魯桓公不明不白死在齊國，齊國隻是把凶手彭生殺了，算是給魯國一個交待。因齊襄公的昏庸無道，亂殺無辜，齊國諸公子紛紛逃離齊國，到他國避難。
齊公子糾的母親是魯國人，公子糾避難便來到了姥姥家，隨同公子糾避難魯國的還有齊國兩位名臣，管仲和召忽。隨著齊國內亂的解除，齊國的君位出現真空。魯莊公便派軍隊，護送公子糾返回齊國為君。
但魯國的軍隊行動慢了些，被公子小白捷足先登，做了國君，就是齊桓公。齊桓公派軍隊半路設伏截殺魯國軍隊，魯軍大敗，公子糾想回齊國繼承君位沒有成功，隻好又回到魯國繼續避難。
魯莊公派軍隊護送公子糾，返回齊國繼承君位，半路遭到齊國軍隊的伏擊，護送公子糾回國沒有成功。魯莊公心有不甘，當年秋天，魯莊公派兵攻打齊國，齊國詐敗退，魯國緊追不舍，一直追到齊國腹地，齊派精兵攔截了魯軍退路，魯軍被困在齊國。
幾萬人的軍隊被困齊國，魯莊公當時慌了手腳。這時齊桓公寫信給魯莊公說：“公子糾是我兄弟，我不忍親手殺害他。請魯國將他處死。召忽、管仲是我的仇人，請將他們活著交給我。否則齊將圍攻魯國。”
魯莊公拿著信，臉色煞白，朝堂之上頓時議論紛紛。大臣們有的主張與齊死戰，有的則建議按齊桓公要求行事。魯莊公心中明白，此時魯軍被困，再戰無異於以卵擊石。無奈之下，他隻好下令處死公子糾。
魯國大夫施伯說：“齊國想得到管仲，並不是想殺他，而是將要重用他。他被重用後，必定成為魯國的大患，不如殺了管仲，將他的屍體送給齊國。”
召忽聽聞公子糾已死，悲慟萬分，自刎而亡。而管仲深知自己肩負重任，毅然決定跟隨齊國使者回齊。魯國殺了公子糾，齊桓公才將被困將士放回魯國。
將士們個個垂頭喪氣。魯莊公看著被困的軍隊，總算回來了，心中的一塊石頭總算落了地。當管仲被押送到齊國時，鮑叔牙向齊桓公極力推薦管仲的才能。
齊桓公本就胸懷大誌，不計前嫌，決定重用管仲。管仲也不負所望，自此開始輔佐齊桓公，齊國逐漸走向強盛，而魯國則在此次事件後，陷入了一段艱難的發展時期，魯莊公也隻能暗自歎息，反思自己的決策。
齊國自齊桓公繼承君位以來，多次入侵魯國。每次入侵都要占有魯國大麵積土地，魯國苦不堪言。齊國前後入侵魯國三次，齊國邊境距魯國都城越來越近。
魯國將軍曹沫，麵對齊國的入侵憤憤不平，趁齊桓公與魯莊公在柯地會盟，要給齊桓公好看。會盟當日，齊桓公與魯莊公在壇上歃血為盟。曹沫突然快步登上壇，手持匕首劫持了齊桓公。壇上眾人皆驚，氣氛瞬間凝固。
齊桓公臉色煞白，驚恐道：“你……你要乾什麼？”曹沫怒目圓睜，厲聲說：“齊國多次侵犯魯國，魯國土地被占，百姓受苦，今日你必須歸還侵占魯國的土地，否則我與你同歸於儘！”
齊桓公被嚇得雙腿發軟，為求保命，忙不迭地答應。曹沫這才放下匕首，退回原位。
齊桓公脫險後，惱羞成怒，想反悔承諾。管仲忙勸道：“不可！若因貪小利而失信於諸侯，以後難以稱霸。”
齊桓公權衡利弊，最終還是履行了承諾，歸還了魯國被占的土地。曹沫此舉，不僅為魯國挽回了損失，也讓天下人看到了魯國不屈的骨氣，而齊桓公因守信，威望在諸侯中更上一層樓，爭霸之路愈發順暢。
曹沫的壯舉，打擊了齊國的囂張氣焰，也使軟弱無能的魯國強硬了一把。使齊桓公威風掃地，在天下人麵前，無地自容，丟透了人。但齊國並沒有反悔，真的返還了三次侵占魯國的全部土地。齊桓公在丟人的同時，也使得齊國威信大增。
而曹沫也成為魯國人民心中的大英雄。年輕人更是把曹沫當作心中的偶像。曹沫一戰成名後，魯國朝堂上對他的讚譽聲不斷，魯莊公也對他更加倚重。然而，齊國朝堂中卻暗流湧動。一些大臣認為曹沫之舉是對齊國的奇恥大辱，力勸齊桓公再次興兵伐魯，以雪前恥。
齊桓公心中也有不甘，但管仲卻力排眾議，認為此時若再攻魯，會讓諸侯覺得齊國言而無信，不利於霸業。就在雙方僵持不下時，魯國國內有一些親齊勢力蠢蠢欲動，他們暗中與齊國勾結，企圖破壞魯國內部團結。
曹沫得知此事後，決定親自去探查這些親齊勢力的陰謀。他喬裝打扮，深入民間，收集證據。而與此同時，齊國也在密切關注著魯國的動向，一場新的較量似乎又要在齊魯兩國間展開，是和平還是戰火，
但齊魯之間確實是和平了，自從上次在柯地齊魯會盟之後，齊魯之間幾十年沒有戰事，而魯莊公也開始了他的享樂生活。齊莊公三十二年，莊公修一亭台時，曾到過黨氏之家，見到了黨氏之女孟任。十分喜歡，應允立他為夫人，他們割破胳膊訂了誓約。
孟任被魯莊公的深情打動，答應與其相伴。不久後，孟任便有了身孕，十月懷胎，誕下一子，取名為般。魯莊公滿心歡喜，對孟任和般寵愛有加。時光匆匆，般漸漸長大，模樣英俊且聰慧過人，魯莊公有意立他為儲君。
然而，魯莊公的弟弟慶父心懷不軌，覬覦君位已久。他暗中勾結一些大臣，企圖破壞般的儲君之位。就在魯莊公考慮立儲之事時，魯國邊境突然傳來消息，齊國似乎在邊境集結軍隊。魯莊公大驚，他深知齊國若來犯，魯國恐難以抵擋。此時，朝堂之上又因立儲之事爭論不休，慶父在一旁煽風點火，局勢愈發混亂。魯莊公看著這一切，心中煩悶不已，不知該如何應對。
喜歡話說史記請大家收藏：()話說史記書更新速度全網最快。