洋紙與朱砂
蘇家的賬房在老宅深處，窗欞雕著“商道酬信”四個字，木頭被百年煙火熏成了深褐色。蘇明遠推開那扇沉得壓手的木門時，晨光正斜斜地打在八仙桌上，把剛到的洋紙賬冊照得一片晃眼。
二十本賬冊摞得整整齊齊，封麵是軋出來的暗紋，摸上去光滑得像綢緞。夥計小李在旁邊搓著手笑：“東家，這洋紙就是不一樣，鋼筆寫上去不洇墨，算賬都快些。”
蘇明遠拿起一本，指尖劃過紙麵，心裡卻有些空落落的。往年這個時候，該是爺爺坐在這張八仙桌前，親手裁開厚厚的宣紙，用漿糊裝訂成賬冊。爺爺的手總帶著墨香，裝訂時會在每冊第一頁的右上角，用朱砂點一個小小的圓點，像顆凝固的血珠。
“這是蘇家的規矩，”爺爺那時總說，手裡的狼毫筆懸在紙上，“做生意就像記賬，一分一毫都不能錯。朱砂能鎮住糊塗賬，更能鎮住想糊塗的心。”
他那時年輕，總覺得這些規矩太老套。洋紙又白又平整，鋼筆比毛筆方便百倍，何必守著那些舊法子？直到去年冬天，爺爺在賬房裡看賬時溘然長逝，手邊還攤著一本沒寫完的宣紙賬冊，朱砂圓點在昏黃的油燈下，紅得有些刺眼。
“東家，您看這賬冊……”小李的聲音把他拉回現實。
蘇明遠翻開第一本洋紙賬冊，雪白的紙麵上，忽然有個小紅點跳了出來。他湊近了看，那圓點比爺爺平時點的稍大些，邊緣有些暈染，顯然是用毛筆點上去的——是爺爺的筆跡。
他猛地想起前幾天整理爺爺遺物時，看到過一個裝朱砂的小瓷盒，旁邊還放著支沒洗乾淨的狼毫。想來是爺爺知道今年要換洋紙賬冊，特意提前點了這個朱砂點，像是在給後人留個念想。
“小李，去把我書桌抽屜裡的狼毫筆和朱砂拿來。”蘇明遠的聲音有些發緊。
小李愣了愣，還是應聲去了。片刻後，他捧著一個青釉小瓷盒和一支紫毫筆回來，筆杆上還刻著“敬之”兩個字——那是爺爺的字。
蘇明遠擰開瓷盒，裡麵的朱砂已經有些乾硬，他倒了點清水，用狼毫慢慢研開，暗紅色的粉末在水裡暈開，像朵無聲綻放的花。他捏著筆杆，指尖有些發顫，這還是爺爺走後，他第一次拿起這支筆。
狼毫蘸了朱砂，懸在洋紙賬冊的第一頁。他想在爺爺點的朱砂點旁邊，也點一個同樣的圓點，可筆尖剛要落下，又停住了。洋紙太滑，朱砂上去會暈開，不像宣紙那樣能吸住墨色。他忽然明白，爺爺為什麼把朱砂點得比平時大些——他早就想到了。
蘇明遠的目光落在賬冊邊緣，那裡留著半寸寬的空白。他手腕一轉，筆尖在空白處輕輕一點，然後順勢往下，勾勒出一個小小的“蘇”字。
朱砂在洋紙上慢慢暈開，“蘇”字的筆畫有些模糊，卻像生了根似的，牢牢扒在雪白的紙上。他看著那個字，忽然想起小時候，爺爺教他寫“蘇”字，說“蘇”字上麵是草，下麵是“辦”，意思是要像草一樣堅韌，把日子好好辦下去。
“東家，這……”小李看著那個朱砂字，有些不解，“洋紙賬冊上寫這個，會不會不太合時宜？”
蘇明遠放下筆，看著八仙桌上排開的二十本賬冊，每本第一頁都有爺爺點的朱砂點，而現在，每個朱砂點旁邊，都多了個小小的“蘇”字。紅白相襯，在雪白的洋紙上，竟有種說不出的妥帖。
“沒什麼不合時宜的，”他拿起一本賬冊，指尖撫過那個“蘇”字，“爺爺說過，規矩是死的，人是活的。洋紙好用，我們就用洋紙，但蘇家的根，不能丟。”
正說著，賬房外傳來腳步聲，是管綢緞莊的王掌櫃來了。他手裡拿著本賬簿，進門就笑道：“明遠，上月綢緞莊的賬算好了，你過過目。”
王掌櫃是跟著爺爺乾了三十年的老人，看到八仙桌上的洋紙賬冊，眉頭微微皺了下：“這是……換了新賬冊？”
“嗯，洋紙的，據說更方便。”蘇明遠把賬冊遞給他看。
王掌櫃翻到第一頁，看到那個朱砂圓點和旁邊的“蘇”字，忽然停住了手，眼睛裡慢慢泛起紅意。“老掌櫃他……”他哽咽了一下，“他總是想得這麼周到。”
蘇明遠沒說話。他知道王掌櫃懂。當年王掌櫃家裡遭了難，是爺爺借給他本錢，讓他在綢緞莊當夥計，後來又提拔他當掌櫃。爺爺總說，做生意不光是為了賺錢，更是為了幫人。這些事，宣紙賬冊上記著，洋紙賬冊上，也該記著。
“對了明遠，”王掌櫃抹了把臉，從懷裡掏出張紙條，“南邊來的那個布商，說有批新式印花布，顏色鮮得很，問咱們要不要進貨。我看了樣品，確實不錯，就是價錢比咱們usua進的土布貴三成。”
蘇明遠接過紙條，上麵寫著布的尺寸和價錢，字跡是鋼筆寫的，筆畫硬朗。他想起爺爺在世時，進布總要親自去倉庫看樣品，用手摸布料的厚薄，用鼻子聞染料的味道，說“貨好不好，不光看價錢，更要看良心”。
