銅鎖木盒
民國十七年，秋老虎賴在津門不走，估衣街的青石板被曬得發燙，唯有“裕和銀號”門簷下的兩盞走馬燈，還在慢悠悠轉著。賬房先生周培之正用雞毛撣子掃櫃台，忽然聽見街麵上傳來“叮鈴哐當”的聲響，抬頭一看，兩個穿短打的夥計正抬著個黑鐵疙瘩往裡走，鐵疙瘩上的銅把手磨得發亮，正是東家從上海運回來的西洋保險櫃。
“周先生，您搭把手！”夥計喊著，周培之放下撣子迎上去，指尖剛碰到保險櫃，就被燙得縮了回來。這鐵家夥比他想象中沉，四個角都包著銅皮，櫃門上刻著密密麻麻的花紋，像極了洋教堂窗上的圖案。東家蘇明遠跟在後麵，手裡攥著串鑰匙，臉上帶著笑：“培之，這可是上海最時興的玩意兒，鎖芯有三層，就算是江洋大盜，沒個三天三夜也打不開。”
周培之沒接話，隻是盯著保險櫃發愣。他在裕和銀號待了二十三年，從學徒到賬房，再到如今的掌櫃，櫃台下始終擺著個樟木盒子，盒子上的銅鎖還是他剛當學徒時，老掌櫃親手交給他的。那銅鎖樣式老，鑰匙是黃銅磨的，上麵刻著個“裕”字，摸了二十多年，邊緣早已圓潤光滑。
等夥計把保險櫃安在裡間，蘇明遠拿著鑰匙試了試，“哢嗒”一聲，鎖芯轉動的聲音清脆利落。他拍了拍櫃麵：“以後庫房的銀子都往這兒放，比原來的木櫃安全多了。對了，你那樟木盒子，要不也挪進來？”
周培之連忙搖頭：“東家，那盒子不一樣，得放在櫃台下。”
蘇明遠愣了愣，隨即笑了：“行，你是老掌櫃，聽你的。”他知道周培之的脾氣，認準的事十頭牛都拉不回來，就像當年銀號改用洋賬本，周培之偏要在旁邊備著毛筆和宣紙，說“墨寫的字才壓得住賬”。
當天下午，估衣街的商戶就都知道裕和銀號有了西洋保險櫃。綢緞莊的王老板來存銀子時，特意繞到裡間看了看，回來後對著周培之嘖嘖稱奇：“周掌櫃，這鐵家夥真能防賊？”
周培之正用算盤撥著賬，聞言抬頭笑了笑：“東家說能，應該差不了。”他指了指櫃台下，“不過真要是急著用錢，還得看這個。”
王老板探頭一看，隻看見個樟木盒子的邊角，銅鎖在陰影裡泛著微光。他剛想問什麼，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，接著就見布莊的李掌櫃闖了進來，臉上滿是汗，頭發都貼在了額頭上。
“周掌櫃，求您幫個忙！”李掌櫃抓住周培之的手，聲音發顫，“我家老婆子突然咳血，醫館說要先交五十塊大洋才能治，我這布莊的銀子都壓在貨上了，您能不能先借我點？”
周培之心裡一緊，李掌櫃是裕和的老主顧，每年換季都要把周轉的銀子存在這兒，從沒拖欠過。他沒多想，彎腰從櫃台下抽出樟木盒子，掏出銅鑰匙打開——盒子裡鋪著紅絨布，整齊地碼著十幾疊大洋，每疊十塊，旁邊還放著個小本子，記著誰借了多少，什麼時候還。
“五十塊，夠不夠？”周培之數出五疊大洋，遞給李掌櫃。
李掌櫃接過銀子，手都在抖，連忙從懷裡掏出紙筆：“我給您寫借條！”
“借條不用急，”周培之按住他的手，“先送老嫂子去醫館，等忙完了再說。”他翻開小本子，在“李記布莊”那一頁寫下“民國十七年秋，借五十塊大洋”，又簽上自己的名字。
李掌櫃千恩萬謝地走了，王老板在旁邊看得目瞪口呆：“周掌櫃，你就這麼把銀子借出去了？連借條都沒要？”
周培之把樟木盒子鎖好，放回櫃台下：“李掌櫃是老主顧，他的為人我信得過。再說，這盒子裡的錢，本來就是給老主顧應急用的。”
王老板還是不放心：“可要是有人借了不還怎麼辦？”
周培之拿起算盤，繼續撥著珠子，聲音輕卻堅定：“裕和開了四十年，靠的就是個‘信’字。老主顧來這兒存錢，是信我們；他們急著用錢，我們幫一把，也是守這個‘信’。真要是有人昧著良心不還，那丟的不是銀子，是他自己的臉麵。”
王老板似懂非懂地點點頭，又看了眼裡間的保險櫃，忽然覺得那黑鐵疙瘩雖然結實，卻不如櫃台下的樟木盒子讓人安心。
過了沒幾天，津門下起了連陰雨，估衣街的生意淡了不少。周培之正坐在櫃台後看賬本，忽然聽見門外有人喊他，抬頭一看，是糧店的趙老板。趙老板撐著把油紙傘，褲腳濺滿了泥，臉色比外麵的天氣還難看。
“周掌櫃，我兒子在北平讀書，剛才拍來電報，說學校要交學費，還得買冬衣，讓我儘快寄二十塊大洋過去。可我這糧店剛進了批新米，銀子都花出去了，您能不能……”趙老板話說到一半，就有些不好意思地低下了頭。
周培之二話不說，又拿出樟木盒子。這次他沒數大洋，直接拿出兩疊：“二十塊，你先拿著。孩子讀書要緊，彆耽誤了。”
趙老板接過銀子，眼圈有點紅：“周掌櫃，您真是救了我的急。我本來想著，實在不行就去當鋪當點東西，可當鋪的利息太高，我……”
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“彆說這些了，”周培之打斷他，“趕緊去郵局寄錢，彆讓孩子等急了。”