李瑾瑜站在銅鏡前，凝視著自己蒼白但乾淨的麵容。右臂的紅紋已經完全消失，隻留下一道淡淡的疤痕，形狀依稀是半個八咫鏡圖案。
"陛下，該喝藥了。"張九齡捧著藥碗輕聲道。
李瑾瑜接過藥碗，卻沒有立即飲用："九齡，那日...你看到了什麼？"
張九齡沉默片刻："臣看到陛下戰勝了心魔。"
"心魔..."李瑾瑜苦笑，"那血紅人形說的沒錯，它確實是朕的一部分。那些征服的欲望，那些殺戮的快感..."他抬頭看向窗外，"隻是被riben神道的秘法引出來，放大了而已。"
張九齡謹慎地問："陛下現在感覺如何？"
"很奇怪。"李瑾瑜活動著右手，"仿佛多年堵在經脈中的淤塞突然通暢了。真氣運行再無阻滯，連一直無法突破的關竅都豁然開朗。"
他放下藥碗，突然問道："杜佑還活著嗎？"
"活著，但..."張九齡麵露難色，"他被太子黨拷打過甚，神智有些不清，總念叨著"勾玉"、"神器"之類的詞。"
"帶他來見朕。"
當杜佑被攙扶進來時，李瑾瑜幾乎認不出這位曾經的能臣——他瘦得脫了形，雙眼深陷，卻閃爍著異樣的光芒。
"陛下..."杜佑跪伏在地，"臣...臣明白了！那勾玉不是媒介，而是...而是過濾器！"
李瑾瑜示意他繼續。
"riben三神器都是贗品！"杜佑激動地說，"真正的源頭是一塊天外隕鐵，它能吸收人心惡念並實體化。藤原廣嗣他們不是要召喚神明，而是要...要釋放人心中的惡魔！"
李瑾瑜與張九齡對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這解釋了為什麼詛咒會針對帝王將相——越是位高權重者，心中的欲望與執念越強。
"陛下，"張九齡低聲道，"若真如此，那riben..."
"不是敵人，而是受害者。"李瑾瑜長歎一聲，"朕一直以為是在征服蠻夷，卻不知是在助紂為虐。"他轉向杜佑，"愛卿可願隨朕再赴riben？這次不是去征服，而是去...救贖。"
杜佑眼中淚光閃動："臣萬死不辭！"
七日後，大明宮丹墀。
李瑾瑜身著素袍，麵對滿朝文武，宣布了震驚天下的決定：
"即日起，停止對riben用兵。撤回所有駐軍，隻保留貿易港口。"
太子黨餘孽立刻出列反對："陛下！這是向蠻夷示弱啊！"
李瑾瑜平靜地看向那名官員："你知道朕在真龍現世時領悟到了什麼嗎？"他的聲音不怒自威，"剛不可久，柔不可守。真正的強大不在於征服多少土地，而在於能否讓不同族群心悅誠服。"
他展開一幅新的東亞地圖："安東大都護府將改為安東經略府，不再實行軍管。新羅、riben等地保留王室，推行科舉，傳播儒學，但不強製同化。移民政策改為自願，授田法與當地習慣法並行。"
朝堂上一片嘩然。但更令人震驚的是，李瑾瑜接下來宣布他將親赴riben，不是督戰，而是與聖武天皇和談。
"陛下！"老臣們紛紛跪諫，"萬萬不可啊！"
李瑾瑜抬手示意安靜："朕意已決。此行不僅要終結戰爭，更要解決詛咒之源。"他看向自己恢複如常的右手，"有些錯誤，必須親自糾正。"
退朝後，李瑾瑜獨自來到太廟。在列祖列宗靈位前，他焚香三柱：
"不肖子孫李瑾瑜，為逞一己之欲，致使生靈塗炭，異域蒙災。今幡然悔悟，願以餘生匡正過失..."
香火繚繞中，他似乎又看到了那條華夏真龍的身影。這一次，它在空中盤旋片刻，然後對他輕輕點了點頭，消失在雲霄之中。
灞橋碼頭，出征之日。
李瑾瑜站在龍舟船頭，望著兩岸送行的百姓。與以往出征不同，這次船隊裝載的不是兵器糧草，而是書籍、種子和各種工匠工具。
張九齡遞上一杯餞行酒："陛下，真決定不帶羽林軍？隻帶五百親衛太冒險了。"
李瑾瑜接過酒杯，卻沒有喝："帶兵反而危險。這次隨行的除了親衛，主要是天師道高功和太醫署醫師。"他望向東方，"要化解神道詛咒，武力無用。"
他將酒緩緩灑入河中："待到歸來日，再與諸君痛飲。"
龍舟緩緩離岸，順流而下。李瑾瑜站在船尾，看著長安城漸漸遠去。不知為何，他心中沒有絲毫不舍，反而有種前所未有的輕鬆感。
仿佛卸下了背負多年的重擔。
船行至河道轉彎處，一縷陽光穿透雲層，正好照在李瑾瑜身上。在那一瞬間，張九齡似乎看到皇帝周身浮現出一層淡淡的金光，形如龍鱗。
而李瑾瑜自己則感到體內真氣自行運轉，多年來一直停滯不前的長生之道，竟然在這一刻有了突破的跡象。
他望向東方的海平麵，嘴角浮現出一絲真正的、平和的笑意。
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