晨霧裹著屍臭漫過錫爾河，河水在城下拐彎處凝成暗紅漩渦。王玄策站在河岸高處，玄甲上覆滿褐色鹽霜——那是西域烈日反複蒸乾血跡的見證。他望著河麵上漂浮的殘肢斷臂，指節在陌刀吞口處反複摩挲，甲縫裡嵌著的波斯人骨渣刺痛掌心。
這觸感讓他想起三年前那個血色的黃昏。
"大人，這是第三十七具。"親兵趙十二的聲音將他拉回現實。這個從十六歲就跟隨他的隴西漢子正用彎刀剖開一具波斯商人的屍體，黏連的腸衣被劃開時，被胃酸腐蝕成蜂窩狀的銀幣叮當墜地。
王玄策蹲下身，拾起一枚沾著胃液的銀幣。銀幣邊緣還殘留著大唐官銀的戳記，那是戶部專門為西域商路鑄造的"通寶"。他記得兄長最後一次出使前，曾在長安西市的酒肆裡向他展示過這種新鑄的銀幣。
"西域商路就是大唐的血脈。"兄長王玄禮將銀幣彈向空中，銀光在胡姬旋轉的裙擺間閃爍，"總有一天，我會讓這銀幣流通到極西之地。"
銀幣落入兄長的掌心時，王玄策注意到他右手拇指上那道疤痕——那是七年前在龜茲救他時被突厥箭簇所傷。當時十五歲的他擅自跟隨商隊西行，險些命喪戈壁，是兄長單槍匹馬追了三天三夜將他帶回。
"大人？"趙十二的聲音再次響起。
王玄策回過神來，發現手中的銀幣已被自己捏得變形。他抬頭望向不遠處的訛答剌城牆，箭垛上停滿禿鷲，黑壓壓一片如同不祥的烏雲。
"查清楚這些銀幣的來曆。"王玄策站起身，陌刀尖挑起一串從屍體胃囊裡掏出的銀幣。陽光透過血霧，在銀幣上折射出詭異的光斑。"我要知道是哪個商隊的。"
趙十二抹了把臉上的血汙："已經查過了，是三個月前從疏勒出發的"永昌號"，帶隊的是個姓鄭的隴西人。他們本該在二十天前抵達撒馬爾罕。"
王玄策的瞳孔微微收縮。永昌號——這個名字他在碎葉城的幸存者口中聽到過。那是個七十多歲的老馬夫，渾身燒傷，躺在臨時醫帳裡用龜茲語喃喃自語："銀幣...他們逼鄭掌櫃吞銀幣..."
當時他以為老人說的是胡話。
"把銀幣塞回去。"王玄策突然命令道。
趙十二愣住了："大人？"
"塞回他們的胃裡。"王玄策的聲音冷得像冰，"既然這麼喜歡大唐的銀幣，就讓他們帶到地獄裡去。"
當陌刀尖刺入另一具波斯商人鼓脹的肚腹時，王玄策聽見胃囊裡銀幣摩擦的沙沙聲，這聲音竟與記憶中的某個片段重疊——是長安西市胡姬裙擺下的金鈴細響。那年他二十歲，剛通過鴻臚寺的選拔，兄長帶他去西市慶祝。胡姬旋轉時，金鈴與銀幣的脆響混在一起，宛如天籟。
而現在，同樣的聲音卻來自死人腐爛的胃囊。
箭垛上的禿鷲突然炸開黑雲，王玄策刀尖挑起的銀幣串在空中劃出血線。當波斯守軍看清陌刀吞口處鏨刻的"百辟"二字時，那個曾在怛羅斯戰役讓大食聯軍聞風喪膽的唐將，正將染血的銀幣彈向攻城梯。
血珠在包鐵橫木上綻開的瞬間，王玄策的視野突然被記憶淹沒——三年前那個黃昏，他站在陽關城頭，看著一匹沒有騎手的戰馬馱著半張焦黑的通關文牒歸來。文牒上兄長的印信隻剩下一半，邊緣處有個清晰的牙印。
後來他在碎葉城的地窖裡找到了兄長的屍體——被完整剝皮，懸掛在祆教祭壇中央。兄長的右手拇指上，那道救他時留下的疤痕依然清晰可辨。
