平遙老宅的空城計
光緒十三年，秋。平遙古城的青石板路被連日秋雨浸得發亮，空氣裡滿是潮濕的土腥味。一隊身著青色號服的官兵踩著泥水匆匆而來，馬蹄聲踏碎了街巷的寧靜，引得兩旁店鋪的夥計紛紛縮到門後，探頭探腦地張望。
“就是這兒！”為首的捕頭勒住馬韁，馬鞭指向街角一座青磚灰瓦的宅院。這便是蘇半城在平遙的老宅，朱漆大門上的銅環早已失去往日光澤，門楣上“蘇氏宗祠”的匾額蒙著薄塵，卻仍透著幾分世家氣派。
捕頭翻身下馬，身後二十多個官兵也跟著落地，腰間的長刀碰撞出清脆的聲響。他抬手抹了把臉上的雨水，眼神陰鷙地盯著大門：“王文韶大人有令，今日務必在此找到蘇半城藏的竹簡！都給我打起精神來，搜不到東西，咱們都彆想好過！”
話音未落，兩個身材魁梧的官兵上前，掄起手中的刀柄，朝著朱漆大門狠狠砸去。“哐當”一聲巨響，門閂斷裂，大門應聲敞開，一股陳舊的木料氣息撲麵而來。
官兵們魚貫而入，卻在踏入院子的瞬間愣住了——偌大的宅院裡空無一人，隻有幾株老槐樹在秋風中搖晃著枝葉，落下幾片枯黃的葉子。院子中央的石桌上，放著一個青花茶盞，盞中還剩小半杯涼茶，茶水上浮著一層細密的茶沫，顯然主人離開得十分倉促。
“奇怪，難道走漏了風聲？”一個年輕官兵撓了撓頭，低聲嘀咕。
捕頭皺緊眉頭，腳下的牛皮靴踩過院中積水，發出“啪嗒”的聲響。他環顧四周，目光掃過東廂房半開的窗戶、西廂房門口散落的布鞋，還有廊下掛著的幾件未收的舊衣，心裡越發焦躁：“不可能！咱們從京城出發時繞了三道路，特意避開了彙通錢莊的分號，怎麼會走漏風聲？”
他咬了咬牙，猛地提高聲音：“搜！每個房間都要搜到！床底、衣櫃、梁上，連灶房的柴火堆都彆放過！蘇半城肯定把竹簡藏在什麼隱秘的地方了！”
官兵們不敢怠慢，紛紛散開，有的衝進廂房，有的爬上屋頂，有的甚至蹲在院子裡扒拉地磚。一時間，宅院裡充斥著翻箱倒櫃的聲響、木板斷裂的脆響，還有官兵們的吆喝聲。
捕頭卻沒跟著去搜，他徑直走向正廳。正廳的門虛掩著，他伸手推開，一股淡淡的檀香撲麵而來。廳內陳設簡單，一張八仙桌擺在中央，兩側放著四把太師椅，桌案上擺著一個青瓷花瓶，瓶中插著幾支乾枯的蘆葦。
最顯眼的，是牆上掛著的一幅畫像。畫中是個身著長衫的老者，麵容清臒，目光溫和，正是蘇半城的父親蘇老爺子——當年彙通錢莊的創始人。畫像裝裱精致，木框上雕著纏枝蓮紋，邊角卻有些磨損，顯然掛在這裡有些年頭了。
捕頭盯著畫像看了片刻，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。他跟著王文韶辦了多年差，最清楚蘇家人的性子——蘇老爺子當年做生意時，就喜歡把重要賬本藏在隱秘處，蘇半城定是遺傳了這一點。這老宅裡最顯眼的就是這幅畫像，說不定藏著玄機。
他上前兩步，踮起腳尖，伸手摸向畫像的木框。指尖剛碰到邊框，就感覺到右側的木棱有些鬆動。捕頭心裡一喜，加大力氣往旁邊一推。
“哢嗒”一聲輕響，畫像後麵的牆壁突然彈開一個巴掌大的暗格。暗格裡黑沉沉的，隱約能看到裡麵放著個東西。
“找到了！”捕頭按捺住心頭的激動，伸手往暗格裡掏去。指尖觸到一張硬紙，他趕緊將東西拿出來，卻發現隻是一張折疊整齊的宣紙，並非預想中的竹簡。
他愣了一下，展開宣紙，隻見上麵用毛筆寫著幾行遒勁的字跡：“王文韶，你要的東西，不在這，也不在晉祠，若想拿到，就放了我家人。”
最後落款是一個“蘇”字，墨跡還帶著幾分濕潤——顯然是蘇半城臨走前剛寫的。
捕頭拿著紙條，臉色瞬間變得鐵青。他捏著紙條的手指微微顫抖，指節泛白，心裡又氣又急：“好一個蘇半城！居然敢耍我！咱們從京城追到晉祠，又從晉祠趕到平遙，跑了上千公裡，結果又被他騙了！”
