驛館夜遞密信
京城的夜，總比平遙沉得更重些。驛館的窗欞糊著厚重的棉紙，將寒風擋在外麵，卻攔不住屋內凝滯的空氣。蘇半城坐在木椅上，看著妻女坐在對麵的床沿，妻子林氏手裡攥著帕子，指尖泛白，女兒蘇婉兒靠在母親肩頭，眼神裡滿是對父親的擔憂。
“爹，王文韶的人白天還在院子裡轉，他們會不會對您不好？”婉兒的聲音細弱，像怕驚擾了什麼。蘇半城伸手揉了揉女兒的頭發，指尖觸到她發間的暖意，心裡卻沉得發緊——他知道，眼下每多待一刻，妻女和兒子明遠就多一分危險，那卷藏著王文韶罪證的竹簡，更是懸在所有人頭頂的刀。
“放心，爹沒事。”蘇半城笑著安撫，目光卻悄悄掃過屋角的銅盆，盆裡的炭火快燃儘了，火星子時不時跳一下，映得他眼底的光忽明忽暗。他借著彎腰添炭的動作，手悄悄摸向靴筒——那裡藏著一小截削尖的竹片和幾張裁好的麻紙，是他白天趁著侍衛不注意，從驛館後院的竹林裡削的。
“婉兒，你娘給你帶的糖糕，你再吃一塊？”蘇半城故意提高聲音，引著妻女的注意力落在桌上的點心盒上。趁林氏打開盒子的瞬間，他飛快地將竹片和麻紙攥在手裡，藏到身後的椅墊下。待婉兒拿起糖糕，他又狀似隨意地靠在椅背上，指尖用竹片在麻紙上劃動，力道輕得幾乎看不見——他不能用墨，墨汁的氣味會引人生疑，隻能用竹片在紙上刻出淺淺的痕跡，像極了彙通錢莊賬冊上的暗記，隻有蘇明遠能看懂。
“明遠這孩子，不知道現在在哪，會不會凍著。”林氏歎了口氣，語氣裡滿是牽掛。蘇半城心裡一動，正好借著這話頭，將寫好的紙條往身後遞：“你放心，明遠機靈，不會有事的。”他的聲音壓得低，隻有林氏能聽見，“我寫了幾句話，你想法子傳給明遠，讓他把東西藏去城外破廟，再獨自來驛館見我——切記，隻能讓他一個人來。”
林氏的手頓了一下，很快反應過來，趁著伸手去接婉兒遞來的空點心碟時，悄悄將紙條攥在手裡，飛快地塞進袖口的夾層裡——那夾層是她出嫁時母親縫的，專門用來放私房錢，此刻卻成了傳遞密信的關鍵。她抬眼看向蘇半城，眼神裡有擔憂，卻更多的是堅定，輕輕點了點頭，示意他放心。
沒過多久，驛館的雜役來送熱水，是個四十多歲的漢子，姓周，平日裡總被王文韶的人呼來喝去，卻對蘇家人格外客氣——去年他母親生病，沒錢抓藥，還是蘇半城讓驛館管事給了他一筆銀子。林氏見周雜役進來，心裡有了主意，起身道：“周大哥，辛苦你了，這盒子裡還有幾塊糖糕，你拿著給孩子吃吧。”
周雜役連忙擺手：“夫人客氣了，這怎麼好意思。”“拿著吧，不值錢的東西。”林氏將點心盒遞過去，手指在他手背上輕輕按了一下，眼神裡帶著懇求，“裡麵還有樣東西，勞煩你連夜送到城外的土地廟，交給一個穿青布長衫、背著布包的年輕人，他是我兒子明遠。切記，此事不能讓第二個人知道。”
周雜役愣了一下，看著林氏嚴肅的神情，又想起去年蘇半城的恩情，心裡當即有了決斷，接過盒子，低聲道：“夫人放心，我一定送到。”他抱著盒子，腳步放輕地走出房間，剛到驛館門口，就被守門的侍衛攔了下來：“站住！懷裡揣的什麼？”
周雜役心裡一緊，麵上卻裝作鎮定：“是蘇夫人給的糖糕，說讓我拿回家給孩子吃。”侍衛伸手翻了翻盒子，見裡麵確實隻有幾塊糖糕，又看周雜役穿著粗布衣裳，不像能藏東西的樣子，便揮了揮手：“趕緊走，彆在這磨蹭。”
