晉祠迷局
暮色像一塊浸了墨的粗布，慢悠悠裹住晉祠的飛簷鬥拱。王文韶派來的二十多個捕快，馬蹄聲剛歇在祠外的老槐樹下，揚起的塵土還沒落地，就被為首的捕頭周奎一腳踩散。
“都給我仔細搜！一寸地都彆放過！”周奎扯著嗓子喊，腰間的鐵刀撞得叮當作響。他奉命來晉祠找蘇半城藏的竹簡，那竹簡裡記著王文韶挪用公款的黑賬，若是找不回，彆說他這捕頭位置保不住，恐怕連腦袋都得搬家。
捕快們不敢怠慢，抄起腰間的短棍撥開祠內的荒草，有的去翻大殿裡的供桌，有的趴在地上敲地磚，連香案下積了十年的灰都扒拉出來篩了一遍。晉祠裡的老道士被按在廊柱上，嚇得花白的胡子直抖，嘴裡不停念叨“罪過”，卻沒人理會他——在這夥捕快眼裡，眼下隻有“找到竹簡”這一件事。
周奎背著手在祠裡轉，腳邊的碎石子被踢得亂滾。他已經讓人搜了半個時辰，彆說竹簡，連張像樣的紙都沒見著。“蘇半城這老狐狸，該不會是耍我們玩吧？”他越想越氣，走到祠中央那座刻著“晉水源流”的青石碑前，抬腳就踹了上去。石碑紋絲不動，他的靴底卻震得發麻，“這破地方除了石頭就是草，能藏東西的地方都搜遍了，難不成竹簡還能鑽地裡去？”
“頭！您看這個！”
一聲喊從石碑後麵傳來，周奎猛地回頭，隻見小捕快李二正蹲在地上，手指著石碑底座和地麵銜接的地方。周奎快步走過去，順著李二的手指一看，果然見石碑背麵的底座上，有個拳頭大的小洞，洞口被濕潤的黃土封著，土色比周圍的地麵淺，顯然是剛封沒多久。
“挖開！”周奎眼睛一亮，趕緊讓人取來小鏟子。李二蹲在地上，小心翼翼地把封洞的黃土刮掉，洞裡黑黢黢的，隱約能看見一卷東西的邊角。他屏住呼吸，用手指把那卷東西勾出來——是個用麻繩捆著的竹簡，竹片泛著舊色，看著倒像是有些年頭的物件。
周奎一把搶過竹簡，手抖得都快解不開麻繩。他盼這竹簡盼得眼睛都紅了，隻要拿到它，就能向王文韶交差，到時候賞銀、官階都少不了。麻繩終於被扯斷，他展開竹簡，借著夕陽從殿門透進來的光一看，臉瞬間就沉了。
竹簡上刻的哪是什麼賬冊？全是些“白日依山儘”“舉頭望明月”的詩詞，有的句子甚至刻得歪歪扭扭，像是剛學寫字的孩童刻的。周奎捏著竹簡的手越收越緊，指節都泛了白，突然抬手就想把竹簡扔出去，又硬生生忍住——這畢竟是蘇半城藏的東西，萬一有什麼貓膩呢？
“該死！又被這老狐狸騙了！”他把竹簡狠狠摔在地上，竹片散了一地。李二趕緊蹲下去撿，卻被周奎一腳踹開：“撿什麼撿！一堆破木頭片子！”
周圍的捕快都停下了手裡的活，看著周奎的臉色，沒人敢說話。周奎喘著粗氣，腦子裡飛速轉著——蘇半城既然在晉祠藏假竹簡，那真的肯定在彆的地方。他想起王文韶出發前說的話，蘇半城在平遙還有座老宅，當年蘇半城發家後，那宅子一直沒賣，說不定真竹簡就藏在那兒。
“都彆愣著了！”周奎猛地拔出腰間的鐵刀，刀光在暮色裡閃了一下，“備馬！去平遙老宅！這次要是再找不到，咱們都彆想活著回去見王大人！”
捕快們不敢耽擱，紛紛往祠外跑，馬蹄聲又響了起來，比來時更急。老道士看著滿地狼藉的晉祠，還有散落在石碑旁的竹簡，慢慢蹲下去，把竹片一片一片撿起來，嘴裡依舊念著“罪過”，隻是聲音裡多了幾分說不清的意味。
周奎騎著馬走在最前麵，風刮得他臉上生疼。他心裡憋著一股火，又有些發慌——蘇半城這一步棋走得太險，敢用假竹簡拖延時間，難不成平遙老宅裡也有貓膩？可他沒彆的辦法，隻能硬著頭皮往平遙趕，畢竟這是眼下唯一的線索。
馬隊出了晉祠所在的鎮子，往平遙的方向奔去。夜色越來越濃，路邊的樹木變成一個個模糊的黑影，像是張牙舞爪的鬼怪。周奎攥著韁繩的手滿是冷汗，他總覺得，蘇半城這盤棋，比他想的要複雜得多，而他，或許隻是這盤棋裡的一顆棋子。
與此同時，晉祠大殿的橫梁上，一個穿著灰衣的人輕輕跳了下來。他是蘇半城留在晉祠的暗線，剛才捕快們搜祠時，他一直躲在橫梁上。他走到石碑旁，撿起老道士放在供桌上的竹簡，翻開最下麵一片竹片，隻見竹片內側刻著一行極小的字：“平遙有餌，引魚入甕。”
