銅鎖“啪”地彈開時，一股濃烈的草藥味湧出來。蘇半城掀開箱蓋，發現上層果然放著當歸、防風這些治風寒的藥材，但底層鋪著的不是油紙，而是層厚厚的香灰，灰裡埋著個黑陶小罐。
他捏著罐口提起來，罐底的香灰簌簌落下，露出張卷著的紙條。展開一看，上麵用蒙古文寫著幾行字，墨跡裡混著細小的砂粒——和硯台裡的血砂一模一樣。
“這是巴圖的筆跡。”蘇半城認出這和晉祠夾層裡的藥方字跡相同，“他說羊脂玉的裂痕裡藏著線索，現在看來……”
話沒說完，陳老漢突然抓住他的手腕。老頭的指甲掐進他皮肉裡，獨眼亮得嚇人：“彆碰那玉！戴玉扳指的人昨晚就在找羊脂玉，他的手下在廟外挖了半夜，說是要找塊有裂痕的羊脂玉。”
蘇半城猛地想起第229集的羊脂玉裂痕。那塊玉是從趙玉貞的嫁妝匣裡找到的，裂痕裡嵌著的朱砂，此刻正在他懷裡的油布包裡閃著暗紅光暈。
四、香灰裡的腳印
“他們來了。”陳老漢突然吹滅炭盆，“聽這馬蹄聲，至少有五個人。”
蘇半城將紙條塞進罐底，連同黑陶罐埋回香灰裡。他剛合上箱蓋，殿外就傳來馬嘶聲，接著是靴底碾過積雪的響動。
“搜！仔細看看香灰裡有沒有腳印！”是官差的聲音，帶著熟悉的蠻橫，“趙大人說了，找到帶香灰的腳印，賞銀五十兩！”
陳老漢拉著蘇半城躲進香案下。黑暗中，蘇半城聽見官差的靴子踩過香灰的聲音，還有人用刀鞘刮著供桌的木板，像是在找什麼藏起來的東西。
“頭兒，你看這香案底下！”有人喊道，“有新翻的泥土！”
蘇半城的心提到了嗓子眼。他摸到香案下的暗格開關，指尖剛用力，就聽陳老漢突然咳嗽起來：“官爺行行好，那是老漢埋的紅薯，天寒地凍的，留著過冬……”
官差罵罵咧咧地踢翻了炭盆，火星子濺在香灰裡，燙出個個小坑。蘇半城透過香案的縫隙看出去，看見個戴玉扳指的人站在神龕前，正用手指撚起香灰——那人的右手小指是彎的，和父親的手一模一樣。
“這香灰有問題。”戴玉扳指的人聲音低沉，“拿火來燒燒看。”
火折子亮起的瞬間，蘇半城看見香灰在火裡蜷成了團，冒出的煙是青紫色的——這是摻了硝石的跡象。去年在協同慶的火盆裡，他見過同樣顏色的煙，當時賬房先生說那是用來銷毀密信的專用燃劑。
“搜仔細了！”戴玉扳指的人突然提高聲音，“尤其是藥箱，巴圖那廝肯定把東西藏在藥箱裡！”
陳老漢突然從香案下滾出去，抱著官差的腿就咬。混亂中，蘇半城聽見老頭喊：“從後牆的狗洞走！香灰裡有我埋的記號！”
他趁機掀翻藥箱，讓裡麵的藥材混進香灰裡，然後抓起半袋香灰朝官差撒去。濃煙中，他看見戴玉扳指的人彎腰去撿藥箱，那枚玉扳指在火光下泛著冷光，裂痕裡嵌著的紅砂，正和他懷裡的羊脂玉如出一轍。
五、帶不走的香灰
蘇半城鑽出狗洞時，身後傳來陳老漢的慘叫。他回頭望了眼土地廟，看見火光從門窗湧出來，香灰混著雪沫子飛上天，像極了二十年前那個雨夜，父親燒密信時的情景。
山風卷著雪片打在臉上，他突然想起陳老漢說的記號。蹲下身撥開積雪，果然在香灰裡看到串歪歪扭扭的箭頭，指向後山的黑風口。
懷裡的藥箱還在發燙。蘇半城解開銅鎖，借著雪光翻看底層的香灰——黑陶罐不見了，想來是剛才混亂中被陳老漢換了去。但香灰裡留著張新的紙條，是用炭筆寫的：“二十年前的證人在聖母殿，香灰裡藏著藥引。”
他將紙條塞進靴筒，摸出那半塊硯台。硯池裡的血砂在雪光下格外醒目，混著從藥箱裡帶出來的香灰，竟慢慢顯出個“鹽”字。
遠處傳來殺聲，官差已經追上山。蘇半城將硯台藏進樹洞裡，抱著藥箱往黑風口跑。雪地裡的腳印很快被新雪覆蓋，但他知道，有些東西是蓋不住的——就像土地廟裡的香灰，無論被多少新雪掩埋，總會在某個深夜，隨著風卷進該去的地方。
路過黑風口時，他看見第238集提到的血跡還沒凍透，殷紅的顏色滲進香灰裡，暈出朵和二十年前一模一樣的花。蘇半城突然明白，父親當年為何要將血滴進香灰——有些秘密，隻有混著血與灰，才能在歲月裡保存得更久。
風穿過峽穀的聲音，像極了土地廟銅鈴的回響。蘇半城緊了緊懷裡的藥箱，加快了腳步。他知道，聖母殿的壁畫後，一定還有更多藏在香灰裡的真相，正等著被風雪吹開。
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