今天是2004年6月22日，農曆五月初五，一年一度的端午節。端午節，這個從小聽到大的節日。外公、外婆告訴九月，端午節對於他們來說是一個很重要的節日，和元宵節一樣。
一）
端午節是一個傳統節日，至今已有2000多年的曆史，關於端午節是怎麼來的，是有不少說法的。上學時，老師給學生講的最多的就是為了紀念愛國詩人屈原。關於端午的各項習俗不同的地方也是不一樣的。
儘管這個節日對當地人很重要，但除了五一勞動節和國慶節會放假，其他節日都是不會放假的。小學六年，九月也就趕上了兩回端午節是在星期六、星期天。那一年的端午節就可以在家裡過了，可以在家看著外婆包粽子等等。
其實小學時，在孩童的意識裡也沒有什麼的，反正就是去上午和下午去學校，其餘時間都是在家的，最期盼就是吃到香噴噴的粽子，和晚上那一頓豐盛的晚飯。
二）
現在上初中了，今年的端午節雖然是在星期二，但因為中考時間定在6月24日——6月26日，學校要提前布置中考考場，那初一初二的同學們就要提前打包書籍之類的東西回家，因為考場上不能留下任何與考試無關的東西。因此，今年的端午節，九月就可以在家和外公、外婆過端午節了。
外婆知道今年九月端午節要在家休息，提前兩天就準備好包粽子的材料了。這個粽子和過年的粽子是不一樣的。過年要包大粽子，是那種裡麵有綠豆、肉餡的糯米粽子。而端午節要包的粽子是不一樣的。
端午節的粽子是又細又長的。首先，包粽子的葉子要選用細長型的葉子，很像竹葉的加大版。外婆告訴九月，其實那就是一種竹葉，專門用來包端午節粽子的竹葉。有的人家裡會專門種植這樣的竹子，就是為了用來包端午節粽子的。如果不上山尋找，也可以到市場上買回來。不管是買回來的粽葉或是采摘回來的粽葉，都要用開水焯一下。等粽葉由綠色變成類似黃色的樣子就可以了，這樣的粽葉變得更加柔軟，而且也不容易破損。
外婆一方麵要準備粽葉，一方麵就要準備堿水。堿水的製作過程也不是很簡單。外婆說現在小舅媽這一代的都很少人製作堿水了，都是去市場買點純堿加入水製作的。但外婆仍然堅持著老一輩人傳下來的傳統堿水製作方法。她告訴九月，製作堿水需要用到草木灰。九月還以為家裡灶台的那種灰就可以了。
“傻瓜，那種灰怎麼能用來製作堿水呢？你還記不記得小時候，外婆總是叫你去采摘桑葉、艾草以及鬼針草等等植物，然後再讓你幫忙曬乾。”外婆笑嗬嗬地問道。
九月說“當然記得了，每年您都這樣讓我把那些東西曬乾後，再給你裝入一個袋子進行封存。原來就是為了等端午節呀。”
外婆又給九月講起了製作堿水的過程。外婆說端午前兩天就要把那些曬乾的植物放到一個火盆裡燃燒，並把燃燒剩下的灰收集起來。提前準備一塊乾淨的布、一個簸箕和一個盆子。
把一塊布鋪在簸箕上，再把灰倒在布上，然後用一定量的水澆在灰上。接著把盆子裡的染過灰的水取出來，繼續用來澆灰，反反複複進行取水澆灌，經過布和簸箕的過濾，待灰水澄清後就會變成金黃色的灰水了。不過，堿水從開始的燒灰到最終成品起碼需要兩天時間。
外婆得到堿水後，就會把淘洗乾淨的糯米倒入灰水中進行浸泡。大約要泡上7個小時，也就是等糯米由白色變成和灰水一樣的顏色就差不多了。泡過灰水的糯米就會有一陣陣清香。一般來說，如果端午節這天要包粽子，那端午節前一個晚上就可以放米浸泡了，等到端午節這天早上把糯米撈起來備用即可。因此，九月周一下午收拾東西回來，晚上睡覺的時候，外婆就已經用天然的堿水進行糯米浸泡了。
三）
端午節的上午，外婆備好大竹葉、灰水浸泡好的糯米、棉線專門用來包粽子的線），開始了包粽子。
九月拉著外婆的手，說“外婆，今年可以教一下我怎麼包端午節粽子嗎？”
外婆笑了笑，說“怎麼，今年想學了，以前你讀小學的時候，說要教你，你就是不想學。”
九月不好意思地低下了頭，說“那不是小時候又懶又貪玩嗎？現在長大了，也要學一下怎麼包粽子。等您以後包不動了，我給您包來吃。”
“好吧，看一下外婆怎麼包這個端午粽子呀！要認真一點哦！”外婆又笑了一下。
隻見外婆選用3—4張竹葉鋪放在左手上好，然後右手拿著勺子把糯米輕輕地放在竹葉上，弄成長條狀的樣子。外婆一邊放米，一邊說“一定要把糯米放在竹葉的中間，而且糯米要放得飽滿。”為了不讓糯米漏出來，外婆把竹葉兩邊多餘的部分對折起來，用來裹住糯米。
接下來，她掏出棉線。外婆告訴九月，包粽子不能使用塑料繩，畢竟粽子包好後要進行高溫水煮，塑料繩會產生有毒物質的，會影響人的健康。因此一定要用草繩或者是棉線。“你小時候，外婆包粽子都喜歡用那個乾稻杆的，天然的東西總是好的，無毒無害。現在生活好了，也可以買這些專門用來包粽子的棉線了。外婆說完，拿起棉線一圈一圈繞著粽子，把粽子綁好並紮緊，這樣一個又細又長的粽子就做好了。外婆熟練的操作，不到一分鐘就包了一個粽子。
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外婆還告訴九月，要製作正宗的端午粽，其實要放入一種藥材——蘇木。它沒有什麼特殊的味道，但它可以活血通絡、散風活血、祛瘀止痛。蘇木乾的時候是黃色的，把它放入水中，它就會釋出紫紅色。包粽子時，可以把一根大小合適的蘇木插進糯米中間，粽子的中間就會變成美麗的紫紅色。不過，外婆從來不放這種東西。
九月學著外婆包粽子的樣子，慢慢地操作著，真的是看著容易，做起來難。學了差不多十分鐘，九月才勉強可以包出一個像樣的粽子。剛才前麵的粽子要麼包得太粗了，棉線都綁不緊露出糯米，要麼就是包得太短了，有點浪費竹葉。