櫃上麻
入秋的雨，纏纏綿綿下了三天，把青石板路浸得發亮。“裕和當”的銅鈴在雨霧裡晃了晃，叮鈴一聲，掀門簾進來個穿灰布衫的男人，懷裡緊緊揣著個包袱，肩頭落著層薄雨，一進門就打了個寒顫。
櫃台後，老掌櫃周正明正用軟布擦著塊粗麻布。布是深褐色的，邊角磨得有些發毛，正中央綴著塊墨漬，像片深褐色的雲。麻布底下，是當鋪新換的絨布，暗紅底兒，織著暗紋，手一摸就知道是上等貨——前天二東家親自送來的，說“裕和當”是老鋪子，得襯點氣派的東西，免得讓新起的“同鑫當”比下去。
“掌櫃的，當點東西。”灰布衫男人聲音發緊，把包袱往櫃台上放時，指節都泛了白。周正明放下布，抬眼打量他：男人約莫三十來歲，袖口磨破了邊，鞋尖沾著泥，唯有懷裡的包袱裹得仔細，邊角用針線縫了又縫。
“當什麼？”周正明的聲音和往常一樣，不高不低，手裡卻悄悄把那塊粗麻布往包袱底下挪了挪——絨布滑，怕東西放不穩。
男人解開包袱，裡麵是個青花纏枝蓮紋的瓷瓶，瓶身瑩潤，花瓣上還沾著點細塵。周正明拿過放大鏡，湊到窗邊的光線下看：瓶口整齊，釉色均勻，底足印著“大清乾隆年製”的款，是個真物件。他放下放大鏡，指尖在瓷瓶底輕輕碰了碰，又看了眼男人：“家裡出了急事？”
男人喉結動了動，眼圈有點紅：“孩子娘病了，要抓藥，實在沒辦法……這是我娘傳下來的，想著能當點錢。”
周正明沒說話，從抽屜裡拿出當票，又取了支狼毫筆。墨錠是陳年的徽墨，在硯台裡磨了三圈，墨香混著雨氣飄過來。他提筆時，手腕微微懸著，剛寫了個“當”字，門外忽然傳來腳步聲，二東家張啟元掀著門簾進來了，穿件洋布做的短褂，手裡拿著把黑布傘。
“周叔，看我給您帶什麼好東西了。”張啟元把傘靠在門邊，眼睛一掃櫃台，眉頭就皺了起來，“您怎麼又把這破麻布鋪這兒了？新絨布呢？多顯檔次。”
周正明握著筆的手沒停，繼續寫當票，聲音平穩：“絨布在底下呢，這麻布鋪著，客人放東西穩當。”
“穩當什麼呀，”張啟元走過來，伸手就想把麻布掀了，“您看‘同鑫當’，櫃台用的是大理石，鋪的是天鵝絨，客人一進去就覺得敞亮。咱這老麻布，灰撲撲的，人家還以為咱窮酸，不敢把好東西當這兒來。”
灰布衫男人在旁邊聽著，手不自覺地攥緊了包袱，眼神有點慌，像是要把瓷瓶拿回去。周正明放下筆，把當票推到男人麵前，指了指金額：“三十塊大洋，當期半年，到期來贖，利息按規矩算。你看行不？”
男人愣了愣，顯然沒想到能當這麼多，眼圈更紅了，連連點頭：“行，行！謝謝掌櫃的！”
張啟元在旁邊急了：“周叔！這瓶子最多值二十五塊，您怎麼給三十？還有，您這麻布……”
“東子，”周正明打斷他，拿起那塊粗麻布，指了指中央的墨漬，“你知道這墨漬怎麼來的不？”
張啟元撇撇嘴：“不就是您當年灑了墨嗎？提這個乾啥。”
“二十年前，也是這麼個雨天，”周正明的聲音慢了下來，像是在回憶，“有個老秀才，揣著本祖傳的《論語》來當。那本書是南宋的刻本，值大價錢。老秀才說，孫子要去城裡讀書，湊不齊學費，沒辦法才來當。我當時寫當票，手一抖，墨就灑在這麻布上了——那時候這麻布剛鋪沒多久，還是我內人親手織的。”
他頓了頓，看了眼窗外的雨：“老秀才當時就哭了，說‘周掌櫃，您這布鋪得實在，人也實在’。後來到期，老秀才來贖書，還多給了我兩塊大洋，說‘您沒坑我，這錢該給’。再後來，老秀才的孫子考上了大學，還特地來謝我，說要不是那本書當得值，他就沒機會讀書了。”
張啟元沒說話，手插在褲兜裡，腳尖蹭了蹭地麵。灰布衫男人拿著當票，捏著大洋，反複看了好幾遍，又看了眼那塊粗麻布，忽然說：“掌櫃的，我知道您為啥鋪這布了。您是實在人，我到期肯定來贖。”
周正明點點頭，把瓷瓶小心地放進木匣裡，又用軟布裹了兩層：“放心，我給您收得好好的。”
男人走後，雨還沒停。張啟元蹲在櫃台邊，看著那塊粗麻布，伸手摸了摸，布料糙得硌手，卻透著股踏實的勁兒。“周叔，”他聲音軟了點，“您是說，客人來當東西，看的不是櫃台多氣派，是人心實不實？”
