原城冷得透骨，他嗬出的白氣剛散開，就聽見身後傳來靴底碾過碎冰的聲響。
“蘇先生留步。”
來人是個穿藏青棉袍的漢子，袖口磨得發亮，左手揣在懷裡，指節卻在布麵上頂出個硬物的形狀。蘇文謙認得這是蒙古王府的護衛打扮——去年秋天在晉祠見過，當時他們跟著蒙古王爺來看聖母殿的宋代彩塑，腰間都掛著鑲銀的彎刀。
“王爺有請。”漢子的口音帶著草原的粗糲，眼睛卻像塞北的風，刮得人不敢直視。
蘇文謙捏了捏袖中那半張當票，麻紙邊緣已經發脆。二十天前從土地廟的香爐灰裡扒出來時，上麵隻有“蒙古王府”四個字還清晰，剩下的全被香燭熏成了黑團。他本想找協同慶的賬房先生辨認筆跡，沒想到會被王府的人堵住。
馬車在巷口等著，車簾繡著暗金色的雲紋。蘇文謙彎腰進去時，聞到一股檀香混著馬奶酒的味道，混著馬奶酒的味道，正對麵坐著個穿貂皮的老者，臉膛紫紅，眼角的皺紋裡像是藏著風沙。
“蘇先生認得這個？”老者沒等馬車動，就把一卷黃綢裹著的東西推過來。
綢布散開，露出張泛黃的宣紙，上麵用朱砂畫著彎彎曲曲的線條，像是地圖，卻在拐角處畫著個奇怪的符號——三橫一豎，豎筆末尾挑出個小勾，倒像蘇文謙小時候在父親賬本上見過的銀錢記號。
“這是……”他指尖剛碰到紙邊，就被老者按住。
“二十年前，你父親蘇掌櫃是不是給過你一塊羊脂玉？”老者的聲音突然壓低，馬車碾過青石板的咯噔聲裡，蘇文謙聽見自己的心跳撞得肋骨發疼。
那塊羊脂玉他確實有，是父親臨終前塞給他的，玉上刻著和宣紙上一樣的符號。當時父親咳著血說“蒙古王府的密信”，沒說完就咽了氣。這二十年來，他從綢緞莊的夥計做到如今半個太原城的商鋪主，彆人叫他“蘇半城”，可隻有他自己知道，他不過是在替父親找一個答案。
馬車停在蒙古王府的側門，紅漆大門上的銅環被歲月磨得發亮。穿過抄手遊廊時，蘇文謙看見廊柱上的對聯換了新的，墨跡還透著濕意，寫的卻是蒙古文。
“王爺去年冬天中風了。”引路的護衛突然開口，“現在府裡主事的是福晉，她說蘇先生能看懂那密信。”
正廳裡燒著銀炭，暖意烘得人發困。福晉穿一身石青色旗裝，袖口繡著纏枝蓮，見他進來，隻是指了指桌上的木盒。盒裡鋪著紅絨，放著三封火漆封口的信，信封上的蒙古文歪歪扭扭，像是漢人仿的。
“這是二十年前從死囚牢裡搜出來的。”福晉的漢話帶著口音，“寫信的人叫趙玉貞，據說是你父親的賬房先生。”
蘇文謙捏著信紙的手突然發顫。趙玉貞這個名字，他在父親的舊賬本上見過，民國三年的冬天，這個人突然從綢緞莊消失了，賬本上最後一筆記錄是“支銀五十兩，赴蒙古”。
信上的字是用毛筆寫的小楷，墨跡洇了邊角，顯然是在匆忙中寫的：“半城兄，鹽引已按約定換了蒙古王府的令牌，然協同慶的密道裡藏著更大的窟窿，恐牽連甚廣。我在聚源當鋪的地窖裡埋了賬冊，若我不歸，你可憑當票取出……”
“當票？”蘇文謙猛地抬頭，福晉正盯著他袖袋的位置，那裡鼓鼓囊囊揣著他從土地廟找到的半張紙。
“趙玉貞死的時候，身上隻有半張當票。”福晉遞過另一個錦袋，裡麵是另一半當票，邊緣的撕裂口正好和他手裡的對上，“另一半在王爺的枕頭下壓了二十年。”
