“王爺說了，誰拿到羊皮誰活命。”兵丁拔刀時，刀鞘撞在令牌上發出悶響，“二十年前漏了個孩子，這次可不能再失手。”
老張頭突然將蘇墨往佛像後推：“從密道走！去譚家祖墳，那裡有剩下的九張！”他舉著扁擔衝上去，被彎刀劈中肩胛，血濺在佛像的衣紋裡，像極了壁畫上流淌的雲霞。
蘇墨鑽進夾層後的密道時，聽見常老三的慘叫。他摸著牆壁往前爬，磚石上還留著新鮮的血跡，不知是老張頭的，還是那些蒙古兵的。密道儘頭透出微光，推開石板，竟落在土地廟的神龕底下。
供桌上的香還在燃著，煙氣繚繞中，蘇墨看見神龕後的牆壁上刻著行小字：“光緒八年六月十三，協同慶賬房，十人。”正是二十年前那個雨夜的日期。他忽然想起父親留在米缸裡的那半塊青稞餅，餅餡裡摻著的不是芝麻，而是曬乾的血痂。
廟外傳來車輪碾過積水的聲響。蘇墨掀開供桌下的暗格鑽進去，這才發現裡麵堆著十幾具孩童的骸骨，最小的骨架不過巴掌大。他忽然明白那些失蹤的孩子去了哪裡——隆昌號需要和當年的他年紀相仿的孩童，用來偽造協同慶的賬冊。
“搜仔細點，王爺要活的。”是那個缺耳兵丁的聲音，“譚宗浚的糧倉已經燒了，常家地窖也挖過了，隻剩下這土地廟沒查。”
蘇墨捂住嘴才沒讓自己喊出聲。骸骨堆裡有隻小小的銀鎖，鎖身上刻著“譚”字，和他在聚源當鋪找到的當票上的字跡出自同一人之手。原來譚家早就被滅門了，那些羊皮是他們最後的保命符。
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暗格的木板突然被掀開，缺耳兵丁的臉探進來，彎刀在燭光裡閃著冷光。蘇墨抓起塊骸骨砸過去，趁對方躲閃的瞬間衝出暗格，撞開廟門衝進雨裡。身後傳來弓箭破空的聲響，箭簇擦著他的耳際飛過，釘在槐樹上，箭羽還在顫抖。
他在巷子裡狂奔，雨水混著淚水模糊了視線。路過協同慶舊址時，看見廢墟上搭著間草棚，棚裡的老婦人正縫補著件小小的黑鬥篷。看見蘇墨跑來，她突然瞪大了眼睛，手裡的針線落在地上：“小墨？你還活著？”
蘇墨認出她是當年協同慶的廚娘張媽。二十年前那場火後，她就瘋了，總說要給少爺縫件不怕火的鬥篷。
“他們要殺我。”蘇墨的聲音在雨裡發飄。
張媽突然抓住他的手，將枚銅鑰匙塞進他掌心：“去殺虎口，找趙玉貞的嫁妝匣，裡麵有你父親的日記。”她往他懷裡塞了個熱饅頭，“跟當年你父親給你的一樣，裡麵裹著蜜棗。”
遠處傳來馬蹄聲，張媽突然將他推進草棚後的地窖，自己舉著根柴火衝出去，嘴裡喊著：“我兒子在這兒！來抓啊！”
地窖的門關上的瞬間，蘇墨聽見張媽淒厲的慘叫，還有火焰燃燒的劈啪聲。他摸著牆壁坐下，咬開饅頭，裡麵果然裹著顆蜜棗，棗核上刻著個“貞”字——是趙玉貞的名字。
不知過了多久，外麵的聲響漸漸平息。蘇墨推開地窖門，草棚已經燒成了灰燼，隻剩下半塊燒焦的鬥篷，針腳歪歪扭扭，和他在槐樹上看到的一模一樣。灰燼裡還埋著個銅製的算盤，算珠上沾著暗紅的血漬，拚出“21”兩個數字——是趙記布莊的門牌號。
