第53章外公去世中）
三）
九點多，九月終於回到了外公外婆家。她把自行車放在外婆種香茅的那個地方。她推開褪了漆的竹籬笆時，簷角銅鈴正被晚風撞出三長兩短的調子。這是外公生前親手掛的防風鈴，此刻卻成了報喪的引磬。門軸轉動的吱呀聲驚飛了靈堂梁上的家燕，翅膀掠過白幡時掀起的風，吹散了供桌前將熄未熄的紙灰。
“九月，你回來了？”媽媽喊了一聲。九月踉踉蹌蹌的，一個重心不穩就摔在了小姨的懷裡。她越想站起來就越站站不穩。
“九月，你不要難過。你外公走得很安詳。被病痛折磨那麼久了，他這會也是解脫了。”外婆說道。
此時，堂屋正中橫著口鬆木棺材，桐油味混著陳艾的苦香在空氣裡浮沉。紅漆棺木橫在兩條長凳間，像道永遠解不開的幾何題。棺首兩盞長明燈被外婆調成了最暗檔——老人臨終前總念叨外孫女做作業費眼睛，此刻連幽冥也要為讀書人讓路。
九月鞋底碾過門檻縫裡的粉筆頭，那是外公模仿她解題時扔下的，碎末在青磚地上拖出斷斷續續的拋物線。外婆往她手裡塞了把線香，煙灰簌簌落在校服袖口的墨跡上——那是今早默寫《離騷》時蹭的，此刻暈染成一條淚痕般的河。
供桌上的蘋果塔壘得齊整，每個果蒂都朝東南方——老人聽收音機裡說重點大學多在東南沿海。香爐裡三炷線香燒出參差的灰柱，最長那根底下壓著撕成條狀的月考卷，作文題目《我最熟悉的人》被圈出個歪扭的紅圈，批注欄裡是外公拿印泥按的梅花狀指印。
供桌上的蘋果塔突然坍塌，最頂端的果子滾到棺材底。九月彎腰去撿時，額頭撞上冰涼的棺木，檀香味混著樟腦丸的氣息鑽入鼻腔。蘋果表麵布滿細密的指甲印——是外公的習慣，總要把最紅的果子掐出記號留給外孫女。
棺材左側的條凳上，媽媽和兩個姨母正在折元寶。錫箔紙的反光爬上西牆，照亮了糊牆的舊獎狀——那是小學時九月獲得的各種獎狀。姨媽們的哭聲中，九月仿佛聽見紙頁翻動的輕響。
外婆正跪坐在蒲團上添燈油，九月的目光掃過老人佝僂的脊背，看見她腦後新添的幾綹白發混在舊年的銀絲裡，像初冬的霜落在陳年的雪上。
“回去睡吧。？&34；外婆放下油勺，青瓷燈盞裡的火苗跟著晃了晃。九月剛要開口，喉嚨卻哽著團棉花似的發不出聲，隻胡亂點頭。老人起身時扶著供桌邊緣借力，漆木桌麵發出輕微的呻吟，驚得燭火猛地一顫。
廊下的白幡被夜風掀起一角，露出後麵蒙塵的老座鐘。九月突然想起小時候，外公站在梯子上給這鐘上發條，灰布衫的下擺掃過她仰起的臉，帶著曬過太陽的皂角香。此刻座鐘的銅擺卻凝滯不動，像被施了咒的困獸。
“快回屋歇著去。”外婆枯藤般的手攥住她手腕，力道大得驚人。九月被拽著穿過幽暗的穿堂，月光在青磚地上淌成蜿蜒的河。經過廚房時瞥見灶台上蒙著白布的供品，最邊上的是九月最喜歡吃的糯米糍。
門口吱呀作響，外婆抖開素色被褥的動作帶著舊日嫻熟。九月望著老人踮腳掛帳鉤時繃直的肩胛骨，薄衫下凸起的骨節像即將折斷的竹枝。被角被仔細掖進涼席底下時，她忽然抓住外婆的手，觸到滿掌粗糲的繭。
“我就在這兒坐會兒。”老人抽出手指了指窗邊的藤椅，月光正爬過她眼角的溝壑，“你睡你的。”隔壁傳來守夜人添香時的銅磬聲，餘韻在夜色裡蕩開漣漪。九月望著藤椅上蜷縮的剪影，聽見老舊藤條承受重量時細碎的嗚咽，混著遠處斷續的蛙鳴，在潮濕的夜氣裡漸漸化開。
四）
涼席殘留著白日暴曬後的餘溫，汗水順著脊椎滑進棉布睡裙。九月數著窗外的星子，想起去年小時候外公帶她釣魚的河灘。老人布滿褐斑的手握著她的，教她辨認浮標最輕微的顫動。蘆葦蕩裡飛出的白鷺掠過水麵時，外公忽然說：“等九月長大，要記得給阿公紮金箔元寶。”