周正明把墨錠放回硯台，擦了擦手：“東子，咱開當鋪，不是為了賺黑心錢。客人來當東西，都是走投無路了，咱得給人留條後路。這麻布是糙，可它記著當年的事，記著怎麼待人。絨布是顯闊，可它滑，沒根兒，客人看著心裡不踏實。”
他拿起軟布，又開始擦麻布上的灰塵，動作仔細，像是在擦件寶貝：“你看這墨漬，每次看到它，我就想起老秀才的話。咱這當鋪，靠的不是多好的櫃台，是‘實在’倆字。客人信咱，才敢把傳家的東西當這兒來。要是連這點都忘了，再氣派的櫃台，也留不住客人。”
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張啟元沒再說話，走到門邊，把那把黑布傘又往裡麵挪了挪，免得雨飄進來打濕櫃台。他看著周正明擦麻布的背影，忽然覺得，這灰撲撲的粗麻布，比底下的新絨布好看多了——那布上的墨漬，不是臟，是記著人情，記著本分，像老鋪子門口的銅鈴，雖不亮堂，卻能在雨天裡，給走投無路的人，敲出一點安心的聲響。
雨漸漸小了，陽光從雲縫裡漏出來，照在櫃台上。粗麻布上的墨漬，在光線下泛著淡淡的光。周正明把麻布鋪平整，又坐回櫃台後，拿起那本厚厚的當票冊，一頁頁翻著。冊子裡記著的，不隻是物件和金額，還有一個個雨天裡的故事，一個個藏在包袱裡的難處。而那塊粗麻布，就像這些故事的封麵，糙是糙了點，卻裝著最實在的人心。
過了幾天，張啟元又來當鋪，手裡沒帶彆的，就帶了塊新織的粗麻布，顏色和舊的一樣，邊角還特意磨了磨，看著像用了多年。“周叔，”他把麻布遞過去，有點不好意思，“我讓家裡的織娘織的，您看，以後咱櫃台就鋪這個。要是客人問，我就跟他們說，這布是咱‘裕和當’的規矩，鋪著實在，待人也實在。”
周正明接過麻布，摸了摸，布料厚實，透著股新的棉香，卻又帶著點故意磨出來的舊意。他笑了，把新麻布鋪在舊麻布旁邊，兩塊布疊在一起，像是老故事和新日子，都透著實在的勁兒。
那天下午，又有客人來當東西，是個老太太，揣著個銀鐲子。她把鐲子放在粗麻布上，眼睛亮了亮：“掌櫃的，您這布好啊，跟我年輕時家裡織的一樣，鋪著心裡踏實。”
周正明點點頭，拿起銀鐲子看了看，又拿起筆，磨了磨墨。墨香飄過來，老太太忽然說：“我當年當東西，掌櫃的也用這樣的布，也用這樣的墨。現在這樣的鋪子，不多了。”
周正明沒說話，隻是把當票寫得工工整整，金額算得清清楚楚。窗外的陽光正好，照在粗麻布上，照在墨漬上，也照在老太太的笑臉上。櫃台底下的絨布，安安靜靜地躺著，沒人再提起它。因為大家都知道，真正撐著老鋪子的，從來不是多氣派的櫃台，是鋪在櫃上的粗麻布，是藏在墨香裡的實在，是記在人心上的本分。
日子一天天過，“裕和當”的櫃台，始終鋪著塊粗麻布。有時候是舊的，有時候是新的，上麵偶爾會添點新的痕跡——可能是灑了的墨，可能是沾了的茶漬，可能是客人不小心蹭上的灰。但每一塊麻布，都記著故事，記著人心。來往的客人，不管是走投無路的，還是暫時周轉的，隻要把東西放在這粗麻布上，心裡就踏實。他們知道，這鋪著粗麻布的櫃台後麵，坐著個實在的掌櫃，不會坑人，不會欺心。
後來，張啟元接手了當鋪，還是照著周正明的規矩，櫃台永遠鋪著粗麻布。有人問他，為什麼不換塊好點的布，他就指著布上的痕跡，講那些雨天裡的故事，講老秀才的《論語》，講灰布衫男人的瓷瓶，講老太太的銀鐲子。講完了，他就說：“這布糙，可它記著實在。咱開當鋪，賺的是利息，守的是人心。人心要是丟了，再貴的布，也鋪不穩櫃台。”
再後來，“同鑫當”因為收了當物壓價太狠，客人越來越少，沒多久就關了門。而“裕和當”的銅鈴，還在青石板路邊響著，叮鈴，叮鈴，像在跟每個進來的客人說：彆怕，這兒的櫃台鋪著粗麻布，這兒的人，實在。
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