“陛下，夏大人為官清廉如水、兩袖清風，於朝野上下皆備受讚譽和尊崇。此乃眾人皆知之事，定是那奸佞魏閹在此信口雌黃、妖言惑眾，妄圖蒙蔽聖聽以逞其私欲，懇請陛下明察秋毫，對其嚴加懲處，以正視聽，還夏大人一個清白！”話音未落，朝堂之上立即響起一片附和之聲。
隻見又有部分官員挺身而出，義憤填膺地為夏嘉遇鳴不平，並毫不留情地痛斥魏忠賢的惡行劣跡。一時間，朝堂之上群情激憤，聲討之聲此起彼伏。
麵對此情此景，魏忠賢氣得麵色鐵青，雙眼微眯成一條縫，透露出絲絲寒光。然而，他畢竟久經官場風雨，很快便穩住心神，依舊不慌不忙地從寬大的衣袖中緩緩抽出另一份奏章。緊接著，他清了清嗓子，提高音量，大聲朗讀道：“光祿寺少卿史記事，收受晉商王大宇所贈豪宅一座以及良田五千畝；禮部主事荊養喬在萬曆四十年審理‘殺人媚人案’之時，受人指使，蓄意歪曲事實真相，顛倒黑白是非，惡意彈劾南直隸提學禦史熊廷弼。至於詳細案宗，咱家已然轉交刑部尚書王紀大人。此外，還有陝西道禦史蔣允儀與淮商盛祖之相互勾結……”就這樣，魏忠賢陸陸續續地羅列並彈劾了整整十五名官員，其中大多數正是此次附議夏嘉遇彈劾兩位國公的大臣們。
看到此處，哪怕是最為愚鈍之人也已恍然大悟——皇帝陛下此番舉動顯然是以清算為名，欲借機整頓朝綱，鏟除那些結黨營私、貪贓枉法之徒，一場驚心動魄的政治風暴似乎即將席卷整個朝廷。
身為兩黨的領袖人物，方從哲與韓爌眼見局勢發展至此，深知無法再保持沉默，於是雙雙挺身而出，正欲向皇帝進諫。
就在此時，朱由校卻霍然起身，邁開大步朝著這群文官走去。他那威嚴的目光掃過每一個人的麵龐，最後停留在方從哲和韓爌身上，緩緩開口道：“兩位愛卿不必多言，朕心裡清楚你們想要說些什麼。朕隻是想問問諸位卿家，你們是否真正做到了問心無愧呢？你們能夠入朝為官，想必在地方任職期間皆有所建樹，不然即便花費再多銀兩，恐怕也難以登上如今這般高位吧。”
聽到皇帝此言一出，在場眾臣紛紛頷首，表示認同。畢竟，這些大臣們在公德方麵確實無可挑剔，若非如此，早在之前嚴格的京察之時，他們就已經被政敵清除出朝廷了。然而，談及私德之事，又有誰敢拍著胸脯保證自己毫無瑕疵呢？且看那夏嘉遇，就連最隱秘的事情都被皇帝給揭露無遺！
要知道，對於讀書之人而言，這種事情雖然彼此心中有數，但在相互攻訐之際都會有意回避這些敏感之處。誰曾料到，一直以來文官集團用以相互掩飾的這塊遮羞布，竟會被如此耿直的皇帝毫不留情地一把扯開！這一記耳光打得著實響亮，令眾人顏麵儘失，隻覺得臉上火辣辣地疼痛難忍。
朱由校看到自己剛剛所說的話語使得眾多大臣都開始陷入深深的沉思之中，心中的自信瞬間變得更加強大起來。隻見他麵帶微笑，不緊不慢地繼續開口講道：“諸位愛卿啊，大家一直以來都認為公德才算是真正的德行，但難道私德就不能被視為一種德行嗎？今天在這裡，我們君臣之間不妨把話都說得明白透徹一些！”
說到此處，朱由校稍稍停頓了一下，然後目光掃視著在場的每一個人，接著又說道：“眾所周知，兩位國公府上所從事的那些商業買賣活動，實際上都是由朕授意指使去做的。換句話說，朕就是這些買賣背後的大東家！那麼現在問題來了，戶部金部司郎中茅元儀，你來給朕彙報一下，朕名下的這些買賣有沒有按照規定足額繳納賦稅呢？還有，兩位國公旗下的所有買賣生意是否也都能夠做到按時納稅呢？”
聽到皇帝點名詢問，茅元儀不敢有絲毫怠慢，連忙從排列整齊的官員隊伍當中跨步而出。此時此刻，所有人的目光都集中在了他的身上，而茅元儀卻毫無懼色，反而昂首挺胸、聲音洪亮地高聲回應道：“啟奏陛下，就在過去短短兩天時間裡，包括兩位國公在內，總共有六位勳貴家族都非常積極主動地前來我我司繳納賦稅。經過詳細核算統計，他們此次一共繳納的稅款總計達到了三萬七千多兩白銀呐！”
朱由校驟然間拔高了聲音：“卿等摸摸良心，一月早朝九次，六次是為賑災銀、遼餉而爭吵不休，可有誰想過為何國朝缺錢？是太祖老人家的皇明祖訓定的不規範？開國時，太祖老人家體恤百姓，將商稅定位十七有一也就是約6）。曆代先祖可有逾越？朕可有逾越？為何這幾日單單京城地界就收了商稅五萬兩有餘，相當於萬曆四十六年之二十分之一。何解？蓋因有人從中作梗，使朝廷收稅工作處處受阻，朕問卿等可有問心無愧之人？”
文官：我們俸祿之低，曆朝罕見，不做點買賣不多買點田地，這麼大一個家族怎麼生存？這事皇帝你為何不提？太祖殺得人頭滾滾，誰能與之相比？提誰不好你提他？
仿佛能夠洞悉那些文官內心深處的想法一般，朱由校微微眯起雙眸，臉上流露出一絲不易察覺的微笑。緊接著，他緩緩地將身體前傾，並再次刻意壓低了自己原本就不高的嗓音，用一種無比懇切且真摯的語氣開口說道：“諸位愛卿啊！朕深知太祖皇帝當年給天下官員所定下的俸祿確實有些偏低了。然而，朕絕非那種墨守成規、不知變通之人呐！在此，朕鄭重向各位許下諾言，隻要這商稅一事能夠嚴格按照律法妥善辦理，那麼天啟朝內所有官員現有的俸祿便會在原有數額之上再增加一成。待到成功解決了當前國庫空虛這個棘手難題之後，朕敢以天子之名擔保，定會讓諸位愛卿們的俸祿實現翻倍增長！”
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