"裹屍布浸透錫爾河水再裹梯！"王玄策的軍令撕裂晨霧。八百安西殘兵的眼眶同時迸出血絲。他們從陣亡同袍的箭囊裡掏出染血的《孝經》殘頁——這些用波斯文謄抄的聖賢書，原是絲路商賈為通關準備的護身符，此刻卻成了裹屍布上跳動的黑色咒語。
趙十二將浸透血水的麻布纏上雲梯時，手背上的青筋根根暴起。他的兄長趙十一曾是王玄禮的貼身侍衛，三年前與使團一同遇難。在地窖裡，他們隻找到了趙十一的頭顱——眼睛被挖空，嘴裡塞滿了波斯文的《孝經》殘頁。
"為了三十七。"趙十二低聲說，聲音嘶啞得不像活人。
"為了三十七。"八百將士的回應如同悶雷滾過錫爾河畔。
當雲梯鉤住雉堞的瞬間，守城總督的黃金彎刀突然崩刃。箭雨撞在浸透父兄鮮血的麻布上，竟發出鐘磬般的清鳴。王玄策第一個躍上城頭，陌刀橫掃，三名波斯守軍的頭顱同時飛起，血柱噴濺在城垛的新月旗上。
靴底碾過新月旗的瞬間，王玄策感到貼胸暗袋裡的斷牙突然發燙——那是兄長被大食人敲碎的門牙，是使團唯一的信物。三年來，這半截牙齒一直貼著他的心口，像一塊燒紅的烙鐵，日夜灼燒著他的靈魂。
"王玄策在此！"他的怒吼蓋過了戰場喧囂，"血債血償！"
陌刀劈開三重包鐵木門時，他聽見身後傳來《秦王破陣樂》的變調——那是安西老兵在用波斯人的脛骨敲擊盾牌。這詭異的樂聲讓他想起兄長教他讀《漢書》時說過的話："樂者，天地之和也；禮者，天地之序也。"
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
如今這天地早已失序，隻剩下血與火的交響。
正午的日輪墜入甕城那刻，血泊裡的屍體突然開始蠕動。陣亡的唐軍與波斯人交疊成北鬥七星的形狀，搖光位赫然擺著總督被陌刀貫穿的頭顱。王玄策解下護臂，露出龜茲占星師用朱砂繪製的紫微垣星圖，發現天樞星的位置正指向總督府地窖。
地窖裡，三十七具唐人骸骨的手骨全部保持著書寫《孝經》的姿勢。最中央那具骸骨的右手拇指骨上，有一道明顯的凹痕——那是箭傷愈合後的痕跡。
王玄策跪在骸骨前，從貼胸暗袋中取出那半截斷牙，輕輕放在骸骨的心口位置。
"兄長，我來了。"他的聲音輕得隻有死人能聽見，"三十七個，一個不少。"
地窖外，趙十二正帶人清點戰利品。突然，他的驚呼打破了寂靜："大人！您快來看！"
王玄策走出地窖，看到趙十二手中捧著一麵銅鏡——鏡麵已經裂成兩半，鏡背上用粟特文刻著一行小字："當星辰吞噬紫微，錫爾河的血將逆流回玉門關。"
銅鏡的裂縫中，隱約可見一絲黑血緩緩滲出，形狀酷似一條蜿蜒西去的商路。
王玄策的掌心突然傳來劇痛——那是三個月前碎葉城破時，一個粟特女巫用骨針刺入的傷口。此刻舊傷崩裂，流出的竟是黑色的血。
"大人，您的傷..."趙十二驚恐地看著王玄策的手掌。
王玄策搖搖頭，望向東方。玉門關遠在千裡之外，但他仿佛已經聽到了悶雷般的鼓聲——那是三萬亡靈在長城下的呐喊。
"這隻是開始。"他握緊流血的掌心，"傳令全軍，明日向撒馬爾罕進發。"
夜幕降臨，錫爾河上的血霧漸漸散去。河底沉沒的銀幣在月光下泛著慘白的光，如同一雙雙死不瞑目的眼睛，凝視著星空。
喜歡探唐：書荒自己寫，與眾共賞之請大家收藏：()探唐：書荒自己寫，與眾共賞之書更新速度全網最快。