荊軻刺秦王沒有成功，惹得秦始皇雷霆震怒，知是燕太子丹所為，便命令王翦的軍隊攻打燕國，燕國軍隊怎能擋得住王翦的大軍日夜攻伐，沒幾日便攻克薊城，薊城劃為秦國的郡縣。
燕王喜，太子丹率領燕國全部部隊，準備退守遼東。秦將李信緊追燕軍不舍，燕王喜沒有喘息之機。打又打不過，逃也逃不脫，燕王喜一籌莫展。有人提醒燕王喜說：秦軍之所以追擊燕軍這麼緊迫，那是因為太子丹的原故，太子丹派刺客行刺秦王，秦王恨死了太子丹，如果大王殺了太子丹，把太子丹的人頭送給秦王，秦王一定會寬恕你，或許保留你的社稷，祭祀也是有可能的。
燕王喜見李信追兵越來越近，便派使者殺了太子丹，把太子丹的人頭獻給秦軍，秦軍果然撤兵，燕王喜才得以逃到遼東，並在遼東稱王。
秦王得到了太子丹的人頭，肢解了荊軻，仍餘恨未消，並命人通緝太子丹與荊軻的門客，門客都潛逃了。高漸離更名改姓隱藏在宋這個地方，給大戶人家當傭工，時間久了，逐漸鬆懈下來。他聽到主人家堂上有客人擊築，便在堂外聆聽不忍離去，常說這築擊的欠些火候。
有人把這事告訴主人，說那個傭工懂音樂，私下裡說是道非的。主人叫高漸離到堂前擊築，滿堂賓客都說他擊的好，賞給他酒喝。高漸離考慮到這樣隱姓埋名何時是個頭，這樣擔驚受怕躲藏下去，活著還有什麼意義。
於是把自己的築和演出服裝從裝匣中拿出來，化裝到前堂，滿座賓客大吃一驚，紛紛離座，用平等的身份對待他。尊為上賓。人們請他擊築唱歌，賓客聽了，無不被感動的熱淚盈眶。宋城的人輪流請他去做客。
這個消息被秦始皇聽到了，就召令進見。有認識他的人說：這是高漸離，是荊軻的好朋友。
秦始皇憐惜他擅長擊築，就赦免了他的死罪，薰瞎了他的眼睛，讓他擊築。凡是聽到他擊築的，沒有不叫好的。秦始皇愈加重視他了，常到秦始皇身邊去擊築。高漸離覺得有機可乘，便把鉛灌進築中，在入宮擊築靠近秦始皇時，便舉築砸向秦始皇，因高漸離眼睛被薰瞎了，看不見，隻憑感覺確定位置不準確，可惜沒有擊中。秦始皇殺了高漸離，從此以後再不接觸六國的人。
荊軻已經近距離的接觸到秦王，做為劍客本應該刺殺成功，荊軻不但沒有完成刺殺秦王的使命，卻被秦王反殺。世人皆懷疑荊軻到底是不是有真本事。荊軻行走江湖時曾路經榆次，與榆次的劍客蓋聶談論劍術，因劍道不同，蓋聶覺得他談劍術不得當便怒目而視，荊軻便出去了。
蓋聶的門客說：應該把荊卿請回來，荊卿是客，不應該這樣無禮。
蓋聶說：我用眼睛瞪他，他害怕了，應該是走了。
蓋聶派人到荊軻住處去找，房東說：荊軻已經乘車離開了榆次。
荊軻從來不與人爭鬥，就算與人發生爭執，也都是認慫離開了。人們對荊軻持懷疑態度，覺得荊軻膽小如鼠名不符實。當圖窮匕首見時，荊軻已經握住匕首，本應該一刀斃命，卻讓秦王跑了。秦王劍長拔不出來，做為劍客的荊軻應飛身向前，也能一刀致命，荊軻卻沒有沒有追上繞柱子跑的秦王。秦王拔出寶劍，一劍就砍斷荊軻的腿，坐在地上的荊軻，隻好向秦王投出匕首做最後一擊，卻擊中了銅柱子，一點準投都沒有。
荊軻在行刺秦王的整個過程，表現的稀鬆平常，難怪世人對荊軻的劍客身份持懷疑態度。太子丹也因荊軻刺秦王失敗而丟了性命，加速了燕國的滅亡。
秦始皇二十二年，秦王派王賁攻打魏國。魏國都城大梁，地勢險要易守難攻，秦軍不能攻破，主將王賁很是著急，便環城視查，想找出薄弱環節一舉拿下大梁。王賁站在高處，見大梁城地勢低矮，便引來鴻溝之水淹灌大梁。大梁城被洪水淹了三個月後，城已經毀壞了，魏王隻好投降，魏王做了俘虜，魏王滅亡，成為秦國的一個郡縣。
燕王喜逃到遼東郡，自立為王，這是用太子丹的人頭，換來的喘息之機。秦始皇二十五年，秦王派王賁為將，率兵攻打燕國的遼東郡，俘虜了燕王喜，燕國徹底的滅亡，遼東郡劃歸大秦。
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