周雜役連忙應著，快步走出驛館，一離開侍衛的視線，腳步就加快了。京城的夜路不好走，街上隻有幾盞燈籠掛在街角，昏黃的光勉強照清路麵。他不敢走大路，專挑小巷子鑽，鞋子踩在積雪融化的泥水裡，發出“咕嘰”的聲響，冷風灌進衣領，凍得他臉頰發麻，卻絲毫不敢停下——他知道，盒子裡的東西，說不定關係著蘇家人的性命。
走了約莫一個時辰，終於到了城外的土地廟。那廟早就荒廢了，廟門破了個大洞，裡麵黑漆漆的，隻能看見供桌的輪廓。周雜役站在門口，壓低聲音喊：“蘇明遠蘇公子在嗎？我是驛館來的，夫人讓我送東西來。”
過了片刻，廟裡傳來一陣輕微的響動，一個身影從供桌後走出來，正是蘇明遠。他手裡握著一把短刀，眼神警惕地看著周雜役：“你是誰？我娘讓你送什麼？”“我是驛館的周雜役，夫人讓我把這個給你。”周雜役將盒子遞過去，又補充道，“夫人說，此事不能讓旁人知道，您看完就趕緊做打算。”
蘇明遠接過盒子，打開一看，裡麵除了糖糕，還有一張疊得整齊的麻紙。他展開麻紙，借著月光看清上麵的刻痕——是父親的筆跡，寫著讓他把真竹簡藏在破廟的房梁上，然後獨自去驛館見他。
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蘇明遠的手指攥緊了麻紙，指節泛白。他知道這大概率是個陷阱——王文韶一直想抓他，父親讓他獨自去驛館，豈不是自投羅網？可他又想起父親在京城的處境，想起母親和妹妹還在驛館裡，若是他不去，父親會不會有危險？竹簡裡藏著王文韶的罪證，若是落在王文韶手裡，蘇家所有人都活不了。
他在廟門口踱了幾步，心裡反複權衡。冷風刮過，卷起地上的落葉，打在他的褲腿上。他抬頭看向廟頂的房梁，那裡積著厚厚的灰塵，確實是個藏東西的好地方。他轉身回到廟裡，搬來一張破舊的木凳，踩在凳子上，伸手夠到房梁，將藏在懷裡的竹簡掏出來——那竹簡用布包著，外麵還塗了一層蠟，防水防潮。他小心翼翼地將竹簡塞進房梁的縫隙裡，又用灰塵蓋住，確保看不出痕跡。
“周大哥，多謝你跑這一趟。”蘇明遠從懷裡掏出幾兩銀子，遞給周雜役，“這點銀子你拿著，路上買些熱乎的吃。”周雜役推辭不過，接過銀子，又叮囑道：“公子，你去驛館一定要小心，王文韶的人說不定在那等著呢。”“我知道。”蘇明遠點點頭，將麻紙揣進懷裡，“你先回吧，我這就出發。”
周雜役走後，蘇明遠又檢查了一遍房梁上的竹簡，確認藏好後，才走出土地廟。他沒有騎馬，怕目標太大，隻是順著小路往京城走。夜路難行，他好幾次差點摔倒在泥坑裡，卻絲毫不敢放慢腳步。他心裡隻有一個念頭：一定要見到父親，一定要保護好家人，一定要讓王文韶的罪證大白於天下。
走了約莫兩個時辰，天邊漸漸泛起魚肚白，京城的城門隱約可見。蘇明遠整理了一下衣裳，將短刀藏在袖中，深吸一口氣，朝著驛館的方向走去。他知道，前麵等著他的，可能是龍潭虎穴，但為了父親，為了蘇家，他必須去闖一闖。
驛館的門口，侍衛還在來回踱步，眼神警惕地盯著過往的行人。蘇明遠走到門口，停下腳步，對著侍衛道：“我是蘇明遠，找我父親蘇半城。”侍衛聽到“蘇明遠”三個字，眼神瞬間變了，連忙派人去通報，同時將蘇明遠圍了起來，手裡的刀也拔了出來，生怕他跑了。
蘇明遠站在原地，沒有反抗。他知道，從他決定來驛館的那一刻起，就已經做好了應對一切的準備。他隻希望，父親能平安，竹簡能安全，蘇家能渡過這一次的難關。
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