雨又停了，天邊升起殘月。蘇墨往趙記布莊走去，路過官衙時，看見燈籠下掛著顆人頭，是常老三的臉，眼睛被挖去了，黑洞洞的眼眶對著天空。兩個衙役正在收拾刑具，其中一個說：“隆昌號的胡老板發話了，今晚要清街，凡是見過羊皮的人都得死。”
趙記布莊的門板上積著厚厚的灰塵，門環上掛著把生鏽的銅鎖，正好能插進張媽給的鑰匙。推開門，一股黴味撲麵而來，貨架上還擺著些褪色的布匹，其中匹黑色的綢緞上，用金線繡著狼頭圖案，和常老三靴子上的一模一樣。
櫃台後的賬簿還攤開著，最新的一筆記錄是二十年前六月十三日：“黑綢十匹，蒙古客官取走。”下麵畫著個小小的月牙記號，和老張頭頸後的胎記形狀相同。
蘇墨拉開櫃台下的抽屜，裡麵放著個紅漆木匣，鎖孔是梅花形狀的。他想起父親留在青稞餅裡的那半片槐樹葉，葉梗正好能插進鎖孔。匣子裡鋪著層紅絨布，放著本線裝的日記，封麵已經被蟲蛀得厲害，扉頁上寫著：“若吾兒能見此書，當知協同慶之秘，不在銀錢，而在人命。”
翻到中間的頁碼，有幾頁被水浸泡過，字跡模糊不清，卻能辨認出“譚宗浚”“鹽引”“蒙古王府”等字樣。其中一頁畫著張地圖，標注著殺虎口的位置，旁邊寫著：“玉貞嫁妝藏於地窖，與羊皮為證。”
窗外突然閃過道黑影。蘇墨迅速將日記藏進懷裡，吹滅油燈。屋頂傳來瓦片摩擦的聲響，有人用蒙古語低聲交談，其中個聲音很熟悉——是那個缺耳兵丁。
“搜仔細點，王爺說羊皮定在這兒。”
“常老三招了，說蘇墨父親把真跡給了趙玉貞。”
腳步聲越來越近，蘇墨摸到櫃台下的柴刀，刀柄上刻著個“趙”字。他忽然想起趙玉貞是誰——是當年太原城最有名的繡娘，後來嫁給了譚宗浚，聽說在二十年前那場大火裡失蹤了。
門被撞開的瞬間，蘇墨揮刀砍過去，卻被對方用彎刀架住。缺耳兵丁的臉在月光下顯得格外猙獰：“八歲那年沒燒死你，算你命大。”他的刀突然往下一沉，劃破了蘇墨的胳膊，“不過今晚，你得把羊皮交出來。”
蘇墨突然注意到對方頸後露出的胎記，被汗水泡得發亮：“當年在協同慶殺我父親的人，就是你。”
兵丁的眼神變了變，刀鋒又逼近幾分：“你父親敬酒不吃吃罰酒，非要把鹽引的賬交給官府。”他往地上吐了口唾沫，“要不是他藏起真羊皮，王爺也不會殺那麼多人。”
就在這時，後院突然傳來響動。缺耳兵丁分神的刹那，蘇墨翻身撞開窗戶跳出去，柴刀在牆上劃出火星。他往巷口跑時，聽見身後傳來弓弦聲，這次沒躲過，箭簇穿透了他的肩胛，劇痛讓他眼前發黑。
恍惚中，他看見個穿青布衫的女子扶著他，鬢邊插著支銀簪，簪頭是梅花形狀的。“我是趙玉貞。”女子的聲音很輕，“跟我來。”
她帶著他穿過迷宮般的小巷，最後停在處不起眼的宅院前。推開門，院子裡種著棵老槐樹，樹下的石桌上擺著套茶具，其中個茶杯缺了角，和他在晉祠撿到的瓷片正好吻合。
“這是譚家的老宅。”趙玉貞拔出他肩上的箭，動作利落得不像個繡娘，“當年我丈夫把羊皮交給你父親保管
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