外婆反鎖房門的鐵栓聲還在耳膜震蕩，九月的手心已經貼滿木門倒刺。靈堂的誦經聲從門縫滲進來，混著棺材榫卯受潮膨脹的吱呀，像道永遠解不開的壓軸題。她摸到床頭的鐵皮青蛙，發條孔裡塞著半截2b鉛筆芯。
月光突然割開窗欞，照亮牆上的奧運福娃貼紙。靈堂方向突然傳來瓷碗碎裂的銳響，九月赤腳撲向木門。額角撞上門框的瞬間，她看見衣櫃鏡中閃過外公的灰布衫——是那件染著藍墨水的壽衣。
外婆的腳步聲碾過回廊，九月縮進床底。鐵盒裡的準考證硌著肋骨，塑料封皮上粘著止咳糖漿的汙漬。風掀起窗簾的刹那，樟腦味混著香香湧進房間。
月光在習題集上割出窗欞的傷口，九月數著棺材方向傳來的每一聲啜泣。外婆第三次鎖門時，掛鎖碰撞聲驚飛了槐樹上的夜梟，她的後背貼著門板緩緩下滑，指甲縫裡還嵌著下午給外公修剪指甲時沾上的陳皮屑。
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靈堂燭火透過門縫在地麵遊移，像極外公帶她捉過的流螢。那年暴雨，老人把發燒的她裹在雨衣裡，背上的骨頭硌得她胸口生疼。此刻那副嶙峋的肩胛正躺在棺材裡，再不能為她擋住穿堂風。
“外公說好要看我考去西城大學的。”九月把模擬卷揉成團塞進嘴，紙張的苦澀漫過味蕾。
瓦當突然傳來重物墜地聲。九月貼著牆根挪動時，衣服倒了窗邊的竹篾箱，滾出的玻璃彈珠在月光下泛起虹彩——那是外公謊稱丟了的，她小學藏進他壽材的“鎮魂寶”。老人當時笑得咳出淚花，說我們九月放的定心丸比和尚念經還管用。
靈堂門縫溢出的檀香混著中藥味，外婆正將藥湯澆進羅漢鬆盆。棺材表麵的白霧結成水珠，順著“壽”字紋路流成她看不懂的卦象。老人枯瘦的手指突然摳進盆栽泥土：“你總說能等到九月成年禮......”
蟬蛻從房梁跌落，九月接住這具空蕩蕩的金色軀殼。小時候外公教她分辨蟬與蛹，樹影裡的白發比月光還亮。此刻她的喉嚨像被蟬蛻卡住，終於讀懂外公昨天臨走前渾濁眼神裡的歉疚。
床頭的鬨鐘指向淩晨三點十五分，正是外公昨晚咽氣的時辰。瓦頂傳來雨打芭蕉的悶響，雨點砸在鐵皮屋簷上像琵琶掄指，此刻卻成了送葬的鼓點。她摸到窗台上曬乾的艾草，去年端午和外婆采藥時紮的，葉脈裡還凝著老人說“驅邪”時的唾沫星。
靈堂的燭火突然暴漲，透過門縫在天花板投出晃動的光斑。九月在光影交錯間看見牆上的身高刻度線在瘋長，從168直躥到238——恰是高考倒計時的數字。最新那道刻痕旁粘著撕下的黃曆，外公把“忌動土”改成了“宜金榜題名”，紙角還粘著止咳貼的殘膠。
晨霧漫進房間時，棺材方向的鋸木聲忽然急促如馬蹄。九月數著心跳頻率，發現與醫院裡監護儀警報完全吻合。她咬破舌尖在作業本上畫函數圖像，鮮血在坐標係上暈染出心電圖的模樣，最後的波峰停在拋物線頂點。
四）
九月冒雨衝進柴房取孝布時，撞翻了角落的醃菜壇。泛著黴味的陶罐裡，整整齊齊碼著她從小到大的練習簿：一年級田字格本上畫著太陽似的圓圈，是外公模仿她寫的“日”字；初三物理筆記扉頁粘著片枯葉，背麵是老人用燒火棍燙出的歪扭字跡——“閃電是天上的燈”。
三姨婆的繡花鞋剛跨過門檻，線香便齊齊矮了半截。九月跪在草席上，看那雙綴著珍珠的鞋尖在水磨青磚上打轉——鞋麵繡的錦鯉缺了隻眼，是前兩年端午她扯壞的，外公連夜用竹絲補了片荷葉遮掩。
“節哀。”三姨婆的銀鐲磕在供桌，震得陳皮糖紙簌簌作響。老人枯枝似的手從提籃裡掏出個竹篾編的升學塔，塔尖粘著褪色的三好學生獎狀：“你外公年初就托我備下的……”塔身第八層的篾條突然崩斷，露出裡麵塞著的粉筆頭——全是九月月考時用剩的，不知何時被老人攢成了塔芯。
