西街布事
光緒二十六年的春天，風裡還裹著殘冬的涼意，西街口卻先熱鬨了起來。一輛插著西洋旗子的馬車碾過青石板路，在最顯眼的那間空鋪子前停下，幾個穿著短褂的夥計七手八腳往下卸東西——大卷大卷的布匹裹在油紙裡，露出來的邊角亮得晃眼，紅的像廟裡新點的燭，藍的像剛被雨洗過的天，跟這條街上常見的土布、粗綢比起來，簡直像另一個世界的物件。
“這是要開什麼鋪子？”挑著菜擔的王婆停了腳，眯著眼往門楣上瞧。幾個工人正往門臉上釘招牌，黑底金字，寫著“利源洋布莊”，旁邊還畫了個歪歪扭扭的西洋女人像，穿著蓬蓬的裙子。
消息像長了腳，沒半天就傳遍了西街。蘇家布莊裡，老夥計陳福正蹲在門檻上，用一塊細布擦拭著那根象牙包漿的木尺。尺子有二尺長，象牙柄被摩挲得溫潤透亮，尺身上的刻度早已模糊，全憑他手上的準頭。聽見外麵的動靜，他眼皮都沒抬，隻把尺子輕輕放進櫃台抽屜裡，鎖上了。
“福伯，外麵都傳開了，說西街口開了家洋布莊，賣的布又寬又亮，”剛從外麵采買線軸回來的小夥計栓柱喘著氣跑進來，“聽說那布不用漿洗，下水也不縮，還有帶花紋的，直接能做新嫁娘的衣裳！”
陳福站起身，拍了拍沾在藍布短褂上的灰塵。他在蘇家布莊待了四十五年，從十三歲跟著蘇老掌櫃當學徒，到如今頭發花白，見證了蘇家布莊從兩間小門麵擴成如今的規模。他記得蘇老掌櫃還在時，總說西街的布莊就像地裡的莊稼，得慢慢長，急不得。
“知道了。”陳福淡淡應了聲，走到櫃台後，打開一卷藏青色的土布。布是前幾日剛從染坊取回的，用草木灰和藍靛泡了足足四十天，顏色沉得像老井的水，摸在手裡厚實綿密。他用手指撚了撚布角，心裡有數——這樣的布，洗十遍都不會掉色，做件褂子能穿三五年。
沒過幾日，利源洋布莊就開了張。鞭炮放得震天響，還請了西洋樂隊，銅號吹得嗚嗚啦啦，引來了半條街的人。蘇家布莊就在街尾，隔著七八家鋪子，卻像被那熱鬨隔開了兩個時空。陳福照舊坐在櫃台後，麵前擺著那根木尺，來扯布的主顧稀稀拉拉，大多是些熟麵孔。
“福伯，給我扯二尺青布，做雙鞋麵。”住在後街的張嬸掀開布簾走進來，臉上帶著點猶豫，“剛才路過那家洋布莊，瞧著那紅布真鮮亮，想著給我家二丫頭做件小襖……”
陳福點點頭，從貨架上取下一卷青布，平鋪在櫃台上。他沒有直接扯，而是先將布的邊緣對齊，用手指在布上量了量，然後拿起木尺，手腕輕輕一壓，尺子的一端抵住布邊，另一端往外放了放。“二尺，夠了。”他說著，拿起剪刀，“哢嚓”一聲，乾脆利落。
張嬸看著他剪下來的布，眉頭鬆了鬆：“福伯，還是你量得準。前兒個我那當家的去雜貨鋪扯線，那掌櫃的尺子卡得死死的，多一分都不給。”
陳福把布疊好，用草繩捆上，遞過去：“自家做的布，縮水性小，這二尺，足夠做兩雙鞋麵了。”他收了錢，又從櫃台下拿出一小卷白線，“這個你拿著，納鞋底能用。”
張嬸笑著接過來：“就你貼心。”轉身要走時，又忍不住說，“那洋布莊用的是鋼尺，亮晶晶的，刻度看得真真的，說是一尺就是一尺，半點不差。”
陳福沒接話，目送張嬸離開，然後拿起那塊青布的餘頭，疊好放在一邊。這些碎布攢多了，他會送給鄰裡的窮人家，做補丁或者納鞋底都好。
日子一天天過去，洋布莊的生意漸漸火了起來。年輕姑娘們挎著籃子，說說笑笑地進進出出，手裡捧著的布匹顏色鮮亮，引得路人頻頻回頭。相比之下，蘇家布莊更顯冷清了。栓柱急得嘴上長了燎泡，陳福卻還是老樣子，每天開門、擦尺、待客，慢悠悠的。