他猛地將紙條揉成一團，狠狠扔在地上，抬腳用力踩了幾下。紙屑從他的靴底散落出來，混在地上的灰塵裡。
“頭兒，搜到東西了嗎？”一個官兵匆匆從廂房跑出來，手裡拿著一個木盒，臉上帶著喜色。
捕頭深吸一口氣，壓下心頭的怒火，冷聲道：“打開看看。”
官兵趕緊打開木盒，裡麵卻隻有幾錠銀子和一本舊賬冊，賬冊上記的都是幾十年前的零星賬目，根本沒有半個字提到竹簡。
“頭兒，其他房間也搜遍了，隻有一些舊家具和衣物，沒找到竹簡。”另一個官兵也跑了過來，垂頭喪氣地說道。
捕頭閉了閉眼，再睜開時，眼中滿是狠厲：“蘇半城肯定沒跑遠！他要帶著家人，還得藏竹簡，走不了太快！你們立刻分頭去追，往平遙城外的官道、小路都查一遍，見到蘇家人的蹤跡，立刻稟報！”
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“是！”官兵們齊聲應道，轉身就往門外跑。
捕頭卻沒動，他走到院子中央的石桌前，拿起那個青花茶盞。茶盞入手微涼，杯底還沾著一點茶漬。他盯著茶盞看了片刻，突然想到什麼，嘴角勾起一抹冷笑：“蘇半城，你以為用空城計就能騙得過我？我倒要看看，你能躲到什麼時候。”
他放下茶盞，轉身走出老宅，翻身上馬。馬蹄聲再次響起，朝著平遙城外的方向奔去。陽光透過雲層，灑在青石板路上，將他的影子拉得很長，卻沒照進他眼底的陰翳。
而此時，在平遙城外十裡處的一座破廟裡，蘇半城正坐在稻草堆上，看著妻子給女兒整理衣領。他手裡拿著一卷竹簡，正是王文韶苦苦尋找的那卷——上麵刻著王文韶挪用公款、勾結官員的證據。
“半城，官兵會不會追過來？”蘇夫人臉上滿是擔憂，聲音有些顫抖。
蘇半城握住妻子的手，輕聲道：“放心，我在老宅裡留了紙條，王文韶肯定會以為咱們往相反的方向跑了。咱們在這兒歇半個時辰，等天黑了再走，就能避開他們的追查。”
他低頭看了眼懷中的竹簡，眼神堅定：“隻要把這竹簡送到李大人手上，王文韶就再也不能作惡了。到時候，咱們一家人就能安心回平遙，重新打理彙通錢莊。”
女兒蘇婉兒拉了拉蘇半城的衣角，小聲道：“爹，我想回家。”
蘇半城摸了摸女兒的頭，柔聲道：“婉兒乖，等過幾天，咱們就能回家了。到時候，爹帶你去吃你最愛吃的平遙牛肉。”
蘇婉兒點了點頭，靠在母親的懷裡。破廟外，秋風呼嘯，卷起地上的落葉，卻吹不散蘇家人心中的希望。
而在平遙城內的老宅裡，夕陽透過窗戶，照在地上的紙屑上。那張被揉皺的紙條，仿佛還在無聲地訴說著這場沒有硝煙的較量。這場圍繞著竹簡的追逐，才剛剛開始。
捕頭帶著官兵在平遙城外搜了整整一夜，卻連蘇家人的影子都沒見到。天亮時，他帶著滿身疲憊回到老宅，看著空蕩蕩的院子，心裡越發焦躁。他知道，要是找不到竹簡，王文韶絕不會放過他。
“頭兒，京城那邊傳來消息，王文韶大人讓咱們立刻回去複命。”一個官兵拿著一封信，匆匆跑了過來。
捕頭接過信，拆開一看，信上隻有寥寥幾行字，卻讓他臉色大變——王文韶在信中說，蘇半城的兒子蘇明遠已經帶著另一卷竹簡的抄本，往京城趕去，要將證據交給皇上。
“完了。”捕頭喃喃自語，手裡的信紙掉落在地。他終於明白，蘇半城的空城計，不僅僅是為了拖延時間，更是為了掩護兒子去京城。
他踉蹌著後退幾步，靠在門框上。陽光刺眼，他卻覺得渾身冰冷。這場較量，從一開始，他就輸了。
而此時的蘇半城，已經帶著家人踏上了前往太原的路。馬車在官道上緩緩行駛，車輪碾過路麵的石子，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。蘇半城掀開馬車窗簾，看著遠處的山巒，嘴角露出一絲笑意。他知道，勝利的曙光，就在前方。
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