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“樣品在哪？”他問。
“在庫房呢，我讓夥計帶來了。”王掌櫃說著，朝門外喊了一聲，“把那匹花布拿進來。”
很快，夥計捧著一匹藍底白花的布進來，展開在八仙桌上。布麵光滑，花色是時下時興的牡丹，確實比自家賣的土布鮮亮。蘇明遠伸手摸了摸，布料卻比土布薄了些。
“這染料聞著有點衝。”王掌櫃在一旁說，“怕是用了洋染料，不如咱們用的植物染料穩妥。”
蘇明遠湊近聞了聞，果然有股刺鼻的味道。他想起小時候跟著爺爺去染坊，看到染匠們用梔子、茜草、靛藍這些植物煮出染料，染出的布帶著草木的清香，洗多少次都不會掉色。爺爺說，做生意不能隻圖眼前利，壞了名聲，再多的錢也補不回來。
“這布咱們不要。”蘇明遠把紙條放回桌上，“告訴那布商，要是有好的土布，咱們照常進貨。”
王掌櫃點點頭：“我就知道你會這麼說。老掌櫃要是在，也肯定不答應。”
送走王掌櫃，蘇明遠坐在八仙桌前，拿起鋼筆，開始在洋紙賬冊上記賬。鋼筆尖劃過紙麵，發出沙沙的輕響，和記憶裡爺爺寫毛筆字的“沙沙”聲重疊在一起。
他一筆一劃地寫著，忽然發現，洋紙雖然光滑，卻也能留住字跡；鋼筆雖然方便，卻也能寫出端正的筆畫。就像蘇家的生意，雖然換了新法子，可爺爺留下的那些道理——誠信、本分、體恤，都該像那個朱砂點和“蘇”字一樣，牢牢刻在賬冊裡，刻在心裡。
中午時分，賬房的門又被推開，是隔壁米鋪的張老板來了。他手裡提著個布袋子，進門就嚷嚷：“明遠，我那鋪子的賬算錯了，你幫我看看。”
張老板和蘇家是世交，當年兩家一起在這條街上開店，爺爺總說“同行不是冤家，是幫襯”。蘇明遠接過他手裡的賬簿，上麵的字跡歪歪扭扭，顯然是張老板自己寫的。
“你看這筆，”張老板指著其中一行，“上月賣了五十斤糙米，我記成四十五斤了，少收了五斤的錢。這都過了一個月，人家要是不認賬，我這虧就白吃了。”
蘇明遠看著那行字，忽然想起爺爺教他的“複盤”法子——每天的賬，睡前要再算一遍；每月的賬，月底要核對三次。他拿起算盤，劈啪地算了起來，算到一半，忽然停住了。
“張叔，你這賬冊上記著，上月初十那天，買糙米的是城西的李寡婦？”
張老板點頭：“是啊，她家男人走得早，帶著三個孩子，日子難著呢。”
“那她肯定不會不認賬。”蘇明遠放下算盤，“李寡婦上次來買米，多給了兩文錢，說你家的米比彆家的實在。她不是那占便宜的人，估計是你當時忙糊塗了，少記了。”
張老板愣了愣，拍著大腿笑道：“對對對！那天趕集，人多手雜，我準是記混了。還是你爺爺教的法子管用，記人比記賬更重要。”
張老板走後，蘇明遠看著窗外。日頭升到了頭頂，把賬房照得亮堂堂的，洋紙賬冊上的朱砂點和“蘇”字在陽光下泛著暖光。他忽然明白，爺爺留下的不是那些老規矩，而是藏在規矩裡的道理——就像這洋紙賬冊，要學它的方便，也要守著自己的根。
傍晚時，小李來報，說南邊的茶葉商送來了新茶樣。蘇明遠拿著茶樣走到院子裡，夕陽正落在爺爺種的那棵石榴樹上，通紅的果子掛在枝頭，像盞盞小燈籠。
他想起爺爺總說，茶葉要先嘗後買，就像人心，要先品後交。他取了點新茶，用爺爺留下的紫砂壺衝泡，茶香嫋嫋升起，和記憶裡的味道一模一樣。
回到賬房時，暮色已經漫了進來。蘇明遠點亮油燈，燈光落在洋紙賬冊上，朱砂點紅得溫潤，“蘇”字的筆畫在燈光下，仿佛有了生命。他拿起鋼筆，在賬冊上寫下今天的最後一筆賬，筆尖劃過紙麵，沙沙的聲音裡，好像有爺爺的笑聲在回響。
夜深了，賬房的燈還亮著。蘇明遠看著桌上排開的二十本賬冊，忽然覺得，爺爺其實一直都在。他在朱砂點裡，在狼毫筆裡，在那些代代相傳的道理裡。而這洋紙賬冊，不過是換了個新本子，要記的，還是那些關於誠信、關於人心、關於蘇家的故事。
他輕輕合上賬冊，油燈的光暈在封麵上跳動，“商道酬信”的窗欞影子落在賬冊上，像個溫柔的擁抱。窗外，月光穿過石榴樹的枝葉，灑在地上，碎成一片銀輝，就像那些老規矩，在新的時代裡，依然能照出清亮的路。
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