這天傍晚，蘇明遠來了。他是蘇家的三少爺，剛從東洋留學回來不久，穿著合身的洋布西裝，頭發梳得油亮，跟布莊裡的舊木櫃台、粗布貨架格格不入。
“福伯，”蘇明遠在櫃台前站定，目光落在陳福手邊的木尺上，眉頭微微皺起，“我看了賬目，這幾個月的營業額降了三成。洋布莊那邊用的是標準鋼尺，量多少算多少，客人們覺得公道。咱們是不是也該換把新尺子？我在東洋見過，有帶毫米刻度的，精準得很。”
陳福抬起頭，看著眼前的年輕人。蘇明遠小時候，還是他抱著去染坊看染布的，那會兒這孩子還指著染缸裡的藍靛問，為什麼不做成天上雲彩的顏色。
“三少爺，”陳福拿起那根木尺，用指腹摩挲著溫潤的象牙柄，“這尺子，是老掌櫃傳下來的，用了五十年了。”
“我知道，”蘇明遠有些不耐，“可時代不一樣了。洋布莊的布寬，一尺頂咱們一尺二，價格還公道，客人自然往那邊去。咱們守著這舊尺子，不是辦法。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
正說著，布簾被掀開，走進來一個中年婦人，穿著打補丁的藍布褂子，手裡攥著個布包，神色局促。“福伯，能……能給我扯三尺花布嗎？”她聲音細細的，“給我家閨女做件新衣裳，她要去學堂了。”
陳福立刻放下木尺，臉上堆起笑：“當然能。要什麼樣的？”他從貨架上取下幾卷花布，都是本地織的，花紋樸素，顏色也不張揚。
婦人指著其中一卷粉白底色、繡著小蘭花的布：“就這個吧，看著素淨。”
陳福把布鋪開，拿起木尺量了量。他的手很穩，尺子一端對齊布邊，另一端卻明顯超出了三尺的刻度。他剪好布，疊起來遞給婦人，又多剪了一小塊布頭：“這個你拿著，做個小荷包正好。”
婦人愣了愣，連忙掏錢，數了半天，遞過來幾枚銅板。陳福接過，數了數，又退回一枚：“用不了這麼多，這布是前兩年的存貨，便宜點。”
婦人眼圈紅了，連聲道謝，攥著布匆匆走了。
蘇明遠在一旁看得清楚，等婦人走遠，他忍不住問：“福伯，你剛才量的，分明多過三尺。這要是按規矩算，咱們是虧了的。”
陳福把木尺小心地放回抽屜，鎖好，然後轉過身，看著蘇明遠。夕陽的餘暉從窗欞照進來，在他花白的頭發上鍍了層金邊。“三少爺，你以為，老掌櫃當年為什麼定下這個規矩？”
蘇明遠搖搖頭。他對祖父的印象已經模糊了，隻記得是個嚴厲的老頭，總穿著深色的綢緞馬褂，手裡拄著拐杖。
“三十年前，西街也鬨過一次糧荒，”陳福緩緩開口，像是在說一件遙遠的往事，“那時候我剛當夥計沒多久，布莊生意也不好做。有天來了個女人，抱著個瘦得隻剩皮包骨的孩子，想扯塊布給孩子做件衣裳，可身上的錢隻夠買一尺。老掌櫃看了看那孩子，就用這把尺子，給她扯了一尺半的布，收的還是一尺的錢。”
蘇明遠沒說話，靜靜地聽著。
“我當時不解，問老掌櫃，這樣咱們不是虧了嗎？”陳福的目光落在櫃台的木紋上，像是能透過木頭看到過去，“老掌櫃就拿著這把尺子，對我說：‘福子，你記著，尺子量的是布，可做生意，光量布是不夠的。多出來的那點，不是布，是給人心留的餘地。你給人留了餘地，人家才會念著你的好，日子長了，這餘地就變成了回頭客，變成了咱們布莊的根。’”
