銅鏡裂成兩半時，波斯公主的詛咒正在絲綢上顯形。
王玄策單膝跪在駝絨毯前，染血的《往生咒》帛書在掌心微微顫動。三日前那場屠殺的腥氣仍黏在他的甲胄縫隙裡，此刻卻混入了另一種氣味——是陳年地窖中的黴味與安息香灰的混合，聞起來像腐爛的經文。
"大人，銅鏡是從總督寢宮找到的。"趙十二的聲音壓得很低，仿佛怕驚動什麼，"藏在《古蘭經》暗格裡。"
王玄策沒有抬頭，他的目光死死盯著駝絨毯上漸次浮現的粟特文。那些彎曲的文字像一條條黑蛇，從帛書滴落的血珠裡遊出。當第七個字符成形時，他掌心三個月前的舊傷突然崩裂——碎葉城那個粟特女巫用骨針刺入的地方，此刻滲出的竟是黑色血珠。
黑血滴在"玉門關"三個粟特文字符上時，王玄策耳邊突然炸響兄長臨終時的氣音。那個被割斷舌根的使節，在血沫中反複摹寫的口型，原來不是"報仇"，而是"玉門關"。
帳外突然傳來騷動。斥候的彎刀挑開帳簾，帶進裹著硫磺味的夜風。王玄策的瞳孔驟然收縮——這氣味與五日前他們屠滅的祆教祭壇如出一轍。彼時火祠裡那個被鐵鏈鎖著的漢人老嫗，正用龜茲語吟唱著他童年時母親紡車旁的歌謠。
"報！西北三十裡發現大食斥候！"斥候滿臉煙灰，皮甲上還帶著新鮮的箭痕。
王玄策豁然起身，羊皮地圖上的星圖突然開始遊走。那些朱砂繪製的西域都護府轄地，正被蠕動的黑色絲線吞噬。這絲線紋路讓他想起長安城隍廟裡懸掛的《地獄變相圖》中，吊死鬼垂下的長舌。
"多少人？"
"二十輕騎，看裝束是呼羅珊精銳。"斥候的喉結滾動了一下，"但他們...他們在沙地上畫星圖。"
帳內燭火突然劇烈搖晃。王玄策腰間陌刀發出嗡鳴，吞口處"百辟"二字泛起詭異的青光。三日前攻城時，這柄陌刀曾飲儘波斯總督的血，此刻卻像嗅到了更危險的氣息。
大食占星師的星盤在火盆裡炸響時，王玄策正俯身查看地圖。迸裂的青銅碎片劃破他的臉頰，這刺痛瞬間與二十歲那年的記憶重疊——兄長在鴻臚寺考校他《西域圖記》時，戒尺抽在手背的灼熱。
"保護將軍！"
親兵的吼叫聲中，王玄策看到血珠從自己臉頰墜落，正入燃燒的安息香灰。火焰猛地躥高三尺，在帳幕上投出扭曲的影子。帳外突然傳來整齊的腳步聲，像是數百人同時列陣。
當王玄策掀開帳簾時，月光下的景象讓最悍勇的安西老兵也倒退三步——三十七具無頭屍正在營火外圍成北鬥陣型。他們破碎的甲胄縫隙裡，鑽出寫滿《孟子》殘章的波斯莎草紙。那些泛黃的紙頁上，還沾著商隊孩童用稚嫩筆觸畫的歪斜朱雀。
"用駝鈴擺震卦！"
龜茲巫醫的嘶吼混著骨笛破音傳來。這聲調詭異地與王玄策記憶中的某個節奏暗合——是碎葉城地窖裡，兄長用斷指叩擊陶罐的聲響。老巫醫赤裸的上身布滿星圖刺青，此刻那些朱砂線條正在皮下蠕動，如同活物。
王玄策扯斷頸間星圖項鏈，琉璃珠墜落在沙地上滾出奇異軌跡。每顆珠子內裡都封印著陣亡使臣的瞳孔——此刻正倒映出玉門關城牆上的血手印。最令王玄策毛骨悚然的是，那血手印的掌紋走向，竟與他少年時臨摹的《蘭亭序》"永"字起筆完全重疊。
黎明前最黑暗的時刻，波斯重騎兵的鎖子甲在月光下泛起青光。王玄策的陌刀劈開第三匹戰馬頭顱時，刀身突然浮現出長安西市胡商販賣的《推背圖》——那些讖緯圖文正沿著血槽滲入他虎口。與此同時，龜茲巫醫在他骨髓裡種下的噬心蠱，突然開始瘋狂啃食刻在肋骨內側的《孝經》章句。
"將軍小心！"
趙十二的吼叫伴隨著破空聲襲來。王玄策側身閃避，一支黑羽箭擦著護心鏡飛過。鏡麵突然映出幻象——三百裡外的疏勒城頭，三十七盞血燈籠正拚出他兄長的生辰八字。每盞燈籠的竹骨都來自被焚毀的《論語》簡牘，燈罩竟是用陣亡將士的家書糊成。
"那是......"王玄策的呼吸為之一窒。
幻象突然消失，護心鏡重新映出戰場。幸存的粟特俘虜正用斷箭在沙地上畫星圖，他們的動作整齊劃一，仿佛被無形的絲線操控。王玄策跪在燃燒的駝隊殘骸旁，跳動的火苗裡浮現出兄長被剝皮懸吊的屍身——那具屍體左手仍保持著為他講解《漢書·西域傳》時的板書手勢。
正午的烈日將星圖烙進沙地時，王玄策發現自己的掌紋正在消失。那些象征壽數的溝壑，被星圖刺青裡遊走的朱砂蚯蚓噬成《史記·酷吏列傳》的殘句。他抬頭看向疏勒方向，突然明白銅鏡讖語的含義——錫爾河的血真的要逆流了。
"將軍看！"趙十二顫抖的手指間，半截玉門關殘碑的拓片正滲出墨汁。這些帶著鹹腥的液體在沙地上蜿蜒成《大唐西域記》的段落——正是玄奘記載的於闐佛國滅法慘狀。
王玄策的甲胄縫隙裡，鑽出了第一根青銅蘚。這些帶著《孟子》篆刻的金屬菌絲，正沿著他的脊椎吞噬龜茲巫醫刺入的北鬥七星。當他舉起染成暗紅的《往生咒》旗幟時，玉門關方向傳來悶雷——那是三萬具裹著《孝經》的屍骸，正用指骨敲擊著長城磚縫裡的粟特商隊密碼。
"全軍聽令！"王玄策的聲音不再像活人，而像千萬亡魂的合鳴，"向疏勒進軍！"
在八百安西殘兵變調的《秦風·無衣》歌聲中，錫爾河的水突然開始倒流。河底沉積的銀幣紛紛立起，每一枚上都浮現出王玄策兄長的麵容。銅鏡的裂縫裡，一縷黑血正逆著重力流向東方......
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