十二月初的莫斯科，鉛灰色的天空正飄著細碎的雪粒，落在紅磚牆垛上簌簌作響。克宮的尖頂覆著一層薄冰，卻被數千明黃色的宮燈映得暖意融融——那些燈籠是從京城鐵路運輸至葉卡捷琳娜堡，再由驛馬晝夜不停馱來的，絹麵繪著纏枝蓮紋，在寒風中輕輕搖晃，將雪地照得一片通明。
紅地毯從克宮斯巴斯克塔下一直鋪到城東的凱旋門，足有三裡長。氈絨裡摻了犛牛毛，踩上去悄無聲息，卻能隔絕凍土的寒氣。幾個裹著貂裘的內侍正蹲在地上，用銀剪修剪地毯邊緣翹起的線頭，他們鼻尖凍得通紅，嗬出的白氣在睫毛上凝成霜花。
“聽說皇帝陛下要娶納雷什金娜家族的小姐？”賣熱蜜酒的小販縮在銅爐旁，往路過的縉紳手裡塞陶杯，“上個月就見著波斯地毯商來量尺寸，原是為了這等喜事啊！”
穿皮靴的莫斯科市民三三兩兩地聚在街角，望著往來穿梭的大明工匠。有人正給聖瓦西裡大教堂的洋蔥頂纏紅綢，綢緞在風雪裡獵獵作響，像一簇簇燃燒的火焰。穿粗呢大衣的農夫們踮腳張望，看見那些戴方巾的漢人官吏捧著圖紙爭論，說的話裡夾著些俄語單詞，譬如“伏特加”，卻沒人聽得懂他們反複念叨的“龍脈”“氣數”。
朱由校站在克宮最高的箭樓上，手指在朱漆欄杆上劃出一道白痕。他身後的吳彤捧著鎏金暖爐，爐裡燃著從嶺南運來的沉香，煙氣裹著他明黃色常服的下擺。“地磚再擦三遍，”他忽然開口，聲音被風撕成碎片，“朕記得這裡的青石板有裂紋，用糯米灰漿補實了，莫讓鑾駕顛簸。”
階下的大漢將軍應聲而去，靴底敲擊冰麵的聲音格外清脆。
“陛下，”盧象升躬身回稟，“侍衛來報，娘娘們的車駕半日內即將抵達莫斯科。”
朱由校點了點頭，目光落在遠處的莫斯科河上。河麵結著厚冰，工匠們正鑿冰窟，說要按南京玄武湖的規製，在冰下埋十二隻青銅鼎。“告訴欽天監，”他忽然轉身，貂皮披風掃過案上的茶盞，“等鑾駕到了，讓他們在河畔設壇，用蒙古族的白牛祭河神。”
雪越下越大，紅地毯上的積雪被內侍們用鹿皮擦拭乾淨，露出底下鮮亮的紅色。有個梳雙丫髻的斯拉夫小宮女捧著銅盆跑過，盆裡盛著溫水，是給即將到來的妃嬪們淨手用的。她被冰滑倒，水灑在地毯上，立刻有人用炭火盆來烘，水汽混著炭香騰起，在宮燈的光暈裡凝成一道彩虹。
“看那些漢人，”穿皮帽的莫斯科貴婦們咬著銀匙，在茶炊旁私語，“把咱們的教堂都變成寺廟了。”她們不知道，那些被換上紅綢的聖像，背麵早已被工匠刻上了大明的龍紋。
朱由校摸出懷表，那是他親手造的自鳴鐘，表盤上嵌著鴿血紅寶石。指針指向未時三刻，距離預計的鑾駕抵達還有半個時辰。
風卷著雪沫撞在箭樓的窗欞上，發出嗚嗚的聲響。朱由校望著漫天風雪裡那道綿延三裡的紅地毯，忽然笑了——這萬裡迢迢的布置，哪裡是為了迎娶什麼異國公主，不過是他想讓自個兒的家眷，在這極北之地，也能踩著熟悉的紅氈子，聞著故鄉的香火氣罷了。
箭樓上的自鳴鐘剛敲過午正，城東忽然傳來一陣馬蹄聲。不是前鋒營那種裹著棉布的輕響，而是鐵蹄碾過凍土的悶雷——朱由校猛地轉身，披風掃落欄杆上的積雪，雪沫子濺在他明黃的靴麵上。
“萬歲爺！”吳彤撲過來想攔，卻被他甩脫了手。朱由校順著結冰的石階往下跑，龍紋靴底在冰麵上打滑，虧得跟著的吳彤眼疾手快扶住他，卻被他一把推開：“滾開！”
