"陛下，您不能親征！"
張九齡跪伏在含元殿光滑的金磚上，額頭緊貼地麵。殿內彌漫著濃重的藥味，混合著龍涎香也掩蓋不了的腐朽氣息。五日前東宮青霧爆發後，長安城內已有三百餘人出現紅紋症狀，而此刻——開元二十七年三月十五，李瑾瑜竟要拖著病體遠征riben。
"朕意已決。"李瑾瑜的聲音從高處傳來，沙啞中帶著金屬般的顫音，"太子黨餘孽勾結倭人作祟，朕要親手鏟除禍根。"
張九齡抬頭，隻見皇帝端坐龍椅，右臂完全包裹在玄色綢緞中，臉色蒼白如紙，唯有雙眼亮得駭人。更令人不安的是，皇帝身後站著十二名陌生侍衛，皆著赤甲，麵覆青銅麵具——這是三日前突然出現在宮中的"神策軍"，無人知曉來曆。
"陛下，龍體要緊..."戶部尚書楊國忠出列勸諫，卻在接觸到皇帝目光時渾身一顫，後半句話噎在喉中。
李瑾瑜緩緩起身，玄色龍袍無風自動："傳旨，張九齡留守監國，郭子儀總領長安防務。朕親率十萬大軍，三日後自揚州出海。"他頓了頓，右臂突然不自然地抽搐，"此次東征，不破倭國，誓不還朝！"
話音未落，皇帝身體猛地一晃，竟從龍椅上栽倒下來。那十二名赤甲侍衛瞬間移動，在皇帝落地前將其接住。張九齡分明看到，包裹右臂的綢緞散開一角，露出的不是人類的手臂，而是一隻布滿紅色鱗片的怪物肢體。
"退朝！"為首赤甲侍衛厲喝，聲音不似人類。
百官倉皇退出大殿。
太極殿內，燭火無風自動。
李瑾瑜跪伏在地，右手死死掐住自己的左手腕。那隻已經完全變成血紅色的右臂青筋暴起，如同無數蚯蚓在皮膚下蠕動。汗水從他額頭滾落，在龍紋地磚上積成一小片水窪。
"陛下！"張九齡帶著太醫衝進大殿，卻被眼前的景象驚得僵在原地。
李瑾瑜緩緩抬頭，臉上竟同時呈現出兩種截然不同的表情——左半邊臉是帝王慣有的威嚴，右半邊臉卻扭曲成一個猙獰的笑容。
"張...卿..."左半邊嘴艱難地吐出字句，"快...走..."
"哈哈哈！"右半邊嘴突然發出癲狂大笑，"走什麼走？朕好得很！"
李瑾瑜的身體劇烈顫抖起來，仿佛有什麼東西正在體內撕扯。他的龍袍突然從右肩爆裂，露出已經完全變色的右半身——那不再是人類的肌膚，而是一種類似熔岩的暗紅色物質，表麵布滿八咫鏡紋路。
"太醫！快..."張九齡的喊聲戛然而止。
一聲布帛撕裂的脆響傳遍大殿。在所有人驚恐的目光中，李瑾瑜的身體竟然從正中一分為二——左邊是穿著殘破龍袍的正常軀體，右邊則是一個全身血紅、形貌猙獰的"人形"。
血紅人形舒展身體，發出滿足的歎息："朕，終於...自由了。"
"妖孽！"李瑾瑜本尊掙紮著站起，儘管麵色蒼白，眼神卻銳利如刀，"你不過是朕的心魔，也敢妄自稱朕？"
"心魔？"血紅人形咧嘴一笑，露出森白利齒，"我是你最真實的部分——對權力的貪婪，對征服的渴望，對長生的執念..."它轉向呆若木雞的群臣，"你們真以為這個道貌岸然的皇帝是什麼仁德之君？他骨子裡比我瘋狂百倍！"
張九齡最先回過神來："護駕！羽林軍！"
數十名侍衛衝進大殿，卻在看到兩個"皇帝"時遲疑不前。血紅人形哈哈大笑，隨手一揮，最前麵的三名侍衛頓時爆體而亡，血肉濺滿盤龍柱。
"看到了嗎？"血紅人形舔舐著指尖的鮮血，"這才是真正的力量！不像你，"它輕蔑地瞥了一眼本尊，"被那些虛偽的道德束縛手腳。"
李瑾瑜本尊突然平靜下來："你說得對，你確實是朕的一部分。"他緩緩站直身體，"但人之所以為人，正是因為能克製本性中的惡。"
"迂腐！"血紅人形暴怒，"沒有我，你能統一中原？能征服riben？能..."它的聲音突然中斷，猛地轉頭看向殿外，"誰在那裡？"
大殿的門窗同時炸裂，一道金光如利箭般射入，在殿中央化作一個模糊的龍形虛影。那虛影雖不清晰，卻散發著令人窒息的威壓，連空氣都為之震顫。
血紅人形第一次露出恐懼之色："不可能...華夏龍氣怎麼會..."
"張九齡！"李瑾瑜本尊突然高喊，"念《貞觀政要》！"
張九齡福至心靈，立即朗聲誦念：""為君之道，必須先存百姓...""
隨著他的誦讀，龍形虛影漸漸凝實。那是一條五爪金龍，每一片鱗甲都閃爍著正氣凜然的光芒。血紅人形發出痛苦的嘶吼，身上的紅紋開始劇烈蠕動。
""若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹...""
金龍盤旋上升，殿頂突然洞開，露出星光璀璨的夜空。血紅人形想要逃跑，卻被一道無形的屏障擋住。
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""夫治國猶如栽樹，本根不搖則枝葉茂榮...""
金龍仰天長吟，聲震九霄。一道閃電劈開夜空，準確命中血紅人形。它發出不似人類的慘嚎，身體開始崩解。
""君依於國，國依於民...""
更多的閃電落下，交織成一張光網將血紅人形籠罩。在刺目的雷光中，那個由貪婪、暴虐和欲望構成的實體終於徹底瓦解，化作一縷青煙消散在天地之間。
最後一句話落下時，金龍低頭看向李瑾瑜本尊，眼中流露出某種難以言喻的情緒。然後它長嘯一聲，衝天而起，消失在浩瀚星空中。
大殿陷入死一般的寂靜。李瑾瑜緩緩跪倒，臉上的表情複雜得難以形容。張九齡急忙上前攙扶，卻聽到皇帝低聲呢喃：
"原來...那就是朕內心的模樣..."
興慶宮寢殿，三日後。