他頓了頓，繼續說道：“你看那洋布莊的鋼尺，是準，一分一毫都不差。可它量的，隻有布。咱們這木尺，看著是舊了，刻度也模糊了，但手裡的準頭在，心裡的秤也在。多放的那半寸，有時候是給客人的體麵，有時候是幫人家的難處，有時候，就是讓人家覺得，來咱們蘇家布莊扯布，心裡踏實。”
蘇明遠沉默了。他想起自己在東洋時，看到的那些整齊劃一的工廠，聽到的那些關於“效率”“標準”的詞藻，總覺得那才是先進的、該學的。可此刻聽著陳福的話，看著這布滿歲月痕跡的布莊，心裡忽然有些發空。
“你看張嬸，”陳福又說，“她男人前幾年在碼頭扛活傷了腿，家裡日子緊巴。每次來扯布，我都多放半寸，她嘴上不說，心裡記著，轉頭就把街坊鄰居都往這兒領。還有剛才那婦人，她家閨女去學堂，穿件新衣裳，心裡也能亮堂點，這比多賺幾個銅板重要。”
正說著，外麵傳來一陣喧嘩。栓柱跑進來，臉上帶著慌張：“福伯，三少爺，洋布莊那邊出事了！”
兩人趕緊出去看。隻見利源洋布莊門口圍了不少人，一個穿著旗袍的年輕女人正站在台階上，手裡舉著塊撕開的洋布，氣得滿臉通紅：“這就是你們說的好布？才穿了三天，袖口就磨破了！還說不縮水，我洗了一次，整整短了三寸！”
洋布莊的掌櫃是個留著八字胡的男人，此刻正陪著笑解釋：“這位太太，洋布是這樣的，看著鮮亮，得仔細保養……”
“保養？我花了雙倍的價錢買你的布，還得像伺候祖宗一樣伺候它？”女人不依不饒，“你們用那破鋼尺量得倒準，一分不多一分不少，可這布的質量呢？你們怎麼不量量？”
人群裡議論紛紛，有人說自己買的洋布掉色，有人說布料太稀，不結實。之前那些覺得洋布新鮮的人，此刻臉上都露出了猶豫。
陳福站在人群外，看著這場鬨劇，沒說話，隻是輕輕歎了口氣。蘇明遠跟在他身後，臉上有些發燙。他想起自己剛才還說要換鋼尺，此刻隻覺得那亮晶晶的尺子，涼得有些刺眼。
過了幾日，洋布莊的生意明顯淡了下去。倒是蘇家布莊，又恢複了往日的熱鬨。張嬸帶著鄰居來扯做被麵的布，陳福照舊多放了半寸；上次那個婦人又來了，說閨女穿上新衣裳，在學堂裡特彆開心，還給他帶了一小袋自家種的花生。
蘇明遠又來了布莊，這次他換了件棉布長衫。他沒再提換尺子的事，而是蹲在陳福身邊，看著他擦拭那根木尺。
“福伯，我想跟你學學量布。”蘇明遠輕聲說。
陳福愣了一下，隨即笑了，眼角的皺紋擠成了一團：“好啊。這量布的手藝，看著簡單，其實講究得很。手腕得穩，眼神得準，最重要的是，心裡得有個數——知道客人要的不隻是布，還有那份實在。”
他把木尺遞給蘇明遠。象牙柄傳到年輕人手裡，帶著一絲溫潤的暖意，仿佛能透過掌心，傳到心裡去。蘇明遠握緊尺子，學著陳福的樣子，在一卷布上比量著。陽光透過窗欞，照在他認真的臉上，也照在那些堆疊的布匹上，粗布的紋理在光線下清晰可見，像歲月留下的年輪，踏實而安穩。
西街的風依舊吹著，帶著染坊的靛藍味，帶著布莊的棉麻香。洋布莊的招牌還在，隻是沒那麼亮了。而蘇家布莊的那根木尺，依舊每天被陳福擦拭得乾乾淨淨，在櫃台的光影裡，見證著來來往往的客人，和那些藏在半寸布料裡的人心與溫情。蘇明遠漸漸明白，有些東西，比精準的刻度更重要，就像祖父說的，給人心留的餘地，其實是給生意留的長久。
喜歡大民富商蘇半城請大家收藏：()大民富商蘇半城書更新速度全網最快。