紅地毯儘頭的凱旋門處，十二匹白馬拉著的鎏金鑾駕正碾過雪堆。為首的那輛馬車車簾上繡著日月同輝圖，邊角已被風雪磨出毛邊，車輪裹著的冰碴子簌簌往下掉，像串起的水晶簾子。馬夫是個老太監，看見朱由校奔過來，嚇得趕緊勒住韁繩，馬匹人立而起，噴出的白氣裹著草料味。
“快！快掀簾！”朱由校的聲音發顫，手指摳著馬車的黃銅環，指節泛白。周圍的太監們全跪了一地，頭埋在紅地毯裡不敢抬——哪有天子親自扶車的道理？可他們瞥見朱由校後頸的青筋，誰也不敢吭聲。
車簾被一隻戴著玉鐲的手輕輕掀開。先露出的是支銀鎏金的鳳釵，釵頭的珍珠沾著雪粒，再是半張被凍得通紅的臉。皇後張嫣望著他，嘴唇動了動，卻沒說出話來，隻有眼淚順著臉頰往下淌，落在貂皮圍脖上，瞬間凝成了小冰晶。
“傻丫頭，”朱由校伸手去擦她的淚，指尖觸到一片冰涼，“早和你說過路上冷，偏要來。”他看見車轅上捆著隻青花梅瓶，瓶身有道裂痕，想來是路途顛簸所致——那是皇後最珍愛的寶貝。
張嫣忽然笑了，從袖中摸出個油紙包，一層層剝開，裡麵是塊乾硬的茯苓餅：“想著陛下愛吃，臣妾一路保護的好好的……”話沒說完，餅子就被風吹掉在地毯上，沾了層雪粉。
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朱由校撿起來就往嘴裡塞，餅渣掉在他的龍紋衣襟上。“甜的，”他含糊不清地說，“比禦膳房做的還甜。”周圍的宮女們趕緊背過身去，肩膀卻忍不住發抖——他們見過天子怒斬貪官的狠厲，見過朝堂上舌戰群儒的威嚴，沒見過這樣把凍硬的點心嚼得津津有味的模樣。
後麵的鑾駕陸續停下。段純貴妃扶著丫鬟的手下來，裙擺掃過紅地毯，露出繡著纏枝蓮的弓鞋，鞋尖沾著泥點。“陛下怎麼親自來了？”她望著他，眼尾的細紋裡還嵌著旅途的疲憊，“讓外邦人看見了，豈不笑話我大明無禮？”
“誰要笑便笑去。”朱由校連忙過去握住她的手，掌心的溫度融化了她指尖的冰碴，“你們從京城到這兒，走了整整九個月，穿戈壁、過雪原，什麼時候受過這份罪。朕迎自個兒的媳婦，天經地義。”
遠遠圍觀的莫斯科百姓，看見那些穿宮裝的漢人女子被皇帝一一扶下馬車，看見那個最年輕的劉麗嬪懷裡抱著隻狸貓，狸貓被凍得在她懷裡瑟瑟發抖。
聖瓦西裡大教堂的鐘聲忽然響了，驚飛了簷角的寒鴉。朱由校牽著張嫣的手往克宮走，紅地毯上的積雪被他們踩出一串深深的腳印。張嫣忽然停下腳步，指著教堂頂上的紅綢：“那顏色真好看，像京城上元節的燈籠。”
“明日讓工匠再加些燈盞。”朱由校回頭望了眼，“等開春了，朕帶你去周邊好好玩玩。”
寒風吹起他的披風，露出裡麵衣襟上沾著的茯苓餅渣。張嫣伸手替他拂去，“陛下，”她輕聲說，“其實臣妾們不怕苦，隻要跟著陛下，在哪兒都是家。”
朱由校沒說話，隻是握緊了她的手。紅地毯儘頭的宮燈次第亮起，將他們的影子投在克宮的城牆上，像一幅被風雪暈染的畫。遠處的莫斯科河冰窟裡，十二隻青銅鼎正泛著幽光，而那些刻著龍紋的聖像背麵，似乎也映出了江南的煙雨。
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