大舅公的軍用水壺撞響門環時，紙馬的眼珠突然轉向西窗。這個參加過反擊戰的老兵，正從帆布包裡掏出二十三枚子彈殼，挨個擺在棺材頭：“老林哥說要拿這個當鎮紙，怕九姑娘寫作文沒氣勢。”最末那枚殼口塞著卷紙，展開是撕碎的作文草稿，彈殼內壁用篾刀刻著“開頭要響”。
二姑媽帶來的搪瓷盆驚飛了梁上家燕。盆底糊著層發硬的糨糊，混著九月幼時的算術草稿紙。“九八年發大洪水，你外公搶出這個盆當澡盆。”她抹著眼淚敲響盆沿，鐵勺刮擦聲裡竟飄出《九九乘法表》的調子。
最末進來的是駝背的六叔公。他卸下背簍倒出三十六個竹編小人，每個掌心都粘著粉筆頭：“老林哥說這叫文曲星陣，要擺在你書桌東角。”小人衣擺用煙盒紙裁剪，隱約可見“2008高考必勝”的字樣。當六叔公擺到第三十六個時，小人突然散架，竹篾間飄出張泛黃的田字格紙——是九月初學寫字時描的“永”字，被外公浸了桐油做成書簽。
香爐突然爆起火星，三姨婆的升學塔騰起青煙。九月在繚繞的煙霧裡看見，每個親戚的祭品都藏著她的成長印記：褪色的紅領巾絞成紙馬韁繩，高考模擬卷糊成引魂幡，就連撒落的紙錢都是用她廢棄的草稿紙裁的，墨跡未乾的公式在火光中蜷曲成灰蝶。
當道公搖響最後一聲法鈴，八仙桌上的搪瓷缸突然傾覆。褐色的藥渣在青磚地上漫成河網，九月的倒影碎在漣漪裡，恍惚看見外公蹲在灶台前煎藥的模樣。老人總把藥渣倒在特定方位，說“要讓病氣順著龍脈走”——此刻這些蜿蜒的痕跡，正連成她從老宅到考場的路線圖。
五）
露水還在竹梢凝著霜，道公的銅鑼便驚飛了簷角家燕。小舅舅攥著孝杖站在天井，看舅公們把棺材抬上兩條春凳。桐油刷過的棺木在晨光裡泛著冷光，她忽然發現側板有道歪斜的刻痕——是十歲那年偷玩篾刀留下的，外公當時用鬆脂細細填補，說等小九出嫁時要當嫁妝。
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八個抬棺漢子的綁腿浸透露水，正用方言爭論扛杠方位。道公搖響法鈴的刹那，曬穀場上的紙馬突然被風掀起。竹篾紮的駿馬眼珠是九月用過的玻璃彈珠，馬尾粘著她高三掉落的發絲。紙轎簾子上的“福”字缺了半旁，露出底下數學公式的草稿——老人竟把孫女的演算紙當裱糊料，餘弦曲線在晨風裡抖成送魂幡的流蘇。
“孝子摔盆——道公拖長的尾音驚起滿院雞鴨。大舅高舉瓦盆的手突然僵住，陶器裂縫裡卡著半截粉筆頭，是外公生前在門檻教她寫名字用的。瓦盆墜地的脆響中，數學公式的碎片與陳皮糖渣齊飛，混著公雞突然的啼鳴，在青石板上炸開命運的讖語。
撒米環節，由長子長孫拋灑，裝粳米的竹簸箕卻傳到了大表哥手裡。米粒間混著二十三個粉筆頭，從她一年級到高三用剩的筆頭，每個都裹著卷煙紙，紙上用篾條壓出她各階段的成績。
抬棺起步時，西南方突然卷來陣怪風。紙錢如雪片倒飛。送葬隊伍行過曬穀場時，道公突然往棺木潑了碗雄黃酒。酒液順著棺縫淌下，在青磚地上衝出個歪扭的“林”字。九月突然記起某個暴雨夜，外公蹲在簷下用竹枝教她認姓氏，老人說“雙木成林就是遮風擋雨”。此刻那水寫的字跡正在朝陽裡蒸騰，化作2008年深秋最燙的霧。
在村口老槐樹下歇棺時，九月發現樹皮新刻的印記。二十道橫杠疊成寶塔狀，每道旁都釘著鐵皮蛙殼——是她每年生日外公藏的“壓歲蛙”。最高處那道刻痕粘著片陳皮糖紙，糖紙背麵用篾條壓出句話：“九月考上大學那天，要回來數蛙殼。”
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