驛館風雲
燭火在驛館的窗欞上跳動，將王文韶的影子拉得老長。他指尖摩挲著茶盞邊緣，青瓷冰涼的觸感沒能壓下心頭的焦躁——蘇半城提出要見妻女，這要求像根刺，紮在他籌謀多日的計劃裡。
“大人，真要讓她們來？”心腹侍衛低聲問，目光掃過案上那卷從晉祠搜來的假竹簡，“萬一蘇半城耍花樣……”
“耍花樣？”王文韶冷笑一聲，將茶盞重重擱在案幾上，茶水濺出幾滴，“他現在就是籠中鳥，還能飛出去不成？”話雖如此，他還是沉吟片刻，指節無意識叩著桌麵，“不過，防人之心不可無。你去辦兩件事：一是把蘇夫人和蘇小姐接到驛館，路上盯緊點，彆出岔子；二是在驛館周圍加派三倍暗探，屋頂、牆角、胡同口都要布上，隻要蘇明遠露麵，立刻拿下。”
侍衛領命退下，驛館內隻剩王文韶一人。他走到窗邊，望著院外漸沉的暮色，嘴角勾起一抹算計的笑——蘇半城要見家人，無非是想借親情穩住陣腳，可他偏要順著這條路，引蘇明遠自投羅網。隻要拿到真竹簡，蘇家人的性命，彙通錢莊的存亡，都得由他說了算。
半個時辰後，驛館外傳來馬車軲轆聲。王文韶走到廊下，見兩個侍衛扶著蘇夫人和蘇小姐下車。蘇夫人穿著一身素色布裙，發髻上隻插了支銀簪，臉色有些蒼白；蘇小姐不過十五六歲，雙手緊緊攥著母親的衣角，眼神裡滿是怯意。
“蘇夫人，蘇小姐，一路辛苦了。”王文韶皮笑肉不笑地開口，“快請進，蘇半城在裡麵等著呢。”
蘇夫人沒說話，隻是拉著女兒，跟著侍衛往裡走。穿過回廊時，蘇小姐忍不住抬頭，瞥見牆角陰影裡閃過的人影，身子微微一顫，下意識攥緊了母親的手。
此時的蘇半城正坐在房間的椅子上，指尖反複摩挲著袖口——那是他慣有的動作，每當心焦時便會如此。聽到腳步聲，他猛地抬頭，看到妻女的瞬間，眼眶微微發紅，起身就要迎上去：“婉娘，婉兒，你們沒事吧？”
可還沒等他邁出腳步，蘇小姐突然掙開母親的手，撲到他麵前，聲音帶著哭腔，嘴唇不住顫抖：“爹！他們……他們昨天把李管家抓走了！”
蘇半城的腳步頓住，臉上的急切瞬間被震驚取代：“你說什麼？李管家？”
“是……是真的。”蘇小姐的眼淚掉了下來，雙手死死抓著蘇半城的衣袖，“昨天我們在府裡，突然衝進來幾個官兵，把李管家綁走了，還說……還說要是您不交出竹簡，就殺了李管家！”
“豈有此理！”蘇半城猛地轉身，目光如刀般射向剛走進來的王文韶，胸口劇烈起伏，“王文韶！你答應過我，不傷害我家人的！李管家跟著我幾十年，也算半個家人，你怎能如此出爾反爾？”
王文韶慢悠悠走到桌邊，拿起茶壺給自己倒了杯茶，呷了一口才抬眼，一臉無辜地攤開手：“蘇半城，話可不能這麼說。我是答應過你不傷害你家人，但李管家是下人，算不上你的家人吧？”
“你！”蘇半城氣得手指發抖，“你這是強詞奪理！”
“是不是強詞奪理，不重要。”王文韶放下茶杯，眼神冷了下來，“重要的是，李管家還活著。隻要你讓蘇明遠儘快把真竹簡交出來，我不僅放了李管家，還能保證你們一家人平安離開京城。可要是你再拖延……”他故意頓了頓，目光掃過蘇小姐嚇得發白的臉，“後果你應該清楚。”
蘇半城順著他的目光看去，見女兒正躲在妻子身後，眼淚汪汪地看著自己，妻子也紅著眼眶，輕輕搖了搖頭——那是在勸他，不要衝動。他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，指尖的顫抖漸漸平複。
他知道，王文韶這是在逼他。李管家是蘇家的老人，當年他創業時，李管家曾變賣自家田產幫他湊本錢，這份情他不能不報；更何況，婉兒年紀還小，婉娘身子弱，要是真出了什麼事，他這輩子都不會原諒自己。
“好。”蘇半城緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，“我可以讓明遠交出竹簡，但你得先保證，李管家安然無恙。”
王文韶挑眉，似乎沒想到他這麼快鬆口，隨即笑道：“這有何難？隻要竹簡到手，我立刻放了李管家。不過，你得給蘇明傳信，讓他儘快來驛館，我可沒耐心等太久。”
蘇半城沒接話，隻是走到妻女身邊，輕輕拍了拍蘇夫人的肩：“婉娘，你彆擔心，我會想辦法的。”又蹲下身，幫女兒擦去眼淚，“婉兒乖，爹很快就能帶你們回家。”
蘇小姐點了點頭，卻還是緊緊抱著他的胳膊，不肯鬆手。蘇夫人看著丈夫眼底的疲憊，輕聲說：“半城，你彆硬撐，要是實在不行……”
“沒有不行。”蘇半城打斷她的話，語氣堅定，“我們一家人，必須平平安安的。”
王文韶站在一旁，看著這一家三口的溫情畫麵，嘴角的笑意更冷——他要的就是這份“必須平安”的執念，隻要蘇半城被親情牽絆，就不可能真正跟他抗衡。他抬手看了看天色，催促道：“蘇半城，時候不早了，該給蘇明遠傳信了吧？”
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蘇半城站起身，轉過身時，眼底的溫情已被冷靜取代。他看著王文韶，緩緩開口：“傳信可以，但我要單獨跟妻女待一會兒，你先出去。”
王文韶猶豫了一下，隨即點頭：“可以。但我警告你，彆耍小聰明，驛館裡到處都是我的人，你做什麼我都知道。”說完，他帶著侍衛轉身離開，順手關上了房門。
房間裡隻剩下蘇家三口。蘇半城立刻拉著妻女走到床邊，壓低聲音：“婉娘，婉兒，你們聽我說。王文韶沒安好心，他想借你們引明遠來，然後一網打儘。一會兒我傳信給明遠，不會讓他來驛館，而是讓他去張家口分號——真竹簡其實在賬房地板下，我之前故意說在枯井，就是為了引開官兵。”
蘇夫人一驚：“那你剛才……”
“我剛才是裝的。”蘇半城苦笑一聲，“不答應他，他肯定會對你們下手。現在先穩住他，等明遠拿到真竹簡，我們再想辦法脫身。對了，李管家那邊……”
“李管家應該沒事。”蘇夫人突然開口，“昨天官兵抓他的時候，我偷偷塞了個銀錠給領頭的，讓他多照拂些。那官兵收了銀錠，說隻要你配合，就不會傷害李管家。”
蘇半城鬆了口氣，又叮囑道：“婉兒，你一會兒跟你娘待在房間裡，不管聽到什麼聲音，都彆出去。要是有人問起，就說我在寫傳信，讓他們彆打擾。”
蘇小姐用力點頭，雖然還是害怕，但看著父親堅定的眼神，心裡也多了幾分底氣。