灰衣人把竹簡重新捆好，塞進懷裡，趁著夜色出了晉祠，朝著平遙的反方向奔去——他要趕在周奎之前，把消息傳給蘇半城在太原府的接應人。而周奎和他的捕快們，還在夜色裡朝著平遙老宅趕，絲毫沒察覺自己已經鑽進了蘇半城布下的另一個圈套。
平遙老宅裡，蘇半城的管家老陳正站在正廳的畫像前，手裡拿著一塊刻著“彙通”二字的玉佩。他剛接到蘇半城從京城發來的密信，信裡說讓他在老宅的暗格裡放一卷假賬冊，再在賬冊裡夾一張紙條，引周奎去下一個地方。老陳歎了口氣，抬手推開畫像後麵的暗格，把早就準備好的假賬冊放了進去——他知道，這又是蘇半城的計策，可他不知道，這計策的儘頭，等著周奎的到底是什麼。
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夜色漸深，周奎的馬隊離平遙越來越近。遠處的地平線上，已經能看到平遙古城牆的影子，像一條黑色的巨龍臥在地麵上。周奎深吸一口氣，拔出鐵刀舉過頭頂：“再加把勁！到了平遙，找到竹簡，咱們就有救了！”
捕快們齊聲應和，馬蹄聲更急了。可他們不知道，平遙老宅裡等著他們的，不是藏著真竹簡的暗格，而是一張早就織好的網，隻等著他們鑽進來。而蘇半城，此刻正在京城的驛館裡，手裡摩挲著一枚和老陳手裡一模一樣的玉佩，嘴角勾起一抹淡淡的笑——他知道，周奎這步棋，走對了，卻也走錯了。
晉祠的風還在吹，卷起地上的黃土，像是在掩蓋剛才捕快們留下的痕跡。而這場圍繞著竹簡展開的博弈，才剛剛開始。周奎以為自己在追線索，卻不知道自己是在跟著蘇半城的指引走；蘇半城以為自己掌控著全局，卻沒料到王文韶在平遙還藏了另一隊人馬。這場棋局裡，沒有真正的贏家，隻有不停的算計和博弈，而最終的結局，誰也無法預料。
第二天清晨，周奎的馬隊終於到了平遙老宅門口。老宅的大門虛掩著，像是特意為他們留的。周奎心裡咯噔一下，卻還是咬了咬牙，揮手讓捕快們衝進去。捕快們舉著刀衝進院子，院子裡靜悄悄的，隻有石桌上放著一杯沒喝完的茶，茶水已經涼透了。
“搜！”周奎喊了一聲，捕快們立刻分散開來，翻箱倒櫃地找。李二衝進正廳，一眼就看到了牆上掛著的蘇半城父親的畫像。他想起周奎說的“藏東西的地方都得搜”，伸手就去摸畫像的邊框。
“哢嗒”一聲，畫像後麵的牆壁彈開一個暗格。李二大喜，伸手進去一掏，果然摸出一卷賬冊。他拿著賬冊跑出來，舉到周奎麵前：“頭！找到了！這次肯定是真的！”
周奎接過賬冊，手都在抖。他翻開賬冊，隻見上麵密密麻麻寫著賬目，還有王文韶的名字。他剛想笑，卻看到賬冊最後一頁夾著一張紙條，紙條上寫著：“真竹簡在太原府晉源鎮的老醋坊裡，若想拿，就來晉源鎮。”
周奎的臉瞬間又沉了下去——他又被蘇半城騙了！可他沒有彆的選擇，隻能帶著捕快們往太原府趕。他不知道，太原府的晉源鎮裡，等著他的不是竹簡，而是王文韶派來的另一隊人馬——王文韶早就懷疑周奎有二心，這次讓周奎來晉祠、平遙，不過是想借蘇半城的手除掉他。
而蘇半城，此刻正在京城的驛館裡，收到了灰衣人從太原府發來的消息。他看著消息，輕輕歎了口氣：“王文韶啊王文韶，你以為你在算計我，卻不知道我也在利用你。這盤棋，該收場了。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口早已涼透的茶。窗外的天已經亮了，陽光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的光影。蘇半城知道，這場圍繞著竹簡的博弈，很快就要有結果了，而他要做的，就是在這場結果裡，保住自己和家人的性命，還有彙通錢莊的百年基業。
周奎的馬隊還在往太原府趕，馬蹄聲在官道上響著，像是在為這場即將結束的博弈，敲打著最後的節拍。而晉祠裡的老道士，依舊在大殿裡焚香，嘴裡念著“因果循環”，仿佛早就看透了這場博弈的結局。
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