兩張當票拚在一起，上麵除了“聚源當鋪”四個字，還有一行極小的字：“正月十六，贖羊脂玉。”
今天正是正月十五。
“趙玉貞當年是替你父親送鹽引的。”福晉起身走到窗邊，指著遠處協同慶票號的飛簷，“那些鹽引上的水印是假的，背後牽扯著十幾個鹽商，還有蒙古王府的人。你父親死前燒了所有賬冊，可趙玉貞留了後手。”
蘇文謙突然想起父親臨終前的眼神，那不是遺憾，是警告。他總以為父親是病死的，可去年冬天在殺虎口發現的屍身，骨頭上的刀痕分明是被人追殺時留下的——而那具屍身的腰間，掛著父親書房裡丟失的銅鑰匙。
“協同慶的火盆裡，去年冬天有人燒過賬冊。”蘇文謙突然開口，“我在灰燼裡找到半片紙，上麵有蒙古王府的印記。”
福晉的臉色沉了下去：“所以你才去土地廟？那裡是趙玉貞和你父親約定交換信物的地方，二十年前的雨夜，有人看見你父親在那裡燒東西。”
窗外的天色漸漸暗了，王府的燈籠一個個亮起來，照得青磚地泛著暖光。蘇文謙把拚好的當票折起來，突然聽見院外傳來急促的腳步聲，護衛慌張地跑進來，手裡舉著個沾滿泥土的布包。
“福晉，聚源當鋪的地窖被人挖了！”護衛的聲音發顫，“賬冊不見了，隻找到這個。”
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布包裡是塊羊脂玉，玉上的裂痕裡嵌著暗紅的東西，像是乾涸的血跡。蘇文謙摸出自己那塊玉，兩塊玉的裂痕竟然嚴絲合縫地對上了，拚成一個完整的“謙”字——那是他的名字。
“看來有人比我們先一步找到地窖。”福晉的聲音冷下來，“趙玉貞在信裡說，賬冊裡記著鹽商的名單，還有當年殺你父親的人。”
蘇文謙突然想起昨天在黑風口看到的箭簇，箭頭的形狀和蒙古王府護衛的箭囊裡的一模一樣。還有夜行人留在雪地上的腳印，尺碼和協同慶賬房先生的靴子正好吻合。
“譚宗浚是不是也摻和在裡麵？”蘇文謙問。譚家是太原城的鹽商巨頭，去年秋天他去譚宗浚的書房，看見牆上掛著幅蒙古地圖，標注的路線和趙玉貞信裡寫的鹽引運輸路線完全一致。
福晉沒回答，隻是打開了第三封信。這封信沒有封口，裡麵隻有半張紙，上麵畫著個簡單的圖案：土地廟的石碑，碑後畫著個箭頭，指向晉祠的方向。
“明天正月十六。”福晉把信推給他，“聚源當鋪的老板說，趙玉貞贖當的時候，要帶羊脂玉才能開地窖。現在賬冊沒了，隻能去土地廟碰碰運氣。”
蘇文謙走出王府時，月亮正爬上簷角，和二十年前父親在土地廟看到的月光一樣亮。他摸了摸懷裡的羊脂玉，裂痕硌得手心發疼，就像那些藏在時光裡的秘密，終於要露出帶血的棱角。
街角的燈籠突然滅了，暗處傳來弓弦響動。蘇文謙猛地側身，箭擦著他的耳邊釘進牆裡，箭尾的羽毛在風裡輕輕顫動——那是蒙古王府特有的雕翎。
他握緊了袖中的當票，轉身朝協同慶的方向走去。那裡的密道裡，或許藏著比賬冊更可怕的真相，而他知道，從父親把羊脂玉塞給他的那天起，這條路就隻能走到儘頭。
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